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可他的心里始终记得一件事。
他对王美人的爱有多深，他对何皇后的恨就更多上十倍，百倍。
刘宏看书很多，但认真读过的书不多……可他全心全意地读过孝宣皇帝本纪，他知道孝宣皇帝与许皇后的爱情故事，他亦知道孝宣皇帝是杀死霍光之后是如何灭霍光满门的……他很聪明，尽管诗词歌赋之外他懂的东西不多。
他懂如何平衡朝中的势力，以及……如何杀死他们！
美人，你等着……那一天越来越近了。
……
西园，刘宏已经有很长时间没有醉卧万金堂了，太医署的官员们说他不能再饮酒，不能再日夜欢纵，否则……命不久矣。
命不久矣。
结代脉，结代脉，朕是天子！刚过了而立之年的天子！
当明白时日无多，他才终于将注意力放到政事上来，这个时候，他才真正发现，当今的天下就像他的身体，病症甚多。
一直以来他总在以边角余力钳制庙堂上亘古不变的两大派系，以清流制宦官，以宦官治政，以宦官助外戚，以外戚助清流……形成一个循环。
提拔蹇硕，这憨子没心思，是护卫皇宫的最后一面墙壁。
提拔马越，本以为凉州来的小蛮子一心为国，后来逐渐意识到这个马三郎只忠于自己，也好，正好是一柄屠外戚的宝刀。可若有一日朕不在了呢？
若朕不在，谁制得住马越？
十常侍是脏了些，毕竟知冷知热，当马越在朝中地方错综复杂的关系网被张让搁置在眼前的时候，刘宏心里已经没有从前的那股自信了。甚至就连，马越是否忠于自己都无法确定。
刘宏的一生，起于窦氏太后的一场豪赌，最后，两方的赌客输得体无完肤，反倒是他这做骰的赚得整个天下。
后来，刘宏自己成了赌客，赌了无数次，现在，他要做人生中最大的一场豪赌，赌上这个天下，赌上了王美人的枉死，赌上七年之久的仇恨。
他要让他的儿子做皇帝，享昏庸帝王曾亏欠王美人的一切！
“陛下，陛下。”
“啊。”刘宏猛然回神，扶着额头笑道：“太常方才说到哪里，朕走神了。”
西园里的护卫被摒至一旁，万金堂方圆百步仅有端坐榻上的汉帝刘宏与身旁负手的太常，刘焉。
太常是九卿之一，负责宗室事务，平时不参政事。但刘宏深知，他面前这位不惑之年的太常可不简单。洛阳令、冀州刺史、宗正、太常，至今入朝已有二十年有余，宦海沉浮，心思非常人可比，宗室的身份与超乎常人的能力，是刘氏宗亲中德高望重的九卿。
刘焉笑着说道：“陛下，臣说到如今各州刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致天下责骂。老臣建议您应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，逐渐废除刺史，以州牧之职镇守以安定天下。”
第三章 日薄西山
“陛下，臣说到如今各州刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致天下责骂。老臣建议您应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，逐渐废除刺史，以州牧之职镇守以安定天下。”
“化史为牧？”刘宏问道：“州牧的职权，是否太大了些。”
刘焉拱手道：“这只是一时的权宜之计，当今天下盗匪为患，您可以派出信任的要员在临危之地担任州牧，退可保一州安宁，多祸患再起，数州并攻，可在旦夕之间平叛，拱卫京师。但员额不可多，两三州即可，其一可显汉室威仪，其二则可不乱。当天下安定之时再化牧为史，可安天下。”
刘宏的眼睛亮了，向前倾了倾身子，问道：“那太常卿以为，当在何地立牧呢？”
“益州贼人马相叛乱，交州可为一地，可保二州。青州徐州黄巾余党再起，可以豫州为一地，保京畿。冀州黑山贼人不息，可以幽州置牧，进可攻冀州黑山，出能防边塞祸患。”
州牧，总领一州兵事及民政大权。刘宏跟着刘焉勾画出的置州牧的宏伟蓝图设想，若外放三州，则天下可安，所需要的不过是遴选要员罢了。
“太常卿所言极是，正合朕的心意，不过朕有一疑问，望卿解惑……这凉州，能否置州牧呢？”
“凉州？”刘焉默默念了一句，事实上尽管凉州在盖勋等士族与武人戮力之下已经逐渐安定，但庙堂上的公卿大臣还真没人真拿凉州当回事，就像崔烈说的，他们在心里其实早就把凉州弃于大汉疆土之外了，盖勋那个凉州刺史，在他们心里无非是个对外作战的将军，那是在国境范围外的刺史。他们内心理想的国境，是陇关。只要将叛军挡在陇关外面就好了。
真没谁打算收复凉州……或许，陛下这么想？
“陛下，恕臣直言。臣以为凉州非但不易设州牧，对于凉州刺史部的军需供给也请尽量减少……凉州地处高山，中原大军难以攻入，而叛军入了陇关便是一马平川。凉州尽管产马，然幽州军马也足够供给大汉常备军。凉州之地如今尽是凉人治政掌兵，若设立州牧有了二心，与叛军联合寇入三辅只怕后患无穷。”
“太常卿未免危言耸听了吧。”刘宏打了个哈哈，见到太常脸上不似作伪，尴尬地撇嘴说道：“难道就让凉州从朕的疆域中分出去吗？”
“回陛下，非也。”刘焉擦拭下额头的汗水，说道：“臣以为汉阳太守傅南容所言不虚，凉州不可弃，弃则三辅不可守。但臣以为亦不可守，凉州之地广袤千里，然其间高山耸立、瘴气不绝，大幕无边、人烟稀少。仅司隶洛阳一地便有在籍人口百万之众，凉州之地何其十倍于洛？然其最繁华之汉阳堪堪十余万口，全州不足五十万百姓，一年赋税不过一千七百万钱，谷粮更是杂田千亩而更少。”
“陛下，因凉州战乱，朝廷每年需向凉州拨军资几何？据臣所知仅仅中平元年拨出军资便近两亿钱，后逐年减少，然其最少时也过五千万钱，而叛乱不息，朝廷便要永无休止地填补进去，每一年都要付出凉州十年的赋税才能勉强维持。因此，臣以为凉州便且先自治，刺史盖勋为大才，如今已将叛军维持住。当下比凉州更为紧要的是肃清宇内，当天下各州叛乱剪除，只有一个区区凉州叛军便不足为虑。当前国势之下，再支援凉州却是不合时宜的了。”
刘宏深深地叹了口气，缓缓地点头，刘焉这是说到他的心里去了，他现在非常想肃清宇内，越是觉得时日无多，越是心焦。他不能一辈子机关算尽忙着玩弄权术最后给身后的小皇子留下一个千疮百孔的江山！
“太常卿先下去吧，容朕稍加思虑。”
刘焉拱手倒退而出，目光越过重重宫阙，看着那一轮日薄西山。
……
长水校尉阎行一身戎装地牵马回到梁府，在院子里兜来转去。
“彦明，去一边转悠，你是怎么回事，老夫心里烦着呢！”
马越再度入狱，进的没头没脑。
程立无所事事，负手立在院子中央看着西方发愣。
马超一个人杵着铁矛坐在马厩里不知在想些什么。
安木与七个幽州回来的汉子打着赤膊坐在演武场上。
东观校书郎关羽回来了，从别院取出一柄环刀坐在台阶上就着石头打磨着。
彭式、孙毅、曹耀，马瑜马力那些年轻人便更不必说了。
这对于风头正劲的马越，以及跟随他的部众而言，无异于晴天霹雳，梁鹄想。
许多年，渐显老态的梁鹄没有像昨天朝议时那样窘迫了，完全摸不准陛下心里想的是什么，如果陛下这一次完完全全地支持三郎，三郎就真正地在朝堂上立足，可威震天下。陛下不是一直信任自己，信任三郎的吗？怎么这一次……梁鹄是清楚的知道，刘宏对于马越起家前的那些东西，包括他身边仆从的种种过往一清二楚。
“你们先别急，这次事出反常。”梁鹄负手立在中庭，看着这一般骄悍之人，心中对他们感到担忧，这些人关羽还好，在东观两年如一日地拜读先贤名篇，况且性情本就比较稳重。但看着诸人尤其阎行这种手底下有兵马的将军，梁鹄尤为心惊，生怕这个杂毛小子一个想不开做下无可挽回的大事儿。“陛下如果真要责罚三郎早就罚了，也不会这么重用他。”
台阶上的关羽手上一停，将刀放在腿上，抬头问道：“先生，我听说，是因为何苗做的手脚？”
“唉。”叹了口气，梁鹄环视府上停下活计的人，知道如果不给他们个说法恐怕这事没这么容易过去，转身便提着下摆登上中堂的台阶，走了两步回头对关羽说道：“没到要动刀的时候，把三郎的家将都叫进来，让安木看好门。”
“诺！”
梁鹄转身入内，关羽放下环刀，吩咐下去让阎行、马超、程立、彭式等人都一同入内。
梁鹄坐在上首，待人都进来，示意将门关好，这才说道：“三郎入狱的事，都知道了。一旬前，夜观星象的太史令丞弹劾陛下，意在三郎，当时陛下没有说话。”
“三郎在京兆尹的事，没做干净。昨日朝议何苗把从长安杨府查抄出的罪证都摆在明面儿上，按理说陛下是不会因为这些事情把三郎下狱的，毕竟整顿京兆的赏赐还赐下，这事情有蹊跷。”
阎行坐不住了，说道：“老子就知道是何苗那个王八蛋，主公去年就该一刀劈了那个王八蛋。”
“嗯？”梁鹄瞪了阎行一眼，这班亡命之徒在战场上各个骁勇，但位列朝班却终究少了些底气，些许事情便总想着舞刀弄剑没有丝毫顾忌，哪怕如今各个腰悬印绶比起三郎却终究少了些火候，称不得大气，“事情没那么简单，那些星象师是袁府的故吏，何苗又是大将军的弟弟，皇后没说话，但跟三郎穿一条裤子的蹇硕这次只字未提，再加上前些时候三郎弄死了郭胜……蹇硕上次过府是什么时候？”
彭式拱手说道：“回尚书，是主公还在京兆的时候。”
梁鹄点头，问道：“三郎在京兆有谁与他交从甚密？”
彭式说不出，程立拱手吐出二字，“曹操。”
浸**道三十年的老尚书智力不高，但对政治有着足够的敏感，拍手道：“外戚、宦官、清流共同发力，仅仅是为了将吾那徒儿置于狱中？老夫不信。”
梁鹄心里有个猜测，不愿对众人说出。便是三家再如何发力，只要陛下不想，难道他们就能如愿了？
“仲德、云长，将你二人所知的，天下与君皓有关的人名全部写下来。”
程武跑去拿笔置放于二人面前。
他们写出一个名字，梁鹄便将这个名字背后蕴含的力量读了出来。
“凉州护羌校尉马腾，君皓大兄，在其之下马宗、马玩、程银、成宜……再加上把守陇关的杨丰。”梁鹄念着这几个名字，说道：“凉州之兵，尽入其麾下。”
“凉州刺史盖勋，汉阳太守傅燮，北地太守窦良……凉州半壁之政，三人掌管五百里。”
“并州董卓，新任河东太守，如今拥兵自重，麾下羌胡、屠格数千之众，不可小觑。”
“幽州公孙瓒、刘备、张飞、公孙度。多多少少都与三郎有些关系。”
梁鹄从程立手中接过狼毫，挥手在纸�