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两方首领的承诺之战，在这个时代极为罕见。所有人都不约而同地为二人让出一个足够决斗的空间，长街上人们目不转睛地看着二人。
凛然的杀意，在空气中弥漫。
“马州牧，这样的赌注，可好？”
马越轻轻颔首，转头喝道：“牵匹马来！”
骁勇骄傲的凉州军士走入县署，牵着一匹装配普通马鞍的骏马走到张牛角身前，交出自己的缰绳。
张牛角上马，扬起手中环刀。马越抬起自己的右臂，高高指向天空。
身后旌旗招展，战鼓声猛然响起，肃杀的军乐声在渭南县署门前响起，震耳发聩。
“黑山校尉，放马过来！”
咆哮声中，马越策动战马，手中战斧向后摆动。这种热血沸腾的感觉，久违了。
“杀！”
张牛角没有一句多余的话语，腰间的牛角随骏马奔驰上下摆动，奔驰中张开五指甩出一个刀花，紧紧地握住刀柄冲向马越。
不就是豁出性命？
你来吧！
十余步距离，转瞬及至。
刀斧交击，剧烈的震动传至张牛角的手腕，他明显地感觉到，这些年马越的武艺松懈了。
八年前的冀州夜袭，张牛角曾在马越刀下救下褚燕，那一刀曾令他心悸。但如今的战斧却没了那样的感觉。那时他曾邀斗马越，却被其身旁的阎姓将领纠缠不休。这是一场延续八年的比斗，张牛角势在必得。
马越的武艺的确松懈了，尽管戎马倥偬数年，但大多时间都消耗在决策战略，而非曾经的冲阵比武。况且一个偌大的凉州，官吏体系都还没有稳定地确立下来，事事均需亲力亲为。这是个非常悲哀的事实，尽管他以武成名，但如今的现实已经不允许他还像从前那样打熬力气，精研武道了。
对阵张牛角，有些吃力。
三个回合转瞬即过，马越的战斧再一次被张牛角格开，重斧来不及回旋的瞬息之间张牛角劈斩一刀直取马越首级。
刀光上冒着凛冽的寒光，锋利的刃口擦着马越额头划过，在兜鍪上打出一串火星。
而此时此刻，马越的斧柄亦重重地横在张牛角腹部。
马越根本没打算挡住这样一刀，他坚信自己能躲过这样一刀，因此在张牛角找准时机劈出如此一刀时便已经倒提斧头，后仰避过这一刀顺势将斧柄砸向张牛角腹部。
“嘭”地一声，两马交错而过，张牛角被这一击打落马下。
他没有高桥马鞍，也没有双马蹬来借力，何况本身，垂垂老矣的张牛角在力量上也不是正值壮年马越的对手。
即便这些年马越松懈了武艺。
奔马而过，马越奔至本阵官署门前，将重斧抛出，从马背上跃马而下。
面都着张牛角在地上匍匐的身影，缓慢地抽出肋下的凉州短剑。
二尺有余的短剑布满了精锻的纹路，轻灵，危险。
马越一步一步走了过去，高速冲击下精锻的斧柄带着骨朵砸在柔软的腹部，马越知道那有多大的劲力。
张牛角狼狈地匍匐在地上口中不断地咳出苦水，环刀钉着地面支撑着身体不能倒下，余光看着马越一步步慢慢逼近。
“我不杀你，你退兵吧。”
马越一边走近，一面说着。并非他不想杀张牛角，因为这个男人所率领的黑山军令他的凉州男儿折损过半，令他亲自点燃三次架满袍泽的木架……但如果不是必须，他不能杀。据他所知褚飞燕屯兵数万于河东，还是刘豹的匈奴人将消息告诉他。
一旦张牛角死了，褚燕会做出什么事情，马越想都不敢想。
这个时候袁绍如果再得到数万生力军，只怕自己就是想退回凉州都难了。
张牛角抬起头，满面的痛苦神色，但他坚定地摇了摇头。
马越走到张牛角身边，没有一丝怜悯地将短剑刺了下去。
‘乒’地一声，短剑便环刀架住，张牛角竟在这种情况下半跪起来硬撑着挡住马越一刀。
马越心中不再有任何羁绊，抬腿一脚踹在张牛角的肩头，覆盖着足甲的铁鞋直将张牛角踹翻一个跟头，环刀也摔在一旁。
张牛角摇摇晃晃地站起身来，却被紧随而来的短剑狠狠地刺入腹部。
“现在走，还来得及。”马越一手揽着张牛角的身子，一面用冷若冰霜的语气说道：“若不退兵，你只能死在这里。”
猛地推开张牛角，马越再度给他机会。
这场战斗他已经赢了，但这个黄巾力士出身的汉子似乎根本不明白什么叫做认输，提着一双拳头与满身鲜血一次又一次地靠过来。
仿佛他在求死。
马越不忍再攻，一步步缓慢地后退，张牛角突然猛地向前一步，连脚步都站不稳却将拳头狠狠地砸在马越的脸上。
“你，来啊！”马越中了一拳快步撤退，张牛角踉踉跄跄地挥舞着拳头，高声喝道：“你来啊，杀死我，杀死我黑山军便退了，来啊！”
张牛角就是在逼马越，他已经知道这场两个人的争斗他赢不了。如果他不死，这场仗就还要继续打下去，所以，他绝不会认输。
马越再度后退了数步，杀人在难分生死的时候最简单……作为胜利者去下手却往往很难。
可他无路可退了，在他身后是数不尽的凉州军。他不能让他们看到自己信奉的首领在后退。
“杀！”
马越喊了出来，一个箭步窜到张牛角身侧，短剑狠狠地捅在他的脖颈。
那个瞬间，他清楚地看到张牛角眼中一闪而逝的释怀。
“敌将被我斩了！黑山军，一句诺言退出战场！”
排山倒海的欢呼声中，一个年轻些的黑山军士捡起张牛角腰侧的牛角，招呼部下抬着他的尸体，吹响号角。
潮水般的黑山军退了，不管不顾地退了。
登上城楼，马越看到一片片的黑山军士冲击着袁绍军的大营，汉军拦都拦不住，只能任由不服管教的黑山军分成数股向着潼关方向撤退。
这场战争，赢了。
天大机会摆在面前，他怎能放手？
面对如今情景，马越没有任何犹豫，尽管他的部下皆疲惫之师，仍旧毫不犹豫地跨上骏马举起短剑高声喝道：“覆甲军，冲击敌军本阵，击溃敌军！”
“击溃敌军！”
覆甲重步踏步在前，轻骑率先奔出城门左右游曳，重骑踢踏出沉重的脚步声向着敌军大营奔去。
被混乱的黑山军冲散的袁军士卒正是人心不定的时候，猛然间看到那支杀败淳于琼鬼神一般的部队再度出现，当下军心大散。
喊杀声中，袁军门卒急忙关闭营门，怎奈何覆甲轻骑的箭矢入雨般劲射，只是片刻难堵，营门便被凉州大马踏入，提着战斧的凶神恶煞悉数入营，刀光斧影，留一地残肢断臂。
怒火中烧的袁绍只能下令大军后撤，留颜良统御大戟士断后。
这一战，马越杀退袁绍五十里，直至收复华阴。
战争的天平，再度回到开始时的那样，除了一座被轰垮了一半的渭南城池，与长眠城下或运会凉州的数千个小木盒。
第二十八章 黑山怒起
马越驻华阴，袁绍屯潼关。一切仿佛又回到了刚开始的地方。
河内郡野王，这场战争从打响开始，王匡就过得不够舒心。先是匈奴人不知从何而来，劫掠郡县抢夺半年的收成与积压在府库的陈粮，不到两个月河内被匈奴人攻破四座县城，尽管百姓没有多少损失，可钱啊，粮啊，全都没了。
韩浩新募的三千河内军硬生生地被磨砺成了六百悍卒。
本以为这事就像个噩梦，南匈奴人被打跑也就算完了。匈奴人刚走，张牛角和褚燕又来了，他们过来不杀人，也不抢钱。只有一个要求，供应军需。
供吧，朝廷大将军袁绍亲自下令，河内郡负责黑山军粮草供应。
王匡本来也是每当成事的，不就是兵马的粮草供应吗？又不是叫咱去参战，河内百废待兴，多写军卒参加守备修缮也是好的，反正黑山军吃了咱的粮，也不会好意思闲着。
所以当郡吏将开库府供粮草的案牍交给王匡时他看都没看，挥毫写就一个大大的‘准’字，颇有颍川名家邯郸淳的风范。
是这个道理没错，此次黑山军一改往前作风，非但不劫掠民众，只要将粮草供给得足了，什么事情都好说。被匈奴人攻破的城池仅用了区区一个月时间便修复如初。
想来冀州的袍泽兄弟们是在黑山讨生活饿坏了啊。
王匡还来不及感谢褚燕，郡中属吏便前来报告，郡中二县的库府已经被吃空了。
“什么！”王匡连鞋子都来不及穿，目瞪口呆地扔下书卷问道：“两个县的库府，一个多月就吃光了？黑山军来了多少人，几万吗？”
属吏一看暴怒的王匡急忙退开两步，小心翼翼地说道：“回府君，不是几万，是十万，十万大军。目下黑山校尉率两万强攻渭南，近日又调集两万兵马。”
“在咱们河内，还有……六万兵马。”
六万！
王匡感到一阵头晕目眩，袁本初啊袁本初，好个好大喜功的袁本初！打个区区两万兵马的马越，本以为调集黑山仅仅是为了防备不测，竟引十万黑山入京畿。这与多年前的一封诏令引边将豪杰入洛阳多么地如出一辙？
他袁家子难道就没想过，吃空了河内的粮草，黑山军还能再吃哪里呢？
“把平难中郎将找来，找来。”王匡伸长了手臂指着门外，瘫坐在蒲团上，满面写满了心力交瘁，“我不能养着他们了，再这么下去河内是要出乱子的，把他请来。”
属官领命小跑出门，王匡仰头翻着眼睛直勾勾地顶着木制的天花。他不是大将军，手中没有调集兵马的大权，更没有赶走褚燕的魄力。一旦褚燕不高兴了纵兵作乱，六万黑山军足以令河内郡生灵涂炭。
时间缓慢地溜走，当王匡再抬起头时，平难中郎将已经被郡官署的书吏引着进来了。
“褚燕见过府君。”如今的褚燕再不是当年那个握着一柄刀子便兵指北军五营的小小黄巾渠帅，身上那股子亡命徒的气质也少了许多。人尽管没高起来，却健壮了不少，身披环铁锁甲腰间夸着环刀，隐隐之间自有威势。他成为人上人了，平难中郎将！
“飞燕多谢府君月余粮草供应，府君恩德在下铭记于心。”矜持地拱了拱手，褚燕拉过一张胡凳坐在王匡对面，昂首问道：“府君唤飞燕前来，可有要事？”
十万兵马的粮饷，王匡再褚燕眼中也是个有大魄力的人，一个眉头不皱便应允了数县之粮草供应大军，而且这些日子从未多说过什么。褚燕尽管话里不说，内心对王匡是十分敬佩的。
“郎将不必如此客气，其实……唉，在下就跟郎将明说了。”王匡左思右想，这事情还是不要搞那些小心思，开诚布公地跟褚燕坦白了吧，说那些没意思。想到这里，王匡一梗脖子，直视着褚燕说道：“郎将，兵马之军需供应，河内是不够了。月余时间，河内两县府库已空，照这样下去，支撑不了多久河内就空了。邻近过冬，我不能让治下百姓连过冬的粮食都没有啊。”
褚燕心里一咯噔，怕什么来什么。猛然间便瞪起眼睛说道：�