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无奈之下，孙坚只得暂且退军。
南阳保住了，非但保下南阳，刘备拼尽全力的死守也得到了上天的奖励。袁术留下的残兵败将，纪灵、刘辟、何仪加入到南阳太守刘备的麾下，为之奋战。
宛城久攻不下，孙坚已经在这座城池耗费了太多的兵力与精力，随之率军后撤，在荆南各郡广布兵马营寨，做出守势不再继续进攻。这使得刘备有机会能够休养生息，死守宛城的义举也使得刘备之名再一次震动天下，接下来数月之间，刘备这个名字就像有魔力一般，他的礼贤下士，他的平易近人，他的爱民如子，像雪花一般传遍整个荆扬之地，受到战火侵害的荆州百姓、士人纷纷争相向着南阳前进，争先恐后地投至南阳太守刘备的麾下。
远在洛阳的曹操得知刘备的所作所为之后，当下为他上表皇帝，加封刘备为镇南将军，领荆州牧。
尽管这个荆州牧没有一点儿蛋用，整个荆州除了南阳之外没有任何一寸土地在他的统治之下，却给了刘备不敢想象的政治鼓舞。同时也激发了刘备与孙坚一争高下的雄心壮志……以南阳郡为跳板，誓与孙家争荆州！
眨眼，时间便走到了建安元年的秋天，南北方正在进行的战争都到了僵持阶段，这一年攻守易势，原本占尽威风的公孙瓒因为自己的一时骄狂没能在幽州稳扎稳打而失去了自己的大本营，反倒以绝对的优势将自己推进了一个多方作战的绝地里去。
东北方向幽州将军刘和的兵马在阎柔的率领下不断推进，对冀州实行压迫，而南方还要面临朝廷夏侯兄弟不断进兵的攻势……只知武功不懂文治的公孙瓒尝到了穷兵黩武的苦果，吏民失望，尽失人心。
冬季来临之前，宛城的刘备接待了远道而来的客人，一个他意想不到却也令他欣喜若狂的客人。
这半年的休战期间，刘备接纳了太多的客人。从前中原混战，北方的吏民大多逃向在德高望重的长者刘表统领下的荆州，而此次由孙坚主导的荆扬大乱，使得那些来自中原的名士与文人只身前往南阳避难……或许避难有些说得太好听了，他们都知道南阳不是个安全的地方，他们只是冲着刘备这个名字而迁居故土的。
不为什么，就凭刘备这个人，值得他们以性命去托付。
尽管接纳了太多名士，甚至很多人都是不事生产的士人出身，从前他们在家乡有广袤的土地供给他们，可那成车装载的地契根本对现在的南阳帮不上什么忙。尽管如此，刘备仍旧不厌其烦地接纳所有来向他寻求帮助的人。
刘备始终都是这样，温和地对待每一个来投奔他的人。因为他明白自己一无所有，根本就不是那种生来便有什么可以让自己仰仗的人啊！
他只有做好自己力所能及的每一件事情，将人事做尽了才能奢求上天降下一点儿可怜的气运，助他成就大事。
外有强敌，内有忧虑，由不得他一介微命的刘备去放纵。
就在这种情况下，刘备穿着一身麻袍快步走出府邸，在人潮拥挤的南阳城门口见到了那名冀州战场上曾有过一面之缘的白马武将。摩肩接踵的行人中，那人自顾自地牵马立在一棵枝叶繁茂的树下，马背上载着重重麻布包裹的银枪，臀囊中收纳着曾被鲜血浸泡过的铠甲，穿着一身灰白的衣袍立在那里，像身后的参天巨木一般立得笔直。
“是……子龙兄吗？”刘备快步地上前数步，离得近了看清面容，这才大喜过望地奔走而去，朗声说道：“听说是冀州故人，刘某便想可能是子龙兄，却又不敢确定，遥遥千里，子龙兄是如何寻到在下的，这一路，你可受苦了！”
“赵某见过玄德公，前来投奔，如蒙不弃，望君收留。”
赵云看着这个在冀州战场上掷地有声地说出汉室兴亡匹夫有责的男人，矜持地拱起手来……这个时候他就知道，这个男人是值得他为之奋战一生的主公。
第八十三章 十年戎马
建安元年的新年，马玩在重新复国的车师国中渡过，在这里，他是车师国王亲封的车师降汉将军，娶了一个胡姬作侍妾。
国王封他将军位，因为这个新国王是他立的。更有趣的是，这个国王在遇见他之前不过是个掌管户籍的后车师国小吏，只是因为交谈中发现这个小吏对大汉充满向往，几乎是整个车师国中最了解大汉风土人情的官员……因此，在马玩率军一统车师前后二国后，便陈车师后国王的数条罪状，将之充军，遂辅立这个好运的家伙为国王。
左右不过是民不过两万的小国，在中原也就是个大县，掌管过万人户籍的小吏足够做这国王了吧。
在马玩看来，西域的国王有多贤明不重要，唯一重要的便是对大汉的忠诚。
可是紧接着，建安元年四月收到的信件，便令马玩更改了口风……要求不高，一定要对凉国足够忠诚，尤其是对凉王陛下的忠诚。于是，在这个远离中原的西域，邻近大漠的车师小国交河都城的城中心，立起了一座汉人将军跃马横刀的铜质雕像，那将军的左眼上有一道醒目的伤疤。
同年四月，马玩率部南进，兵临鄯善。
论起大汉与西域的恩和怨，三天三夜也讲不清楚，单说这鄯善国，从前名叫楼兰，后来傅燮的祖先傅介子潜入国中杀了国王，自立一个国王，后来便更名为鄯善。鄯善国不是车师那种容易屈服的小国，东汉一百余年，他们已经吞并了若羌国、小宛国、精绝国，是当今西域诸国中比较强大的一支，国有民数万、兵五千余，实力不弱。不仅如此，他们已经掌握了独立打制兵甲的能力，国中亦善养马、驼等动物以供驱驰。就现在看来，马玩武力夺取这个国家的控制权是非常不明智的。
但是鄯善国又位于西域诸国的最东端，距阳关不过千六百里，占据着西域诸国通往西凉的交通要道……哪怕这个国家的兵力再强，马玩也是要将他纳入凉国版图之中的。
整个西凉再没有人的感受比马玩还奇特了，一个大汉的凉州人统领兵马游走在西域漫天黄沙之中，征服一个又一个的国家，接着，家乡的一封信告诉自己，曾经的兄弟现在已是国王，整个凉州成为了一个独立封国。
这种感觉，没人能说没人能懂。
他只想像飞一般地回到家乡，看看如今凉国的模样。
但不能，肩负着平定西域的职责让他举首向东眺望，在数不尽的黄沙中幻想家乡的模样。
邻近鄯善国的一夜，漫天黄沙的驻地突然不知是谁吹响了羌笛，这一夜征夫尽东望。
去鄯善百里，苏则领数百人扮作商旅，混入鄯善国腹地打探消息的同时散布汉军将兵两千自东面攻打的消息，而马玩率大队兵马迂回数百里至鄯善国以西。不过半月，骄傲的鄯善王命将军整顿兵马，于国境之东部下数千人之多的重重防线，准备与情报中的两千汉军一决雌雄……对于大汉，他们早已摸清了底子，毕竟宗主大国的气度还是有的，既然他们的兵马来到这里，便一个不留地吞下去。没有人会知道汉军曾经来过这里……哪怕一个疏忽被发现了，赶紧上表道歉，俯首称臣，这事情也就过去了。
所以他们是一定会死扛下去的。
然而……当王都的兵马都派了出去组织防线，意料中该在东面出现的汉军却从西面兵临城下，此时再召回兵马已是为时过晚，鄯善国王只得开城献降。
只是马玩，这个不同于西域诸国对汉人印象中的凉州将军，在兵马入城的瞬间便重新紧闭城门，下令城头上的守军将外面跪着的国王射死。汉兵与车师人一同控制了鄯善王都的各个街道，将王庭中官员统统赶了出来，问了几个问题，重新立起一个对大汉亲待的国王。
一日之间，老国王身死万箭之下，新国王鱼跃龙门荣登王位，接下来的事情就简单的多了。新国王下令国境中兵马向凉国的军队投降，汉军将其中不愿投降的兵马一律处死，接着便是在车师国中已经取得成效的分兵、分官。
一轮又一轮的调换职位，鄯善国超过半数的军官为马玩从凉州带出来的汉人军士，超过半数的大臣为车师人与汉人，而原本鄯善国的大臣与军官则充入凉国西征军，在休养生息月余之后将继续向着下一个国度前行。
再没有比平定西域更加令人有成就感的事情了，在马玩眼里除去黄沙大漠与数不尽的戈壁，气候环境带给军队的危害之外，论及战斗规模西域这不过是一郡之中县与县的争斗，在中原打下这么一座城池甚至在诸侯的意料之中，根本不会给予什么赏赐。可在西域就不一样了，打下鄯善这个不过半个汉阳大小的地方，便已经是平定了一个国家，还有车师国那两个大县几个乡里的地域，也叫平定一个国家。
就凭这些战功，缓慢蚕食扩张影响，直至将乌孙国纳入版图之后，他马猴子回去能平地升成万户侯！
至此，马玩这支三千人出汉阳，五千人出玉门的凉国远征军的兵力已然过万，准备开启下一次英勇的征程。
……
建安三年，平且末、戎卢二国。四年收捐笃、子和、西夜三国。
马玩这一支在西域越打越多的汉军兵马广散声威，渐渐的那些小国纷纷归附，终于引起了若龟兹、乌孙、疏勒、焉耆等大国的注意……西域真正艰难的战争从建安五年开始。
西域暂且告一段落，并州在后来的几年里内部纷争不断，汉人与匈奴人的问题，并州人与凉州人的问题，小打小闹了几次不伤根本。真正伤筋动骨的，还是鲜卑人的两次南下，只不过在董卓与白波杨奉等人的共同驱逐下，鲜卑人一时也难以攻打进并州腹地，只得一次次地作罢。
天下的局势则更加纷乱，徐州的陶谦得了病去世，徐州成为一块谁都想叼一口的香饽饽，在冀州养精蓄锐的公孙瓒派出兵马进略青州，与曹操派去接收青州的张辽爆发连翻大战。孙坚与刘备仍旧对搏于荆州，几个郡来回变换旗帜两个诸侯却对此乐而不疲。尽管攻伐互有胜负，但实际上是刘备胜了。毕竟，孙坚没能打垮刘备，从某种意义上讲他便已经输了。但常言道东边不亮西边亮，在周瑜、严白虎等人的帮助下，号称江东小霸王的孙策领兵进驻混乱不休的徐州，一月拔除佛城四座，逼的豪强笮融与十万信众夺路而逃。
建安五年的战事，便是以天下东方为舞台接连上演。
值得一提的是，因为马越的蝴蝶效应，各个诸侯手下只要有兵甲作坊与组织匠人的能力的，对于兵器甲胄及骑兵都毫无例外地产生了极大的兴趣。因为高桥马鞍与双边马镫的过早出现，使得大汉再建安年间便进入了具装甲骑的初步萌芽时期。
隶属于朝廷，以太学培育出的优秀郎官与兖州军中骁将百长担当骑卒的曹氏精锐，虎豹骑，便是其中的代表。
刘备没有能力组建大规模的骑兵，他的军士纷纷将重心放在重甲步卒身上，从而练出了一支无坚不摧的重甲步军，号镇东刀手。这支名字朴实的汉军重步卒在战场上的表现从不像他们的名字一般铺市，这种事情孙坚的印象最为深刻。
毕竟，数年前那支名为凉州覆甲的重骑横空出世，像尖刀一般�