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就在青州征发力役与青凉武卒大兴土木之时，刘备一行终于抵达青州，派遣属下将名刺奉上。
“荆州牧，刘玄德。”
名刺简单，马越早就知刘备要来造访，对此倒无意外，当即命人备下酒宴准备宴请客人。
“玄德远道而来，必有大事，请先落座吧。”近些年里，自凉国立国，皇帝下诏马氏不得入关中后马越与曹操、刘备的联系与沟通便少了许多，甚至就连心理上与代表朝廷势力的他们也不再那么亲近。就像他前些日子对管承等人说的那样……他有十足的把握去证明，这些人都是为了天下变得更好而奋发。
尽管他们殊途同归，但他却并不知道他们在将来的路究竟是敌是友。
权力一条路，由下至上。站得越高，身边的同路人便越少。
因为曾经的故友很可能就是阻挡在前的一块巨石，若他还是一个人，说放弃便放弃……但他身后还背着九百万户百姓。
是非曲直，早已由不得他去做下决断。
或许可以说，现在的马越放开兵马大权，自己安心做一个异姓王，或许人们会给他留一条活路，或许不会，但这死的都仅仅是他一个人或是马氏一族，与天下无关。
但问题出在，是谁给了老凉人重拾生活的希望？是谁冲开西域夺得二十七国归附？又是谁创造了如今凉州陇都的辉煌？
马越所改变的，不仅仅是他手中掌握着凉王覆甲——这天下最强武备这么简单。
他给了许多人希望。
凉州在马越手中，凉州是天下的中心，曾备受屈辱的老凉人心中迸发出压抑许久的骄傲。
可凉州若在朝廷手中，这块土地依然会变得贫瘠，世代生活在这里的百姓依然会死于饥饿或是战乱，重新变得穷凶极恶。
因为朝廷不需要一个富有而强大的凉州，但马越需要。
马越最明白当一个人得到一份希望时却被无情的剥夺，是什么样的感觉。
这种感觉在裴莺儿那一身红的血色婚礼上深深地刺痛了他的灵魂。如果他不曾有过希望，穿行在这个混乱的世道他依然纵马狂歌，即是只能混着戈壁的风沙一口一口撕咬着干瘪的囊饼都没有关系。
但当他对锦衣玉食习以为常，你让他再去咬囊饼试试？
那是没有一丝味道的饱食感，身体虽饱，灵魂却非常饥饿，那种饥饿能够让人做出一切可怕的事情。
马越深有体会，所以他不会让这种感觉被跟随自己的百姓所感受。
他们这些诸侯就像站在这个世界不同角度的人们，平民出身的马越行事上仿佛处处充满愤怒；生来金贵的袁绍一切都是那么理所应当；血统与现实的落差令刘备追逐仁义；而这天下的百姓们啊，便追随在这些人的理念之后寻找着拯救世界的办法。
尽管有一点是谁也不能否认的，每个人所站的位置与他的选择有着必然的联系。
外界有许多人都在辱骂凉国，嘲讽马越，甚至在战争前夕总会有许多的风言风语涌入这个新型的国度，那是潼关数丈的关防都阻不住的流言攻势。
但没有哪个凉国人是傻子，你一个凉国人能被江东人策反了吗？如果连你的国家的不复存在了，你一个老凉人孤零零地站在外面，会有好果子吃吗？所以哪怕千夫所指，任何一个在凉国境内敢妄言凉王、凉国的坏话，即便他说的是真话，也会被人轰击而出。
孝高皇帝刘邦的那句异姓不可封王实在是太正确了。
谁是国家？你是国家，我是国家？国家是没有实体的，有的仅仅是九百万户百姓汇聚而成，他们有着同样的心，同样的梦，所以才拥有凉国。
这个国家他有再多的问题，都轮不到外人来说，甚至都轮不到我们自己去谩骂……出现问题，大家要一起来把事情做得更好。这个世界难道还缺少批判辱骂吗？这种过时的言论已经太多了。
这世界唯一欠缺的，是独立思考和理解宽容。
国家意味着与生俱来的凝聚力，如果有人破坏你的国家，那么站出来是每一位国民所应做的，那一刻就是当仁不让！
因而刘备走进青州时，心中是怀揣着忐忑不安的。
因为这块土地上每个人看他的眼神都像看着一个生死大敌，即便有凉王的覆甲亲军一路护卫，但那一双双恨不得生食己肉的眼神令他难以忘怀。
他的身份太过特殊，他不单单是一位独立于凉国之外的诸侯，同时他也曾是北海国外大破管亥黄巾余党的将军……可谓是新仇旧恨。
就算端端正正地坐在凉王对面，刘备的后脊仍旧时不时地感到发冷，但这种时候他没有感到一丝气馁，他已经一路走到这里，哪里会在见到马越的时候认输？
哪怕这顿丰盛的酒宴不吃，他也要尽力劝阻马越息兵。
“在下有所耳闻，传言殿下发强兵欲攻徐州？”刘备端着酒樽向马越祝酒，看得出来马越给了他作为一名客人非常高的礼遇，各色礼仪以王爵与他同规格，没有丝毫轻视，这令刘备感到欣慰的同时也有些担忧，马越是个很有主见的人，未必会因他三言两语而改变部署。“在下还听说，凉王之子也在军中？”
“玄德也知道了？不是欲，而是正。”马越笑着将酒樽一饮而尽，对刘备说道：“徐公明打的不错，先头的捷报已经传回三封了……马某那儿子也还争气，以千余之军据守营寨，击退了五倍于己的徐州军。”
马越笑着再度斟满酒樽遥遥举向刘备，“提及此事，应再饮一樽。”
“在下敢问一句，凉王兴兵，是因裴氏子于军中为臧霸所杀一事？”马越皱着眉头微微颔首，却见刘备却放下了酒樽，满怀深切地对马越说道：“凉王殿下，在下此行不远千里，便是为了劝说殿下暂且息兵啊！”
“备曾听闻，古时仁义的君王不会因仇恨而兴兵，大国之间的战争更不会荒唐地因为个人仇恨而展开。而今凉国之地位，凉王之身份，便如当世周公，难道您仅仅因一人之仇恨便要使徐州千千万万之百姓仇恨您吗？因而，备恳请凉王收回成命，勿将兵灾之祸患加至徐州无辜百姓的身上啊！”
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写完发现私货有点儿多了，因为最近的一些网络新闻评论与身边的见闻发点牢骚，诸位将就着看。
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第五十一章 驷马难追
“将军以雄兵壮马于北方称孤，北击鲜卑而励精图治，护佑二十七国而通西域，立下不世之功勋。讨袁阀而灭公孙，敬昔刘伯安贤名而不侵幽州寸土，英雄之器！至于徐、豫之地本属无主，上不尊朝廷下不抚吏民，将军以怀柔而收之，欲传教化而守黎民，便是起大军而攻亦无可厚非。”刘备大义凛然地长身而起，拱手目光炯炯地看着马越，丝毫不畏身后手扣刀柄的凉国武士，一字一顿地说道：“然今日尊驾先以徐公明强兵驱入徐州不宣而战，徐州吏民一心而抗之，皆败于凉国铁蹄之下，然反抗之心与日俱增，难道尊敬要杀光每一个反抗你的人吗？”
刘备的眉间正气，抬起一指道：“此为其一，凉王殿下以私仇而兴怒兵，强使徐州境内吏民士绅自守而抗，无端树敌以势压人。”
“而后，尊敬并使甘兴霸之骄兵出潼关，于洛都城下示威，惊百官而吓陛下。备不禁要问一句，如今坐在凉国王座上的男人心底是否还像二十年前浴血奋战时一样忠于大汉？”
“噌！”
刘备话音未落，左右侍从的凉国武士便突兀地拔出刀锋，利刃出鞘的清亮之音令人心中发毛，刘备却没有一丝动作，仿佛这一切都早已被他料到，梗着脖子看着马越坚定地问道：“是否？”
马越无声地轻笑一下，似乎只是脸上的肌肉动了动，对武士们抚掌下压，向刘备摆手说道：“请继续说下去。”
刘备愣了一下，他想过马越会暴怒，也想过马越根本不当回事地请他离开，但他从未想过马越竟会心平气和地要他继续说下去。
但意外归意外，刘备还是拱着手继续说道：“如今天下纷争逐渐明朗，如今形势几乎是凉国与江东的对抗，凉国自西北发源，横扫北方四州，风头正劲；江东雄踞东南，兵多将广民风善战，更兼长江天险与岭南蛮族归附，在下以为凉王此时若与江东全面大战，胜负犹在五五之间。徐州之地方千里，其中山川河流多有险要，更位于大江之北。凉王要派兵与徐，无论是凉国京畿还是冀州青州，皆有数百里至数千里之遥，而江东则不是；孙氏若向徐州派兵，只需战船横江，便可侵扰广陵郡沿岸，这正是江东对徐州豪强怀柔的原因啊！”
“如今您兴大军入徐作战，惊扰徐州吏民纷纷向南迁徙归入孙氏治下……若继续下去，孙氏看到凉国在徐州失了民心，定要派兵入徐与您一争长短，定了徐州的归属。您若胜，徐州之民反抗此起彼伏，要过多久、付出多少努力才能使这块土地再归心于您？反之若输了战争，则永失统治徐州之机。比较起一人之私仇与一块相对各州都不算破败的土地，孰轻孰重？”
说罢，刘备再度坐在马越对面，低下头静静地饮下一尊凉州酒，等待着马越的答复。
“唉。”马越听完愣了很久，这才摇头失笑，朗声说道：“玄德，是谁请你来做的说客？”
“徐州陈元龙。”
陈元龙就是陈登，马越知道这个名字，缓缓地点了点头，对刘备说道：“他能请出你来，也算是找对人了。”
“这么说，殿下打算收兵？”刘备的脸上有些喜色，抬手对马越说道：“徐州人不是您的敌人，江东虎视眈眈的孙氏才是。”
“我可没说我要收兵，听了玄德一席话，我觉得可能此次发兵来得太过仓促，但此时收兵明显已经来不及了。”马越凝神，突然肃容对刘备问道：“玄德，我问你件事，你是我的朋友吗？”
刘备听了前半句，心里不禁有些气馁，这完全是对牛弹琴啊！于情于理，对错利弊都陈述地干净，马越却是个柴米不进的主儿。听到后半句刘备更是愣住了，这时候问这种事情有用吗？何况，刘备的确觉得他与马越算是个朋友，多多少少知根知底，算起来也是二十多年前便结识了。
但他们这二十多年可没有多近的关系，也没有什么走动，从感情上来讲他们算是故交，却当不上朋友。
至于政见上，如果说凉国建国前刘备与马越还算是一条船上的人，马越在那时对他也算多有帮助，那时候他是很愿意与马越为伍的。但是随着后来朝廷与凉国的关系结冰，皇帝对凉王的厌恶与凉国侵吞三辅，擅杀宗室袁氏等一系列事情在司州及荆州传遍之后，刘备再从脑袋中想起这个名字时，尽管还有感激，却谈不上那么亲近了。
“凉王殿下，恐怕备不敢称作是殿下的朋友。”刘备低着头，强令自己不去看马越那双有些失望的眼睛，垂首说道：“若在下与君为伍……唯恐死后无颜面见公孙师兄。”
如今坐在自己对面的马越都仿佛不记得了，但刘备还记得清清楚楚，公孙瓒死在马越的手上，首级被送到了洛阳悬于城头十余日。
马越无声地耸了耸肩，很快隐藏掉�