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“既然姐姐帮我挣回来一个举人功名，若是不考个进士回来，岂不要辜负姐姐的一片心意，辜负姐姐为此付出的辛苦吗？”
其实，这正是铁凝最想听到的话。
清澈而又不失妩媚的双眼，痴痴看着吴峥，一缕因幸福而激动的红晕迅速爬上脸颊，铁凝柔声细语道：
“往后，姐姐日夜陪伴弟弟读书可好？”
听到铁凝的话，吴峥脑海里突然蹦出来两句诗，不由顺口吟哦而出：
“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书。”
铁凝也是醉了，美目轻眯，红唇微启，以低不可闻的声音问道：
“弟弟喜欢吗？”
吴峥微微侧了侧身体，让倚在自己肩头铁凝柔软而又有些发烫的身体滑入了怀里。
“喜欢，都喜欢。”
一百一十三 荒庙惊变
突然发现吴峥竟然有过目不忘的本领！
这让本已做好心理准备，要陪伴吴峥苦读的铁凝是既惊且喜。
怪不得在吴峥叙述自己过往经历时，只是在六岁时入吴家堡私塾读书至九岁，不过三年时间里，所学仅是些启蒙知识。即便后来在铜锣城做伴读书童，也仅仅几个月时间。如此便能在十四岁不到就可以考中，有些人穷其一生都可能中不了的秀才。
于是，接下来的铁凝反倒是异常轻松。只需为吴峥搜集整理相关书籍墨卷足矣。以至于端茶倒水，反而不再用小梅和小兰，一律亲力亲为的铁凝，真正投入到添香伴读的角色当中。
殿试是在来年仲春的二月十六至十八这三天，于京城贡院中进行。
计算时间，总共也不过五个多月，除去由临山城到京城所需的半个月，满打满算也就剩下五个月，中间还隔着春节和上元节两个节日。
“姐姐去过京城吗？”
“嗯，去过。”
铁凝看了吴峥一眼，马上话题一转说道：
“我们何时动身？”
“一千余里路程而已，等过完上元节再动身也不迟。”
春节和上元节，对于本就不是本地人的铁凝和吴峥，以及吴刚，自然没多少热闹可言。尤其是吴刚在使用了墨玉断续膏之后，两条刚刚长好的脚腱正在恢复当中，只能选择静养。
所以，只是上元节这天，吴峥陪着铁凝，带着家中除吴刚以外的其余六名下人一起出去转了转，这个新年也就算是过去了。
出乎吴峥预料的是，自从看榜那天落荒而逃之后，吴淦再也没有露面，即将就要启程进京的吴峥自然放松了下来。
带着贴身的两名丫头小梅和小兰，一行四人是正月十八动身进京的。
特意买了一辆宽敞的马车，让铁凝主仆三人坐在车厢里，吴峥临时客串起了车夫的角色。
一路缓行疾驰，无非是要多看看沿途的风景。总共千余里的路程，一天六十七里走下去，也不过是半月有余的时间即可到达京城，所以吴峥并不着急。
除了在天道门中过了三年安稳，而又稍显枯燥的日子，自从离开吴家堡后，吴峥几乎一直在逃命。像这样悠闲地携美同行的滋味，可以说是第一次尝到。
虽然每天面对娴熟温婉的铁凝，吴峥并没有忘记留在天道门乾道人身边的云岚。只是，一是不能轻易打扰苦修阵法的云岚，二是一时半会自己也无法分身。所以，只能把对云岚的思念和牵挂默默埋在心里。
离开临山城已经是第八天，由于这天的阳光格外明媚，原本寒意料峭的西风也变得若有若无，于是，忘情于沿途风光的吴峥和铁凝不知不觉错过了宿头，直到天色彻底黑下来时，才终于在官道一侧的山坳里找到一座古庙。
真所谓“寺内无僧风扫地，窗前有光月照明”。虽然十分荒凉，对于擅长野外生活，而且身怀凌霄九式和凌云步法的吴峥来说，并不觉得如何。
铁凝则更是只要有吴峥在，无论身在何处也不会有任何担心。
只是丫鬟小梅和小兰，看着眼前黑漆漆夜色中，破败荒凉的古寺，内心难免怯怯的。
“小姐，少爷，我们今晚真要在这里过夜吗？”
“不然怎么办，难道要连夜赶路吗？”
简单收拾了一下，马车上本就有成套的铺盖，所以只需打扫打扫，足以容四人凑合一夜即可。
尽管马车上有些零吃，却不能代替晚饭，所以吴峥安顿好铁凝和小梅小兰，并在古寺前的空地上点燃一堆篝火后，便一头钻入了漆黑一团的夜色里。
“小姐，少爷他……？”
“是去找吃的了，一会就回来。”
当吴峥的身影离开自己的视线，淹没于远处的夜色中后，铁凝心中也有些空落落的，有些紧张起来。
许是距离官道太近，黑暗中摸索了一会，并没有发现野兔野鸡等小动物的吴峥，不由向山野深处渐行渐远，很快就已经看不见古庙前篝火的亮光了。
大约过了小半个时辰，手里拎着一只野兔，两只野鸡返回的吴峥，远远看到古庙前的篝火只剩下一堆未燃尽的灰烬时，却蓦然发现没有了铁凝主仆三人的身影。
吴峥心中这一惊非同小可，再也顾不上手中的野兔野鸡，随手扔下，脚踩凌云步法急速跑回来，可是找遍了古庙里里外外，哪里还有三女的影子？
庙外的马车依然静静拴在那颗树冠参差的柏树上，拉车的马卧倒在地上，正在漫不经心地反刍。
庙里空地上打开的铺盖整整齐齐铺在那里，丝毫看不出有翻动，或者因为打斗而出现的凌乱。
“铁凝——！”
“小梅——！”
“小兰——！”
抬腿边跑边喊，直到来到官道上，以吴峥的速度，前后各跑出去十来里地，依然没有发现三人的丝毫踪迹。
心怀忐忑的吴峥不得不再次返回古庙，希望能找到三人失踪的蛛丝马迹。当他无意中探看马车车厢时，意外发现入口处的一侧，因为刚才着急而忽略掉的一张小纸条。急忙伸手揭下来凑到即将燃尽的篝火前，借着微弱的亮光一看，只见上面写着极为潦草的五个字：京城卧云寺。
只看笔迹吴峥就可以认定，一定是吴淦所为。毕竟教过吴峥三年，吴淦的笔迹吴峥怎么会不认识呢？
盯着眼前的五个字，留给吴峥的只能是悔恨和自责。自己怎么会如此大意，明明已经猜到吴淦不可能放过自己，却因为离开临山城而放松了警惕，不然怎么可能让铁凝主仆落入吴淦手中？！
不用问，吴淦肯定一直缀在自己一行人身后，由于之前的几天，都是在繁华的集镇，或者驿站过夜，吴淦没有下手的机会。
要不是因为放松了警惕，而贪图欣赏风景，又如何会错过宿头呢？
又是一次让吴峥足以铭记终生的教训，当即连马车和行李都顾不上了，吴峥转身回到官道上，沿着大路连夜朝京城方向疾奔。
之所以不再起心去搜索吴淦，是因为吴峥知道，依仗惊人的追踪术，既然选择在此时对铁凝三人下手，自然已经做好了万全的准备，吴淦是绝不可能给自己留下暴露行踪的蛛丝马迹。
一百一十四 西域花头陀
一路疾行，余下的不到四百里路，吴峥只用了两天半时间就赶到了京城。
初次进京的吴峥，向路人打听后方知，卧云寺并不在城内，而是在京城西郊的望山脚下。顾不上劳累，又赶了二十多里路，才远远看到暮色中一座不高，但景色秀美，植被茂密的山峰。山脚下一条溪流自西向东蜿蜒流过，依山傍水，疏影横斜之下，依稀可见红墙黛瓦掩映其中。
待走近再看，坐北朝南高大的暗红色山门上方，匾额所刻正是“卧云寺”三个鎏金大字。
时值晚课，寺内传出肃穆而又庄严的梵唱之声，置身其中，心中顿生脱尘离俗之感。
缓步进入无人值守的山门，迎面是一座足有一人高下的三足铜鼎香炉，香炉内正升起袅袅青烟。其后则是一座气势宏伟的大雄宝殿，而抑扬顿挫的梵唱之声正从中传来。
吴峥不好入内打扰正在做晚课的寺内众僧，便绕过大雄宝殿来到卧云寺的后院。
站在植满古柏的院子里，见紧靠寺庙北院墙下是一排整洁的僧舍。暮色中，只有东头第二间有灯光闪烁，刚要抬脚走过去打听一下，里面便传出一个苍老，却十分平和的声音直钻吴峥耳底。
“施主请进，老衲恭候多时。”
知道自己会来的，除非吴淦及其同伙，吴峥不由顿生警觉，体内真炁自然而然在经脉中缓缓运行，整个人已经进入了高度戒备的状态。
“晚辈吴峥，拜见大师。”
吴峥抬脚走进去，单掌立于胸前，学着佛门中人的样子，向端坐于室内东侧一个蒲团上，留着三缕花白胡须，甚至两道眉毛也已皓白，却精神矍铄的老和尚躬身施礼。
“施主无需多礼，来者是客，请恕老衲身体不便不能起身还礼之罪。”
说完，老和尚指了指对面的蒲团示意吴峥坐下说话。
“晚辈还未请教大师法号。”
“老衲法号行云。吴施主且请坐下叙话。”
坐下之后，不待吴峥开口询问，行云大师已是开门见山地说道：
“施主来此之意老衲已经知晓，无需顾虑三位女施主的安危，此时正在赶来的路上。如不出意外，明天一早定当出现在施主眼前。”
“晚辈有一事不明，尚需请教行云大师。”
“呵呵，施主是不是想知道老衲与吴淦之间的关系？”
“正是，还望大师明示。”
“想必施主曾经听说过‘西域花头陀’吧，正是老衲。”
听到这里，吴峥腾一下从蒲团上站了起来。
这怎么可能？眼前的大和尚看起来慈眉善目，怎么在武林中会有如此一个，一听就容易让人产生联想的名号呢？
“呵呵，施主不必惊讶，但凡初次与老衲见面之人，无不有类似的反应。请坐，请坐。”
待吴峥再次缓缓坐下后，行云大师，或者说西域花头陀这才再次开口说：
“吴淦正是老衲的弟子。”
这个吴峥早已经猜到过，并不感到惊讶。只是，他现在还想知道甄玉儿又与吴淦是什么关系，究竟是师徒，还是师兄妹？
上次在顺天城郊外，被吴淦和柳史青截住之时，柳史青曾经说过“你们师徒”四个字，难道甄玉儿真是花头陀的徒孙不成？
“那甄玉儿小姐呢？”
“呵呵，算是老衲的关门弟子吧。只是武林中知道此事之人实在寥寥，无不以为玉儿是吴淦的弟子。”
吴峥点点头，随即也话入正题。
“不知大师安排弟子吴淦一直跟踪晚辈，而且趁人不备挟持在下三位女眷，究竟意欲何为？”
“施主误会了。”
说到这里，吴峥第一次看到大和尚脸上没有了一贯的祥和表情，而是流露出一丝无奈。
“吴淦近年来的所作所为并非老衲指使。”
这话让吴峥有些难以置信，若真是如大和尚所说，那吴淦何必非要把铁凝三人挟持到卧云寺来？
“实不相瞒，三年前老衲就已经受了吴淦的暗算，施主请看。”
说着，大和尚掀起垂下来盖在腿上的袈裟。
眼前所见顿时让吴峥惊呆了。