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“万岁，贾丞相所言不无道理。想那吴峥小小年纪就为非作歹，怎么可能有心读书，更不会年纪轻轻就高中探花。”
“宁爱卿言之有理。”
听到坐在柳史青对面，年逾花甲，却相貌威严，体态健硕之人姓“宁”，吴峥不由多看了一眼。
记得父亲绝笔信中曾经提过一句，外公是当朝兵部尚书宁泽中，毕竟那已经是**年之前的事情了。外公宁泽中不可能当这么多年的兵部尚书。不过，吴峥也不敢肯定眼前之人就是外公宁泽中。
“皇上有旨，着新科状元林从龙，榜眼褚存明，探花吴峥殿内对策，限时一个时辰。”
被皇上身边一位四十多岁太监的话打断沉思的吴峥，随即便被领到勤政殿内东墙下，早已摆好的三张书桌前。按照状元在前，榜眼居中，探花最末的顺序，三人依次入座后，执事太监马上点燃一炷信香，并高声提醒三人：
“香尽时到，现在可以开始了。”
所谓对策，无非是皇上事先拟好一个题目，让三人作答。
吴峥打开身前桌面上的一个纸卷，见上面写着“文以载道”四字，便知道这就是自己今天对策的题目了。
略作沉思，吴峥提笔，几乎是文不加点一气呵成。不足半个时辰，一篇锦绣文章便被执事太监捧到了皇上手里。
“圣人云：人法地，地法天，天法道，道法自然。道之为道，几存于万事万物之中。将何以明之？文也。维文可以明道，维文可以载道。……”
开篇名义的一段话，并不出奇。可是当皇上逐字逐句看下去，脸上的神情已是有轻松而变为凝重，继而略显惊讶地抬起头。一边把手中的卷子递给身边太监，拿下去给太师等人观看，一边招手示意依然侍立在答卷桌前的吴峥过来。
一百二十二 勤政殿对策封官
“‘武以安邦，文以治国’。老生常谈耳，不过‘文不相轻，更不可轻武；武不相凌，更不可凌文’却是平添了几分新意。”
说到这里，皇上眼光从左丞相贾奕，右丞相宁泽中脸上扫过，继续说道：
“文武相辅，则必文昌武兴，此乃国之幸，乃天下苍生之幸也。”
这次皇上的目光落到躬身侍立的吴峥脸上，大声赞道：
“说得好。”
继而再次看了左丞相贾奕与右丞相宁泽中一眼，满是感慨地说道：
“文武，朕之左膀右臂，不仅不能相辅，反而时常相互掣肘。如此则是什么？国之不幸也，天下苍生之不幸也？贾爱卿，宁爱卿？”
“臣在。”
“老臣在。”
两人同时从座位上站起来，弓腰施礼之后，却闭口不再言语。
倒是太师柳史青也站了起来，开口圆场道：
“万岁，虽则左右丞相偶尔因政见不合而争论几句，老臣却可以担保，两位丞相之忠心可昭日月。”
皇上没有接柳史青的话，看着躬身侍立于玉墀之前的左右丞相，随手一挥：
“罢了，都坐下吧。”
“谢万岁。”
“贾奕，你来说说，该封探花吴峥为何官何职？”
左丞相贾奕闻言再次站起来，躬身施礼答道：
“万岁，按照惯例……。”
“按照惯例，朕还用问你吗？”
“是。如今朝中唯御史台侍御史，以及翰林院编修尚有空缺，其余皆是地方府县之佐官等空缺。”
显然皇上对左丞相贾奕所报极为不满，不过，也只是愣愣地看了一会低头不语的贾奕，沉吟片刻后，继续问道：
“都是哪些地方有哪些空缺？”
“林榆府莒县缺县尉、县丞各一；苍山府肇至县缺县尉；临山府府学缺六品学政一员；临山府铜锣县缺县尉、县丞各一；江州府……。”
“等等，临山府……，吴峥。”
“万岁。”
“都说富贵不还乡如衣锦夜行，朕今天成全了你吧。”
吴峥还真是无所有，那里并非自己的故乡，不过距离吴家堡不远，距离江宁府也不远，倒是方便自己追查父亲的死因，以及凌霄九式与凌云步法的来历。
“谢万岁恩典。”
“嗯，那就回去准备接旨吧。”
吴峥跪倒在地，磕头谢恩之后，便退出勤政殿，由执事太监送出皇宫内院后，快步向城西的福临门客栈走去。
“小姐，真的不等少爷回来吗？”
客栈内早已收拾好行李，却又犹豫不决，恋恋不舍的铁凝，时不时抬头看看空中渐已偏西的日头。
她何尝不想与吴峥道别？
可是，该如何向吴峥解释呢？若是能够解释，铁凝也不至于一直迟疑至今。
不仅无法解释，铁凝甚至不敢让家中派来接她，并适逢其会打跑了挟持她们主仆三人吴淦的常青建见到吴峥。
如果换一个人，而不是一向威严有余变通不足的常青建，铁凝也不至于如此为难，可偏偏这次爹爹派来的人正是以常叔叔为首。
“唉，弟弟，姐姐只能暂时告别，希望弟弟看到姐姐的留言后千万不要错过了日期才好。”
眼见时辰已到未时末，马上就是与常青建约好的申时初，铁凝不得不狠下心来，带着小梅和小兰，一步一回头恋恋不舍地离开福临门客栈，渐渐消失在街上南来北往，行色匆匆的人群之中。
铁凝带着小梅小兰离开福临门客栈半个时辰之后，吴峥也回来了。
“姐姐？”
“小梅，小兰？”
两间房门全部打开之后，竟然丝毫不见三人的踪影。
惊慌之下，发现铁凝主仆三人房间里已是空空如也，行李衣物均已不见。而自己房间内的行李却整整齐齐，替换的衣服也清洗干净，并叠放在床头。
突然看到衣服中似乎露出一角纸张，吴峥急忙伸手取了出来。
“弟弟，请恕姐姐不告而别之过。
念及近五年来得自弟弟的救护与关照，姐姐莫不铭感肺腑。怎奈家有家规，姐姐实有难言之隐，再次请弟弟原谅。
如若弟弟心中有姐姐，万望中秋月圆之夜戌时之前，准时赶往江宁府闹龙街。到时一切自会水落石出，切记切记。
姐姐铁凝万福。”
反复看了几遍铁凝的留言，吴峥知道铁凝主仆三人并没有危险，这才放下心来。
同时，由铁凝模棱两可的话语，以及一直以来铁凝总是故意躲避谈及自己身世的举动看来，吴峥基本可以肯定：首先，铁凝必定出身于武林四大家族之首的铁家无疑。不然，既不会对自己的身世讳莫如深，也不可能说出“家有家规”这样的话。普通人家，即便有家规，也不会严格到不准对外泄露身份的地步。
因此，吴峥也明白了，为什么行云大师会说江湖中人极少见铁家弟子行走江湖，应该是铁家有严格的家规，不许门中弟子在外暴露自己的真实身份所致。
其次，冷静下来的吴峥，很快就联想到最近一段时间以来，自己所疏忽的，来自铁凝的异常之处。比如那天早晨在卧云寺之外的相逢，若不是铁凝事先知道道路，或者有人指引，怎么可能会连夜赶路呢？
继而来到京城之后，时时刻刻表现出来对自己的依恋和柔情，显然铁凝早就打算好，或者早就知道，殿试之后就会离开自己。
所以，吴峥想主仆三人的离开应该既不是临时起意，也不是心甘情愿，定然早就有铁家人前来迎接。那也就可以解释，为什么吴淦会突然放弃挟持铁凝的原因了。一定是铁家来人恰好碰到了被吴淦劫持的铁凝，或者说危难之际，铁凝也许用上了与家族秘密联系的秘法。如铁家那样的世家，是不可能不在京城留有联络点。
至于在顺天城何以没有联系到家人，极有可能是柳史青本身就知道铁凝的来历，所以暗中做足了准备，根本没有给铁凝留下任何机会。
可是该怎么解释铁凝和铁线娘的关系呢？
吴峥可不相信铁线娘也是来自铁家。因为，若铁线娘真是铁家子弟，是绝不可能拜入铁剑门的。
脑子里越想越乱，吴峥干脆不想了，反正铁凝在留言中已经说好，八月中秋月圆之夜戌时前赶往江宁府闹龙街，自然一切都会水落石出。算起来也不过五个多月的时间，并不算长。
何况自己即将前往铜锣城做县尉，由那里去江宁府倒也方便。
一百二十三 吏部巧遇
可是吴峥万没料到，小半个时辰之后，却接到了这样一道圣旨：
新科探花临山府铜锣县吴峥，品学皆优，实乃少年杰俊。难得文章锦绣且言之有物，故封为临山府府学六品学政，命一月内赴任不得有误，钦此。
在吴峥以为，皇上应该只是封自己为八品铜锣县县尉，怎么都没想到会封了个六品的学政。
若是按照惯例则只能是县尉，或者破格留在京城，不论是入翰林院，做一个从六品翰林编修，还是进御史台做从八品侍御史，都远没有府学学政的品级高。
不过，转念一想，虽然表面上看起来，府学学政要比县尉高整整两级，论实权的话，却远没有县尉大。府学是什么地方，是管理合府穷秀才读书的衙门，是天下最清最清的清水衙门。
好在吴峥之所以走上仕途，最初只是想给自己找一条生路。继而是因为铁凝的争取和鼓动。若不是铁凝在临山府等待的三年里，冒名顶替考回来个举人，吴峥说不定早就放弃参加科举了。
俗话说：有人的地方就有江湖。不止是打打杀杀才叫江湖，官场同样是江湖，而且是更险恶，更勾心斗角的江湖。里面可是什么人都有，比如太师柳史青。
大隐于朝，小隐于野。
于是吴峥打算先到临山府上任后再做详细打算也不迟。
当然，上任之前必须要先到吏部领取官凭印信，也就是走马上任的凭据。
接待吴峥的自然是吏部侍郎章几道。直到再次见到章几道，吴峥才想起当时拜座师回去，铁凝随意询问一声之后，当时脸上露出的惊容。
“姐姐要么是认识，要么一定是听说过章几道。甚至，”
突然，“铁章崔云”四大武林世家的名字在脑海里一闪，
“难道章几道也是出生于四大家族的章家不成？”
“吴峥见过章大人。”
“呵呵，本官在吏部多年，还是首次遇到朝廷封新科进士为六品学政的事情，可谓皇恩浩荡啊。”
有意无意，章几道把“六品”两个字咬的很重。
“承蒙皇上赏识，吴峥亦是诚惶诚恐。”
客气话吴峥自然会说。
就在与章几道打着官腔，并接过对方递过来的官凭印信时，门口突然传来一个洪亮的声音。
“章大人，好久不见。”
“哦，是顺天节度使宁大人，请进，请进。”
一边热情地招呼稳步走进来的一位四十岁出头，一身儒雅气息的中年人，一边说道：
“宁大人放着顺天府节度使不做，怎么弃武从文，要去江南东道做八府巡按了？”
“呵呵，听章大人的意思，似乎想做什么官是下官说了算？”
说到这里，两人同时哈哈大笑了几声。
自从进门，眼光就一直在吴峥身上逡巡。不过，直到此时，宁大人才开口询问道：