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早在一个时辰前,周天子通过快马急报,得知天空中有巨石掠过,因此临时准备了一场盛大的晚宴,迎接疼爱的太子回宫。
姬宫离开穿云岩,眼前一队接一队的迎接使者纷至沓来,形成两排长队,中间留出一条路,直通向晚宴的大殿。
杨逆和柴嵩不愿出席这种场合,暂时被安排到客房中休息。
姬宫走被一群侍者簇拥着,直接送往晚宴的会场。李鸿熙和虢氏父子紧跟其后。
走进王宫,姬宫面对的是艳丽到让人眼花缭乱的花朵,繁多到能将人活埋葬的礼物,奉承到让人作呕的寒暄。这些一切的存在,都是因为一个想念儿子的父亲,将今天视为举国上下最值得庆祝的一天。为了庆祝这一天,周天子将所有地位显赫的人都聚在这里,觥筹交错的碰撞,达官贵人的寒暄,使得今晚空前的热闹。
台基上的檀香飘散出袅袅青烟,缭绕着纸醉金迷的人们,姬宫已然迷失其中。
金漆雕龙宝座上,周天子见姬宫步入大殿,连忙起身迎了下去。
一番仔细打量过后,周天子心疼地说:“孩儿,你瘦了。是不是阐教的臭道士待你不好?”
姬宫摇了摇头,微笑道:“他们对孩儿很好,有一位阐教的姐姐,还救过孩儿一命呢!”
“救你一命?”周天子陡然一惊,旋即怒目圆瞪,责备地盯向虢石父和李鸿熙,“孩儿,告诉父王,是不是他们三个照顾不周?”
李鸿熙和虢氏父子纷纷把头埋下,目光不安分地游离,额头上已然冷汗淋漓。
姬宫又摇了摇头,拉着父王的胳膊,亲昵道:“不关他们的事,您看孩儿这不是好好的吗?孩儿刚才还见到神仙了呢!”
“神仙?”周天子微微一怔,较有兴致道:“什么样的神仙?”
姬宫张口刚要说话,却欲语还休,眼睛望向远处。
兮伯吉甫穿过人群,走了出来,躬身施礼道:“君上,微臣有要事,需要和李将军商议。”
周天子不耐烦摆了摆手,示意他们赶紧离开。
李鸿熙心中暗喜,连忙跟着兮伯吉甫离开。
姬宫好奇的目光中,看见这两人窃窃私语,面色异常凝重,快步钻出人群,像是要去商量什么机密大事。他眼珠子一转,对周天子道:“孩儿先去解个手,回来再把这几天发生的事情,仔细讲给父王听。”
周天子笑着点了点头,转身走回雕龙宝座。
此时,李鸿熙和兮伯吉甫各撑着一把伞走出宫外,背影还未走远。
信手送从太监手里接过一把油纸伞,姬宫快步追出宫外,偷偷跟在两人身后。他庆幸现在是在下雨,自己刻意放轻的脚步混杂在滂沱的雨声中,任谁也无法察觉。
一路尾随两人的背影,姬宫来到一处亭台。
亭台中,李鸿熙擦着额头上的汗水,气喘吁吁道:“太师,多谢你来解围,要不然……”
语声戛然而止,他剧烈地咳嗽起来。
兮伯吉甫神色一紧,“李将军,你受伤了?”
李鸿熙缓了口气,“小伤,不打紧。”
兮伯吉甫镇静道:“不要急,慢慢说。”
李鸿熙刚想把发生在昆仑山的事情全部道出,可一时间又不知从何说起,只得一拍脑袋道:“我这些天真的遇到太多变故,脑袋乱得很。我怕讲出来连我自己都听不懂啊。”
兮伯吉甫道:“你身体要紧。还是先睡一觉,明天整理一下,再慢慢告诉我吧。”
李鸿熙刚要离开,突然想起什么,把手伸进衣服里,慢慢摸出苏季给他的七色稻穗,交给兮伯吉甫。
兮伯吉甫疑惑道:“这是?”
李鸿熙道:“苏季让我把这个交给你。他说你尝过之后,或许能想起一些重要的事情。”
此时,姬宫微微一怔,转念一想,蓦然回忆起兮伯吉甫教授《关雎》的时候,曾经想不起这首诗是为谁所做。莫非吉甫太师忘记了什么重要的事情,必须要吃下那七色稻穗才能想起来?
兮伯吉甫接过稻穗,举到眼前看了看,面露怀疑之色。
“你怕它有毒?”李鸿熙问。
兮伯吉甫放下七色稻穗,面色凝重道:“人心叵测,不得不防。”
李鸿熙低头思索片刻,忽然一拍脑门道:“太师!我想到一个人。这个人一定知道这稻草有没有毒!”
兮伯吉甫微微阖目,“你是说……她?”
李鸿熙摸了摸光溜溜的脑袋,“她入宫之前曾是朝歌‘阎王愁堂’的巫医,就算一般大夫不知道的奇花异草,她也一定会知道。”
兮伯吉甫眼中闪过一丝光芒,不过瞬间有黯淡了下去,“可是她现在是代罪之身,我们三番五次跟她来往,怕是不妥。”
李鸿熙释然一笑道:“平时肯定不妥,但今晚基本所有人都在晚宴上,忙着迎接太子。咱们现在去是最合适的。”
稍作沉吟,兮伯吉甫道:“事不宜迟,这就动身!”
姬宫不由得兴奋,暗忖自己跟过来果然没错,只要太师和李将军在一起,肯定会密谋一些稀奇古怪的事情。
然而,回头望了望灯火阑珊的宫殿,他却开始心急,若耽搁太久,父王一定会担心。
一番复杂纠结过后,他还是按耐不住好奇心,决定跟上去看个究竟。
大雨中,姬宫默默跟在两人身后,来到王宫的东南角。
面前是一堵被手腕般粗细的藤蔓筑起的墙,藤蔓之间贴的密不透风,如果不仔细看,很难发现被那异常粗壮的藤蔓缠绕着的是一圈锈迹斑斑的铜栅栏。
兮伯吉甫和李鸿熙,径直走了进去。
姬宫快步跑上前去,却被一排栅栏挡在外面,并没有发现入口,仿佛刚才的两个人是直接穿进去的一般。
扒开藤蔓,姬宫从狭小的缝隙向里面窥视,透过昏暗的光线可以看见门里面杂草丛生,里面是一座由木板和土砖随意搭成的宅院,还能闻到一股浓烈的恶臭扑鼻而来,恶心得他差点吐出来。
周围没有灯光,一片死寂。
惊愕地四下张望,姬宫感到后脊发凉,一种隐隐的恐惧爬上心头他想起自己来过这个地方。
这座宅院以前是冷宫,是出了名的“不净之地”。后宫皇妃们为了争宠,经常斗得你死我活。不少失宠的嫔妃宫女都是趁夜被拖进这里,甚至有的被直接弄死在里面。
姬宫回忆起一个叫“小绵”的宫女阐教告诉他,若想知道狐夫子的事情,就要夜里独自来这个地方找她。可是由于害怕,他便再也没有来过这里。
交错的藤蔓间,他发现一个勉强能容纳自己的缺口。姬宫回头望了一眼,身后连一个人影都没有,现在一个人走回去只怕更加恐怖。他知道太师和李将军一定就在里面,于是咽了一口唾沫,用力扒开藤蔓,掌心被划破也忍住了疼痛。铁门的宽度刚好能够让姬宫的头伸进去,他深吸一口气,费了好大的劲终于钻了进去,身上的锦袍已经被潮湿的泥土染成肮脏的颜色。
他刚要开口呼喊里面的两个人,忽听宅子里传出一个女人幽幽的声音:
“二位大人,好久不见了。”
姬宫倒吸一口凉气,突如其来的恐惧萦绕在心头。那女人声音低沉而冰冷,仿佛能穿透人的灵魂。他记得上次来听到的也是这个声音,活人是不可能住在这种封闭的恐怖宅院里的,莫非里面住的是一个女鬼?
想到这儿,浑身的汗毛一根根竖立起来,两腿之间的裤子已经湿透,被凉风吹得凉嗖嗖的。
第二百二十三章 不死之身
兮伯吉甫对宅子里的女人说道:“娘娘,这段日子真是苦了你了。”
女人轻声答道:“妾身并非孤苦伶仃,还有小绵一直照顾我。二位大人来的时候,可曾见到过她?”
“不曾见过。”兮伯吉甫答道。
听见女人提到“小绵”,躲在宅子外面的姬宫,想起小绵说过自己的主子是林姿。
林姿曾经是周天子最宠爱的宠妃,姬宫虽然听说她美貌绝伦,但从没见过本人。后来,她由于公然冒犯父王,被处决于天子朝堂之上。听说她当时被三十名侍卫用刀枪穿身,姬宫坚信她不可能还活着。那此刻住在宅子里的女人,到底是人是鬼?
这时,宅子里传出李鸿熙的声音:“娘娘交托的鸿钧铃,现在已被送到苏季手中。”
林姿淡淡道:“二位大人亲自前来,不会只为告诉妾身这件事吧?”
宅子里面安静片刻,兮伯吉甫说道:“娘娘,可认得这七色稻穗?”
稍作沉吟,林姿说道:“大人是从谁手中得到这东西的?”
“苏季。”兮伯吉甫答道。
林姿陷入了沉默。
李鸿熙有些着急道:“娘娘,我们想知道这稻穗有没有毒。”
“说来惭愧,妾身并不认得此物。”林姿停顿了一下,继续道:“至于是否有毒,妾身尝尝便知……”
“娘娘!万万不可!”李鸿熙发出一声惊呼。
“娘娘!你……”兮伯吉甫的语声戛然而止。
姬宫不由得也跟着一惊,想必林姿已经亲口尝了那稻穗!
“娘娘……您没事吧?”李鸿熙试探着问道。
“二位大人不必担心。若能轻易死去,妾身就不会被囚禁在这里了。”
姬宫微微一怔,听林姿的言外之意,好像她不会轻易死去。姬宫想起林姿之所以会被处决,是因为抢喝了青黎仙人献给父王名为“紫气东来”的长生酒。如果紫气东来酒真能让人长生不死,那么林姿被刀枪穿身而不死,则是由于拥有了不死之身,因此才会被关在这个地方。
姬宫茅塞顿开,意识到现在的林姿,还是一个活生生的女人!
李鸿熙关切道:“娘娘,有没有感到不舒服?”
林姿道:“妾身刚刚含了一粒稻穗,并未感到不适。虽不知咀嚼后会有什么反应,但凭妾身行医多年的经验来看,这稻穗绝非毒物。”
“多谢娘娘。”兮伯吉甫松了一口气。
李鸿熙道:“娘娘,你再忍耐一段时间。等君上气消以后,我一定极力劝谏,争取让娘娘早日离开这鬼地方!”
林姿谢绝道:“将军的好意,妾身心领了。妾身咎由自取,不想连累旁人。请二位大人,不要再来了。”
临走之前,兮伯吉甫嘱咐道:“娘娘,此地阴气极重,怨念过于浓烈,常为妖物栖息之所。这些日子以来,敢问娘娘这段日子,可曾感觉到妖物出没?”
林姿道:“这里除了妾身和小绵,再无第三个人。若没有其他事,请二位大人速速离去吧。”
宅子里面陷入一片安静,宅子外面雨声淅沥。
姬宫已经在雨中站了半个时辰,撑伞的双手冻得像红萝卜。冷风窜进袖口,凉气渗入肌骨,冻得她瑟瑟发抖,不禁打了一个冷颤。他鼻子一痒,忍不住打了一个喷嚏,旋即慌忙捂住小嘴!
“太师……”
李鸿熙发出一个提示般的声音。兮伯吉甫不动声色。
紧接着,宅子里面的三个人都不再说话,显然已经察觉宫外的异常。
姬宫知道自己的行踪暴露,心砰砰直跳,全身绷紧如弓弦。他不想让太师知道自己来过这里,此时心中只有一个念头,就是逃,逃得越远越好!