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李信将林阁主迎进来，便笑着让席，“林贤弟远道而来是客，便请上座吧。”
今日到场的士子都是秀才功名，年纪也都在四十往下，论声名论地位，林阁主也算得数一数二，只略逊色于李信一筹而已。
故而林阁主以远客这个理由坐上座，也说得过去。不过按照常理，林阁主自然要逊谢一番，到时候还是让李信为首，这才算是正常。
但林阁主正要开口时，顾子瑶却偷偷踩了他一脚，使出无限崇拜的眼神，高声道：“林前辈！听闻你在京城文名极盛，小弟之前还以为是夸大之言，没想到如此受敬重。在这样文会上，也能被推为诸秀才之首，在下深感佩服！”
顾子瑶这话说得情真意切，又极为真诚，果然像是初出茅庐的少年。几句话下来，倒是说得林阁主都不好再推让，而李信被顾子瑶挤兑的只能弄假成真，不得不硬扯着林阁主坐在了穆百万之外的首位，自己恨恨的退居次席。
这小年轻一定是故意的！李信想道，明明自己只是客气几句。到他嘴里怎的就成了“推为诸秀才之首”？想不到林阁主本身是个草包，身边倒带了个厉害人物，不可不防。
好在学问这东西乃是硬功夫，林阁主这会儿坐首席。若在论文之时露了怯，只会更加丢人现眼。。。。。。李信只能这般安慰自己，闷闷的吃了两盏酒。
顾子瑶厚颜无耻的装作不懂，就挨着林阁主身边坐下，这位老兄虽有才华。但只怕控不住这种场面，还是需要自己帮衬。
林阁主虽坐了宾客首席，看到李信暗暗吃瘪也甚是快意，但担忧久久不去，连桌上美酒都顾不上多喝，只悄声对顾子瑶道：“贤弟，这首席可不好坐。你将我捧上来，待会儿要是做不出题目来，那可真是在火上烤了。”
他六七年未至京城，如今旧地重游。恍然一梦，方才惊觉失去的不仅仅是青葱岁月，也失去了当年的锐气。
如果是以前的林镇远，纵然知道艰难，也绝不会会坐立不安，正所谓初生牛犊不怕虎。但如今却是前怕狼后怕虎，只靠着一腔子对李信的恼怒才硬撑着。
又回想起已经生疏的圣人经义、时文和策论，林阁主只觉得背后凉飕飕的，他临阵磨枪还没磨完啊。
顾子瑶心中暗笑，只管打气道：“无论如何。先占一步是一步，至少这时候让李信气恼也是好的，之后的事之后再说。”顾子瑶知道林阁主对自己也没什么信心，只能换一种方式安慰他。
林阁主仔细瞥了几眼李信。此人虽然神情自若，但细看总有些僵硬不自然。便知道李信确实情绪受到影响，不由又大喜，“也多亏得贤弟出手，后面不知他们又会出什么题目，让人好生不安。”
顾子瑶懒得再去说。反正林阁主输人不输阵，腰杆挺得笔直，对答之时也潇洒自若。毕竟有北部大才子的底子在，没两手装逼本事，怎么能获得北域国北部四大才子之首名号？
所以只要林老兄场面上不至于太过露怯，这就够了。按照顾子瑶的计划，就是让林阁主在场面上挺住，输人也不能输阵。到了舞文弄墨的时候，自己再出手秒杀全场即可。
以李信此人的性子，大约也坚持不了太久。。。顾子瑶一边喝酒吃菜，一边想道，此人心高气傲，这次席肯定是坐不久的。
顾子瑶今日来此，就是想要堂堂正正以力服人。干脆一开始就选择了针锋相对，逼对方以使出决胜手段，然后速战速决，早点完事，避免夜长梦多。
这策略看上去是成功的，酒不过三巡，李信已经等不了。他走到大堂中央，朗声笑道：“今日诸君集会，共赏桃园，吾等雅人，有酒岂可无文？桃花之诗，千载以降，难免重复庸碌，今日我们不做诗词，又正值省试将至，我们便考校时文如何？”
这话其实在请帖上已经说过，赴会士子大多都有准备，正好借此机会彼此交流，再探讨一下近期文章的流行趋势，此时便个个点头。
“初出茅庐”的顾子瑶拍掌道：“李前辈此言甚妙，桃花之美，轻灵飘逸，单以诗词而记，不免单调，若是不限韵文、散文，录今日之盛况，也可为后世之观。”（未完待续。。）
第一百七十章 借花献佛
咦？这个主意不错！林阁主大喜，心想顾子瑶果然有急智。这顾子瑶是不曾受请帖，本人年纪又轻，随便说几句话也就说了。
同样是文章，时文策论与散文游记可不一样。林阁主自忖自己诗才纵然不如顾子瑶，但可胜李信。若论散文，那顶多半斤八两，自己绝不会轻易落败。
不过这提议李信显然不会答应，在他眼里，顾子瑶就是林镇远的代言小号。顾子瑶避重就轻，只能说明林镇远还在垂死挣扎。
于是他便笑道：“顾贤弟还是年轻了，虽得风流之意，不知儒道之神，吾等孜孜以求，所为何来？不过是科举正途而已，难得今日群贤聚会，自然要为今科省试磨练，岂可耽于玩乐？”
在李信想来，这顶大帽子扣下来，这小年轻总不能再说什么了吧？
可顾子瑶却蹙眉道：“赏花乃是雅事，吾等见桃花曼妙，正自心怀大畅，此时论文，未免有些煮鹤焚琴，窃以为不取。。。。。。”
林阁主悄悄在袖子下面给顾子瑶竖起了大拇指，心赞这小老弟真是够义气，为自己争到这种程度。奈何今日他们早有安排，只怕是不能如愿。
李信冷笑打断顾子瑶之言，“贤弟此言差矣，今日穆老先生召集诸君，一方面是为了赏识众位的才华，另一方面，也是希望诸君共议富国养民之道，为朝廷官府分忧！
若不识民间疾苦，不能解民于倒悬，便做得一千首一万首桃花诗，再花团锦簇，也不过是粉饰太平！沉迷此道，实乃禄蠹之辈！”
李信越说越大义凛然，这番话也是早就准备好的，正恨没有人挑出话头，没想到顾子瑶就撞到了枪口上，自然不由分说就厉声而叱。这话已经不仅仅是针对顾子瑶，对自命风流才子的林镇远也是一种攻击。
富国养民之道？顾子瑶嗤之以鼻，就李信这种酷爱在权贵门庭钻营的人，能懂富国养民就见鬼了。这李信不过才接触一会儿，就让人觉得极为厌恶，也难怪林阁主为什么这么讨厌他。
顾子瑶又仔细想了想，其实这些大义凛然的话，本该从他顾子瑶口中说出来才顺理成章啊，李信又是那颗葱，敢来抢台词？
顾子瑶虽然不爽李信，但他这几个月来跟各色人物过招，也算居移气养移体，气质上又有根本变化。只淡淡笑道：“李前辈言辞恳切，怪不得街上都传闻李前辈忧心国事，早生华发，恨不能早日做官，今日在下尽知矣。”
早生华发个屁！李信心虚的朝穆百万瞧了一眼。此时穆老爷仍然是老神在在的模样，筷子上夹了一块透明的肥肉，正眯着眼在仔细看，仿佛什么都没有听到，李信这才放了心。
顾子瑶这话就算有讽刺之意，但是在平时也称不上骂人，但今天是企图招婿的穆百万在此，总是提别人的年纪干什么？
对此李信恨得牙痒痒，只能装作不在意道：“做不做官还在其次，吾辈读书人，终究是要为社稷尽心。吾尚年富力强，自不能甘为人后。”
李信非得强调自己年富力强不可，原本年纪和丧偶这两个条件就是减分项，千万不能再被人戳。
顾子瑶却是鼓掌大赞，“老骥伏枥，志在千里，善哉！”
什么跟什么！李信大怒，这话表面是在褒赞，但傻瓜都听得出是真正意思是打脸。在今天穆百万面前，他最恨有人提起一个老字！
望着年岁不及弱冠、英姿勃发的顾子瑶，这时候李信知道自己先天不足，斗嘴肯定是斗不赢了，到最后肯定是自己倒霉。
只得装作充耳不闻，自顾自的开口道：“今日之文题，穆老先生已经委托我书写于此，请诸君上来观看，然后妙笔生花共论国事。在我看来，林贤弟乃是北部第一才子，这篇卷首的文章，非你来做不可！”
林阁主没奈何，他看得出来，李信这是以不变应万变，肯定早就挖好了坑，让自己往下跳。当然林阁主还是很有点光棍精神的，无论如何倒驴不倒架，必须挺身而出。
只见林大才子施施然放下酒杯，从容笑道：“既然诸君抬爱，在下却之不恭。这些年来我无意科场，早将万字平戎策，换做邻家种树书，今日便献丑了。”
他仪态潇洒，信步而前，朝着放置题目的主案行去。尽管心怦怦直跳，表面上却没有一点儿畏惧之态，就连识人甚多的穆百万看过来，也没有看出林大才子的心虚，。
剽窃啊。。。顾子瑶心中暗自吐槽，这句“万字平戎册，邻家种树书”分明是他与林阁主喝花酒的时候无意吟出。当时林阁主心有戚戚，赞不绝口，此时信口引用，立刻现出了几分怀才不遇的情怀。
不过既然大家是朋友，那顿花酒也是林阁主会的账，这种“引用”就算了，顾子瑶不与他计较！
而且看到林阁主还能够从容装逼，顾子瑶更加放心几分。林老兄就尽管这么演下去，万事有他顾子瑶兜着！
那边李信听到这两句，也是心中震动。
这种感慨，是落地秀才们常有的感慨，只觉得一身本领无用武之地。哪怕是春风得意的李信，因为科考未曾进步，也往往有这种遗珠之憾。
但这种心情，不是每个人都能用合适词句凝练出来的。此时听到这两句，初闻尚还平平淡淡，但回味之后却觉得平淡中有大玄机，仿佛说尽几十年胸中大起大落的悲喜。
一时李信也被感染的情绪翻涌，连叫不妙。这林镇远几年不见，简直是修炼成精了，竟然随口就是这样强悍的词句！
他只能庆幸这次早有准备，不然只凭林镇远这两句，就能看出自己在这方面已经远远不如。要是比试诗词，那必败无疑。
好在今日评判文章的人都已经安排好了，林镇远天生又不擅长时文策论，就不信林镇远能翻了天去。
这时候林阁主已经走到了李信面前。提起主案上的题目纸张，看了几眼，不禁暗中倒吸了一口凉气……（未完待续。。）
第一百七十一章 难题
这题目大字只是两个字：“释租”。但后面却有洋洋洒洒一段阐述，所谓“田租者，所以畴壤地沃瘠之差。租之始起。以民生繁殖，沃土上田所出不足以赡民食，于是等而下之，迤耕瘠土下田。
生齿弥繁，所耕弥下，最下者无租，最上者租最重。故租者，所以第田品之上下，而其事生于差数者也。”
林阁主细细琢磨后，却觉得这文理之意。似是而非，或有违圣人教诲处。以此而论，解释田租之意，与以往大不相同，这决不可能是为了省试磨练文章，李信抛出这样的题目，是想做什么？
别人没动，顾子瑶却大摇大摆跟着林阁主，也瞥见了这题目，同样微微吃了一惊。将目光却转向低调到没什么存在感的主人翁穆百万。
只看这个解释，就知道这是为了收租在做辩护！如果这确实是穆百万授意的话，那先前倒是小看了此人，顾子瑶不能不猜测。难道这是穆百万开始为自己找喉舌了？
而且穆百万抛出招婿的消