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由于财政困难，他们无力抗争降级的厄运，在上赛季勉强生存后，利兹联在这个赛季以33分降级，埃兰路球场见证了数万人送别的壮观场面。同遭厄运的还有狼队和莱斯特城。（未完待续。）
第28章 傲赴沙尔克
历时近八个月的角逐，本赛季欧洲冠军杯的王位归属已渐水落石出，在分别淘汰了摩纳哥、里昂两支法甲球队之后，布莱克本、拉科鲁尼亚两匹黑马将会师5月26日的傲赴沙尔克冠军杯决赛场。
像布莱克本和拉科鲁尼亚两支欧洲中量级队伍最终上演颠峰对决，在本赛季初几乎是无法想象的。布莱克本和拉科鲁尼亚都是首次杀入该项赛事决赛。这是对两队主帅运筹帷幄，以及他们无惧欧洲大牌球会的回报。
冠军联赛小组赛揭幕时，拉科鲁尼亚的夺冠赔率是1赔46，布莱克本则为1赔24。
与对手相比，拉科鲁尼亚的球赛可能更引人入胜，尤其是像与ac米兰的比赛中更有上佳发挥，主帅伊鲁埃塔期望麾下球员能以同样的精神出战决赛。
“这不是两位主帅间的棋局，而是两支欲置对方于死地的队伍间的决斗，”伊鲁埃塔表示。
而穆里尼奥同样渴望看到球员们延续过去两年间的出色状态。
“我只希望我的队伍在决赛中表现出一如既往的水准。”穆里尼奥表示，布莱克本过去两个赛季蝉联英超冠军。
而在出征德国之前，亚瑟专门为所有出征将士在包机上提供了一份分析他们夺冠的报纸——
地利：“稳”胜一筹
尽管同是一路浴血从重围中杀出，但与拉科鲁尼亚相比，布莱克本问鼎欧罗巴王位的优势似乎更显得天独厚。作为过去两年英超的冠军得主，布莱克本稳字当头战术的贯彻在本赛季发挥得一如既往，从小组赛开始，直至击溃摩纳哥，布莱克本除了小组赛最后一轮战略性放弃之外的所有欧冠比赛竟然保持不败，这也是布莱克本能一路凯歌挥师决赛的关键因素。
但这同一现象在拉科鲁尼亚身上折射出的，却是强烈的起伏不定的反差。可以想像，如果没有了主场做保障，拉科鲁尼亚的晋级将无从谈起。
然而，与小组循环赛、淘汰赛不同的是，决赛一场定胜负，主客场因素的影响对荣辱不惊的布莱克本已无关痛痒，但对丧失了主场的天时地利人和的拉科鲁尼亚，他们的发挥将毫无疑问会大打折扣。
天时：养精蓄锐
半个月的休养生息，备战时间的充足，这是决战之前布莱克本胜于拉科鲁尼亚的一大优势。在不败夺冠的阿森纳面前，布莱克本早已开始大面积球员轮换，穆里尼奥因此也有更多的精力运筹这场决战。
相比于养精蓄锐的布莱克本，仍旧沉浸于国内冗长联赛的拉科鲁尼亚，还远未走出内战的苦海。当联赛冠军还有指望的时候，伊鲁埃塔决不会轻言放弃，但二者的兼得也不可避免地会分散球队的锐气与战斗力。
在国内联赛结束后的第二天，伊鲁埃塔就得出现在千里之外的冠军杯决赛战场，毋庸置疑，拉科鲁尼亚顾此失彼的双线作战，人为的在备战上又输了布莱克本一筹。
人和：荣誉至上
这个时候，再分析两支球队战术水平的高低、球星成色的优劣已无多大意义，能在弱肉强食的欧洲列强虎视中保存自己并杀入决赛，这本身也就说明了一切。
黑马狭路相逢，荣誉将会是最好的动力，过去两个赛季称霸英伦，布莱克本将士开始放眼本赛季的欧洲战场，打进欧战决赛的他们，对胜利的渴求已被为荣誉而战的激情催化得活力四射。
与对手相比，布莱克本还有一点是占有压倒性优势的，那就是决赛中抽到了主场球衣，而他们俱乐部主色为蓝白两色，这与承办比赛的沙尔克04简直是一个模子里倒出的，所以有人说布莱克本将在主场作战。
另一个巧合就更耐人寻味，穆里尼奥住的套间恰恰是一年前拉涅利下榻过的，在德甲最后一轮时，也成为汉诺威主帅的房间。
24日下午，布莱克本全队身着新式西服，集体登上包机飞往目的地，这套西服改变了以往的深蓝颜色，而改成为深灰为主色，但领带突出了球队的本色，是醒目的蓝白条斜纹，显得特别精神。
这套礼服亚瑟不仅发给了俱乐部官员和球队，还发给了随机出发的亨宁…伯格等随队老将们。
18时15分，飞机降落在穆恩斯特机场，300多名布莱克本球迷挥舞着球队旗帜和围巾欢迎他们，并热情地送上不少礼物——腼腆的阿隆索手里被塞入一瓶香槟酒，身材高大的伊布更是被扣上彩帽，场面非常热烈。
确实，布莱克本不会感到孤单，不仅当地12000多名俱乐部球迷会到赛场内外加油助威，26日还将有30架包机从葡飞来，最大的一架将运送300人，英国王室的查尔斯王子、威廉王子及哈里王子都是嘉宾。
布莱克本下榻于水银酒店，凑巧的是酒店本身就是以蓝白双色为主，无论是窗帘还是桌布，或是餐具、地毯无不如此，这种巧合令他们有宾至如归的感觉。
酒店共有85套房，布莱克本订了全部的套房，酒店这三天就不再营业，只接待球队。
这里环境非常清静，很适合大赛前调整心态，而距离赛场的车程为15分钟，也令人满意。球员躺在单间里，想着冠军到手的兴奋和人均20万英镑的丰厚奖金，一定是乐不可支。
当地时间周二中午11点，在傲赴沙尔克球场，欧足联先为拉科鲁尼亚安排了新闻发布会，下午1点则是布莱克本的发布会。
尤西比奥与克林斯曼护送银色的大耳环杯到了发布会现场。在布莱克本新闻官的陪同下，穆里尼奥与队长杰夫…肯纳出场。路过放冠军杯的台子时，已经34岁的老队长还伸手摸了摸，一天以后，他也许就会举起这座奖杯。
决赛好看么？
伊鲁埃塔同意大赛决赛通常比较沉闷的说法，他认为双方将在战术上斗智斗勇，“决赛很少精彩，因为它如此重要。布莱克本防守非常严密，球风泼辣，非常善于限制对手的发挥。”
但穆里尼奥的看法完全相反，他相信比赛会很精彩，“我们肯定会让比赛好看，因为这场决赛出乎了每个人的预料，没人想到这样的两支球队来到这里，我们想让世界知道，冷门球队也可以踢得漂亮。”
但期望布莱克本大打攻势足球是不现实的，穆里尼奥说：“无论明天结果如何，我希望率领的是一支快乐的球队，并且保持我们的风格。我们喜欢控球，如果丢球就尽快抢回来。我们不会采取对攻策略，不会力图以5：4赢球。”
谁是热门？
伊鲁埃塔说：“赛前布莱克本是热门，他们没有ac米兰这样的名望，但积累了很多经验。我们的对手理论上更加强大，但这并不说明我们认为自己不能赢。”
但穆里尼奥认为两队相当接近，“我们都是靠整体打法来到了这里，如果你无拥有世界上最好的10名球员，要赢得比赛就只能让球员最大限度地发挥。”
谁最可怕？
伊布有希望成为冠军杯1992年改制为冠军联赛以来单赛季进球最多的球员，目前他以10粒进球高举射手榜头名，距离范尼创下的12粒欧冠进球只有2球之差。
穆里尼奥说：“重要比赛总会出现伟大球员，伊布就是这样的球员。没有他，我们不会打进决赛。他是个世界级球员，打进了很多决定性入球。有他在，其他队友就可以安心。”
谈到拉科鲁尼亚的危险人物，穆里尼奥说：“他们拥有任何时候都可以用个人技术扭转比赛的球员，但我找到了限制他们的办法，这一战术秘密我不想透露。”
本届冠军杯决赛将由丹麦人尼尔森主哨，两位助理裁判以及第四裁判都是清一色的丹麦人。
尼尔森现年43岁，1976年开始担任足球裁判，于1988年还不到30岁时开始执法国际比赛。1998年，尼尔森在法国世界杯英格兰同阿根廷的比赛中将贝克汉姆罚下，给球迷留下了深刻印象。至今，尼尔森共执法过134场国际比赛，是今夏葡萄牙欧洲杯欧足联钦定的12位主裁之一。
在冠军杯决赛前，尼尔森在冠军杯中出场44次，但还未担任过决赛主裁。
谈到本场决赛，尼尔森说：“能执法冠军杯决赛是我的荣幸，我期待着比赛日的到来。我自己一点也不紧张。”
在傲赴沙尔克的决战之前，种种迹象表明，曾是英格兰足球弃儿的布莱克本俱乐部已经成了当今英格兰当之无愧的宠儿。伦敦的街头上也开始流行蓝白相衬的布莱克本队衣了，全英格兰的祝愿都像雪片一样飞到俱乐部。
在布莱克本俱乐部的专卖店，球衣销售极快，每天至少卖出600多件，其中最畅销的是伊布和兰帕德的。而久利的球衣尤其吸引了身材不高的球迷的注意，很多球迷欣慰地说：“他长得就像我一样矮小，在场上却那么凶！”
本赛季，英格兰电视一台转播了6场布莱克本的冠军杯比赛，每场收视的观众都超过770万人，大大超过了英超第一人气俱乐部的曼联。
英格兰电视一台体育主管表示：“自从打败阿森纳之后，布莱克本已经扎根到观众的心里了。”
布莱克本的火爆之下，在蒙彼利埃集训的英格兰队更是集体成了布莱克本的球迷，5月26日的决赛，他们将集体观看电视转播。
作为三狮军团队长的贝克汉姆大胆预言布莱克本将取得胜利，而坎贝尔虽然很遗憾阿森纳被布莱克本淘汰，但他认为打败自己的布莱克本毫无疑问实力更强。
布莱克本市长在布莱克本出征傲赴沙尔克之前对媒体表示要“倾城出动”，周二下午，负责销售球票、组织球迷观看比赛的布莱克本球迷协会主席在电话里对笔者说：“这是我们组织的最大的一次行动，大家从来没有这么兴奋、忙碌过。”
对于连婴儿算在一起人口总数也只有十万人的小城市来说，能“纠集”出三万余名球迷长途跋涉去现场助威，已经是一个不小的奇迹了。
英格兰电视一台星期三晚8点的电视新闻将改在傲赴沙尔克体育场现场进行，这场比赛的收视率预计将高达1200万。
共有27500名布莱克本球迷购买了这场冠军联赛决赛的门票，周三，兰开夏郡机场安排了14架飞往多色尔夫的专机。
傲赴沙尔克球场为沙尔克04足球俱乐部主场，投资总额1。91亿欧元，能容纳53804名观众，这座体育场在2001年8月正式投入使用，新基准的巧妙设计也随之投入使用。欧足联管理机构将这座多功能体育场评价为了五星级等次，并且评论：“这座体育场的配置远远超出了必须、基本的层次，或许可以被定义为六星级。”
比赛当日，欧足联赛前在傲赴沙尔克球场组织了一个盛大的文艺表演，但是无论是即将参赛的双方球员，还是在互相含蓄说着无聊问候的亚瑟以及英国王室成员，都无心欣赏。
傲赴沙尔克球场成了一片蓝白旗帜的海洋，冠军奖杯就放在场边，开始入场的双方球员都希望在赛后能够举起并亲吻奖杯。
本场比赛，双方再也没有一丝保留的心思了，所有底牌都拿