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忽听此言，阿食喜不自胜，坚毅的脸上登时流下两行清泪，她几人早将身心托于孙旭，虽然孙旭山盟海誓，可是几人本就是孙府买来的奴仆，自请来高人指导，学艺有成，才分来护卫羽翼。与孙旭虽有周公之礼，可双方亦有主仆之名，哪里有些许妄想？听闻孙旭话语，知孙旭所言乃是让几人做妾，也知孙旭早有婚约，但是只要能日夜侍候公子两侧，已经心满意足了，哪会奢求其他？
孙旭最见不得女人流泪，连忙去擦阿食的眼泪，又哄又逗，不知费了多少工夫，才让阿食破涕为笑。二人你侬我侬，顿生几分**，可正在这时，忽的见一个丫鬟模样的人从窗户进入，将包着衣物的包袱放到椅子上；还有梳妆镜匣和梳妆盒子，一样一样摆放在案头上，便离去了。看那丫鬟，面色惨白如同面粉涂在脸上，双目无神如同行尸走肉，只是动作反倒比常人快了几分。
孙旭二人眼见如此，知是遇到鬼了，浑身一冷，哪还有半分**？阿食更是一个激灵，挣脱孙旭的怀抱，手中早提了一把长剑，作势要去劈砍那女鬼。不想孙旭扯住她的衣袖，“阿食别忙，你切往下看。”
阿食对孙旭之言哪有不从之时？当下收剑入鞘，但是警戒之色不减半分。
不多时，一个少妇跟刚才的丫鬟一样从房间的窗户进来，径直来到丫鬟已经摆好的东西面前，打开梳妆盒子和镜匣，对着镜子梳妆；一会儿梳理长发，一会儿插戴头簪，又对着镜子前后左右仔细打量自己的身影。这样过了一会，那个侍女又来了，端了水来让少妇净面。少妇洗完之后，侍女又捧上手巾，等少妇擦拭完了，又把洗脸水端走了。少妇解开包袱，取出裙子、披肩，光灿灿的全是新缝制的，便穿在身上。又掩掩衣衿，提提衣领，挽结束扎十分周到。
此时正是夕阳夕下之时，落日的余晖透过窗户洒在这间屋子，映在这主仆二人身上，不出的诡异。待少妇梳妆完了，取出一条长长的带子挂到粱上，并挽了个扣子，从容自若地抬起两只脚跟，伸长脖子要上吊；奇怪的是，脖子才伸进扣子里，眼睛就闭上了，舌头伸在嘴外面两寸多长，脸色变得悲惨像鬼似的。
阿食那见过如此场面，身体有些发抖，脸有些恐惧，孙旭见此，笑了笑，轻轻的拍拍她的手。
孙旭拿了阿食的长剑上前去干脆利落的砍断了带子，没了带子的支撑，那女鬼自然掉了下来，女鬼甫一落地，那悲惨的脸色就消失了，仔细一看，她眉目间顾盼生姿，头顶处黑发如瀑，从脖颈及手处看到她肌肤如脂，清新淡雅，虽无倾国倾城之姿，也有艳压群芳之貌。
“你生前有何执念？以至于化作缢鬼？”孙旭见她并不似罪大恶极的恶鬼，有心渡她脱离苦海，便开口问道。
那女鬼闻听此言，便将原委告知孙旭。原来，她叫白玉，家住南州东平府，父亲在金华经商，只因东平遭了灾，家中母亲染病去世，这才跟丫鬟一道收拾了行囊来金华投亲。不想到金华之后，在此客栈落脚，不久才知道自己的父亲也因不久前在临近的府县为强人所害，当下举目无亲，悲从中来。哪知这客栈掌柜闻之，知道二女无依无靠，又见二人一身绫罗，又有几个包袱傍身，便起了歹意，想要财色兼收，可是白玉抵死不从，便撞墙自杀，为防丫鬟报官，掌柜的便将丫鬟杀死扔进了井里。后来掌柜将白玉伪造成自缢，报官时反白玉是他娘子，只因一时口角想不开，上吊自杀了。
听了这些，孙旭又问，“这十年间，你可主动害人？”
女鬼道，“公子明鉴，奴家虽然出身商贾，但是自幼与人为善，从不曾为非作歹。”
孙旭闻言，点了点头，这女鬼身上虽有阴冷之气，却无晦气戾气，倒是所言不虚。
阿食听了事情的始末，早就没有最初的害怕，义愤填膺地道，“人人都惧怕鬼怪，想不到鬼怪不曾害人，人心却比鬼怪更加恶毒！”然后走过去扶起白玉，“姐姐莫怕，我家公子乃是府尹之子，必定为姐姐申冤，助姐姐脱离苦海。”言语间哪有刚才的恐惧，反倒像熟人一般。
白玉听言，喜道，“可是孙旭公子吗？我虽不知世事，可是也知金华有个了不得的少年郎，扶危济困，善名远播。”
孙旭听着一人一鬼的对话，有些埋怨阿食口快，虽然女鬼自称不为恶，但是知面不知心，哪知所言是真是假？此时便交托底细，若他日此鬼为祸，便直接找上门去了。不过话已出口，只能兑现承诺了。当下开口道，“不错。只要姐胸中执念消除，自然能脱离苦海，重新投胎做人。”
白玉听了这话，连忙作势要跪，脆声道，“请公子渡我。”
孙旭赶紧上前扶起她，“此事不难，三日后我大比完毕，自会让我父来查此事，倘若真如你所，那恶人伏法，你胸中执念消除，我在请人给你做场法事，你自然能脱离苦海，早日投胎。”
白玉闻言，喜不自胜，忽的她看了丫鬟一眼，又道，“公子能否将**儿一起救了，不知为何，我二人自身亡之后，**儿虽然一直跟我一起，但是却一直浑浑噩噩，没有丝毫神智。”
孙旭道，“此事亦不难。只因凡人死后，若是入土为安，自然能有一道真灵护住魂魄，或游荡地，或去轮回投胎，若不能入土为安，魂魄没有真灵庇护，自然没有神智了。”顿了顿，“只需找出她的尸骨，择一处好地安葬即可，此时亦由我去办。”
白玉立马拉着丫鬟**儿跪下，给孙旭磕了几个头，千恩万谢地去了，只等孙旭的消息。
第八章 科场入闱众生趣
几日无话，秋闱这日，监生们早早的来至贡院外，围着贴在左侧布告栏上朝廷下发的《科举纪要》细细看着，上面写着一干考试注意及考试的内容，还有对舞弊人员的处罚。武朝对科举舞弊处罚之重，超越历朝。若是生员贡生舞弊，终身不得再考；若是荫生舞弊，不仅其人终生禁考，其父兄为官的也要罢官撤职；若是监生舞弊，便不能承袭爵位。所以，大凡举试，无论是最低级的院试，还是县试乡试会试，几乎无人敢舞弊，而这种情况下，敢舞弊的人还需要去考试么？
只见贡院肃穆庄重，周围似有一股气运加持，想必便是所谓浩然之气了？而托先帝洪福，这贡院从来都是高墙大院，以彰显武朝文教大盛。而无事的时候，孙旭曾随父亲来过这贡院，记得这贡院外边的高墙之内还有一道高墙，自是为防考生舞弊串联，两墙之间留有一丈多宽间距，形成一圈环绕贡院的通道。围墙的四角又建有四座两丈多高的岗楼，考试时，地方学政专门派岗楼监考人员在楼上监考，自上而下，一目了然。
而看完纪要的考生各自提着篮子，去看各自号牌去了。那边男装的阿食早看完号牌，过来回禀，“公子排在头排之末，这气渐渐凉了，头排怕有秋风，不若阿食去寻几件衣衫？”
“不必啦，我哪有那么娇贵，上次着凉感冒只是凑巧而已。”孙旭见她又想到上次因为自己穿梭回来后感冒，便道。“阿食，你便回去吧，待考试完毕再来好了。”
阿食闻言，又打开孙旭入场携带的篮子，里头放着一副碗筷，都洗得干净；卷袋、笔袋以至着馍馍油饼的油纸，都收拾得整齐，还有一副茶盅，一套食盒，食盒内又有一些面食，以及受放的菜，笔墨纸砚，擦脸漱口的东西更不消了。见诸项齐备，不曾缺失，这才应声回去，只待明日晚间来接人。
阿食走后不久，便听门外兵丁高声叫道，“生员们入场啦！”
这声喊话一起，门口的几百号人齐齐的围了过来，排好长队，顺着点名台依次入场，公子依然着点了名，随着众人鱼贯而入，走到内高墙头道搜检的所在。原来这么处搜检，不过虚应故事。那监试搜检的，只有几个闲散兵丁，却不是钦派的，每到乡会试，不过学政照例派出几个人来在此当差，却一班的也在那里坐着。孙旭候着前面授检的这个当儿，见那班侍卫彼此正谈得热闹。便听一人道：“喂，老表呀，咱就当值一，明无事，我们东口儿外头，新开了羊肉馆子，面饼齐整好吃，明儿早起，咱们在那儿闹一壶罢。“那个嘴里叼根短烟袋儿，两只手却不住的搓烟荷包里的烟，腾不出嘴来答应话，只嗯了一声，点了点头。
孙旭可不管这二人明吃啥，只是把自己的乡试考帖和身份文牒递了过去，刚要解开衣衫让人检验，便听那邀请人吃饭的人道，“罢了，不必解衣裳了。这道搜检，不过是奉行功令的一桩事。到了前面还得搜检一次哩，若是处处的苛求起来，殊非朝廷养士求贤之意，趁着人松动，顺着走罢。”这话的，颇有几分味道，不过孙旭却暗自撇了撇嘴，“这人言语间卖弄辞藻，弄得跟他楚才晋用一样，不过是多年在此办差，耳濡目染偷懒而已！”
一路想着，进了那座内墙门，不曾到得贡院门跟前，便见不远处临时搭了个罩棚，底下那班伺候搜检的兵丁已不是刚才那副面貌，自有一番气象，孙旭作为府尹之子，以荫生身份入闱，自然知道这事朝廷从异地调拨的十二卫精锐，那些人都一丝不苟的在那里搜检。被搜检的那些士子，也有解开衣裳，敞露胸怀的。待搜检完毕，也不容人整理衣冠，就提着嗓子，高喊一声：“搜过”便催快走。那声音对常人却有一股难言的震慑力，那些生员虽有心与兵士理论，但听这杀气腾腾的话，外加贡院重地不敢造次，也不敢多言，依言赶紧走了。
到孙旭时，一个满脸络腮胡子的兵丁过来，先是仔细对比了文牒考帖，又喝了声：“搁下筐子，把衣裳解开。”这声爆喝，震得人耳膜生疼，孙旭心道，“这人怕是已经有后巅峰的实力了，也不知道比之那左千户如何。”这时却听棚子里上座那位大人道：“你当差只顾当差，何用这等大呼叫的？”武朝重文轻武，虽然不至于贵文章而贱武功，但是同级别的文武官员待遇毕竟不同，这兵丁看上去不过是个校尉，听了大人的话，哪敢顶嘴？再话是，声音显然了几分。
孙旭向上望了望，只见这人穿着胸前绣着孔雀补子官服的男子，看上去约有四十多岁，那人见孙旭相貌堂堂，不似凡人，这时早已搜检完毕，便笑道：“别耽搁了，赶紧进去罢。”
孙旭进了贡院门，见对面就是领卷子的所在。他此时才进门来，那一身家伙，已经压得有些气喘，正想找个地方歇歇，再上去领卷子。看了看，老相识范生正在那厢，又有几个客栈同住见过一面的人，都在墙脚下把考篮聚在一处，坐在上面闲谈。再往里看去时，却见领卷台周围已围了一大帮人，台上面坐的那位须发苍白的老大人，拿着枝红笔，按着那花名册，叫一人，放一本。范生几人早参加过不知多少次考试，知道早去挤一身臭汗，气喘吁吁，不入养精蓄锐，从未听过早领到的人比别人中举几率大的。
正在吵不清，内中有个十七八岁的胖子，穿一件土黄色长袍，身形看上去有些滑稽，挤开众人，拿手里的考帖在那老大人的桌子敲了敲，嘴里还叫他：“老大人，赶紧把我的那份卷子给我吧！”那老大人放下笔问道：“你是那县的�