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凝视着冷漠的白汐，他却满心欢喜：
“毕竟，死在自己的女儿手里，也不算委屈。”——
深夜，教皇宫。
刺眼的灯光照耀之下，低沉的喧嚣声依旧在继续。
怀抱卷宗的秘书们从侧门中往来不觉，将来自世界各地的文件不断地呈放在巨大的圆桌上，分门别类地等待处理。
庞大的圆桌之后，熬红了眼睛的枢机主教们或是埋头批注着文件，或是与同僚低声争执着内容。
烟灰缸里塞满了烟卷，刺鼻的烟雾飘在空气里。
暖风吹拂，却沉闷的令人窒息。
而就在庞大圆桌的最后方，本应该早去休息的赤之王依旧端坐在自己的位置上。水杯中的茶冷了又换，换了又冷。
漫长的沉默中，似是在等待着什么东西。
直到远处的脚步声渐进，大殿的正门震颤起来，发出低沉的声音，自外而内的开启。刺骨的寒风从门外涌入，驱散了窒息的闷热，也令那些低沉的争执戛然而止。
自教皇宫之外向内，一路有人长驱直入，穿过了层层洞开的门扉，没有任何通报，也没有任何礼仪，就如此傲慢地走进了最核心里。
连一秒钟都不愿再等待。
枢机主教们抬头，看向不速之客，眉头皱起。
时至如今，再没有人不认识那一头标志性的白发，还有那个冷漠的年轻人。可在看到他手腕上那一串古旧的玫瑰念珠时，却都忍不住愣了一下。
没有人不清楚它所代表的意义。
就在所有人的凝视中，他走到最前方，向着赤之王，躬身行礼。
赤之王抬起了眼眸，看着他：
“想明白了么？”
“承蒙好意，陛下。”
叶清玄说：“今夜我就要离开圣城了。”
赤之王沉默许久，轻声叹息：“我以为圣城应许你的东西，已经足够满足你。”
“太慢了。”
叶清玄摇头，“我等不及。”
漫长的寂静里，赤之王凝视着那个年轻人的眼睛，却忽然觉得，或许是自己猜错了。
他原本以为叶清玄会从中得到领悟，可现在他看到的，却绝非如此。
那一双漆黑的眼瞳里，燃烧得分明是决绝和疯狂的火，就像是荒原中蔓延的熔岩，烧化了地壳和钢铁，便升上天空，要点燃整个世界……
赤之王垂下眼睛，不再去看。
“去吧。”
他疲惫地挥手：“三十分钟后，有一班船，会送你到任何你想到的地方去。会有人在那里将你想要的东西给你。
自此之后，所行的一切，或许只有神能够庇佑你。”
叶清玄笑了笑，没有再说什么。
他躬身行礼，然后转身离去。
大门轰然关闭。
在重新归来的低沉喧嚣中，赤之王困倦地闭上眼睛，可是不知为何，却忽然想起往日盖乌斯最喜欢的那本诗集。
从此我们作为人类饱经痛苦，备尝艰辛。变得冷酷凉薄，以证明我们肉身的石头本性……
或许，这就是人类吧——
深夜，圣城之外，寂静的码头。
在海潮声中，叶清玄沉默地等待，阅读着赫尔墨斯遗留的笔记。
隐约的月光从云层的缝隙中落下，便照亮了另一个模糊的身影。介于虚实之间的虚影站在叶清玄身旁，端详着这个年轻人的摸样，便忍不住叹息。
“每个乐师都梦寐以求的册封，一步登天的补偿，真得说不要就不要了？”
“我想要的东西不在这里。”
叶清玄凝视着远处钢铁城市的剪影，缓缓摇头，“圣城也给不了我。”
“小叶子，你终于上道啦。”
萝拉笑了：“本来就应该这样呀！想要什么，自己去拿不就好了？何必那么多顾忌？反正这个世界已经被百目者弄成了这个鬼样，再怎么变得糟糕，也不过是地狱而已。”
在高亢的汽笛声中，铁轮已经准备就绪。
远方的马蹄声渐进，有披着白衣的信使纵马而来，停在叶清玄的面前。
“以圣城大主教、神明之代表、最高教宗、赤之王的名义宣告。”
那信使半跪与地，双手向叶清玄呈上一条青金纹饰的赤色圣带：“自即日起，册封叶清玄为信理部主事，大审判官，受命重建宗教审判所，巡视诸国，封号‘神之手’。
以公义的冠冕加与你，自此之后，所言所行，皆为正理。
——这便是神的旨意！”
“神之手？”
叶清玄凝视着那一条赤红的圣带，许久，轻声笑起来：“很好，我喜欢这个称号。替我谢谢圣座。”
说着，他将那一条圣带披在肩头，便秉承了神的使命，自有威严。
漆黑的眼瞳肃冷如铁，令信使不敢直视，敬畏地低下头。
“那么，便先以神的旨意，去创造一个更好的世界吧，从火和铁之中。”
他转身离去。
再不曾向身后眷顾一眼…
在寂静的月光照耀之下，汽笛声尖锐地迸发。
铁轮缓慢地开动，掀起暗流与波澜，驶向了远方。
在船舱的黯淡灯光中，叶清玄凝视着笔记上那庞大而繁复的设计图，赫尔墨斯的最后遗产，那横跨了整个物质界、被命名为‘以太之网’的庞然大物。
笔记的的最后，是一张被夹在页底的照片。
那是赫尔墨斯不知何时摄下的影像，照片中，白汐踩着推车，被一只狂奔的金毛大狗拉扯，鸡飞狗跳中，驰骋在阿瓦隆的街道上。
明明翻车在即，可是却笑得像是得到了整个世界一样。
“要等着我呀，白汐。”
他抚摸着照片中的笑容，闭上眼睛。
很快，我就会去找你……
到时候，再不会让任何我所爱的人从我身边离去！——
自那一夜开始，来自中央圣殿的通报传递向四面八方。
死去多年的宗教裁判所从灰烬中再度复活。
火刑架的光芒将重新照亮整个世界。
那个被称为‘神之手’的年轻人舍弃了曾经的美梦和热望，再次踏上了漫漫归途。
而这个世界已然被浸在了动荡之中。
诚如卢多维克曾经所言，一个新的时代开始了。
不是属于人类的黄金时代，也并非是深渊的亘古黑暗，在火和铁中，全新序幕被拉开，新的时代即将到来。（未完待续。）
卷末感言
好了，这漫长的一卷终于写完了。
而这也意味着，剧情终于将要从中期过度到后期。
如我这种喜欢搞大新闻的家伙来说，写作最痛苦的就是必须收着写，因为一旦放开手来写，就会爆炸，爆炸，爆炸，收不住手。
为了维持结构，一直以来我都写得蹑手蹑脚，痛不欲生，幸好，接下来大概会轻松一些。
而且，还有一个利好消息！
大家不用担心后续的剧情还会再虐啦！
那美好的仗已经还没有打过，当跑的路才刚刚开始，所信的道就在手中。从此以后，有公义的冠冕为小叶子存留。
简而言之，已经惨够了。
这真的是我写过最惨的主角了，哪怕往后数恐怕也不会有‘之一’。
那么，接下来，就是向这个世界索回那些被夺走的东西了。
连本带利。
PS：六千字大章，两章合一，今天就不更了。
以及，惯例，一卷结束请假一天，容我整理一下后面的大纲，短暂休息。（月底还有特别重要的事情要忙，估计几天都码不了字，我真的真的要开始攒存稿啦！）
PS2，我看到书评区里，有被坑的读者怒斥天驱之痛的帖子，我对此感到抱歉，真是十分对不起。
当然，也看到了很多不离不弃的朋友，我对此感到荣幸。
感谢有你。
PS3，我知道还有很多老朋友都没有加群，加群的很多老朋友都在潜水。现在冬天快要结束啦，出来冒个泡吧。（群号请参看作品相关·读者福利）
PS4，这就是最令人放心和难过的一点了，我已经现在没有PS4了，所以，大家不需要担心我会沉迷。但还是好想打游戏……
最后差点被我遗忘的是，大家赶快投月票呀！！！（未完待续。）
第五百三十六章 无光之海
深夜，崖边的守卫举起了手中的风灯，照亮了无数铁砂汹涌。
那是海潮。
在惊天动地的轰鸣中，雷云运转，洒下了磅礴的暴雨。粘稠而冰冷的水汽充斥在海天之间，塞满了肺腑，掠走了温度，沉甸甸的令人喘不过气来。
狂乱的暴雨从天而降。
那无数拇指大小的雨点破空而下，却毫无声息地汇入愤怒的海潮中。随着它们一起冲刷着海岸。
海洋已经变成了某种无法接近的东西。
像是怪物。
足以扯碎钢铁的潮汐和海潮在癫狂地宣泄着自己的愤怒。
在隐约迷雾的笼罩之下，仿佛有看不见的庞然大物卷动着海水，催发洋流，令整个海洋都为之动荡。
哪怕是被冲刷了千百年的礁石都在这恐怖的余波之下崩裂缝隙，在飓风吹卷中，那些细碎的裂隙便发出了哀哭的声音，徘徊在黑暗的天地之间。
像是被震慑了，守卫怔怔地看着那海潮，许久，眼神就变得恍惚起来，在飓风中摇摆着，失去重心，倒向了崖下舞动的漆黑。
直到最后的瞬间，死亡的恶寒才令他反应过来，发出嘶哑地尖叫。
身后，一只手伸出，抓住了他的后领，后扯。
倒向前方的守卫被扯回来了，跌倒在地上的水泊里，暴雨穿过了帽檐，泼洒在脸上，刺骨冰冷，带来了钝痛。
直面死亡的余悸令他的脸色惨白，大口呼吸，呆滞地看着自己的同伴：
“我……我……”
“你着魔了。”
同伴说，“我在下面叫了你十分钟，你没有回应。幸好我上来看了一下，否则……”
否则？
否则就会发生一些很不好的事情。
这样的事情，这些日子里已经发生了很多次了，所有人都已经心照不宣，无需刻意提起。
“我就是出来透透气，没想到会……”
守卫嗫嚅着，被同伴拉起来，那个上了年纪的消瘦男人拍了拍守卫的肩膀：“先回去吧，刚刚到了一批食物，厨子做了点汤，趁热去喝一碗，这里我顶着。”
守卫点了点头，后退了一步，看他的眼神感激：“奈文，你小心些，昨天……老盖就是从这里跳下去的。”
“去吧，去吧。”
奈文挥手，他娴熟地在一块凸起的岩石下铺好了一块隔水的毯子，蜷在里面，躲在这个小小的避雨处里。
然后伸手从厚雨披里掏出了防风打火机，点燃了烟斗。
直到温热的烟雾涌入了肺腑，驱散了胸臆中徘徊的恶寒，他才长出了一口气，紧绷的身体微微放松，敬畏地凝视着山崖下那只距离自己只有两三米的海潮，还有远处漆黑的海洋和天空。
怀表上说，现在是正午十二点。
去******十二点。
他吐了口吐沫。
作为一个第五部门的成员，而且是专门负责做脏活儿的特殊行动员，他从海军退役之后一直到现在，十几年来去过全世界各种地方，也见过数不胜数的恶劣