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皇帝笑了，一如当年初见时的少女。
那笑声从枷锁中解脱，褪下了威严的伪装，轻灵如飞鸟。
“麦克斯韦，你还在这里吗？”
“我在。”
她伸手，在黑暗中摸索。
指尖触碰到跪在王座之前的男人，抚摸着他的脸颊，眷恋又温柔。
“麦克斯韦，我好困啊，可以先睡一会么？”
“嗯。”
“醒来之后，请拥抱我吧。”
“嗯。”
她笑了，“晚安，麦克斯韦。”
“晚安。”
黑暗中有人落泪：“我的陛下。”
…
影中之国。
阿瓦隆，皇宫，王座之厅。
叶青玄沉默地凝视着空空荡荡的宫殿，环顾四周，只能看到尘埃和早已经风化的破碎尸骸。
曾经的地上天国陨落进了影中，当年的华丽城市如今已经变成被妖魔寄生的废墟，就连王座大厅也残破不堪。
宛如囚笼。
在炼金术师的引导之下，装甲骑士举起大锤，奋力砸在了王座之前的位置上。地板龟裂，发出了空洞的回声。
没过多久，地上就出现了一个巨大的裂口。风灯照耀之下，裂口中的黑暗微微消散，显露出暗藏在下面的庞大空间。
“就是这里？”叶清玄问。
“应该没错。”史东颔首，抬起瓶子，晃了晃：“你还有什么要补充的么？”
瓶子里的人影惨叫，哀求，但再没有什么有用的消息。
很快，骑士放下了绳索，两名风琴手将照明的风灯挂在腰间，顺着绳索降进下面的黑暗空间中。没过了多久，安全的信号传来。
炼金术师和装甲骑士们次第滑下，最后，叶青玄抓着锁扣，顺着滑索落进了那一片被封存数百年的空间中。
“喔，真是大啊。”
史东紧随其后落下来，便看到被巨型探照灯照的明晃晃的庞大地下宫殿，端详着墙壁上无数宛如繁茂枝叶的炼金矩阵。
“按照道理来说，阿瓦隆和自己的影子彼此对应，阿瓦隆有的，影中之国必然存在。影中之国的王座下面有这么大的空间，那阿瓦隆的皇宫里呢？”
“最终国土防卫阵线。”
叶青玄回答：“它的实体就安置在那里，三座以大天使命名的超巨型协律仪，整个王宫其实都是一件庞大的炼金乐器，就像是巨型的管风琴。它通过地脉以太流进行连接各地，整个安格鲁都在其控制之中。
国王只要坐在王座之上，便能以龙威为十指，以国土为乐器，进行演奏。”
“动力来源呢？”史东问：“如此庞大的战争武器，以太炉在哪里？恐怕十个乐师团都无法推动它进行运行吧？”
叶青玄的神情复杂，“以前我不清楚，现在大概知道了一些。”
以太炉在哪里？
还能在哪里？
他们能够将游牧之山的心脏做成以太路，那么……利维坦为什么不可以？尤其当整个阿瓦隆都是利维坦的原本的身体时。
史东听懂了他的意思，忍不住露出嘲弄地笑容，“这个国家的国王们真是疯狂啊，我能说是一脉相承么？”
叶青玄没有说话。
只是沉默地端详着地下宫殿中的庞大设施，还有无数延伸而出的炼金矩阵，眉头，便渐渐地皱起。
“好了，现在问题来啦。”
史东在他身旁感叹：“虽然我不懂炼金术，但我觉得，放在这里的玩意儿，肯定不是你说的那个东西。
叶青玄没有说话，许久收回了视线。
“没错，这里和外面不一样。也没有协律仪和相关的配备……”他轻声说，“这是一个炼成釜。”
“炼成釜？炼金术师们熔炼合金和药水的那个玩意？”
叶青玄沉默了漫长的时间，忽然吩咐：
“所有人都出去。”
随行包围的女巫之锤和正在研究矩阵的几个炼金术师愣了一下，但看到叶青玄的神情之后，没有再说话，遵从命令，很快，都沿着滑索攀援而上。
史东留了下来，笑眯眯地赖在这里，叶青玄看了他一眼，也没有赶他走，只是低着头，循着炼金矩阵的脉络，迅速地解析着。
在解译法的归纳之下，炼金矩阵的复杂表层被迅速结构开来。
流出层、形成层、创造层，再到最后的活动层。
连接着整个阿瓦隆之影的庞大矩阵到最后，汇聚为一点。
叶青玄的脚步站定，抬头。
隔着天花板，便是王座被砸碎的残骸。
“果然，是这里。”
他轻声呢喃。
史东似乎投入到了专业捧哏的角色中去，适时地问道：“你有眉目了么？”
“大概吧。”
叶青玄低声说：“这个风格很熟悉，古典式的解构法，正统的炼金公式和归纳过程，还有最早期的乐理痕迹。我大概能猜到是谁布置的这里了……”
是谁？
还能是谁？
整个阿瓦隆，整个安格鲁，不，整个世界上，还有谁会这么搞事儿？谁这么喜欢搞事儿？还有谁会这么擅长搞事儿呢？
答案只有一个。
赫尔墨斯那个王八蛋，死了之后，还有这么多遗留问题。
叶青玄按了按有些隐隐作痛的太阳穴，低声感叹：
“害人不浅啊，老板……”
所谓的炼金术，最核心的便是变化学派的基础公式等价代换。
赫尔墨斯依此而行，奠定了炼金术的基础。
将万物以公式进行置换，流过四层界面，经黑化、黄化、翠化、白化再到最后的赤化，便可达成。
令凡物升华为奇迹，将黑铁化作黄金。
堪称惊世骇俗的开创。
而它的本来面目，归根结底，不过是将一个东西变成另一个东西而已。
赫尔墨斯在这里铭刻下的炼金矩阵也不外如是。
只不过，规模太过于庞大，设想也太过恐怖。甚至将整个乐师七系都统和在其中，七系之中的种种乐理和命题交错在其中，纠缠为一体，千丝万缕，倘若不是叶青玄天梯在手，恐怕也捋不清首尾。
就算是赫尔墨斯，想要布置如此庞大和复杂的炼金矩阵，也不是一件轻松的事情吧？
那么，这世间究竟还有什么东西值得曾经的‘梅林’如此兴师动众，使用如此夸张的规模进行炼成呢？
答案已经明显到唿之欲出。
叶青玄吐出了肺腑中烦躁的气息，从牙缝里挤出声音：
“登神之术啊……”
这就是亚瑟登神之术的本来面目。
以阿瓦隆抽取整个安格鲁的地脉以太流，近乎动用整个国土，将庞大的国家统和为一体，真正的汇聚了一整个国家的力量，达成奇迹的系统。在它完成之后，甚至赫尔墨斯也后悔自己曾经的鲁莽和轻浮，想要将它彻底埋葬。
如果叶青玄没有猜错的话，甚至国土防御阵线也是使用它改造而成。
“这里是当年亚瑟建立地上天国，汇聚了整个国家的人力、物力财力，谋图登神的地方。”
叶青玄站在炼金矩阵的最核心，俯瞰着四周，无数月光念线从他的手中延伸而出，将整个庞大的系统都置于眼前。
无数公式被解译法归纳为一体，到最后变成纯粹的数字，得出了单纯的结论。
“9=2？”
叶青玄几乎被答案都笑了，却笑不出来。
“那是什么？奇怪的公式么？”
“炼金术中的表达方式，最早的炼金术师们使用的格式。”
叶青玄的眼眸低垂：“炼金术师们将整个世界都视为有机的转化过程，而在这个环节之中，每一个存在都有自身的格位。不论是人是物还是其他的什么东西……
格位越高，在整体环节中占有的比重就越重要，也就越珍贵。炼金术师们使用公式得出结果，以结果的数字为万物进行命名。
这就是早期的教团对炼金术师一直杀之后快，绝不手软的一重原因之一：只有神才能衡量万物的价值。
不论是寻常的人类、妖魔、乐师或者是圣徒、天灾，在炼金术的过程中都不过是个纯粹的单位而已。
普通人拥有的价值太过稀少，只能作为空白的素材，因此格位是‘0=0’。再向上是驾驭以太的乐师、妖魔，或者是炼金装备和特殊金属……只有1=10的格位之上的东西，才有炼成的价值。
而9=2，已经是人间能够实现的最大值。10=0已经是只存在于理想中的范畴，统和了一切意义、力量、过去、未来的存在，人类通常称唿它为‘大源’。
这就是登神之术的本来面目，止步与权杖的亚瑟不愿意向教团俯首，要与三王比肩，甚至更高，要凌驾天灾之上……
他要成为人间绝无仅有的皇帝，距离大源只有一步之遥的存在。”
史东听完，沉默许久，感叹了一句：“那还真挺糟糕的。”
“还有更糟糕的。”
叶青玄面无表情的低头，用靴子踩了踩脚下的炼金矩阵：“炼金术的基本原则，等价代换。格位已经规定了万物的价值。
想要炼成黄金，就要付出与黄金相等的代价。
亚瑟的全盛期也只不过是权杖的巅峰，又如何与几乎凌驾于天灾之上的存在比拟？中间空缺的代价，又由谁来支付呢？”
史东愣住了。
他听得懂叶青玄的意思，以他的黑暗思维，自然能够了解亚瑟的意图。有了叶青玄的讲解，以他的手腕，自然不难想到唯一的答案。
很简单啊。
太简单了……
赫尔墨斯已经将路铺好了，只需要向前走下去就可以了。
材料不够就补足材料。
价值不够，就填补价值。
自己的必胜黄金之章不够的话，还有地上天国，地上天国不够的话，还有阿瓦隆，阿瓦隆不够的话，就献上整个安格鲁。
想要成为天灾，那就……找一只天灾为自己支付代价！
真巧，这些东西都在身边，而且，触手可及……
“比方说，近在咫尺的皇后殿下利维坦。”
这就是登神之术的真正面目。
杀死天灾，篡夺天灾的力量，让自己成为天灾。牺牲地上天国、牺牲阿瓦隆、牺牲整个安格鲁，牺牲所爱、牺牲一切……成就自己。
从一开始，他早就为登神的那一日做好了一切准备。
万事俱备。
“国王和帮凶掳走了女皇，将她囚禁在梦中……”
叶青玄低声吟唱着曾经回响在阿瓦隆深夜之中的歌谣，眼神就渐渐地变冷了。
史东叹息，“也就是说，利维坦这么多年执着于安格鲁，是为了报复当年亚瑟的所作所为么？”
“报复？为什么要报复？”
叶青玄低着头，凝视着地上的炼金矩阵，声音就变得沙哑起来：“你不会以为他们把利维坦绑起来，放在这里，关上笼子，就可以进行炼成了吧？
这种涉及到不知多少精密细节的超大型炼金矩阵可做不到那种程度必须要受术者的绝对配合才可以。
换而言之……”
他看着脚下的炼金矩阵，只感觉到来自现实的深深嘲弄：
“利维坦是自愿的……”
当推论到了这一步的时候，结果便已经一目了然。
数百年来，利维坦如