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清哑暗自纳闷：按郭家以往习惯，若是方初来求亲，爹和娘肯定会问她的意思。就算不乐意，也会当面告诉她，绝不会私下悄悄给推了，还瞒着她。
她等了半天，听他们“废话”说了一箩筐，也不见提起方初，她便忍不住了，她想，方初肯定来过了，是爹故意不说。
她不是个会拐弯抹角的人，便不肯再试探了。
她索性起来，走去郭守业身边，跟他挤在一个椅子里坐下，双手抱住老汉胳膊，直接问：“爹，方少爷来过吗？昨晚他送我回来时说，今天要来看我的。我早上走得急，忘了对爹和大哥说一声。”
说着，盈盈目光注视着郭守业。
郭守业受不住闺女目光逼问，只好承认：“来过了。”
清哑忙问：“人呢？爹没留他吃饭？他救了我，按礼我们该请他的。就算他不来，我们也要上门去拜谢才对。”
郭老汉傻眼了，忘了这茬了！
他到底年纪大，心眼也比清哑多，一转念便苦着脸道：“爹忘了。爹气得忘了。”
清哑急忙问：“爹气什么？”
是不是被方初给气着了？
她心中忐忑起来，怕他们起冲突。
郭守业本是装的，闺女一问，他便想起外面的流言，也不用装了，他就红了眼睛，咬牙切齿道：“清哑，你不晓得，外面那些人怎么说你——”他止住清哑要安慰他的话——“爹晓得你不怕人说，可是爹听了还是生气。清哑，我跟你娘和大哥说好了，咱们下午就回家。”
清哑一呆，“回家？绿湾村？”
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第525章 合力（第一更）
郭守业点头道：“嗳！你二嫂生了龙凤胎，你还没见过小侄子呢。再说，你也该回家去瞧瞧。因为你的缘故，咱们家作坊被封，家里好些人都作起反来了，亏得你二哥镇住，才没出大事。好容易你平平安安回来了，当然要回去给人瞧瞧：你不是妖孽！你往那一站，那些人就消停了。”
清哑不由自主地点头。
郭大全也说：“织锦大会没剩多少日子了，咱们家还一点准备都没呢。我跟爹都想：你被关了这么久，虽然不少吃不少穿，到底受了惊，又怄气，不如回去安安静静地养些日子，顺便准备参加织锦大会的东西，好过在城里听闲言闲语，就算不生气，耳朵也烦是不是！”
清哑更无话可说了。
这是她身为郭家少东的责任。
因她的缘故，这两个月不但亲人跟着悬心伤心，两个作坊也陷入瘫痪，各项人事都一团糟，急需整顿恢复，并稳定人心。她不能为了自己的小儿女心事，就置家中事业于不顾，那爹娘就白疼她了。
因道：“好。走之前，我还要去西坊看看。”
郭守业大喜，和沈亿三对了个眼色，很高兴。
清哑见状心中有数了：方初求亲肯定被拒绝了。
虽然对此早有心理准备，她还是觉得焦心，对未来有些拿不定，生怕再次劳燕分飞。
她便叫人，“张恒呢？叫他来。我有事问他。”
说着，见屋里人都看自己，只得解释道：“张恒昨天追卫昭去了。昨晚他回来晚。早上我也没得空，我就想问他，昨天后来怎么样了。”
郭守业忙道：“快去叫来。我们也听听。”
过了一会，张恒来了，重述一遍追丢了卫昭的话。
原来卫昭穿过一道暗门后，那暗门就合拢了。等张恒找来官兵破开那门，顺着地道追出地面。卫昭早跑没影了。
郭家父子听后面色十分难看。
沈寒秋道：“郭叔别担心，这件事我来安排。”
郭守业忙道：“那就劳大侄子费心了。不找到他，我不放心你妹妹安全。总不能时时提防着。老虎还有打盹的时候呢。”
沈寒秋道：“正是这话。”
见他们商议，清哑对张恒使了个眼色，起身道：“爹，我去收拾收拾。还要安排一下。”
郭守业忙道：“你去吧。”
清哑出来对张恒道：“你等我一会。帮我送封信给方少爷。”
张恒笑道：“那好，我在前面等姑娘。”
清哑便忙忙地去郭勤书房，写信给方初。
她在信中告诉他：她要回绿湾村了，恐怕在七月一日之前没机会与他相见了，又说了自己对金氏织工的安排，问他可有什么其他打算，若有，在回信中说明。还有。他上午求亲到底是个什么情形呢？因当时只有他和她爹大哥在堂间，问别人也问不出个究竟。叫他告诉她。她会视情形帮他出主意的。结束时，她鼓励他，不管爹对他说了什么，她都相信他有能力处理好。
写完，重头读了一遍，看有无不妥和不清楚的地方。
读完，总觉得少了些什么。
她想了想，在后面添上一句：我会想你的！
放下笔，把信纸拿起来吹了吹，抿嘴笑了。
她丢不下家里，也放不下方初，只好给他写信了。
这时候，她忘了自己曾对他说过的话：在他求得郭家亲长答应亲事之前，她不会私自与他来往。
她将信交给张恒，却还不走，想说什么，又踌躇。
张恒等了一会，不见说话，主动问：“姑娘还有吩咐？”
清哑道：“我下午很快就要走了。”
张恒愣了下，急忙道：“我马上去告诉少爷。”
说完匆匆就走，先去管家那里打招呼，说他有事出去一趟，很快就回来，因为清哑回乡，他必定是要跟着回乡的。
清哑见他领会了自己意思，放心，才回琴心阁。
然忙碌间，心中总觉有件事搁不下，似期盼着什么。
张恒先去了小石桥，听说方初回方家去了，心下踌躇。他的身份暂不方便暴露，所以不敢去方家，于是叫一个小厮去找方初。
方初以大无畏的精神回到家，却没有冲动鲁莽。
他一路思索下来，总结了两条：
其一，此事不能硬来，必须迂回解决。如何迂回呢？对付亲长须得逐个击破，首先要从他爹娘身上下手，争取爹娘支持。
其二，对亲人不能用心机，须“动之以情，晓之以理”。
因此，他回家后没有去拜见祖母和母亲，而是径直去了书房，叫赵管事去请父亲来单独相见，并嘱咐他别告诉祖母等人。
赵管事忙不迭答应，赶紧去了。
方瀚海夫妇从郭家回来后，就去了方老太太那儿。
方老太太便将伺候的人打发出去，只留方瀚漫、林姑妈在旁，便问起去郭家问候的情形，郭织女怎样等等。
严氏对老太太回禀，说吴氏看着还好，只没见着郭织女，不知她到底怎么样；又告诉说外面各种流言，唏嘘道：“说什么的都有，真真是吐沫星子能淹死人。郭姑娘算是毁了。郭家想来也是强撑着。”
方老太太叹息一声，道：“人平安回来就好了。”
又问：“郭家就没对你们说什么？”
这是担心郭家提及方初当众宣誓“非郭清哑不娶”一事，虽然有点小人之心，但确实怕被缠住赖上了。
方瀚海摇头，郁闷道：“一个字没提。”
对郭守业，他着实有些钦佩。
一个乡下农户爬上来的，那风骨连他们这些世家也比不上。
这时候，他们都不知方初已经上郭家求亲去了。
方老太太思索再三，郑重道：“这么的不行，不是长久之计。初儿的脾气你们都知道。我的意思是，得帮他定一门亲！”
方瀚海一惊，忙道：“定谁？他不会答应的。”
方老太太目光炯炯，满有成算地分析道：“你听我说：韩家先定了高家女儿，结果退了；后来韩老爷又为他定了谢大姑娘，为此惹得郭家大怒。韩老爷难道真糊涂？”
方瀚海道：“他觉得韩小子对谢大姑娘有情，不忍伤害她。”
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第526章 提议（二更求月票）
方老太太道：“对，就是‘不忍’。你们看，韩家到这时候还没退亲，可见韩老爷决定正确。”
方瀚海不满道：“正确？谢大太太做出那样无耻的事，纵死不能赎其罪。韩老爷本来还能支撑几天的，当晚就走了，谁知不是被活活气死的！现在，韩太太怕是正后悔莫及呢。”
方老太太也觉得说错话了，忙纠正道：“我不是说他和谢家亲事结的对，我是说他这‘不忍’用的好。”
严氏道：“娘的意思我明白，是想为初儿找一户人家定下，这女孩子必须让他在乎，就算心里不乐意也不忍退亲。是不是？”
方老太太笑道：“正是。”
严氏怀疑道：“上哪儿找这样人去？”
方老太太便把目光投向林姑妈，道：“这里都不是外人，就你们兄弟姊妹几个，娘就直说了：我想把亦真许给初儿。”
方瀚海、严氏、方瀚漫都吃了一惊。
只有林姑妈，事先得母亲告诉，神色还算镇定。
方瀚海忙道：“娘怎么就能担保那孽子不会反对呢？”
方瀚漫也道：“侄儿性子拧，恐怕不妥。”
方老太太胸有成竹道：“亦真可是他表妹！我们长辈做主，为他们定下亲事，他纵不愿，既已成事实，便不能再退，更不会用激烈手段退亲，否则，不是误了他表妹一生？我孙子我知道，最重情重义。亦真又没错，他绝不会这样对待她的。之前他断手出族也要和谢大姑娘退亲，据我看肯定是谢大姑娘激怒他了。而不是为了郭清哑。”
方瀚海不得不承认，母亲分析很对。
但是，他总觉得还不妥，也不踏实。
因不好反驳母亲，只得道：“这样岂不太委屈亦真了？只怕妹婿也不能答应。”一面看向妹妹，歉意地笑。
林姑妈也笑笑，却没说话。
方老太太道：“一个是我孙子。一个是我外孙女，初儿要是不成器，我怎么也不能把亦真许给他。你们可知道。那周记是谁买下的？”
方瀚海忙问：“听说是一个姓牛的小子。”
方老太太噗嗤一笑，道：“可不姓牛，吹上天了！他呀，是初儿才买回来不到三个月的小厮。这几个月工夫。跟着初儿折腾出好大一份家业。前儿又和初儿一个在明。一个在暗，硬是耍的一干人团团转，把周记给拿下来了。加上金氏作坊，还有清园，如今初儿可不是刚净身出户那会儿了。”
方瀚海和方瀚漫异口同声道：“什么！”
方瀚海是吃惊，方瀚漫是欢喜。
严氏因帮儿子凑银子做本钱，知道内情，所以表现还算镇定。但也有些激动；林姑妈目光亮了几分。
方老太太对他们反应很满意，也很得意。
因主动对女儿道：“初儿要是不好。我怎么舍得把亦真许他呢。他虽然断了手，可是样样出色。如今他是不肯回家了。一个人撑那么大的家业，没个贴心