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“特里，拥有如此超凡技艺的侍女，你看能不能送我一个？”
说到这里，伊安。麦卡雷恩感觉象牙板稍微停顿片刻，随即继续刮动，只是力道比刚才大了不少，刺痛过后是火辣辣的酸麻。
知道自己说错话，惹来侍女的暗中报复，可是伊安。麦卡雷恩呲牙咧嘴地享受，却不想放过难得的机会。
坦陈相见的朋友，别说互相赠送侍女，就是当面使用应该也不会妨碍两人的情谊，只是奥德里奇。特里斯的脾气有些摸不准，他只能用试探地口吻。
“将拥有振兴一个骑士家族的技艺独特的侍女转送给人，你是在割走我的心头肉。”
奥德里奇。特里斯没有一口回绝，“我们来算一笔账，教导她们提取药草的植物精华，调配合适的比率，分量精确到克，至少是入门的炼金学徒。前后一个月，由我亲自传授的指法和相关的按摩技艺，长达一百二十个小时，花费的精力和时间不说，在她们手下充当试验品的伤员，治疗的费用就让我头疼。”
“其次，这些花冠少女的双手，由于长时间运用骑士的指法，需要浸泡在配方独特的药水里缓解疲劳，否则的话用不了多久，她们的手就会变形。骨节粗大，肌肉变硬，手背、掌心的皮肤如树皮粗糙。”
“不得不说实话，我亲自培养了四个侍女，都是初级炼金术士和一级战士的水准，特里斯家族不可或缺的核心。现在，你还想要吗？”
伊安。麦卡雷恩感觉自己的脸红地在发烧，他早就该明白，拥有如此非凡技艺的侍女，主家是绝对不会拱手让出，自己是被猪油蒙住了眼睛，竟然看不清其中的利害，好在奥德里奇。特里斯没有怪罪，他的脸上露出惭愧的表情，用尴尬的笑声掩饰自己的无言以对。
“侍女肯定不会送给你！相关的草药配方，事关家族的核心机密，也不可能送人。回去翻一翻骑士法典，应该能够获得类似的方子，或者可以请教专精医术的药剂师，我相信指点正确的方向，能够令你少走一些弯路。”
话说到这个份上，伊安。麦卡雷恩才明白自己刚才的言行举止是多么的冒失和突兀，涉及对方家族的机密，如果是普通人早就被清理掉了。
“迈恩，你要学的东西还很多……”
空旷寂寥的大型浴场，唯有奥德里奇。特里斯的声音在墙柱之间萦绕回荡，无论财富、权势、个人实力、地位，如今的他已有这个资格，居高临下地对伊安。麦卡雷恩进行指点，而后者竟然毫无异议。
第二百三十三章 利益
伊斯特伍德城，码头区清道夫工会驻地，煤油燃烧的昏黄灯光照亮车水马龙的街道，二万二千件呢料大衣整理清点后，装在规格尺寸如一的箱子里，抬放到马车上，叠摞地很高。
手指粗的麻绳被工会成员用力崩紧，以致于发出令人牙酸的吱吱声，他们将箱子牢牢地固定住，防止崎岖不平的山路，会使价值不菲的货物因颠簸散架。
资深众议员山德鲁。沃克亲自押送一百四十五名裁缝赶工制作的呢料大衣，正好赶上最后一批装车的货箱，他掏出洁白的手帕擦拭额头细密的薄汗，仔细折叠重新放回原处。
负责清点货物总数的工会大管家戈尔高爵士心情焦急地火烧火燎，直到看见沃克议员的厢式马车才放下心头悬着的大石。
彼此的身份和地位差距，让他不能带着情绪说出不好听的话，快步来到众议员面前，简短地寒暄过后，戈尔高举起手朝身后的车队打了个招呼。
一批手脚很快的熟手立即小跑步接近，放下货车两侧的厢板，将麻袋里的呢料大衣直接塞进箱子里，四个角落以及边框，锤子敲打铁钉的节奏，一敲定位，两下全根没入。
行云流水地默契配合，四十个工会成员两人结伴，三千件呢料大衣转眼间变成一百五十个箱子，装满十辆闲置预留的平板马车。
“走！”
戈尔高爵士举起手转了个圈，命令立即抵达车队的前头，随着车夫熟悉的吆喝，皮鞭凌空抽出清脆的爆鸣，七十四辆马车组成的车队缓缓地驶离诗鹰街区，往城外前进。
“先生们！”工会大管家拍了拍手，立即吸引所有人的注意，“特里斯阁下让我转达他对各位的谢意，辛苦了！”
周围都是疲累不堪，神情却非常亢奋的工会成员，还有他们的家属，轻轻地鼓掌，随即掌声响起一片，欢呼叫好的声音不时在人群中蹿起。
戈尔高伸手轻轻往下压，令人心情激荡的气氛稍微缓和，“今天的工作有额外的报酬，为了鼓励干活的积极性，特里斯阁下交代按件计算支付薪水，每个人的收入都已统计完毕，现金支付。另外工会还特别准备了丰盛的冷餐、酒水，请各位有秩序地前往工会食堂。”
挤占半条街道的工会成员以及家属，井然有序地进入驻地重新布置的餐厅，入口是堆满凹底木盘和刀叉餐具的长桌，贴着墙壁摆放的饭桌有四个座位，也可以临时安插两个座位，安排一家人入席绝对没有问题。
餐厅正中，铺着蓝白条纹方格桌布的长条桌拼凑成冷餐会的主体，上面堆满面包、肉酱面条、奶酪等主食，还有樱桃酱、苹果酱、草莓酱等佐餐的酱料，松仁、榛子、葵花籽等坚果也有不少，错落分布在角落，所有人都能拿到。
外焦里嫩的炸鱼丸、油汪汪的烤肉排、蛋液裹着面包屑炸熟的鸡块，例牌的鱼杂碎汤，口味寡淡的红菜汤。
“别抢……别抢！厨房里还有很多备用的材料，冷藏会能够吃完最好，吃不完也可以打包带走。”
戴着白色高筒帽的厨师长拎着铜勺站在汤锅前，眼睛盯着餐桌上的食物飞快减少，观察消耗量指点身后的帮厨立即赶工做菜。
停留在街道上不愿离去的供应商，被戈尔高爵士邀请进入工会驻地，核对数目的出入和质量的优劣，同样以现金支付。
包括山德鲁。沃克在内，都被奥德里奇。特里斯如此阔气的手笔吓到了，毕竟澄黄的金币没人会不喜欢。
“也就是说，特里斯家族独自建设耗费钜万的装甲浮空舰，还有余力应付玛利兰公国的军需采购，甚至在私下掌握着大量的货币现款。”
连任两届的资深众议员，山德鲁。沃克被自己的推测猜想弄地有些紧张，他感觉嘴巴很干，松开领口两排纽扣，吐出舌头喘气，就像一头追逐猎物半途而废的老狗。
招待这几位来头不小的供应商，戈尔高爵士取出特里斯家族珍藏的陈酿，来自母国威尔塞克玛歌堡，彗星年份的葡萄酒——某位幸运金币骑士团成员赠送给团长特里斯的礼物。
品尝着平时难得一见的美酒，山德鲁。沃克等人闲说着最近发生的趣事，没过多久，一只黑色尾翼的闪电隼从夜空中飞来，悄然降落在窗台的鸟巢里，弯曲的钩嘴松开，落下一个手指长的密封信筒。
戈尔高立即上前，捡起后摊开观看，随即将纸条扬了扬，“各位，特里斯阁下已经收到货物，全部搬进装甲浮空舰，正在往玛利兰公国方向直航。”
“这么快！”山德鲁。沃克被特里斯家族超过想象的强大执行力和高效率震惊了，而且不知道什么时候开始，装甲浮空舰竟然藏在伊斯特伍德城附近。
估计车队刚刚出城没多远，就是这头庞然大物趴伏的所在地，它是如何瞒过众人的眼睛悄然到来，竟然没有人发现。
现在还好说，如果发生了什么不妙的事情，谁能保证装甲浮空舰只是一艘高空远航的货船。
在座的还有几个商人，他们都对奥德里奇。特里斯男爵灵活运用装甲浮空舰的手段钦佩不已，不吝是为他们打开一扇新的大门。
陆地的货物流通受限于路况和税卡，成本相对产地来说很高，海上的船运，载货量很大，税钱除非进入沿海港口补充补给，成本想必陆地流通很低，却受限于恶劣的天气，不时出没持刀征税的海贼。
如果采用大型装甲浮空舰运输货物，有双方的优点却没有相应的缺陷，可以说是最合适的运输方式。
政客和商人看待新事物的方向截然不同，后者往往看见有益的一面，并将获得的利益最大化，至于前者，山德鲁。沃克议员则从军事、区域安全出发，担心装甲浮空舰会变成可怕的双刃剑。
关键是特里斯家族所有，按照贵族的规则，就连伊斯特伍德大公都无法染指。
战时还可以用大义的名分征召使用，如果是和平时期，甚至战火无法波及的时候，如此强大的利器没有操持在自己的手里，总觉得难以彻底放下担心。
可是他们的利益经过此次交易已经完全捆绑在一起，如果没有亲自押送这批呢料大衣，山德鲁。沃克议员还能想下车就下车，现在就完全不行了。
再加上身后最大的支持人，西土地下世界大佬之一，走私贩中的佼佼者，尽管基本盘根深蒂固，还是愿意选择与特里斯家族和解。
即便以往奥德里奇。特里斯积极打击他的事业从而得以崛起，令他几度蒙受羞辱，遭到伙伴们的善意嘲笑，在更大的利益面前，还是能摒弃过去的积怨，站在美德骑士的阵营里。
离开清道夫工会驻地，山德鲁。沃克议员回到摩根区的豪宅，立即进入书房，在座位上待了许久，身体突然打了个哆嗦，他从沉思中醒来，执起钢笔在公文纸上记录刚才的所见所闻。
奋笔疾书的认真劲，过于专注的缘故，对身边发生的事情毫无反应，就在这个时候，久未露面的支持人悄然出现在议员的书房里，山德鲁。沃克完全没有发现。
“你在写什么？”
低沉的声音终于惊动议员先生，他抬起头满脸都是思路打断的愤怒，可是看到来人是自己竞选资金最有力的支持者，立即换上职业笑容。
“尊敬的先生，我在撰写特里斯家族私人拥有装甲浮空舰的评估，分潜在危害和有益影响两个部分……没想到您竟然来了，明明没有任何预兆。”
他站起身，搓着手不知道接下来该说点什么得体的场面话，这次会面在预料中，可是来地太快了。
地下世界的大佬，走私贩中的王者，被烟草熏黄的烟灰嗓，吐出沙哑的请求，或者说是命令：“对特里斯家族的任何评估都是目光短浅的愚人之作！如果没有完成，请立即停止。如果已经完成，请务必交给我。”
“您的要求我非常乐意践行！”山德鲁。沃克放下钢笔，将写满两页评估的公文纸揉成一团，丢进还在燃烧的壁炉里。
顷刻间，青烟徐徐升起，呼的一声，纸张边缘着火，焦黑的炭迹有如墨团在水中扩散，转眼剑就把议员的心血之作变成纸灰。
“尊敬的沃克先生，我们已经合作了很久，你应该深知我的为人和品行。每次你开口需要资金和人力支持，我总是不吝最大的善意提供帮助。”
“现在，为了我的事业，以及站在我身后的大人物，请你务必搭上奥德里奇。特里斯的线，至少要保持良好的合作关系。”
“他在众议院只有安塞。克莱尔一个朋友，元老院也只有特里斯家族的老族长，潜势力很强大，摆在明面上的牌却很少，你现在靠过去，会得到很多回报。”
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