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骨折的翼手褪去金属的质地，软化成丝绸似的布匹，贴着吸血鬼男爵的右手，箭步前冲，悍然挥出一记直拳。
埃伦娜。赫斯切特还在为完美无瑕的身体受伤担忧，没有防备遭受重创的对手还敢卷土重来，察觉到危险的气息才匆忙竖起双手交叉格挡。
不料，势大力沉的直拳，将女伯爵的双手轰地紧贴胸口，随即一股独特的劲力无视防御，透过埃伦娜。赫斯切特的手臂，轻挫不死者之躯。
胸腔如受几十根铁针刺击，好在血核坚硬无比，没有任何损伤，停止跳动的心脏却被渗透成筛子，宝贵的鲜血源泉不断流失。
“滚开！”
如此重的创伤，女伯爵诞生以来尚属第一次，立即明白对手使用的是人类骑士技。渗透劲，无法理解其中的天然界限，不过珍惜生命的埃伦娜。赫斯切特立即爆发潜力，将可怕的“男爵”驱逐离开。
连吃两个暗亏，赫斯切特家族的女伯爵已不敢大意，“灵子陀螺仪”高速运转，极力破解并寻找出对手的破绽。
“吸血鬼男爵，灵量2400昆尼，灵子密度800里尼，灵压（死亡、恐惧）200格尼，本质黑暗、嗜血、不死生物，……”
“嗯！”
黑暗领主敏锐察觉埃伦娜。赫斯切特体内的异常波动，资深吸血鬼的天赋能力，灵子陀螺仪的秘密在他眼里自是一览无余，经过不朽者的神性破译解析，讶然发现竟然是新时代规则的碎片。
“颇有趣！”
他稍微坐直身体，放下握拳的右手，“游戏到此为止，停下！”
被暴风吹走的吸血鬼男爵扑扇翅膀准备俯冲攻击，听到黑暗领主的命令，立即收敛蝠翼，双腿如重矛落地，标枪似的站直，不敢稍有动弹。
埃伦娜。赫斯切特却不管不顾地继续前冲，灵子陀螺仪已寻找出对方的破绽，她要格杀这头越阶挑战的“男爵”，洗刷自己被冒犯的耻辱。
“令我完美的身躯受伤的罪是很重的，除非用你的鲜血赎偿。”
对于血族来说，鲜血意味着维持生命的源泉，相当严重的惩罚，却是赫斯切特家族的女伯爵第一次受伤后，愤怒地失去了理智，忘记了身边不远处还有一位不在埃蒙丁大公之下的“死亡领主”，怎么会容忍她如此放肆。
“百倍重压！”
黑暗领主打了个响指，笼罩残破高塔的领域骤然改变重力倍数，奇怪的是只有埃伦娜。赫斯切特本人被自身体重压在地面动弹不得，赫斯切特家族第一代族长，以及随侍身边的吸血鬼男爵却丝毫不受影响。
能够在领域范围里，将重力操纵地如此灵活，制造出狭域重力场，如此惊人的能力间接佐证“死亡领主”的身份。
埃伦娜的长兄，赫斯切特家族第一代族长，埃尔玛。赫斯切特立即明白即使自己放手一搏，也不是盘踞骷髅王座的死亡领主的对手。
恐怕只有血族之父，埃蒙丁大公全盛时期才能与其较量，不过在星空大海的外域开辟出夜之都后，不死者帝国的无冕之王耗尽鲜血源泉而陷入昏睡期，即将进入第六次长眠，如果能顺利醒来，或许可以晋升为血族亲王，堪比半神巫妖的黑暗世界的君王。
至于现在，在超越一切的死亡领主面前，暂时低头并不算是屈辱，换做有脑子的血族高层，都会做出明智的选择。
“尊敬的领主阁下，请您原谅舍妹的无礼举动，爱美之心是女人的天性，我们血族也难以避免。毕竟她的对手只是一位男爵，跨越天堑似的两个层阶，对伯爵造成伤害，即使是人类的骑士技，也是罕见的技艺，对此我非常好奇。”
趴在地面的埃伦娜。赫斯切特，关节各处不停地发出咯吱咯吱的骨裂声，源自吸血鬼女伯爵不死者之躯的演奏，悦耳动听地令黑暗领主有些怀念。
“转移话题的技巧还算熟稔，不错。在任何时候都能保持冷静和理智，做出正确的判断，我极为满意。她已经受过惩罚，那么就到此为止吧。”
黑暗领主随意挥手，顷刻间解除百倍重压的狭域效应，“不得不说，压制一位血族伯爵真是费劲，如果你趁机发起攻击，没准我会手忙脚乱，被你当场击败。”
埃尔玛。赫斯切特听到“死亡领主”爽朗的笑声，内心不敢腹诽，暗中却再度提升对他的评价，抽空瞄了一眼妹妹埃伦娜，只是全身骨节松脱，正在忙于控制肌肉复位，当下心情稍微放松。
“尊敬的领主阁下，请容许我言辞中不经意流露出的冒犯。您从悠长的沉睡中醒来，极力扩充麾下的军团，试图占据幅员辽阔的地盘，准备描绘何等宏伟的蓝图？”
黑暗领主叹了口气，抬起头仰望苍穹，尽管染毒的骨灰和窒息的煤烟编织的灰黯帷幕不断扩张，他的双眼依旧穿透阻隔，看见光芒暗淡的星空。
“经历新旧时代交替的动荡之年，醒来的我发现以前的朋友、对手、敌人，全部消失不见。没有携手合作的伙伴，也没有制约的宿敌，缺少对手打发无尽的寿命，换做是你们血族，会做出怎样的选择？”
埃尔玛。赫斯切特心里的猜测得到间接的证明，随后也被得知的消息震惊地无以复加，他想稍做提醒，试图改变“死亡领主”的计划。
“占据世界之脊的传奇巨龙，银色黎明赞达尔费斯茵殿下，待在地底深处看守深渊之门的正义号角迪诺斯特拉图斯殿下，还有特兰迪斯海沟沉睡的恶龙之母泰亚玛特殿下，在元素涨潮掀起后，不期然之间祂们先后苏醒并再度活跃。尤其是银色黎明和正义号角，已经勾结在一起，聚集在班杜拉斯山巅，似乎在策划着什么阴谋。”
如埃尔玛。赫斯切特预料，三头事迹记录在史诗篇章，被无数吟游诗人传唱的传奇巨龙，尊贵的半神殿下，已能令“死亡领主”露出慎重的神情。
“我还未恢复全盛时期的实力，恐怕不是银色黎明的对手。至于正义号角，他已经太老了，连离开深渊之门的力气估计都没有，不过待在地底深处繁育的族群有些棘手。天空的骄子，自然的宠儿，真是令人头疼！”
“嗯！恶龙之母泰亚玛特，在她沉沦前打过交道，还有一点情分在。不过，我依稀记得，泰亚玛特殿下被大地撼动者，亲自以神权武器钉在最深的海沟，其中似乎有某种暂时我无法得知的隐情，或许得亲自走一趟特兰迪斯才能确证。”
黑暗领主忽然想起什么，眼角轻跳，“海王三叉戟，超越一切的神器，支配近海的权柄，埋藏在风暴海最深的海沟里，或许已将大洋统合在其领域中。没准是大地撼动者留下的后手，即使祂沉睡永眠在时光长河深处，谁知道会否借机苏醒。”
“想要拔出海王三叉戟，就得恢复全盛时期的实力，如果杀戮太过剧烈，没准会引来正义的朋友银色黎明，真是一个难解的死结……”
陷入沉思中的“死亡领主”，以及他刚才说的那番话，早已引起埃尔玛。赫斯切特的注意，他发现事情进展地极为顺利，踏入无解的死循环里，亡灵军团的扩张肯定会渐渐放慢，甚至为了避免打击而趋于保守内敛。
不料，死亡领主很快从死循环中跳出来，“沸腾的战争原力和死亡令我从沉睡中醒来，根据观察搜集情报所知，将维斯特大陆一分为二的战火绵延地没有尽头，最符合我的利益。血族原本就有天然的阳光惩罚而偏弱，属于黑暗世界的族群，我愿意站在你们的阵营对抗数目众多的对手……”
听到这里，埃尔玛。赫斯切特内心陷入狂喜中，只是他很好地克制住没有丝毫表露出来。
“洛特伦公国属于赫斯切特家族掌控，由于盟友梅隆家族的战略失误，被举起叛旗的兽人奴隶撕开防线的角落，长驱直入地在广漠的草原肆虐。”
“他们掌握人类的火药和冶炼技术，如今征伐诸多农场，拥有并建立一支强悍的骑兵，日益成为威胁血族统治的隐患。”
“我相信兽人的游骑兵已试图染指奥格拉尼山，不出意料之外，肯定被尊敬的领主阁下反手覆灭。我担心，记仇的兽人叛军会卷土重来，当成千上万的骑兵潮水般涌来，阁下初创的基业，恐怕无法幸免。”
黑暗领主不以为意地露出微笑，“别试图利用我不容冒犯的尊严和逆反心理，这种上不了台面的手段只能对付平庸的凡人。”
埃尔玛。赫斯切特惶恐不安地立即抚胸致歉，“不敢，不敢！尊敬的领主阁下，请原谅我得知您站在共同阵营时，看见一丝胜利曙光的狂喜。向您保证，不会再有下次！”
“但愿如此！”
黑暗领主沉吟片刻，“为了表示诚意，灰黯帷幕会停止扩张。奥格拉尼山地底深藏的煤炭足够消耗十年，我需要血族源源不断提供铁矿石，作为交换盟约的条件，我会为你们提供钢火更好的武器装备。”
“如你所见，拱卫残破高塔的重装钢铁僵尸，六头组合而成的蜘蛛战车，无视地形限制，旧时代侏儒一族的机械工程学结晶，原本用于砍伐树木的构装体，被我改良后变成碉堡级的重战车，你觉得如何？”
埃尔玛。赫斯切特尽管没有目睹蜘蛛战车的战斗方式，不过根据配套的装备，能够大致推测出它的威力。
“近战的霸主，威力超凡脱俗！如果集群投入战斗，任何阵形都会被一击摧毁。”
黑暗领主微笑着：“如果能搭载远程攻击的曲线火炮，就更完美了。”
赫斯切特立即明白，从沉睡中醒来的传奇者，对于如今的战争了解，紧跟时代的步伐。
第三百六十一章 中场休息
源自奥格拉尼山的死亡军团，兵锋所指方向，不论人类还是兽人都被冷酷无情地收割，就像悄然来临的初冬霜雪，将洛特伦公国裹上一层银亮的容妆。
在万马之国大肆劫掠的钢铁部落，主力早已满载而归，顺手拐走超过五千名愿意跟随的牧奴，以及膘肥体壮的牛羊等大型牧畜，总数超过两万八千头。
与偏僻苦寒地带的北境诸国人民想象中截然不同，牧畜业极为发达的洛特伦公国，即使富有的农场主，每日的主食并非烤全羊、肥地流油的牛排，而是各种干酪、奶皮等乳制品，肉食方面，无论种类还是数量都极少，通常都是草原打猎的野味。
体格健壮的头羊不会动，肚子里有幼崽的母羊更不会碰，它们都是羊群的根基，除非传统的节日，才会从兽栏里拖几头宰杀，往往也是老弱病残的个体。
正是以这种人为选择间接优胜劣汰，保持牧畜族群的繁衍生息，维护农场的健康发展。
当然也有例外的时候，首先是越冬草料不足，出现大量牧畜饿死，又或者冬天气候过于寒冷，待在露天兽栏的羊群大面积冻死。
可惜的是今年的洛特伦公国，由于钢铁部落的趁隙而入，大部分农场主都遭遇往年最担心的难题的困扰。
长时间的备战耽误了草料储备的最好时机，元素涨潮的逆流使气候出现反常，不仅冬天比以往来地更早，滴水成冰的寒潮已酿成可怕的天灾。
大肆劫掠的兽人两手一摊，拍拍屁股走了，留下一个谁也不想接手的烂摊子。
赫斯切特家族还算有点良心，接管一部分破产的农场，从牙缝里挤出少许�