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书生红了脸，慌慌张张的摆手，“店家，您真的是错怪小生了，我是读书人，这趟也是进京赶考，又怎么能哄骗您那几钱银子呢，圣人曰……”
“闭嘴！少跟我满口仁义道德，再拿不出银子”小二儿看了一眼他的腰间，“哼哼，要不然，把那破玉拿过来作抵！”
书生脸色一变，捂住那枚玉佩，惊慌的往后退，“这、这使不得，此为传家宝玉，可不能……”
“那就跟我去衙门评评理”小二儿似乎也觉着读书人好欺负，劈手就来抓书生的衣领。
“嗨！不就是几个大钱儿么”没等同伴说话，他当先站了起来，作模作样的掸了掸衣服，装得一脸斯文，都是给某人看的，“小二哥，做生意嘛，和气生财，来来来，他们欠的，都记我的账”他掏出两枚银元宝，拍在桌子上，“还有没有热乎点儿的吃食，快快上来！”
店小二得了大便宜，当然就不再纠缠，转身下去忙活了，那书生感激非常，过来连连作揖，一阵道谢，被李小木请上了桌。
洛淑儿对李小木之前的猜测很是好奇，有一嘴没一嘴的问，竟然一一得到证实，这让大伙儿都暗暗称奇
书生名叫舒隙欢，本是洛阴府人士，祖辈曾是京城的大官，后因在朝中党伐派争落了罪，被贬到地方、连降三级。但其祖辈为官清正、家教极严，在当地深受百姓爱戴，一直到他父亲那辈仍是如此，且多年的高官俸禄也让他们家底殷实，算得上是当地大户望族。
可就在十年前，其父突然暴亡，几位家长也莫名其妙的招了官司，长辈入狱判死，宅田家产被没收一空，亲人四散分离，只剩下他们孤儿寡母的相依为命。
家道中落了，可舒隙欢没忘记父亲临终前的话：“勤学熬奋，出人头地，再入朝廷，造福百姓……”他凿壁偷光、悬梁刺股，学中苦，苦中乐，十年如一日，终于自感有所成就，拜别慈母，带着满腹经纶，前来京城赶考了。
说着话，店小二已经端上来了几碗混沌和汤面，李小木见书生眼巴巴的看着热腾腾的碗，却也不吃，不由费解：“舒兄，是瞧不上这粗食寡汤么？再或者，不愿交我这个朋友？”
舒隙欢急急摇头，“岂敢岂敢，李兄害刹小生了，在下盘缠本就不多，已经好几日未曾饱食一顿，如今这食水丰足，在小生看来，无异于仙餐圣伙，渴望而不敢得，只怕这顿吃完，再难忍口舌之欲，是、是挺不到京城的……再有，小生我贫寒多舛，也不敢高攀李兄这等达贵……”
“呵呵，舒兄真会说笑，人不以贫富论贵贱，这可是您自己刚刚说过的，你开解别人倒明白，一对自己就糊涂了”李小木把一碗混沌推到了他面前，“有欲，不见得是坏事，只看是善欲，还是恶欲。”
舒隙欢微微一怔，随后哑然失笑，端起碗筷吃了起来，虽然一脸饿相，但还是吃得很斯文。
岩士戎心很细，发觉书生自己独食有些尴尬，马上操起筷子，对众人说：“都吃，都吃，早些用完，还要赶路！”几人会意，纷纷动手。
期间，李小木又塞给了舒隙欢十两银子，说是为他进京的路上所用，那书生刚开始一再推却，但后来众人都劝，他自知身无分文，也就收了下来，同时表示，这钱以后一定会还，也包括今早的伙费，随后，便闷头的吃饭，但李小木发现，他眼睛红红，似要掉下泪来。
李小木心有不忍，又想再劝，却听舒隙欢幽幽叹了一声
“唉，李兄，其实在下虽然困苦，也不至于如此落魄的，只是只是……”眼泪终于淌落，掉进碗里，他却不在意，混着汤水喝了下去，随即从腰间解下来那枚玉佩，在手中轻轻抚拭。
李小木脸色一变，“这可使不得！舒兄，您拿这传家宝玉抵给我，把、把小弟看成什么人啦？”
舒隙欢愣了愣，转而脸色一红，“李、李兄误会了，小生视其重过性命，是决计不能……唉！”他长长的叹了一声，无尽悲怆，眼圈儿又红了，“李兄，方才我只说了此物祖传，却没言道它珍贵之处还有另外一番缘故……”
第266章 嫌贫爱富
舒隙欢欲言又止，犹豫了半天，还是说了出来
“这‘通灵宝玉’本来有两块，一雌一雄，据传，是家祖从一秘处偶然得来的，因‘灵玉’珍世，家祖便定下一条规矩继承家主者，将两玉一分为二，雌的留在家主手里，而雄的，当做定亲之物，赠与姻亲妻妇……到了小生这一辈也是如此，家父和‘刘贤庄’的庄主指腹为约诞下子女，同男为兄弟，同女为姐妹，一男一女便结为夫妻……后来，在下和刘家大小姐相继出世，我们两家就按着约定，成了娃娃亲。七、八岁的时候，我还曾随家父去刘家拜访过，刘大小姐灵聪心慧，质美俏容，家父甚为满意，小生也心存欣慰……只是没过多久，小生家中便出了祸事，从此一蹶不振，其后多年来，小生与家母颠沛流离，再无闲时，也就断了与刘家的交往……转眼匆匆到了今日，婚约之期将至，我便整行而出，本想与刘家大小姐完婚后，再去京城赴考。可怎知……唉！”
舒隙欢重重叹了一口，眼泪再次“噼哩啪啦”的往下掉，“‘刘贤庄’的庄主，也就是我的准岳丈，见我家道破落，身无分文，竟拒不承认当年的婚约，只说与我家十多年未见，以为我早夭折，已将女儿许配给别家子弟，且将于近日成亲……最后，我连刘大小姐的面儿都没见着，就被刘庄主赶了出来，倒是可怜我，给了我几两碎银，算作盘缠，却不想，不知怎么又遗失不见……嗨，小生苦矣！”
听到这儿，洛淑儿也有些动气，哼声骂道：“嫌贫爱富！可恶！”
说话间，舒隙欢又吃了一碗热汤面，这才感到茶足饭饱，有些愣神儿的看着棚外的草木，众人都深感书生的身世坎坷，唏嘘一阵，但也再帮不上什么忙，只能纷纷解囊，又帮他凑了三十多两银子，舒隙欢当然不肯要，但大伙儿好劝歹劝的总算让他受了下去，这才起身告别。
一行九人上了马，因山路崎岖，走得却也不快，直至晌午才出了山套子，一眼望去，前方是一马平川，野草疯长都有半人多高，马还是跑不起来，又只能自己开路，个个都有些郁郁不欢。
又走了半个多时辰，天公又突然发威，风卷铅云，没一刻钟就电闪雷鸣、大雨滂沱，这下可苦了这些赶路的人，平原之上连个避雨的地方都没有，雨水好像倾盆似的狂泼下来，只一瞬，几个人就成了落汤鸡，雨水把草地浇得泥泞不堪，马蹄子深一脚浅一脚的拔上踩下，情势更苦，李小木借机抱怨
“我就说直奔京城吧，有人偏要绕路，这下好！大伙儿全都陷进了泥窝窝里，受这鸟罪，真他奶奶的倒霉！”
“有人”当然是指潘仁弈，可那位大师兄也不理他，脸上还是挂着微笑，任由雨水从他那张俊气的面颊上淌过。
藻茶是摆明了和李小木作对，哼着鼻子说，“谁要你跟我们一起走了？这点苦都吃不了，哼哼，早知如此何必当初？你就不该跟着下山！”
李小木懒得理她，看着走在最前的暮清，催了催马，但也不敢驱得太狠，害怕再冲过了头儿。等到了暮清身边的时候，嬉笑着说，“清儿，幸好咱有先见之明，还带着把伞，来，我帮你撑着！”
“叫师姐！”藻茶在后面嚷道。
李小木没理她，暮清也不睬李小木，那把油纸伞刚打开，就被风吹得散了架子，油纸掀飞，说巧不巧的正扣到藻茶头上，她撕了半天才揭下来，那张胖乎乎的大脸都憋成了紫红色，刚想叫骂，一股强风就灌进了嘴，“咯喽”楞咽了下去……
一行人行路艰难，眼见天色越来越黑，刚过晌午没多久，竟已暗如傍晚，就在大伙儿都苦苦捱着的时候，忽听“赤炎宫”的鸿通惊喜道：“快看！前方有人家！”
炊烟袅袅，雾气昭昭。
前方几百丈外，隐隐有一片朦朦胧胧的房屋轮廓，人们都来了精神，等赶过去时，发现那里院墙高树，连亘成片，竟是一个阔大的豪院。
鸿通敲开了院门，出来迎客的是个六十多岁的老头儿，听说几人要避雨留宿，老头儿一个劲儿的摆脑袋，说什么也不让进，正当众弟子都感觉老头儿有些不近人情、还想理论的时候，李小木挤上来，递过了几锭银子，老头儿这才卡卡眼睛，转身通报去了。
不多时，他再回来，脸上还是那副爱理不理的样子，不过语气软了不少，“进来吧，老爷说，让你们待过一晚，等雨停了，明早务必离开！”遂吩咐下人牵走了马，将几人引到院内，分置了一间大瓦房，临走时还不忘交代一句
“记住，夜间不要乱走乱动，要是惊扰了老爷和家眷，可别怪我翻脸无情，把连夜你们撵出去！”
几人心中忿忿，只有李小木赔着笑脸应是。但也只有他最“不听话”，那老头儿刚走，他就在屋子里乱转乱碰，一会儿翻翻箱子，一会儿摸摸床下，墙上挂着不少字画，都被他碰得东斜西歪，最后把屋里转遍了，似感到无趣，又披过一件蓑衣，出了房门……
急得“领队”岩士戎在后面直叫，“哎呀，李师弟，不可多生枝节……”
洛淑儿倒是很淡定，显然早已了解了李小木的性情，“师兄，就让他去吧，成也是他，败也是他，如果天意已定，即便将他锁在屋里，也同样能闯出天大的祸来。”
岩士戎哀声轻叹，心里也暗暗发愁师长们怎么就派出了这么个“混世魔王”，这一趟，怕是有的受了……
直到傍晚时分，李小木才从外面晃悠回来，刚把湿漉漉的蓑衣塞进床下，那老头儿就领人送来晚饭，惊得岩士戎一身冷汗。
老头儿在几人身上扫视几眼，冷冷的说，“我们老爷宅心仁厚，让你们吃好喝好，也算尽到了地主之谊，沾沾喜气……你们用过之后就早早歇下吧！切不可多生事端。”
第267章 简然庄
老头儿把话儿扔下就带人走了。
弄得众人都有些摸不着头脑
沾沾喜气？什么喜气？
李小木早已坐上了餐桌，此刻正大口的吃着喝着，一桌子的食饮还真不错，有酒有肉，热气腾腾，香飘满屋。
“庄上有喜”李小木扒开一枚大号的鹅蛋，往嘴里塞，呜呜哝哝道。
“床上？什么床上？”李小木说得不清不楚，鸿通没听清，只往墙角的大榻上看了一眼，胖姑娘藻茶正坐在上面晃悠腿儿，一听这话，脸瞬间憋红了，“你、你说谁？”她肚腩不小，也随着颤悠，倒真像有了喜。
“‘简然庄’”李小木把东西咽下去，都没看藻茶一眼，“我说的是这座‘简然庄’！这两天正在办喜事，老庄主独子简达要娶亲，咱们这顿，是沾了人家的光。”
众人这才明白，洛淑儿把窗子微微掀开一个缝儿，果然，透过雨帘能隐约看见，各处房梁屋角上都扎了红绸子、红灯笼，飘摇不定，呼呼带风。
“奇了，我怎么觉着这庄子处处带着古怪”洛淑儿说，“明明是喜事，可却看不出一点喜气洋洋的气氛……”
李小木的腮帮子被食物填满，“嗯，我正要说这个……呃……”吃得�