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鲁斌从路人口中得知今晚有道路工程招标在此举行，本着能捞一笔就走的想法带妮娜。维尔德过来见识一下世面，不料门庭冷落的镇公所，附近闲杂人等全部不见，心里不免减少几分期待。
他将坐骑交给走上前来的镇公所卫兵牵去一旁照料，得知进场的人要缴纳一枚银币作为入场费，鲁斌心里忍不住暗叹：“聪明的人到处都是。”
妮娜。维尔德忍住心痛，从自己的钱袋里取出一枚亮地晃眼的银德勒，递给负责收钱的镇公所书记员，随后从他手里取来两张红色的“门票”。
鲁斌看了一眼入场券，纸条只有两指宽、四指长，上面绘有难以模仿的六角冰霜图案，或许是现做的缘故，上面的油墨还没有干透。
他侧头吩咐女仆一句：“仔细收好，说不定将来会有用处。”
妮娜。维尔德也知道轻重，将价值不菲的入场券藏在贴身的暗袋里，随后与“法师雷兹”前后走进一楼改装成会场的镇公所大厅。
鲁斌讶异地发现，外面门可罗雀的场面，原本以为招标会很冷清，想不到那些人都早早地坐在会场里面。
妮娜。维尔德环视左右，立即看见最后一排还有两个空位，立即伸手朝主人示意。
鲁斌了然地轻轻点头，毫不犹豫地走过去坐下，并不担心自己的位置过于靠后，探寻的目光很快扫过全场，将大致的情况第一时间掌握。
“会场应该是镇公所大厅改装而成，面积大约一百平方米，周围负责安全的卫兵十六人，守住必经的通道、窗户等要害位置，不愧是经历沙场的退役老兵。我的竞争对手有三十七人，扣除像我这样带人进来的，大概竞价的人数在二十人左右。这样看来，黑水镇的道路工程建设，很有吸引力。”
他伸手摩挲着下巴的胡子，两天不刮又冒出齐整一片的短茬，手指缓慢碾过，感觉自己赚取第一桶金的计划不会如料想中的那样顺利。
所有席位都有人坐满后，主持人立即知会卫兵封场，随后走到镇公所的内部公告牌前，伸手拉住丝线往下用力扯，大幅卷轴哗啦一声落下。
“在座的各位先生，先自我介绍，我是简宁。奥斯汀，领主的亲戚。你们当中有人认识我，有人不认识，可是这与今晚的招标没有一个银币的关系。”
“好了，闲话不说，现在开始介绍黑水镇领地的新增工程建设。”
冒险者任务登记处的负责人，伸手拍在地图的角落，发出清脆的声音，顿时惊醒所有小声议论中的与会者，所有人的目光都转移到正事上，这让简宁。奥斯汀搞到非常满意。
“由于西南方向的沼泽地已经彻底肃清，通往尊贵的康拉德伯爵的领地，巴根…乌顿堡的黑森林已经不用绕远路，因此修建一条合乎车辙规格的标准道路已经被提上议事日程。”
“大致情况我已经介绍完毕，为了保持公平、公正、公开的原则，投标正式开始。”
鲁斌哑然失笑，没想到这位打过交道的主持人，竟然拥有如此强烈的个人风格，“或许是刚刚拓荒成功的缘故，这些人都是跟随领主打地盘的骨干，雷厉风行的态度肯定是在沙场上磨砺出来。再过几年，享受优渥的生活，这股蓬勃朝气才会渐渐消退，至于现在还是先看看再说。”
进入会场里的人，除了鲁斌与妮娜。维尔德，大部分都是握有权势的贵族的商业代言人，或者背景深厚的大商人雇请的经理，听到主持人宣布招标开始，有几个心急的人就忍不住举牌。
看到这一幕，鲁斌立即想起自己过去经历过的几次“拍卖会”，会场里的人每举一次牌，就是在加价，很快数额就超过他拥有的菲薄的积蓄。
举牌的人迅速减少，毕竟在座的都不是蠢人，发现工程款项溢价超出，没有利润还得倒贴，就纷纷放弃了。
不过还是有人举牌，尤其是最后到场，坐在最后一排的生面孔在工程建设这个行当，往往都是彼此知根知底的老朋友兼老对手。
“不会是官方找来的托吧？”
妮娜。维尔德看到“雷兹阁下”从一开始就不断地举牌加价，心情已经惶恐不安地快要窒息死去，她不知道自己怎么还能坐得住，不知道待会掏不出足够的钱下订金，怎么样才能走出镇公所。
不过她很快想到“雷兹阁下”深不可测的实力，轻易碾死百来头荒原地精，没准能硬闯出去，于是脸色又恢复几分生气。
很快，就有人发现不对劲了。因为与生面孔竞价的人陆续倒下，最后只剩下一家，据说是康拉德伯爵的采买人。
没准其中还有不为人知的内幕，这是在场的大部分人的共识，可惜尽管他们都知道，却不敢参与进去。
双方的竞价迅速进入短兵相接的疯狂阶段，不过主持人的脸色却没有因为造价高昂而露出笑容。
“奇怪，第一排的采买人德里克，他与康拉德伯爵有旧，没准从什么私下渠道得知专营权的消息。可是，最后一排，注册二级法师，刚刚完成冒险任务的雷兹阁下，怎么敢举牌竞价？就连我也只是刚刚获悉，难道消息走漏了风声？”
坐在前排的中年商人，频频回头观察不知道从哪里冒出头来的竞争对手，造价已经逼近心理底线，他必须尽快行动。
于是，会场所有人都看见，资深的贵族采买人，为康拉德伯爵服务多年的德里克先生，豁然站起身，向他的竞争对手走去。
妮娜。维尔德侧头看了一眼面色如常的“雷兹阁下”，安静地闭上嘴巴，同时脸上浮现出贵族式的笑容。
鲁斌知道肥羊近前，却眼皮都没抬一下，只是收起竞价牌子，心里暗叹：“来了！”
第九十章 竞价
“请问，这里有我的座位吗？”
妮娜。维尔德听到客气的询问，抬头看去却是一张冰冷如霜的老脸，她感受到大人物身上才有的压迫力，忍不住就想起身让座。
鲁斌伸出左手，搭在妮娜。维尔德的手背，轻轻地拍了拍，立即使她安心下来，目视前方保持着微笑。
一上来就碰了个软钉子，贵族采买人德里克不好用强迫的手段，就把手放在猎装少女前面座位的人的肩膀，脸上挤出柔和的职业笑容。
那人是依附奥斯汀勋爵的商会经理，无论地位、财富还是影响力，都不能和资深的采买人相提并论，立即不动声色地起身让座。
德里克侧身而坐，听到主持人再次开始倒数，由于刚才是末尾排的竞争对手出价，他只能再次举手加价。
鲁斌没有看近在眼前的肥羊，现学现用举起右手，拇指扣着曲起的无名指、尾指，竖起食中二指，这是在两个最低加价的手势。
“这位法师先生出价两千一百银币，比刚才德里克先生多出整整一百银币，让我们掌声鼓励一下。”
资深的贵族采买人随即也相应加价，他不想被在座的同行和竞争对手小看，像他这样为康拉德伯爵服务多年的人，脸面有时候比什么都重要。
“德里克先生立即反击，现在报价已经到达两千两百银币，不知道这位法师先生能够出多少？”
鲁斌不负众望地再次举手，同样的手势，在座大部分人都忍不住侧目而视，他们估计这是最后刺刀见红的阶段，都不想错过。
“尊敬的法师先生，你知道吗？你每举一次手，我就无端端地损失两百银币。”
鲁斌不为所动，似乎在等待着德里克先生的竞价，这位资深采买人压抑不住火气，有如见血的公牛，愤怒的咆哮在喉咙里滚过。
“我不知道以前有没有冒犯过你，不过我们应该是第一次见面。既然谈不上恩怨，看在康拉德伯爵的份上，希望你能卖我一个面子，别在举手了！”
鲁斌刚刚举起的右手凝滞在半空，不过只是停顿了一瞬间，他还是再次加价。
“这条新路必须让出去，康拉德伯爵知道自己不能独吞，就派你过来搅局，谁不知道你们是一伙的，简直把所有人当猴耍。”
德里克的脸色瞬间大变，毫不迟疑地举手加价，随即想起什么，愤怒都消去了不少：“你不要太得意！谁知道你是哪里来的人？”
随后他立即压低声音：“这件事实在太奇怪了！原本轮不到我，在奥斯汀勋爵的地盘，我能怎么办？你应该也是外人，有什么好主意？”
鲁斌放下手，两眼目视前方，同样压低声音：“原本是奉命狙击。现在我发现里面的水太深了，跟铁矿有关，我不想搅合进去。”
采买人德里克心里重重一沉，事关康拉德伯爵领地的军工制造，还有伯爵家族的采买专营权，他非常感谢面前的法师能够如实相告，于是非常知趣地掏出一个装贿金的钱袋，强行塞进法师身边的贵族少女手里。
以他阅人无数积累的毒辣眼光，当然能轻易看出猎装少女的出身，就自动地把竞争对手视为某个大贵族的传声筒。
金币碰撞的声音，格外清脆悦耳，鲁斌双手十指交错，不动声色地说出让德里克心惊肉跳的话。
“这条新路的所有权归你，雇工、材料从奥斯汀勋爵的黑水镇募集，你别想着独占，最好切香肠似的，分成几段分包出去。招标结束后，在会场找几个贵族的商业代言人，最好是有份量，能说地上话的，拉他们入伙。”
采买人德里克隐约知道其中有许多关节要打通，只是不清楚会有这么多要点，暗叹这行业的水果然很深，只是现在后悔已经来不及了，他早已深深地陷进去。
刚才的竞价让他损失不少，因此这位康拉德伯爵看重的亲信，立即就把目标锁定在知道内幕消息的“竞争对手”身上。
鲁斌看出他的想法：“我身后的人，你就不用想了，只需要知道，我有特殊的建筑铺路技巧，能够比普通人快三倍的速度建成。”
采买人德里克轻轻点头，却若有所思地咀嚼着刚才竞争对手有意无意透露出来的信息。
“建筑材料和工艺，难道是炼金大师埃德蒙顿阁下，他与法师领主菲利克斯家族关系匪浅。没想到，真的没想到，只是一条缩短两块领地之间距离的道路，竟然有这么多势力伸手，仰仗康拉德伯爵起家的我真的太小看北境的英雄们了。”
回过神来，德里克不无歉意地致谢：“尊敬的法师先生，我希望能够获得你的友谊，同时也希望你能帮上我的一点小忙。”
鲁斌原本只是做一锤子的买卖，不过看到对方如此热忱，心里不免多出几分异样心思。
“可以！不过一袋金币的友谊，几次法术试验就会很快用光……嗯！至少在此之前，我想应该可以力所能及地帮忙，毕竟我们现在已经是朋友了。”
两人默契的相视而笑，仿佛刚才剑拔弩张的紧张气氛完全不存在似的，与此同时，由于最后一个顽强的竞争对手也认输不再举手，这条新路的建造就完全归属采买人德里克所有。
“两千五百银德勒，成交！”
随着主持人握紧拳头，重重的一锤桌面，事情就无可更改，只是刚才平息静气的会场，很快热闹地开始议论。
“超过原价两成五，根本没有利润可以赚，反而还要倒贴，德里克先生在想什么。”
“必定有隐情，不�