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“超过原价两成五，根本没有利润可以赚，反而还要倒贴，德里克先生在想什么。”
“必定有隐情，不止是表面上的修路那么简单，不顾商业利益，肯定是其它方面的收益。”
“没准是内尔。奥斯汀勋爵，把这条路的专营权交给承建人，允许他设立税卡，对往来的商队征税。”
鲁斌听到附近的人议论纷纷，吵闹地就像菜市场那样，略微皱起眉头，却没有流露出哪怕一丝不满的情绪。
什么都没干，就用空手套白狼的高超手腕，从竞价人手里诈唬到一袋金币，直令身边的妮娜。维尔德看地目瞪口呆。
“走吧！钱已到手，这里应该没有我们什么事了。”
鲁斌侧头吩咐一声，妮娜。维尔德立即起身让开，他头也不回地离开改装成会场的镇公所大厅，身后跟着心悦诚服的猎装少女。
妮娜。维尔德取回被卫兵精心照料的坐骑，不料“法师雷兹”却没有翻身上马，而是选择牵马而行。
鲁斌很早就注意到黑水镇的街道，哪怕是最繁华的镇中心的十字街，也是碎砾石混砂子直接铺在泥泞上，用马拉石筒滚过，碾压平整形成的路面。
“也就是说，我随便弄个作坊，生产一些水泥，就能横扫黑水镇，乃至整个北境的建筑行从业者……啧！这里的利润太丰厚了，没有取得一定的地位，这就是个烫手的山芋，好吃却不能一口吞下。”
妮娜。维尔德跟随“法师雷兹”牵着马在行人渐渐稀少的路上行走，激荡的心情在寒冷的夜风吹拂下渐渐平复，她忽然想起什么，立即凑到鲁斌的身边。
“雷兹阁下，接下来我们去哪里？”
鲁斌的眼睛借助朦胧的月光，循着笔直的石子路走近黑水镇中心，他头也不回地看着前方：“找一间环境不错，兼营旅店的酒馆休息。”
妮娜。维尔德的眼睛瞬间发光，迫不及待地追问：“一间房吗？”
鲁斌忍不住想笑，可是他实在笑不出来，“你想多了，两间。”
随即他就看到猎装少女垂头丧气的样子，暗中寻思着，收下没多久的女仆，尽管贵族出身，作风却比平民人家的少女还大胆。不过此时他的心里还惦记着额头的伤疤，就没有这份闲心。
挂在身上无法消退、无法转移的复仇标记，成为鲁斌心里的一根刺，那位死后复活的黑巫师，刚刚点燃生命的火焰，就被自己亲手掐灭掉。大起大落的情绪，濒死前自知无法幸免的恐惧，终于让他作出这种损人不利己的行为。
“看来，以后我也得稍微改变。对付诡异的黑巫师，上来就开大招，一定不能给他们施展暗手的机会。”
鲁斌忽然想起在断刃酒馆撞见的壮汉，复仇标记竟然对他有所反应，没准此人身上携带着恶魔之力。
随后鲁斌又想到自己被黑巫师的复仇标记挂上，难保不会有堕落到黑暗深处，拥抱邪恶之源的同类能够看穿，继而对自己进行血腥复仇。
“据说，越来越少的黑巫师开始抱团，他们当中都有这种传统，除了受到法师重重保护的北境领主，即使迈入超凡的大骑士也不免折刃。”
妮娜。维尔德似乎看出“雷兹阁下”此时思绪纷乱，就不想打扰地闭嘴不说，安静地与鲁斌隔着一匹骏马的距离，侧着头看着朦胧的月光下，脸上如同蒙着面纱的法师大人。
“这个浑身洋溢着神秘气息的男人，总是这么专注、认真，给人莫名其妙的信任感，什么时候他才能把目光移到我的身上？”
鲁斌似乎感受到妮娜。维尔德的灼热目光，就侧着头看过去，谁知这位贵族少女马上反应过来，装作若无其事地看着前面，让他忍不住真的想笑。
若无其事地收回目光，鲁斌取出旅法师之书，被他“组队”的壮汉斯图特，目前还待在身后稍远处的断刃酒馆。
他放心地合上书，贴身藏在斗篷里，左手按着精灵的单手剑，走向曾经光顾过的苜蓿花酒馆。
第九十一章 隐秘仪式
断刃酒馆的柜台前，壮汉斯图特酒意上涌，忍不住打了个饱嗝，酸臭的口气熏地酒馆领班弗洛里安皱眉，只是看在老友的面子上，没有冲他发火。
“很晚了……呃……你的酒馆也要打烊关门，我该走了。”
壮汉斯图特双手扶着柜台慢慢站起身，打掉弗洛里安伸过来搀扶的手，迈着摇摇晃晃的脚步，向外面冷清的街道走去，踉踉跄跄地有些英雄迟暮的哀伤。
酒馆领班看着老友的背影被漆黑的夜色吞没，这时才察觉被斯图特荡开的手背迅速浮现红肿，露出若有所思的神色，过了许久才长长地叹了口气。
弗洛里安收拾好心情，伸手招来酒馆侍应，几个人合力将酒馆打扫干净，放下防尘的厚布门，将桌椅板凳都归类放好。
原本前厅就是侍应们睡觉的地方，由于断刃酒馆的生意受到临近城墙工地的影响而格外冷清，因此酒馆领班就允许他们上楼在房间里休息。
壮汉斯图特刚走到街道，醉醺醺的眼睛随即恢复清明，站在阴暗的角落回望酒馆领班弗洛里安，张了张嘴巴，却没有说出一句完整的话。
自己选择的道路风险重重，看不清未来的前途他不抱有信心，斯图特本想来此地和老友说声“珍重！”，可惜一直没有勇气说出来。
他环视左右，发现空旷的街道上，除了自己别无旁人，就将藏在袖子里的右手褪去伪装用的绷带，露出齐腕切断的断茬。
斯图特闭上眼睛，随即猛地睁开，漆黑的瞳仁里闪现出暗红的火炭，由此看见切断的右手截面已经结痂收口，只是薄薄的皮肤下面，不停蠕动着细蛇似的玩意。
“已经初步完成寄生融合，我没有回头路可以走了。”
自言自语地说着谁也听不懂的怪话，壮汉斯图特用绷带套住断手，脚步匆忙地走进深沉如铁的夜幕里。
在街道小巷里转了几圈，发现身后没有尾巴跟着，他就转进一座铁匠作坊，用约定的节奏敲门，过了片刻，即使没有得到允许，斯图特也推门走进去。
借助朦胧的月光，他看清楚偌大的作坊中间的露天水井，快步走过去，刚刚抵达井口边缘，两个身穿长袍的黑衣人突然显现，就像从底部浮出水面。
“时间凑地刚刚好，繁星来到正确的位置，仪式即将开始，你就如期出现，这必定是伟大的沉默之王的旨意。”
“荣耀归于黑暗，我无所不知的主人，隐秘的守护者，今日新的弟兄将归入你的羽翼庇护之下，请您赐福予他。”
两位黑衣人分别说完自己的祷词，随后擎出一把肋骨磨制的匕首，在左手掌心划开一道口子，放在水井上空，任由绿色的血液滴落。
“嘀嗒……嘀嗒”在这万籁俱寂的夜晚，显得格外响亮，对于斯图特来说，简直就像两记惊雷。
井水接受两位隐秘祭司的血液，原本平静无波的水面仿佛煮开的热汤，不断地翻涌出水花泡沫，不断地往周围推挤。
炸裂的泡沫散发出来自下层界恶魔的混乱气息，将井壁早就篆刻好的符文逐一点亮，最终启动小型跨位面召唤阵。
如此浓烈的恶魔气息，原本应该被黑水镇的教会成员发觉，可惜有人暗中在铁匠作坊外面布置隔离的法阵，因此并没有触动相关的警报。
深不见底的水井，沸腾般的水面缓缓向上抬升，当它与井面平行，不断冒出的泡沫越来越大，倒映着天上的弦月繁星，原本空无一物的泡沫里面，开始出现各种各样的下层界生物。
其中以无底深渊的塔纳里恶魔最多，不过多数都是幼儿似的低阶恶魔，有如梦幻般的泡影，忽生忽灭，直到两位隐秘祭司找到他们想要的目标。
分立水井左右的黑衣人，几乎同时伸手，抓住一个拳头大的水泡，里面是一头形状变幻不定，有多条触须的胶质怪。
当隐秘祭司选定目标后，所有泡沫瞬间消失，仿佛都被这头胶质怪吸收，急剧膨胀后瞬间炸裂，一团热气腾腾散发硫磺气味的硝烟悄然散去。
斯图特立即看见半人高的深渊恶魔胶质怪出现在井面上，刚想展露自己的威风，不料两位隐秘祭司念出嘶嘶嗦嗦仿佛蛇语的怪异祷词，就有无形的力场绳索将它牢牢地捆缚住。
“上！快把这头祭品撕成碎片。”
斯图特立即擎出同样形制的骨匕，立即冲上去，却没有按照两位隐秘祭司的命令，而是一气呵成地削掉胶质怪的六条触须。
随后他从地上捡起不断扭曲弹动的恶魔血肉，将还有活力的触须按在右手的截面上，原本有如细蛇扭曲蠕动的肌肉，瞬间抓住它们，并迅速接驳融合成一体。
“你在干什么？”
两位隐秘祭祀愤怒了，他们发现精心挑选的新成员，并没有按照既定的仪式步骤进行献祭。
与此同时，在苜蓿花酒馆二楼休息的鲁斌，被旅法师之书传来的震动惊醒，原本他就睡地很浅，因此苏醒过来后并没有犯迷糊。
鲁斌立即翻开旅法师之书，被他组队的队友，多出一个负面状态，就像他被黑巫师的诅咒挂上的复仇标记。
来不及叫醒隔壁睡地正香的妮娜。维尔德，鲁斌抓起斗篷披在身上，左手提起精灵的单手剑，右手轻轻推开窗户，整个人如同一头夜灵黑猫，呼地一声蹿出。
所幸的是鲁斌穿着在精灵废都埃隆戴尔找到的旅行之靴，即使从四米高的二楼一跃而下，没有借助翻滚卸力，也没有使两脚受伤。
认准一个方向，鲁斌激发辅助系的符文法术“脚底抹油”，速度立即提到资深盗贼的水平，在阴暗的小巷里飞奔。
斯图特的右手前后装载六条触须，并且都是瞬息间将恶魔血肉掌控地如臂使指，两位隐秘祭司尽管非常愤怒，可是在仪式进行途中，他们不可能强行中断。
“我再说一遍，快点把祭品撕碎。”
失去捕猎用的触须，胶质怪痛地身体颤抖，无匹的蛮力发挥出来，即使无形的力场绳索，也有些禁受不住地发出碎裂的声音。
隐秘祭司已经出离愤怒了，不过斯图特以恶魔的血肉修复右手后，很快变得非常配合，骨匕挥舞地如同绽放的鲜花，酒桶状的胶质怪顿时血肉横飞，四下溅射的浆液，除了水井召唤阵本身，落地周围遍地都是。
胶质怪的浆液里蕴含浓郁的魔素，犹有活力的血肉碎片，在地面扭曲弹动，就像在夏日的柏油路上被太阳烤焦的蚂蟥，它们想要互相接近再次融合为一，不料都被无形的大嘴飞快地吞食干净。
空旷的铁匠作坊里，若隐若现的叹息声此起彼伏，尽是满足的情绪自然流露，就像黑巫师们召开的浓浆盛宴他们补充体内的魔素，最快的方法就是食用恶魔的血肉，当然不能直接取用，必须经过相关的仪式作脱毒处理。
就在这个时候，薄弱位置的窗户被两发奥法飞弹击穿，循着“队友”的位置抵达此处的搅局者，正式漏夜赶至的鲁斌。
斯图特反应最为机敏，纵身一跃就近蹿到铁匠作坊摆放成品的武器架后，他看见贸然闯入者只是孤身一人，正准备展开反击。
就在这时，大团黑雾从陌生人展开的法术书涌出，一头头僵尸狼携裹着灰烟跳出来