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汗水随着丹尼的额头流到脸颊，又在下巴上滴落下来，可他根本顾不上去擦。他正低着头，小心地避开脚下的小麦根茎，用力将杂草连根拔除，他的左手上已经拽了一大捆这样的杂草。这些杂草不能随意抛在地里，否则要不了多久，它们就又会长起来，偷走本应该属于小麦的地力。
丹尼虽然不知道地力到底是个什么东西，但他见过长满了杂草的麦田最终会是个什么景象——那是六年前的事情了。
六年前，丹尼刚刚八岁，还搞不大明白战争究竟是怎么回事，他只记得父亲和母亲在某个下午哭得死去活来。
后来他才知道，自己的两个哥哥死在了某个遥远的战场上，从此以后，他就成了家里唯一的男孩儿。
除此之外，那场战争留在丹尼的记忆里的，还有饥饿，几乎维持了一整年的饥饿。
只要一想到那种感觉，丹尼就觉得眼前的杂草可恶极了，恨不得把它们全部除掉不可。
但他毕竟只有十四岁，哪怕再努力，还是被父亲和姐姐落在了身后——丹尼的母亲在失去了两个儿子后，生了一场大病，此后就一直躺在床上。
等到丹尼也来到了农田最西面田垄，将几乎已经抓不住的杂草扔进竹篓时，他才发现，父亲和姐姐没有继续干活，而是站在了田垄上，看着西北方向的大路。
“迪娅，看什么呢？”丹尼也朝着那个方向看去，只见一长串马车，缓缓往南方去，走在最前的马车看上去华丽极了，而队伍最后的板车上则堆满了大大小小的箱子。一定是个贵族老爷吧，丹尼心想。
“克拉昂伯爵在搬家呢……”迪娅是丹尼的姐姐，今年十七岁，很快她也会像丹尼的大姐一样，嫁给附近的年轻小伙儿，成为别人家的劳力。
“克拉昂伯爵走了？”丹尼听说过这个名字，“那以后我们不就没有老爷了？粮食可以全都留下来？”
“傻瓜，”迪娅敲了敲丹尼的脑袋，“克拉昂子爵走了，还会有别的老爷过来。”
丹尼白了她姐姐一眼，倔强地摸着头顶，“不准你再说我傻，我已经是个男人了！”
“男人？哈哈哈哈，小丹尼，你好像毛还没长出来呢吧？”迪娅笑得前俯后仰的。
丹尼扭过头去，他知道迪娅说的是什么，在比自己稍微大一些的男孩儿身上，他已经看到这样的变化了。虽然不愿意承认，但是相比同龄人多少有些瘦弱的他，在这一点上，也同样落后了。
不过，他是不会心甘情愿地被迪娅这样侮辱的，他要维护他作为男人的尊严。
“我已经和父亲说好了，明年，明年就会去雾城做工……到你生第一个孩子的时候，说不定我已经是那儿的管事了。”丹尼知道，只要一说到生孩子的事情，迪娅就会又气又急。
不过，这一次，迪娅没有来得及发作。
一直沉默不语的父亲比尔喊了一声：“别吵了！干活！”
姐弟俩不敢再说话，只好互相瞪了一眼。
丹尼在跨下田垄之前，朝着远处蜿蜒的波尔河看去，心里想着：明年，到了明年，父亲就该同意自己去雾城做工了，到时候，只要他一个人的工钱，就可以养活一家人了——六年之前，丹尼的大哥就曾是雾城的一名劳工。
……
费蒙帝国所谓的北方三省，是指西起艾瓦河，东至帝国与银雀花联邦边界，北邻北落悬崖的三个行省。
这三个行省从西往东，分别是潘普洛、桑坦和奥维耶。而流经帝国都城科恩纳斯的波尔河，就是在北方三省中面积最大的桑坦行省境内流入北落悬崖的。
桑坦行省境内唯一一座北落城市，雾城，就因为靠近波尔瀑布，一年中有好几个月都雾气缭绕而得名的。
此时，唐纳一行八人所乘坐的马车，就停在了距离雾城不远的，一个靠近悬崖，沿波尔河而建的小镇，迷雾镇。
这个听上去带着一丝诡异和神秘的小镇，实际上却热闹非凡。
从帝国境内运来的各种农作品和手工艺品汇集在这里，等待这被运到雾城，同样的，来自雾城的北方特产，又会在这里装船，被运到科恩纳斯或者更南方。
“少爷，真的有一座城市在我们的脚下吗？”蕾拉看着远处一个悬崖边宽阔的石阶入口，仍旧不敢相信这个事实。
“要不然，这些货物从哪儿来，又往哪儿去呢？”唐纳笑着问道。
“真不敢相信……”摩恩也摇着头，包括他在内的五位药剂师，也都没有到过任何一座北落城市——凯奥斯大陆太大了，在那里北落悬崖距离大陆南方的尤克里公国非常远。
露娜背对着悬崖的方向，看着长势并不很好的麦田，感慨道：“这里可以全部种上魔药……”
“你在尤克里公国，没有听说过魔药吃人的故事吗？”唐纳问。
“魔药吃人？”露娜回过头来，不解道。
“老师的意思是，全种上魔药，农夫们就没粮食可吃了。”摩恩解释道。
“魔药比农田赚钱多，拿赚来的钱，再去买粮食嘛……”露娜耸耸肩，觉得这有什么好纠结的。
摩恩脸色一下子凝重起来：“中土世界总共就这些粮食，被你买走的那些，本来是要喂饱别处的农夫的。”
“那怎么办？”露娜摊手问：“没有魔药园，我们还怎么建药剂所？”
唐纳正要回答她的疑问，突然从小镇中心方向，跑出来一位大腹便便的中年人。
“是维恩公爵吗？”那中年人人还没到，腰就已经弯得直不起来了，在他身后还跟着几人，看上去是他的随从。
“没错，是葛朗台管事吧？”唐纳第一次听到这个名字发音的时候，就觉得有点好笑。
“是的是的，公爵大人，小的我终于等到您了，”葛朗台来到唐纳面前时，低头哈腰只差要跪下来了，脸上的表情更是比见到亲爹还要高兴。
“这么说，克拉昂伯爵已经收到首相大人的信了？”唐纳冷冷地问。
“收到收到，不过，伯爵大人他……已经离开了，但是，雾城过去几年的收入账目，全都给您留着呢……”葛朗台脸上略微带上了一丝紧张。
“哼，我要那东西有什么用？难道说，克拉昂伯爵临走之前，还给我留了点财产不成？”唐纳冷哼道：“别弄这些虚的了，先给我安排一个住处吧，晚点我会再问你事情。”
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第420章 葛朗台
不管是在费蒙帝国还是赫尔斯大陆的任何地方，甚至把范围扩大到整个中土世界，贵族，特别是上层贵族，都是通过几代人甚至更长的时间的积累形成的。
而任何一个上层贵族，都会拥有庞大的班底，数量众多的各种大小官员来帮助他管理领地。
像唐纳这样几乎孤身一人来接收领地的情景，谁都没有见过。
葛朗台管事同样如此，当他从唐纳这里得知，自己需要直接向公爵大人本人汇报时，他几乎不敢相信自己的耳朵——他本以为公爵大人来来的随从中，会有一位来和他交接雾城的管理事宜。
不过，为了早一点离开这个危险的地方——北方三省将要割让给银雀花联邦的事情，已经在大小贵族之间传得沸沸扬扬——葛朗台管事尽他最大的努力，满足这位年轻公爵的一切要求。
尽管这些要求听上去都那么荒唐，但葛朗台还是奉行着他的本分，只管去做，什么都不问。
在到处都灰扑扑的小镇上，勉强找到一间不那么脏的店家，安排公爵大人落脚后，葛朗台惴惴不安地被公爵叫到了跟前。
“你管理雾城有多久了？”年轻的公爵大人看上去不像是很好相处的样子。
“回大人，有十一年又三个月了。”任何时候，葛朗台都可以随时说出这个时间来，假如公爵大人愿意听的话，他还可以说的更精确一点。
“雾城一共有多少人？多少商户？”
“大人，有一百二十六家商户，人的话……”葛朗台有点搞不清楚公爵大人为什么要问这个，只有商户才会缴税，所以克拉昂伯爵从来没有关心过雾城有多少人。
“说个大概的数字就行。”
葛朗台暗出一口气，伯爵大人看上去似乎没有生气。
“大概三万人……大多数都是劳工。”他估摸着回答。这个数字应该差得不会太远了，整个桑坦行省也一共才四十万人不到，有几乎十分之一都在雾城，想到这个，葛朗台就暗暗有些得意。
“对于雾城的情况，应该没有人比你更熟悉了吧？”公爵大人看上去似乎很满意。
“是的，大人，再没有人比我更熟悉这里了。”葛朗台没有谦虚。
“那好，在我没有指定别的人选之前，你仍旧做这里的管事吧。”
葛朗台吓了一跳，这不合规矩，他是克拉昂伯爵的人，理应跟随伯爵去南方的，不，这还不是最重要的，听说银雀花联邦对这里早就虎视眈眈，葛朗台可不想再经历一次倒霉的战争了。
“怎么？你不乐意？”公爵大人显然看出了葛朗台的心情。
“大人……其实，了解雾城情况的，还有不少人……”葛朗台的脸色尴尬极了。
“忘了那些传闻吧，这里既不会被割让给银雀花联邦，也不会再有什么战争了！”公爵大人的表情看上去很轻松，不像是装出来的。
葛朗台的想法有些松动，说不定这位大人的话是真的，要不然他怎么会在这个时候，选择来接收北方三省呢？
不……不能大意，葛朗台提醒自己，到底会不会打仗，又有谁说得准呢。再说，伯爵确实给过他指示，一旦交接完成，就让他去南方。虽然公爵比伯爵封地更大，爵位更高，但公爵毕竟不是皇帝陛下，不能直接干涉另一个封地贵族的事务。
“公爵大人，我确实很想留下来……”葛朗台的语气很软，但是主意却很坚定，“但是，伯爵大人的意思是，让我尽快去南方。”
葛朗台说完这些，静静地等待着怒火的降临。但是面前这位年轻的公爵，似乎突然之间转了性子，只见他平静地说道：“那你就留一个月吧，一个月后我再给你一次选择的机会。”
一个月……葛朗台大概明白公爵大人的意思了，要等他的人到了，才能放自己走。
这一下，葛朗台没有办法再拒绝了，万一这位大人真的发起怒来，克拉昂伯爵也不会替他出头的，南方没有北落城市，葛朗台对伯爵大人其实已经没有多大价值了，他自己清楚地知道这一点。
他低头恭恭敬敬地说了声“是”。除此之外，还有什么办法呢，格朗台暗暗祈祷，在这一个月里，什么倒霉的事情都不要发生。
“现在你给我去找几个人，分别通知一下北方三省的骑士学院和魔法学院，让他们的院长来见我。”
公爵大人又下了一个不合规矩的命令，就算葛朗台既不是魔法师也不是骑士，但他也知道，行省的骑士学院和魔法学院，都是归皇室直属的，哪有贵族直接给他们下令的道理。
“公爵大人……”葛朗台决定要提醒一下这位过于年轻的公爵，否则到时候那几家学院不给他面子，恐怕他的怒火还是会朝着自己来，“您说的