按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
原来，吉米早在秋收开始之前，就自己掏钱买了好用的农具给丹尼家送去，可丹尼和迪娅的父亲不但不领情，还把他轰了出来——在这个顽固的老人看来，丹尼正是受了吉米的蛊惑，才不愿意回来种地。
而在吉米为推动大家购买农具、租用风车的这些天里，这个老人居然因为看不惯吉米“帮着贵族老爷蒙骗同乡”的做法，和他们家的偷懒行径，一气之下，把迪娅嫁给了一个老实巴交的同村小伙儿。这样一来，吉米等于是“失恋”了。
韦斯利听完吉米的陈述，并不觉得这桩失恋有什么可遗憾的——他见过迪娅，那个相貌平平的乡下姑娘，骨子里就透着一股庸俗劲儿，很难想象她会是丹尼的姐姐。
不过，对唐纳所说的“旧思想”，韦斯利倒是有了具体的感受：这些农夫们祖祖辈辈都被绑在土地上，即使如今拥有了土地，还是会天然地反感任何看似“不本分”的做法。
想到这里，他问吉米：“有多少农户租用了风车？”
“连我们家在内，一共四户。”吉米老实回答。
“你是不是也和那些农夫一样，觉得新农具和风车脱粒机，没有多大用处？”韦斯利问。
吉米犹豫了一下，低声道：“快是快了不少，但是……我们提前干完了活儿，并没有别的事情可做，他们硬要觉得我们是在偷懒的话……也不是没有道理。”
这个问题，唐纳曾经说起过，在土地面积有限、劳动力市场空白的情况下，尝鲜使用新技术的农户，除了减轻劳动强度以外，没有多少实质性的获益——因为购买农具和租用风车都需要钱，所以经济上还略有损失。
在韦斯利看来，解决这个矛盾的方法，简单之极。
“唔……”他点了点头，“你现在就去帮我颁布两项政策：一，接下来十天内，以高出市价两成的价格在迷雾村收购粮食；二，迷雾镇上要盖几幢楼，从今天起开始招收劳工，工钱每天五十个铜子儿。”
以往农户一年忙到头，向贵族缴完粮食后，剩下可怜巴巴的一些口粮能够勉强果腹就已经不错了，按市价出售粮食是想都不曾想过的事情。
即使吉米比那些农户要见多识广，但是听到韦斯利说要收购粮食，他还是本能地有些惧怕，仿佛又看到了七年前战乱时饥荒的场景。
于是，韦斯利所说的第二项政策，他根本没有听进去。
“怎么了？”韦斯利疑惑地看着他，“没听明白我的意思吗？”
“大人……您真的……要把粮食都收上来？”吉米的声音有些颤抖，他突然觉得，说不定丹尼父亲的话才是对的，贵族老爷确实都一样。
韦斯利立刻明白了其中的误会，笑着站起身来，拍了拍吉米的肩膀，“吉米呀吉米，你都在想什么呢？肯不肯出售粮食，是你们的自由！”
“不是要全收上来？”吉米几乎出了一身冷汗。
“当然不是！”韦斯利摊手道：“吉米，你在雾城做过事，不会不知道粮价吧？”
吉米茫然摇头，他确实不知道。
“好吧……”韦斯利有些哭笑不得，“等你弄清楚这一点，再决定要不要出售粮食吧，不过，我要重申一遍，一切买卖都出于自愿！”
吉米终于笑了起来，有些尴尬地挠挠头，“大人，您刚才说有两项政策来着……”
韦斯利无奈只得再说了一遍：“迷雾镇上要盖楼，从今天起开始招劳工，工钱每天五十个铜子儿。”
“五十个铜子儿？”吉米几乎不敢相信自己的耳朵：“您是说一天五十个铜子儿？”
“你没听错。”韦斯利重新坐了回去。
“可是伯爵大人，现在整个村子现在就我们四户人家收完了粮食，别人家还有不少麦子在地里呢……短时间内恐怕招不上多少人来……”吉米为难道。
“笨！就是因为现在人少，我才要出到五十个铜子儿的，等到人多了，工钱就跌到五个铜子儿了。”韦斯利笑道：“你还没听明白我的意思吗？我就是要奖励尝鲜使用新工具的人，最好让那些老古板们把肠子都悔青掉！”
吉米这才明白韦斯利的用意。哪怕一户农户只有两个劳动力，干上十天活儿就有一个金币！这可远比买工具和租用风车的钱要多。
“大人……这对那些农户来说，会不会太狠了？”吉米有些担心。
“吉米，”韦斯利视线穿过窗户，看着秋收的景象，脸色难得的严肃起来：“一个新的时代就要到来了，要么张开双臂去迎接它，要么就成为旧时代的陪葬品，除此别无选择！”
吉米隐隐感觉到这句话中所蕴含的力量，浑身忍不住微微颤抖。
……
当天，韦斯利就弄清楚了市场粮价，今年风调雨顺，一百公斤小麦“只能”卖到九个银币。
迷雾村的有接近七十个农户（近三百人），因为分地时没有按照人头计算，而是平均分配下去的，所以每户差不多有四公顷土地（十英亩左右），按照当地颇为原始的轮耕法，每年只种其中一半，两公顷地能收到两千三百多公斤小麦——折算到唐纳熟知的单位，即亩产一百多斤，这个数字比精耕细作的中国古代要低得多，只比比古罗马稍高。
而每家农户除了缴纳一千公斤左右的税收，再去掉六百公斤左右的口粮（往年根本留不下那么多），算上留种所需的一百多公斤小麦，剩余的四百多公斤收成可以换到大约四个金币。
事实上，唐纳去年年底把从整个北方三省收回来的粮食，几乎全部缴纳给费蒙皇室后，在今年一年里，陆续从费蒙皇室得到了两百多万金币的犒赏——这种犒赏对于普通中小贵族来说，唯一的意义是在他们支付魔法税（即高昂的魔法学院学费）后，再从各个魔法学院返回到费蒙皇室。
唐纳连魔法学院都收归自有了，当然不需要再向费蒙皇室缴纳这部分费用。奥斯顿皇室对维恩公爵颇有戒心，倒也不敢扣下这笔应有的犒赏。
只不过，唐纳也知道，皇室和贵族之间的金币流通闭环在他这里开了一个口子后，迟早会对帝国的物价产生影响，他关照默克尔留心物价，也有这方面的考虑。
……
韦斯利没能在迷雾村采购到粮食，连一颗麦子都没能收上来。
农夫们对保留粮食有种天然的痴迷，除了按章缴税外，他们像是即将过冬的松鼠一样，把余粮全部藏得妥妥帖帖，哪怕韦斯利把价格提到十二个银币一百公斤，也不为所动。
不过，他的招工政策还是在村子里引起了巨大的反应。
吉米家在内的四户农户，一共十四个劳动力（不包括吉米），全部上阵，第一天就从迷雾镇的工地上领回了应得的工钱。
这下子，其他仍在田里收粮食的农户们立刻眼红了，当天晚上就有人找到吉米，提出要租用风车脱粒机。
接着，花钱租风车的农户就排起了队，最后连丹尼的父亲也铁青着老脸来找吉米。
从这天半夜起，前阵子几乎一直闲置着的风车立刻成了抢手货，侏儒工匠例行检查时，农户们恨不得把他们活活拖开，以便尽快拾掇完小麦，好去赚那五十个铜子儿一天的工钱——让他们扔下麦子不管，先去赚工钱，那也是万万不可能的。
不多不少，就在十天后，韦斯利宣布降低工钱到五个铜子儿，而这个时候，村子里才有一小半农户藉由风车脱粒机完成了所有的秋收。
正如他所料，那些没能趁着机会捞上一票的农夫们，肠子都悔青了。
在整个迷雾村的秋收过程中，丹尼家是最狼狈的。十月中旬一场突如其来的秋雨，差一点把他们家仍留在地里的数百公斤小麦都泡烂了。
在眼看着就要下雨的那半天里，之前因为老实而获得丹尼父亲青睐，娶走了迪娅的那个小伙儿，为了把自家地里最后一点小麦收上来，硬是把迪娅留了下来，为此还打了她一顿。
要不是吉米把家里人从迷雾镇的工地上喊回来，帮着丹尼家抢收回一部分麦子，丹尼的父亲恐怕会因为损失巨大而悲痛至死。
不过，这个固执的老人仍旧没有给吉米好脸色看。他觉得，要不是吉米把丹尼蛊惑走，他们家不但不会弄得这么狼狈，还能在迷雾镇的工地上赚到几个银币。
至此，吉米总算看开了——或许真的如同博格伯爵所说的那样：一个新的时代就要到来了，要么张开双臂去迎接它，要么就成为旧时代的陪葬品，除此别无选择……（未完待续。）
第470章 隐藏的能源
迷雾村秋色正浓时，雾城工程学院的课堂上，一台从未在这个世界上出现过的机器，被唐纳一点点组装起来。
这台经智脑优化，又由手工精湛的侏儒工匠细心打磨了每一个零件的机器，全部组装起来之后，长宽高都不到一米——比起地球上的那台原型机要精致合理得多。
随着这台机器越来越完整，课堂内四百个学员加上露西亚，全都屏息凝神地看着唐纳的双手。
唐纳锁紧最后一个螺纹后，拿过机器旁的毛巾，一边擦着手上残留的动物油脂，一边道：
“这机器只是个试验品，并没有什么实际的用处……”
课堂里响起零星的声音，大概是不能理解为什么维恩大师会花费这么多精力，来打造一台没什么实际用处的机器。
唐纳并没有回答这个问题，而是将一张涂黑了的一级火焰法阵平摊到机器底部的腔体内，接着激活这张法阵。
火焰加热腔室上方的锅炉，被加热到沸点后的蒸汽在弯曲的导管内再次被火焰加热，达到极高的温度，接着依次经过三个腔室，推动连接在同一根凸轮轴上的数个活塞，发出有规律的震动声。
没错，这是一台标准的三胀式蒸汽机，比起瓦特发明的那台，效率不知道高了多少。
但是就在课堂里所有人都看着凸轮轴一端带动的风扇叶片飞速转动而惊呼时，唐纳却只是苦笑着摇头。
好一会儿，课堂渐渐安静下来，和唐纳预料的一样，这台机器并没有像它在地球上的同伴那样，引起太大的轰动。
他打开蒸汽机底部的舱室，徒手伸进去熄灭法阵，人群再次响起惊呼声，这一次不是机械带来的震撼，而是在为他的手担心。唐纳身为七级火系法师，当然不会被区区一张一级火焰法阵伤到。
他微笑着摆摆手，做了个无妨的表情，然后等待蒸汽机慢慢停下来，才朗声问道：“有谁知道，为什么我说这台机器没什么大用？”
爱莉曼达站起来回答道：“老师，因为这台机器需要用到魔晶，魔晶太珍贵了。”
“你说对了一半。”唐纳笑着点了点头。
“老师，”爱莉米娅站了起来：“因为，因为这台机器假如不用魔晶的话，太废木柴了……根本没那么多木柴可以用。”
“很好，你看出来只要燃烧就能带动这台蒸汽机了，”唐纳点了点头，“你说的对，如果烧木柴的话太浪费了，也没那么多木柴可烧。”
他示意爱莉米娅坐下，接着又问：“还有一个更深层次的原因，有人能告诉我吗？或者猜一猜好了。”
这时，露西亚缓缓站起来，试探着说道：“我觉