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“你的意思是……背后有皇帝陛下在指示？”默克尔的声音惊讶极了。
唐纳不准备让默克尔为难，沉声道：“这件事情你不用管了，我会处理的，今年秋收后的水利工程照常进行，对了，你跟落石城的葛朗台联系一下，他那里最近应该会有不少劳工空出来，不管有多少，你照单全收。”
“迷雾镇粮交所建成后，我已经从葛朗台那里接受了三千劳工了，现在他又有劳工多余出来？”默克尔不解道。
“对，你只管问他要人就行，我估计陆续可以匀出五千劳工，加上上次的三千人，总共八千劳工，我们的水利工程就不用专挑冬季农闲时开干了。”唐纳没有说出发条电梯的事情，默克尔没必要知道这一点。
“好嘞……”默克尔的声音并没有特别兴奋，他似乎仍在担心之前那个话题，果然，稍稍沉默后，他叮嘱道：“唐纳，万一真是皇帝陛下的意思，你可别太冲动。”
“我知道的，您放心吧。”唐纳皱了皱眉头。（未完待续。）
第481章 下一站学城
十月二十六日傍晚，夕阳照在波尔河畔，枫叶艳红，秋风飒爽。
随着河水水位下降，河床两侧早已干涸，泥土皲裂，水草枯萎，触目惊心。
河岸旁的麦田里，迪娅正弯腰割着麦子，手中的镰刀轻巧而锋利，迪娅每割下一把麦子，都觉得那六十个铜子儿花得很值。
“真该去年就买的……”她自言自语了一句，心里难免升起一丝怨恨，假如不是父亲的固执，去年秋收时就不至于被全村人看笑话。
但这还不是最重要的。
吉米已经当上了村长，听同村的姑娘们说，他说不定可以成为一个贵族……贵族啊，可是这一切都跟迪娅没有关系了。
想到这里，她不由得侧头看了一眼不远处的父亲。
父亲他仍然用着以前的破镰刀，可割麦子的速度却一点都不比迪娅慢，像是憋着一股劲儿要证明自己没有错似的。
在去年秋收之前，哦不，在这场奇怪的“改革”之前，父亲一直是迪娅最崇拜的人——他干活从不偷懒，比谁都更勤快，硬是在母亲生病卧床之后，一个人带着两个孩子干完所有的农活。
可是现在，一切都变了。
明明生活正一天天好起来，再也不用为吃饭发愁了，父亲他却越来越忧心忡忡。去年秋收后，他甚至在家里偷偷挖了一个大土坑，把好几袋麦子埋在土里藏着，以至于六月雾期时全都受潮生霉。
直到现在，家里还在吃着这些发了霉的粮食。
每次闻到那股子怪味儿，迪娅都会想起父亲去年冬天说过的话。他说：“你看着吧，现在把粮食卖给贵族老爷的人，以后会饿得来问咱家借粮的！”
可是，人家缴完粮税，卖了好几袋麦子换来黄澄澄的金币，余粮照样吃到现在——要不了几天，就能收到新粮，谁还会惦记迪娅家里那些发霉的麦子呢？
迪娅听说，去年最早用上风车的那几家人，因为在迷雾镇上做工挣了钱，今年早早就预定了风车，连钱都已经付上了。
她还听说，那几家人等今年再挣了工钱，卖了粮食，就要盖上砖头瓦片的房子，再也不住柴草棚了。
想到这里，她忍不住往麦地里啐了一口口水。
“才过几天好日子，就以为自己是贵族老爷了……砖头房子，哼，这些人一定是疯了……”
迪娅揉了揉酸胀的腰背，想到已经离家两年的丹尼，咬牙骂了一声“小兔崽子”，接着听到远处传来一阵马蹄声。
她抬头看了一眼，波尔河畔的枫叶林里，几匹黑色健马正发力奔跑着，急促的马蹄声听得迪娅心里发慌。
……
骑马奔驰在波尔河畔的，正是唐纳一行，除了他和韦斯利以外，还有露西亚、乌娜和蕾拉。
十月二十六日中午，唐纳收到默克尔的汇报后，当即通知雾城工厂全面停工，进入为期十天的养护工作。
临近傍晚时，他刚要出发南上，被韦斯利拦了下来。经对方提醒，唐纳才想起，不久前答应过他的那次郊游。
现在，发生了这样的事情，唐纳自然没心情搞什么悠闲的郊游。于是两相妥协之下，郊游就变成了溯流之旅——南上解决水患的同时，顺便带露西亚、乌娜和蕾拉去散散心。
一行五人全都是魔法师，自然不会担心夜路难行，更不用防范盗贼歹人，于是他们当晚策马奔行一夜，第二天早上就到了桑坦城。
唐纳让韦斯利他们在城主府落脚休息，自己则顺路去了一趟桑坦魔法学院——桑坦城远比多恩城要小，建在郊外的桑坦魔法学院距离城主府才半个多路程。
十月底，魔法学院刚刚完成了招生。从两年前算起，学院已经招收了三批平民学生，这些学生除去被韦斯利选去工程学院的一百人和中途退学回家务农的以外，此时全部都在校内，气氛颇为热闹。
劳伦特院长看到唐纳亲自过来，神情很是振奋，大概是觉得“领导您终于想到我了”。
简单几句寒暄后，劳伦特开始向唐纳汇报学院的情况。
两年前，学院计划招生一千人，可实际只招到了四百多人。不过，随着学院招收平民的政策在北方三省内传开，第二年这个数字就涨到了七百，今年更是招满了一千人。
相比以往的贵族学生，平民家的孩子毕竟更没有基础，所以，今年刚刚升上三年级的三百多人（招了四百多，中途被雾城工程学院抽走了一百人）中，只有两人正式晋升了低阶魔法学徒，其他人虽然都号称已经凝结了神元，但是劳伦特也知道这是做不得准的。
劳伦特说到这里，表情有些尴尬，犹豫着解释道：“公爵大人……这些孩子的基础实在太差了，不过，我相信这些人中间应该还有不错的苗子，再过几年就能看得出来。”
“这个成绩已经很不错了，”唐纳随意摆手，他关心的不是这些，对有多少人能够晋升魔法学徒没有任何兴趣，“你把学院三年级生集中一下吧，我来看看，有些没有凝结神元的，就没必要留在学院里了。”
“是是！”劳伦特恭敬的点头，他也知道，自己没能力鉴别，但公爵大人可以——一年前，博格伯爵（韦斯利）已经证明过这点了。
没过多久，学院教学区前的草坪上就聚集了三百多个学生。
这些平民孩子年龄不等，小的看上去才十五六岁，大的似乎已经快二十岁，身上都穿着魔法学院统一分配的简单长袍，神情都十份紧张，应该是有教员告诉他们来的这个人是谁了。
唐纳沿着队列缓步行走，每经过一个人，都微笑着问：“你叫什么名字？”得到答案后，要么点头示意，要么拍拍对方的肩膀。
劳伦特跟在唐纳身后，每个被唐纳拍过肩膀的孩子，他都会示意对方站到队列外面去。
半小时不到，唐纳就检阅了所有人，被他拍过肩膀的只有二十几人。
劳伦特刚开始还面色正常，等到见唐纳在已经晋升魔法学院的学生肩上拍了拍时，脸色才变得难看起来——他到这时候才知道，原来被公爵大人挑出来的，是凝结了神元的部分。
总共三百多学生，学习了两年，最后居然只有二十几人凝结了神元，这个成绩实在太难看了。
不过唐纳却毫不在意，他对着这二十几人简单勉励了几句，就原地解散了他们。
接着，他对剩下近三百人道：“你们的下一站，在潘普洛学城……”（未完待续。）
第482章 历史会记得
即使是劳伦特院长，也不知道潘普洛学城具体是怎么回事，更不用说这些孩子了。
不过，公爵大人不但没有因为他们谎称凝结了神元而震怒，反而告诉他们，去了学城就可以每月领到一份工钱。
对于这些孩子来说，这简直比追求不切实际的魔法师之路，要来得实际得多。
唐纳看着他们一个个高兴的样子，知道自己不用再做什么动员了。
把这些孩子都解散后，唐纳在劳伦特院长的办公室里，给威廉写了一封信，交给劳伦特，让他尽快把这封信和这些孩子一起送到原潘普洛魔法学院的地址。
劳伦特恭恭敬敬地将信件收在怀里，反复强调自己一定会亲自把这些孩子送到。
唐纳准备离开时，劳伦特主动说起了波尔河断流的事情。
“公爵大人……照我看，这次的事情似乎有点蹊跷。”
“哦？说说你的看法。”唐纳突然来了兴致。
“两年前，您和博格伯爵只花了半个月时间就平息了银雀花之怒，帝国上下，无不震惊。短短两年之后，就有人敢在您的领地上游搞鬼，这太不合理了。”劳伦特缓缓摇头。
唐纳这才注意到，两年过去，这老头看上去反而更加矍铄了，头发虽然仍旧雪白，可脸色明显红润了不少。
“你的意思是，背后有人指使他们？”唐纳表情很平静。实际上，这也是他的看法。
劳伦特没有直接回答这个问题，而是突然感慨道：“大人……帝国已是黄昏了。”
唐纳皱眉看着劳伦特，对方表情虽然恭敬，但丝毫没有表现出惊慌，而是继续道：“大人……假如没有您，帝国的历史本该在八年前就结束了……即使现在，它也只剩一副空架子，只要一点点外力，就会轰然倒塌。”
“你是说，该有我来推倒它吗？”唐纳淡淡地问。
事实上，他对劳伦特会这样想，一点都不惊讶。早在两年前，劳伦特就在他面前显露出了这个情绪，当时唐纳也正是利用他的野心把他留在桑坦魔法学院的。
他只是没想到，劳伦特会这么心急。
“您是最合适的人。”劳伦特直言不讳：“大人……我敢保证，从桑坦魔法学院走出来的每个学生，都是您最忠诚的跟随者。”
唐纳对劳伦特的野心并不反感，恰恰相反，他身边正需要这样的人。
虽然唐纳从没有对奥斯顿头顶上的皇冠有任何兴趣，但他也知道，他的追随者们需要一个明确的目标，只有这样，才能把这些人团结起来。
可唐纳真正的目标，是一个秘密，越少人知道越好。
所以，他得设定一个虚假的目标。
不过即使这样，他也得先弄明白，劳伦特的出发点是什么。
“你对奥斯顿不满？”唐纳注意到劳伦特已经把称呼中的公爵一词去掉了，言下之意明白无误，于是他也没有再用皇帝一词来称呼奥斯顿。相比之下，他的做法更加**裸。
“大人，有一件事情我没有告诉过您。”劳伦特揉了揉脸颊，看上去像是疲劳了，又或者是因为回忆往事而情绪低落，“我唯一的孙子山姆，死在了卫国战争中……”
“这真是一件悲伤的事情……”唐纳沉声道。
“大人，您没听说过这个名字，是吗？”劳伦特抬头看着唐纳，目光灼灼。
唐纳心里突然一动，赫然问道：“他是青年后备军的？”
劳伦特欣慰地笑了起来，一边笑，一边流泪，“是的，他是青年后备军的……大人，要不是您，山姆说不到到现在还背负着叛军的耻辱，可是您看，他的死有什么意义吗？”
“在我心里