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然而，就在两人万念俱灰的时候，一声微弱的心跳声响起。
唐纳突然下意识地抱紧乌娜，像是生怕死神将她再次从身边夺走一般。
“乌娜姐……少爷，乌娜姐活过来了！”蕾拉也听到了心跳声，还流着泪的脸上，露出惊喜的笑容。
唐纳没有回答她，他只是紧紧地抱着麦蒂姆女孩儿，感受着她身上渐渐升起的暖意。这一刻，他终于能感觉到，怀中正渐渐舒醒过来的，是自己的女人。
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第501章 暗流
费蒙帝国历六四零年一月一日，帝国历史上第一位女皇在科恩纳斯大教堂前受洗加冕。
为了维护皇室的尊严，安格斯王子的身世丑闻只有极少几个人知道，对于帝国上下绝大多数人来说，奥斯顿皇帝、维罗妮卡皇后以及仍在襁褓中的安格斯王子都是死于首相亚德里恩的叛变。
露西亚女皇的登基典礼盛大而隆重，悠长的圣咏飘荡在教堂前的广场上，无数魔法焰火在蔚蓝色的天空中绽放，数十万民众涌上了街头。
在仪式达到最**时，代表光明神意志的神子将一颗光彩夺目的红宝石赐予女皇。据亲历现场的民众说，那是比女皇皇冠上的宝石还要大上一倍的奇珍异宝。
千年难遇的神眷将整个科恩纳斯的悲伤和消沉一扫而空，此后的一个多月里，街头巷尾每一个人都在讨论这件事情，再没有人提及对于皇室血脉延续的忧虑。
二月初，奥斯顿皇帝的葬礼在一场淅淅沥沥的小雨中举行，这一天上至露西亚女皇，下至科恩纳斯的贩夫走卒，全都一身黑衣。按照惯例，整个二月期间，帝国上下所有娱乐活动一律取消。
这一个月里，常年居住在科恩纳斯的贵族们不动声色地离开帝都，去到他们几乎已经忘了是什么样子的乡下封地。这样反常的举动，显然是为了躲避帝国为了重建皇宫而将开征的特别税。
费蒙皇室数百年来积攒的财富都在一场大火中焚烧殆尽，露西亚女皇想要重建皇宫，最有可能的办法就是从贵族口袋里征收。
不过，三月初，一个来自科恩纳斯的消息暂时打消了他们心头的顾虑。
消息的内容是：维恩公爵将会承担费蒙皇宫重建的所有费用。
即使再木讷的人，也从这个消息里面读出了它背后的意义。没错，早在先皇在位时，就有传言说露西亚公主倾心于维恩公爵，这个时候，维恩公爵出手解决女皇陛下的燃眉之急，其中原因，不言自喻。
事实上，在维恩公爵入住北方三省的这几年里，帝国民间已经有人在私底下将北方三省称作桑坦公国，等到女皇登基之后，更是有人戏称，费蒙帝国从今往后恐怕是要成为维恩公国了。
除了维恩公爵出资为女皇重建皇宫以外，还有一个消息，更加佐证了人们的猜想——维恩公爵的亲弟弟，天才骑士李察殿下，将取代为国捐躯的卡兹公爵，出任帝国皇家骑士团团长。
不过，对于露西亚女皇本人来说，这些纷纷扰扰的消息都不重要，最重要的是，李察来到科恩纳斯时，带来的唐纳的口信。
“轮到我们兄弟俩为你重建家园了……”
……
赫尔斯大陆上费蒙帝国的皇权交替，对生活在这里的人们而言，是发生在权力顶端的大事，可是如果把视野放到整个中土世界，它就只是一件不起眼的小事。
在那些触角延伸至整个中土，嗅觉极为敏锐的势力来说，有远比它更值得注意的动态。
凯奥斯大陆南方的翡翠港，美帝奇家族的权力中心，那间林间小溪旁的木屋里，阿莱克斯正站在他父亲的身后，一边看着老人用画笔随意勾勒着线条，一边将最近的消息一桩桩道来。
随着老人看似无序的笔触落下，画板上渐渐现出画作的轮廓，那是暴雨将至前的田园风光。
阿莱克斯蹙眉看着画板，心头暗暗升起不祥的预感。
“父亲，要不要将这些事情，向教廷知会一声？”他沉声问道。
老人头也不回，轻哼一声道：“你以为他们知道的会比我们少？”
“那您的意思是……”
终于，老人放下手中的画笔，沉吟半晌道：“我们只是商人……”
阿莱克斯默默等待着，可是父亲只说了这一句就不再开口。
他等了一会儿，试探着问道：“所以，他们上来，我们就暂避锋芒……等到尘埃落定，再做打算？”
老人脸上露出一丝难得的赞许，点头道：“不管谁来掌管这世界，都需要农夫种地，需要工匠营造，也一定需要商人来平衡有无，只要弄清楚这一点，你就能找到解决问题的答案。”
“父亲，我还有一个问题……”阿莱克斯接着问道。
“我知道你要问什么，”老人摆了摆手，双目微闭，沉声道：“我们看不到北面，也看不到南面，所以……只能等，等到不能再等时，才是你押注的时候。”
……
奥斯顿皇帝因为一场政变而丧命，而同样的事情，正以不同的形式在中土的各个大陆上演着，其中唯一的共同点，就是每一场事件背后，都有来自北方的影子。
面对中土世界正隐隐涌动的暗流，美帝奇家族选择了躲避、隐忍，假装视而不见。这是弱者为了求生而不得不做出的选择。
正如美帝奇家族真正的掌舵人所言，他们的视线受到限制，看不到骑士联邦和魔法大陆正在发生什么。
而实际上，遗忘之海以南，站在世界之巅的魔法师们，对于“混乱之地”最近所做的这些动作，根本不屑一顾。
兽潮早在两年前就已经结束，但是直到去年三月，最后一头传奇魔兽，才被驭龙者山德鲁法师亲自宰杀与魔兽群山。
这场法师与魔兽的战斗，前前后后持续了将近一年，而胜利者山德鲁，在回到契伽山之后，就一直闭门不出。
巨龙城作为这次兽潮中损失最大的城市，经过整整两年的重建，仍旧远没有恢复元气。
而在各大圣院，被飞行魔兽破坏了的云间缆车，也正在不断地修复之中。
在兽潮中被困了整整九个月的圣彼得堡，已经没有多少人记得，在被困的最后两个月里，有数千难民因为饥饿而不停死去。
很少有人知道，兽潮肆虐之后，整个魔法大陆最早恢复秩序的，是精灵领地，更没有多少人知道，在精灵领地北方，一个汇集了普通精灵和暗夜精灵的小部落在慢慢形成。
和其他所有的精灵部落不同，这里的精灵们，正开始学习魔法，而教授他们魔法的，居然是一个半精灵女孩儿。
（终于搬完家了，累得腿脚发软，浑身细胞都尖叫着要休息，但是想到答应周六恢复更新的，还是坚持着写出来了。想到自己是这么负责任的人，不禁有些感动，嘿嘿……）（未完待续。）
第502章 材料危机
任何一个到过极北之国的人，都会发出由衷的惊叹。
在这片荒凉到整个视野里见不到一丝绿色的地方，矮人和侏儒们不但生存了下来，还建立起了一个个城市。
当然，即使极北之国的最南方，重力都已经达到了中土重力的十倍以上，所以，这里的不但没有高楼和宫殿，巨大多数房子是连屋顶都没有的一圈围墙而已。好在极北之国从不下雨。
在这样一个个城市的外围，总是围绕着不断冒烟的炼金池。在数千年钻研炼金的历史中，侏儒们形成了一套独特的炼金方法，效率不高，但品质惊人。
在过去的两年里，这样的炼金池又新增了不少。而往南运送材料的队伍，已经从最初的数十人小队，变成了数百个矮人构成的专门队伍。
从极北之国出发，沿途需要经过数个骑士城邦，攀上十一座大小不一的悬崖城市，才能到达中土世界西部的赫尔斯大陆。因为货物远比魔晶沉重，所以负责运送这些材料的矮人，都是力量出众的矮人战士，即使这样，运送一个单程也需要四个月之久。
在骑士联邦，像这样运送货物的矮人队伍并不少见，除了每年冬春两季从南往北运送粮食以外，他们向中土运送的魔晶，武器，也都会途径骑士联邦。
通常来说，盗贼团很少袭击矮人的队伍，一方面是因为骑士联邦的粮食有大约一半来自这条贸易路线，另一方面也是因为矮人们武力强悍，盗贼团不敢去硬碰硬。
不过，这一年二月，一支矮人运输队在距离赫尔斯大陆一个月路程的荒野上，遭遇了一支实力强悍的盗贼团，数百名矮人战士全军覆没，运送的金属材料也不知所终。
一个月后，消息传到赫尔斯大陆北方的雾城，矮人王格鲁纳达双目圆睁，怒不可遏。
……
波尔瀑布早就恢复了水势，经过一次保养后的各类机床，全都运行良好，雾城工厂的各个车间里，传出机器运行的巨响。
置身其中，唐纳仿佛来到了地球上的大型重工业基地一般。
不过，他现在没有精力来细细感受这种时空交错的感觉，因为各种事情都朝着不可控的方向发展。
乌娜已经昏迷了整整两天，间或醒来时，看到唐纳会表现得惊恐无比，只有蕾拉单独一人照顾她，她才能稍稍安静下来。
正为此事焦头烂额的唐纳，又从辛西娅这里得到消息：一支运送发条的矮人队伍在恒河城邦以北遇袭覆灭。
穿过工厂车间后，在雾城中低部看到辛西娅的第一眼，唐纳就开口问道：“是巨人杰西？”
辛西娅还没来得及说话，矮人王格鲁纳达便吼道：“除了他，还能有谁？！”
唐纳一时不知该如何接话，是他得罪巨人杰西的，现在死了几百个矮人，他说什么都显得不合时宜。事实上，在科恩纳斯杀死那几个骑士时，他就想到了会有这个可能，只不过没想到杰西的报复会来得这么快，这么直接。
“其实，杰西要我们交代在赫尔斯大陆的情报时，就注定会有这一天，这是我们不得不付出的代价。”辛西娅似乎看出唐纳在想什么。
“代价……也该让杰西那个蠢货付出点代价！”格鲁纳达的吼声比岩壁上方传来的机器轰鸣声还要惊人。
“格鲁……我们不能冲动……”辛西娅皱眉道。
“冲动？！死的都是矮人！你当然可以这么说！”格鲁纳达看上去更加愤怒了。
辛西娅一下子沉默下来，尴尬地看了一眼唐纳，然后沉着脸微微摇头，道：“格鲁，我知道你这是一句气话，生气归生气，事情还得一步步来，我们现在付出的所有代价，都是为了能够生存下去。至于杰西……我们迟早会让他付出代价的。”
“矮人可以战死，可他们不该受到这样的对待……”格鲁纳达死死地握着拳头，声音低沉得如同一面大鼓。
唐纳疑惑地看向辛西娅，后者无奈地摇了摇头，没有说话。
不过，辛西娅不说，唐纳也能想象到那些矮人战士的结局——能够把格鲁纳达气到这个程度，杰西的手下想必做得很过分。
可是，在唐纳对巨人杰西仅有的一点了解里，他似乎不应该是这么残忍的性格。
他看着辛西娅，轻声道：“计谋？”
“嗯…