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这几年来，极北之国似乎也有些蠢蠢欲动，传闻中土各地都出现了他们频繁活动的迹象。他们的注意力转移，刚好为巨人骑士团的暗中复苏提供了空间。
然而，这样大范围的骑士活动，终于还是没有瞒过极北之国的视线。就在巨人杰西决定彻底打断他们的南北商路时，一封来自极北之国长老会的密信，摆在了杰西的面前。
整整三天，巨人杰西看了那份密信后，考虑了整整三天，才派了一名患有侏儒症的骑士，前往信中提到的落石城地点，与那位侏儒长老密会。
这显然是一条诡计，不要说巨人杰西，就是艾略特也闻到了阴谋的味道。可这又是一个极佳的机会，让人明知是陷阱，也忍不住要跳下去。
风越来越烈，空气中隐隐有潮湿的岩石气息，艾略特突然停下脚步。头顶的天空已是黑压压一片，长满苔藓的光滑峭壁，就在他一步之外，黑暗中一股浩瀚庞勃的气势，朝着艾略特猛压过来。
身后的骑士由近及远，陆续停下脚步，不时响起铠甲撞击的金属声音。
艾略特始终一动不动。足足停顿了数分钟，他紧绷的身体才渐渐放松下来。没有任何意外发生，艾略特只是被中土之壁的气势震慑到了而已。
“全体贴近峭壁，原地休息，等待命令……”他转身吩咐了一句，接着同样的声音被不断复述着，一直传到几公里以外。
……
清晨，太阳从中土东方的地平线上升起时，骑士大陆靠近中土之壁的几十公里土地上，仍旧一片黑暗。
日头升高，黑暗淡去，无数颜色各异、形制不同的铠甲在晨光中泛着生冷的色调，这些铠甲的主人们或躺或坐，全都紧贴着潮湿的峭壁闭目休憩，也有人抽出随身的长剑，用随手捡到的石块磨着剑刃据说中土之壁下的岩石致密到了极点，是用来磨剑的最好材料。
在近七十公里高的悬崖之巅，即使有人将整个上身都探到悬崖外，也只能看到一条似有似无的细线，绝不会想到，这是一支正在修整的军队。
而在这支军队以西，两百多公里的落石城下，驻防的矮人军队正按照斯派克长老的命令，护送城中的四万多名矮人和侏儒，出发去往雾城。
军队中的矮人将领和战士们完全搞不懂这么做有什么意义。雾城已经住了六十二万人，仍在扩建中的落石城却总共只有五万人不到，从雾城调遣人手还说得过去，哪有反过来的道理？
可是，出于对长老会的尊崇，没有人对斯派克长老的命令提出异议。
空荡荡的落石城街道上，斯派克长老的身影显得孤独而落寞，他的三位学生已经跟随军队去往雾城，六天后，当他们到达雾城时，将把这里所发生的一切告诉辛西娅和格鲁纳达，矮人军队会挥师东来，重新接管这个城市。
届时，杰西的军队应该已经杀死了唐纳维恩，整个赫尔斯大陆就像一个水草丰盛的草原，等待着格鲁纳达去征服。
斯派克站到悬崖边，扶着栏杆向外看去，浩浩荡荡的矮人军队，如同一片黑色的云彩，以肉眼看不见的速度往西漂移着。
第597章 自作聪明
这是艾略特度过的最漫长的一个白昼。
蜷缩于绝壁和大地的夹角中，偶尔睁开眼，会分不清哪里是峭壁，哪里又是大地。仿佛身处一个巨大盒子的边缘角落，日光在头顶移动时，这盒子似乎也在缓缓翻转，终有一刻，他和他身边所有的骑士都会顺着绝壁滑落下去。
这当然是一个错觉，大地是大地，峭壁是峭壁，任凭日升日落，世界都不会翻转。
艾略特知道，自己会有这样的错觉，不只是因为中土之壁极近辽阔，从下往上看真如大地一般；更直接的原因是危机感。
来自那个侏儒长老的“盛情邀请”必然是一个陷阱，那老家伙就算对中土种再怎么恨之入骨，也不可能借骑士之手来报仇。
问题在于，这到底是一个怎样的陷阱？
艾略特看着头顶的半爿天空，或许，下一秒钟就会有无数巨石从峭壁之巅砸落下来。
三千年前的那场举世之战中，被光明教廷蛊惑的中土种们，就曾用过这种狠毒手段。
雾城下方，垭口镇外，那一大片零落交汇的深潭，就是由那些砸落下来的巨石形成的。同样的遗迹，沿着中土之壁，比比皆是，数不数胜。
杰西城主能够断定巨人城邦不是遭受神罚，就是因为城邦遗址上的巨大圆坑，实在太像那些落石深坑了。
神罚之日天空中出现的那些黑点究竟是什么？为什么它们可以携带那么多巨石，飞在无尽高空？凡人真能拥有这样的力量？
就算绞尽脑汁，艾略特也想不出这些问题的答案，但他只需要确认一点，最重要的一点：越靠近绝境之壁的地方，反而越安全。
因为，根据举世之战遗留下来的记载，巨石从天而降时不会紧贴中土之壁落下。艾略特自己也亲眼见过，落石深坑演变而成的圆形水潭，边缘距离绝壁至少有数百米远。
至于数百米距离是否就能保证安全，经历过神罚之日的艾略特，心底实在没有一丝把握。
所以，他才会时不时抬头看天，即使紧闭双眼也无法像身边那些信心满满的骑士们一样安然入眠。
越是惊惧担忧，时间就越是难熬。天色终于渐暗时，有马蹄声从远处传来。
艾略特缓缓起身，朝马蹄声响的方向看去，努力让自己的表情变得坚定一些。
一分多钟后，在数千名骑士的注目中，一匹黑色健马停在艾略特面前，身穿轻便皮甲的斥候跳下马来，单膝跪地，低声道：“大人……今日凌晨，数万矮人侏儒聚于落实城下，悉数往西而行，五个小时前，已行至落石城以西三十公里……”
艾略特脸上浮起一层浅浅的笑意，他看了看西面的天空，被中土之壁生生截断的地平线上，还剩最后一抹晚霞。
“传令下去，半小时后出发，西进，向落石城方向！”艾略特转身朝身后的骑士下令，声音不响，却满是战意。
从拔营西行开始，每隔半小时左右，都有斥候从西面迎头赶上这支庞大的骑士队伍。
将近两百公里的情报距离，艾略特所能得到的，都是矮人军队四五个小时前的状态，不过，随着夜越来越深，他也越来越心定，连脚步都轻盈了不少。
陆续传来的情报中，矮人大营距离落石城越来越远。
后半夜，艾略特等到了他最想听到的消息：化整为零埋伏在距离落石城三十公里外的先锋营已占领落石城，生擒侏儒长老斯派克，城中没有伏兵，也没有发现魔法阵陷阱。
……
四月十七日凌晨，天还没有亮，艾略特就已经踏上了中土的地面。
重力的突然变化，难免让他有些脚步虚浮，但是以艾略特的能力，不会有更多的不适感。
黑暗中，艾略特的身体魁梧得如同一尊战神，在他面前，侏儒长老斯派克显得弱小不堪。
不过，这位矮小的侏儒脸上，并没有胆怯的神情，他只是用他皱巴巴的手，指着西南方向，异常平静地说道：“艾利工业区和科恩纳斯都在那个方向，唐纳维恩就算不在那里，也一定在科恩纳斯。”
艾略特静静地站在那里，连眼睛都闭着。他没有理睬斯派克，而是感受着从南方吹来的风，细细倾听风的声音。
没有埋伏，至少附近一公里内没有埋伏。事实上，真有埋伏的话，几个小时前就占领落石城的先锋军斥候，也不会这么安静了。
艾略特睁开眼睛，侧头看着斯派克长老。
“我的人还需要一点时间才能赶上。”艾略特说的是实话，为了确保一切顺利，刚靠近落石城，他就一马当先地冲了上来，大军至少还需要一个小时，才能穿过落石城，来到这里。
斯派克长老点了点头，没有说话。
艾略特饶有兴致地看着这个侏儒，后者故意避开他居高临下的眼神。
几位先锋军骑士守在落石城入口的石阶口，似乎正在研究停在那里的一辆的怪车。那怪车几乎全由钢铁制成，底下黑色的橡胶轮胎宽厚得令人咋舌。
雾城出产魔车的消息，已经传到了骑士大陆，艾略特还是第一次亲眼见到它的样子。
他只瞥了一眼，就将注意力重新放回到了眼前这个侏儒的身上。
“你是想借我们来除掉恶魔公爵，好让格鲁名正言顺地占领赫尔斯，我没猜错吧？”艾略特突然出声道。
斯派克长老的脸色没有任何变化，他没有理睬艾略特，似乎对他的问题不屑一顾。
“你们这些侏儒啊，总是自作聪明。”艾略特轻蔑地笑了笑，摇着头道：“你既没有在途中用落石偷袭我们，也没有在落石城里布置机关，那答案就再明显不过了……你不会觉得，我们看不出来这是个陷阱吧？”
“神罚是唐纳维恩所为。”斯派克长老言简意赅。
艾略特微微一怔，虽然杰西城主早就这么说过，但是从侏儒嘴里听到这个结论，他还是难免有些震惊。
不过，艾略特并没有如同斯派克长老预料的那样暴跳如雷，而是立刻平静了下来。
“你看，我就说你太自作聪明。”艾略特摊了摊手：“只要把你们赶跑，唐纳维恩随时可以去杀，不是吗？”
斯派克长老突然睁大眼睛，直到这时，他才意识到自己犯下了致命的错误。
但他转眼就平静下来，冷冷地说道：“你以为我会这么愚蠢吗？三个小时后，格鲁纳达就会知道这里发生的事情，你们想要复仇的话，可得抓紧时间。”
“是吗？”艾略特笑了笑：“一个小时后，我们就会向雾城进发，假如真如你所说，斥候自然会有回报，到时我们再折向科恩纳斯也不迟。不过你放心，为了报答你的款待，我不会杀死你的……唔，至少在我们占领赫尔斯之前不会。”
斯派克长老只觉得自己的心跳停了一拍，紧紧握拳的掌心上，已经沁出一层冷汗。
第598章 普普通通的早晨
老哈利已经五十多岁了，具体是五十五、五十六，还是五十七？他也说不上来。
整日埋头从土里刨食的老农，只记得什么日子该播种，什么日子该除草，什么日子又该收割，至于这样的日子过了多少个轮回，他哪里记得清楚。
还在科佩行省时，农庄上的人就管他叫老哈利，那好像已经是六七年前的事情了。
谁能想到，为贵族老爷种了一辈子地的老哈利，入土之前，竟然能在奥维耶行省北方的这个小农场里，拥有一片自己的土地呢？
直到现在，老哈利仍然记得，当初两个儿子连哄带骗地把他从老家拐出来的情景。
关于北方王维恩公爵将新开垦土地奉送给新移民的传闻，老哈利也听说过，但他和那些种了一辈子地的老伙计们一样，怎么也不相信这会是真的。男爵大人的管事也说，那是骗人去开荒的噱头。
那年，一个游吟诗人路过他们的农庄，在他的歌声里，北方就像天国一样美好，有无尽的良田，却没有恶毒的管事老爷，巨大的铁马会犁地、播种、收割庄稼，连天上的风都会干些脱粒磨面的农活。
那游吟