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学城某处，费蒙军方向科学院租用的天网监控中心内，刚才还无精打采的监察员克拉莫，突然被巨大的三维示波器中，一个奇怪的扰动吸引到，从类似瘫坐的不雅姿态坐直起来。
“蒙特尔少校，你看凯奥斯的洲际网络！好像出了点问题！”他扭头喊了一声。
被称做蒙特尔少校的中年人穿着一身费蒙标准军服，眉头永远微皱着，好像有想不完的心事。
“发生了什么？”蒙特尔沉声道。
“不知道……看上去一团糟，好像整个洲际网络都瘫痪了！”克拉莫饶有兴致地将三维波形放大，代表着凯奥斯洲际网络的信号段像一座异峰突起的高地。
蒙特尔转过椅子，朝一个套着开放式模拟头套的年轻人吼道：“把凯奥斯新闻中心的信号接过来！”
这一声怒吼，把监测站内二十多人几乎全都吓了一跳。
克拉莫缩着脖子偷偷做了个鬼脸，心想，准是最高议会最近的一系列预算削减政策，把蒙特尔这个军人家族出生的大舰重炮痴迷者给惹毛了。他有些怪自己多嘴，凯奥斯的洲际网络根本不在他的职责范围内，既然自动监测警报没响，他就应该睁一眼闭一眼的。
“这是什么鬼东西！？”蒙特尔少校明显是在气头上，“我让你接凯奥斯新闻中心！你给我接进来的什么玩意儿！？”
戴着开放式模拟头套的年轻人哭丧着脸闭起眼睛，克拉莫有些同情这家伙，尤其是因为事情是自己造成的。
“是……是他们的新闻中心……”年轻人又睁开眼，显然是在模拟网络里确认过了，“少校……不单单是他们的新闻中心，凯奥斯洲际网络已经被这段信号刷屏了。”
第663章 巨擘的困境
夕阳下，伊莎河像一条金黄色的飘带，在艾利湖上扎了一个漂亮的结，又分作三股，流向北方。
这条一度承载了艾利城大半货物运载的大河，和曾经被称做水库，沿岸修建过帝国最大淡水船坞的艾利湖一样，如今都成了纯粹的景观。
围湖而建的艾利城，最早只是一个小镇。短得可怜的单程铁轨、泥泞的马路、低矮的建筑群、穿着款式单调的工作服，脸上却洋溢着希望的人群……已经没有多少人记得这里最初的景象了。
韦斯利伯格站在九百多米高的北方集团总部大楼顶层落地窗前，看着大大小小的飞行器沿着拥挤的航道层穿梭往来，看着湛蓝天空下，城市的灯光渐渐亮起，一直蔓延到地平线的尽头。
艾利，只是因为附近有优质铁矿才在新历元年前后，成为帝国辽阔版图上第一个工业区的艾利，经过六百年四十年从未间断的建设，已经变成占地两万三千多平方公里，居住着十二亿人的帝国第一大城市，也是享誉整个兰特的北方集团总部所在地。
“伯爵大人……”
一个年轻女人的声音，把韦斯利从回忆中拉回到现实。
他转过头来，看了一眼自己的助手，辛妮巴尔诺特维恩，然后扫视长桌两侧六十多位集团高层。
就像所有能够和李察攀上点血缘关系的后人一样，辛妮从出生起，就理所当然地沿用了她母亲的姓氏维恩，而放弃了来自她父系的姓氏巴尔诺特，一个中土大陆东部的古老皇族姓氏。
这个举动在她从真理学城毕业后竞聘北方集团董事长秘书的过程中，得到了相当大的便利不是因为韦斯利更愿意让一个维恩家的人留在自己身边帮忙，而是因为伯格夫人（曾经的荆棘女王）知道他不会对一个姓维恩的女孩儿下手。
韦斯利朝辛妮挥了挥手，示意她先出去，然后等到她把会堂侧门轻轻合拢后，才挥舞起右臂怒喝道：“最高议会！又是最高议会！六百多年前是创建了这个集团的人把权力交到他们手里的！现在，他们却反过来要把镣铐挂在我们脖子上，锁住我们的手脚！”
装饰复古的会堂内鸦雀无声。即使长桌后排座位上十几位因为不在兰特而用全息投影列席这次会议的集团高层，也都感受到了来自伯格伯爵的愤怒。
伯爵的话当然只是一个比喻，没有谁要把这间会堂里的人拷上、锁链投入监狱，也没有人敢这样做。
但是，代表了民众意志的最高议会，正从提高大财团税负比例、分散许可证、缩短专利有效期、限制发展超能武器等等方面，约束着北方集团。
二十年多年前，科学院发布的外太空环境监测报告上，列举了一系列恒星系明度降低的观测结果，预言光明星系（兰特所在的太阳系）已经被危险所包围。
为此，北方集团和契伽集团联手费蒙军方，提出了星系外探索和建设空间站的一篮子计划。
然而，帝国民间一直流传着对独行纪元的各种阴谋论说法，有人认为那两百年间，整个帝国都被大财团用星际威胁论“绑架”了事实上那段时间也确实是北方集团发展最快的阶段甚至有人声称，传回兰特的歼灭异星生物影像全都是伪造的。
还有人在北方集团封锁落石城遗址的举动中，闻到了一丝诡异的气息，并且最终由一家小报社挖掘出当地可能有外星遗址、或者兰特起源的特大新闻这个被科学院、皇室和北方、契伽两大集团极少数人所掌握的秘密，最终没有完全泄露出去，但是引起的负面反响非常之大。
由于最初由圣维恩定下的框架，保证了最高议会（尤其是下议院）始终代表底层民众的声音，新的星级探索计划在普遍反感大财团的民意背景下，被无限期搁置，几乎是肯定的。
从那时候起，北方集团、契伽集团、费蒙军方也因为对这项计划的支持力度上，产生了间隙，最终演化到几天前契伽集团整体退出费蒙帝国，独力拓展星际殖民的地步。
契伽集团的反弹没有引起最高议会的反思，反而被他们当作了阶段性的胜利标志，进而在这几天的下议院联席会议上，起草了明显是针对北方集团的一系列限制法令。
这就是令韦斯利如此气氛的原因。
几个世纪以来，唐纳留给的那封信，以及一系列科学预言手稿，推动了北方集团，也推动了包括科学院在内科研组织高速发展。几乎取之不竭的魔网清洁能源和《启世录》的指引，创造出令韦斯利至今想来仍觉得不可思议的夺目成就。
可是，他却想不明白，为什么唐纳要在推动这一切的同时，创造出最高议会，这个处处唱反调的，不可理喻的组织。
“伯爵大人……或许我们也应该像丽莎女士一样，退出费蒙帝国，至少把总部搬到帝国版图以外的地方去，将接下来可能受到的影响减至最低。”提出这个建议的人说完后，就低着头，似乎也不情愿接受这样的结果。
韦斯利走到会议桌前，缓缓坐了下来，心底升起一丝无力感。他的某个信念，或者说某种奢求和侥幸，已经在几天前，在科学院里被浇灭了。
坐拥整个光明星系最强大的工商帝国，他却突然有种孤立无援的感觉，这是几个世纪以来，韦斯利第一次真真切切地感觉到无助。
那封信上的内容只能帮助他到这里，即使看似无所不能的唐纳，也没法预知到韦斯利现在所面对的局面。
他所掌舵的这艘巨轮，正被握着导航灯的最高议会指挥入港，等待检查和拆卸。他可以不管不顾地冲过去，不去理会那些限制令和审查令，有费蒙皇室和军方的支持，他完全有能力这么做。
但是，他又不愿意这样硬来，因为和北方集团这艘巨轮一样，最高议会，以及他们所遵从的大宪章，也同样是由唐纳一手创造的。
看着在他们所在的领域叱诧整个兰特文明，眼下却像犯了错正等待惩罚的，一个个低着头的集团高层，韦斯利长长地叹了一口气。
“让我再想一想……”他仿佛在自言自语，“再想一想。”
就在这时，会堂侧门被推开，辛妮冲了进来，因为慌乱而涨红着脸喊道：“伯爵大人……李察殿下在001频道请求通话！”
会堂内在场或不在场的六十多人，全都徒然抬起头来，齐刷刷看向韦斯利。
001频道，不是指某个系列频道之一，而是一个特殊的代号，一个由至高密令加密的，只用于最危急的情况下，军方、皇室、科学院、北方建团等组织之间安全沟通的模拟频道。从它被创造出来那天起，就从没有被启用过。
第664章 去凯奥斯
空旷而缺少摆设的大殿里，一条耀眼的光线亮起，突然胀大，变成韦斯利穿着老式贵族袍的胖硕身躯。
“李察！到底发生了什么？”韦斯利刚刚进入这个具象为封闭大理石大殿的频道，就立刻喊道。
“等一下，等陛下和乌娜姐进来……”李察从台阶上冲着韦斯利一路小跑下来，脸上的神情有些紧张。
“是最高议会搞出什么新花样来了吗？”韦斯利突然停了下来，板着脸问。
“不！不是！”李察焦急地四下张望：“等陛下来了，我要给你们看一些东西。”
正说着，露西亚和乌娜突然出现在大殿中央，两人分别穿着白色皇室盛装和简单的红色长裙，正如她们现实生活中的日常打扮一样。
“李察！发生什么了？”露西亚平静地看着李察，仿佛什么事情都不能让她的心绪再有波澜。乌娜更加如此，站在女皇身旁，一副事不关己的姿态。
“好了，大家都到了。”李察抿了抿嘴，道：“是这样的，几分钟前，凯奥斯大陆的洲际网络被异常信号攻击到了半瘫痪状态，天网监察中心在那儿发现了一段信号，我觉得有必要让你们看一看！”
说着，他朝身前慢慢摊开双手，对着空气轻声道：“把模拟信号接进来……”
话音刚落，就有一片全息影像出现在李察身前：
绿草茵茵的悬崖上，面容模糊的黑发少年屈膝坐着，像是听到了什么，突然扭过头去，在他目视的方向，一个孩子跑进了画面。
“是我小时候的样子……”李察低声解释。
“是谁干的？”韦斯利一边朝李察走来，一边不解道：“为什么要制作这样一段信号？”
“看下去……你们看下去……”李察移动不动地盯着全息影像。
紧接着，那个草地影像一隐而，幻化成坐在台阶上的少年形象，背景是一座图书馆模样的古典建筑，少年笑得肆无忌惮，嘴里像在说什么，却没有声音发出来。
“是你，韦斯利，”露西亚微笑着感慨道：“一模一样，是谁这么有心。”
“谁干的……”韦斯利没有露西亚那么镇静，他感觉自己的心跳突然加快起来。记忆中确实有过这样的场景，但似乎除他之外，只有一个人知道。
紧接着，全息影像暗了下来，变成夜色下的荒野，一匹黑色的骏马奔驰着，马上的少女扭头回望，露出一个顽皮的笑容。
乌娜微微皱眉，隐约认出了画面中人，扭头看向露西亚，却见女皇神情大变，仿佛看到了什么骇人的场景。
平日里始终云淡风轻的费蒙女皇似乎消失不见了，变成一个被惊恐画面吓到了小女孩儿，无意识地张着嘴，脚下不听使唤地往李察走去。
这时影像再次扭曲重组，背景变成翻涌的海浪，金发