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从克里夫先生处出来，回实验室的路上，唐纳遇到了意想不到的熟人，米诺等十几名青年军战友。
米诺听到唐纳从背后叫他的声音，蓦然停住，等到转身看到唐纳从兜帽中露出的面孔，努力忍住想哭的冲动，给了唐纳一个结结实实的拥抱。
唐纳担心在街上又遇到意外，赶紧带着他们回到矮人实验室。
韦斯利见到米诺等人，又是一通拥抱。和唐纳一样，看到米诺手下只剩这十几个人，他也有不好的预感，就没有主动问起。
一番劫后重逢的激动后，米诺才说起分别之后的经历。
唐纳和韦斯利听到他们下山后遇袭，摆脱追击后，屡次试图接近军营，又一次次被凯尔特的人马伏击，想到那么多惨死的战友，却最终没有起到任何作用，都悲痛不已。
米诺一直想不通，为什么明明唐纳已经传回了凯尔特投敌的消息，仗还会打成这个样子。
唐纳已经从娜缇娅那里得到了大概的消息，知道自己的努力几乎全部白费了。不过，他没有把这个消息告诉米诺，说了也没有用了，只会让那些战友的死，显得毫无价值。
唐纳问起米诺，他们为什么会来多恩城。
米诺告诉他，自从看到火球传信，他们就知道，他不但活着，还去到了敌占区。
他们被人阻截回不了军营，就一直躲避在泰德尔山脉附近的山区，就在那几天里，龚塔草原大战，帝**队一败涂地。
他们听到这个消息之后，明白帝国东部即将大乱，却不知道自己该做些什么，决定先找到唐纳再说——经过这么多事情之后，唐纳已经取代米诺，成为了这支残存青年军的精神支柱。
米诺曾带着队伍渡过艾瓦河，在敌占区短暂停留，和初到敌占区的唐纳一样，差点被饿死。
此后，米诺同意了帕斯的猜测——唐纳多半已经回特斯里行省了——于是再渡艾瓦河，一路南下，今天在街上巧遇之前，他们已经在多恩城里转悠五天了。
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第六十九章 使者
科恩纳斯城，皇宫内气氛有些压抑。
荆棘军队围城已经十五天，这是他们的使者第一次被允许进城。
使者五十多岁模样，身穿浅蓝色的礼服，面容亲善，他以谈判的名义要求会见奥斯顿国王，但其实包括国王在内，所有人都明白，对方是来劝降来的。
仗打到现在这个局面，听一听对方的条件，已经是迫不得已的选择。
科恩纳斯城的城防完备而坚固，荆棘军队除非愿意付出一半以上的伤亡来强攻，否则除了围困以外，也没有别的办法。而在银雀花联邦一旁虎视眈眈之下，荆棘军队当然不会这么做。
荆棘帝国担心战争拖得时间太长，出现变数；而费蒙帝国王室，眼看战局已定，无力翻盘，也只能利用对方的这种心理，尽力争取一个体面的结果了。
使者带来了爱德华国王的意思：露西亚仍旧嫁给爱德华次子杰弗里，在此基础上允诺奥斯顿一个公爵的身份，封地将会安排在荆棘帝国南部。这些举措显然都是为了削弱费蒙王室的影响力，以便更好的控制费蒙帝国。
奥斯顿国王爽快地同意了对方的婚约，但要求保留国中之国的地位，以科恩纳斯城及周围五百里的土地，成立费蒙公国。
坐在国王身边的露西亚公主听到父亲的话，面色苍白，双眼无神，始终一动不动，仿佛只是放置在那里的一个漂亮人偶。作为亡国的公主，她已经没有任性的权力了。
这是双方的第一次谈判，分歧太大，根本不可能谈拢。荆棘帝国派来一名敦厚和善的使者，大概也是为了先安抚奥斯顿国王，在未来一段时间内，如果谈判不顺利，一定会有和他风格截然相反的使者出现在国王面前。这些都是预料之中的事情。
所以，即使谈不拢，双方的态度却非常的理性，尤其是荆棘帝国的使者，仍旧以国王之礼相待。
谈判结束之后，使者没有立即离去，而是向奥斯顿国王提出了一个小小的请求。
“国王陛下，我这次过来的时候，收到克利将军的委托，将军很想念她的女儿，您能让我见她一面吗？”
“克利将军的女儿？”
“对，柯蕾团长。”
“柯蕾团长？”奥斯顿国王仍旧一脸茫然，他看向身旁的诸位大臣和将军，没有人能回答他的疑问。
使者看到奥斯顿国王的反应，略略有些诧异，接着说道：“柯蕾团长负责打通泰德尔山脉上的密道，但是她手下四千多人全部阵亡，架设在艾瓦河上的巨型工事被毁，她自己则被一位年轻的法师俘虏了。龚塔草原大战之前，那位法师还在占领区活动过，但直到现在，我们仍没有找到柯蕾团长。”
“四千人……”奥斯顿国王还是第一次听到这个消息，这也是从战争开始到现在，他听到过的唯一一个好消息，可为什么是从敌军使者口中说出的？他疑惑地看向拜尔德将军。
拜尔德将军似乎并不愿意谈论这份战绩，低着头不语不发。
“拜尔德将军？”国王追问道。
“陛下，泰德尔山脉上的密道，应该是青年后备军发现的……”拜尔德解释道。
“青年后备军？你不是说他们临阵脱逃了吗？”奥斯顿国王更加疑惑了。
听到父亲同意使者的婚约后就一直面色茫然，如同置身事外一般的露西亚，直到这时，才突然醒转，眼神重新活络起来。
战争开始不久，她就听说唐纳所在的青年后备军临阵逃脱了，以她对唐纳的了解，是绝对不会相信这个消息的，为此还和父亲大吵过一次。从那之后，她就一直没听到过唐纳所在军队的消息。
“大敌当前，他们却不服从指挥，擅自行动……而且，所谓的密道，对战局的影响并不大……”拜尔德继续说道。
荆棘帝国的使者，突然开口，打断了拜尔德的话，“将军的观点，似乎和我军大将的看法有些不同。”
“什么不同？”奥斯顿国王问道。
“打通泰德尔山脉的密道，是我军开战之前就制定好的秘密计划，为此足足准备了三年。而阵亡的四千多人，除了三千精锐山地兵外，更有一千名精英骑士和尊贵的亚拉罕法师。如果不是密道被毁，我军的损失想必会小得多。听到这个消息的时候，爱德华国王都很愤怒。”
“拜尔德，这个战果，我怎么没听你说起过？”奥斯顿国王质问道。
拜尔德将军明白，这个战果越大，就越显得他无能，于是继续低头保持沉默。
一直站在一旁的亚德里恩突然开口提醒道：“国王陛下，和拜尔德将军一起撤回来的，似乎有一位青年军的犯人……”
拜尔德并不知道自己昏迷期间，亲兵们居然把那个青年军犯人也带了回来。
“是吗？现在那人在哪里？”国王问道。
“应该还被关在牢中。”亚德里恩回答道。
“国王陛下，能不能让我见他一面，或许他能知道柯蕾团长的下落。”使者客气地问道。
不多久，一位衣不蔽体，浑身散发着恶臭的犯人被抬了进来。这人正是冒死送回消息，却被拜尔德关押了起来的奎萨尔。此时他右腿上的伤，已变得如同碗口一样大，正溃烂流脓，爬满了蛆虫，臭味就是从这处伤口上发出来的。
国王眉头微皱，瞪了一眼拜尔德，才开口问道：“你是青年军战士？”
奎萨尔似乎有些神志不清，左右张望了一下，才低声问道：“凯尔特大公不在吧？”
奥斯顿国王听到这个名字，脸色大变，正要发作，亚德里恩立刻又抢先说道：“那个叛徒不在，国王在问你话呢。”
“国王……国王陛下，凯尔特大公是，是叛徒，将军，将军他不肯信我……快，快把凯尔特大公抓起来……”
奥斯顿国王突然站起身来，不顾奎萨尔身上的恶臭，走到他身边，问道：“你怎么知道凯尔特是叛徒？”
“……罗杰，凯尔特公爵的儿子，罗杰……他叛变，被唐纳杀了……他让我们回来报信……我们死了，死了好多人……杀得更多……杀了几千人，全是血，密道是真的。快，国王，快派军队去山上，那里只有唐纳和韦斯利两个人了……”奎萨尔挣扎着爬向国王，伸出一只手抓在国王的腿角，语无伦次地说道。
看着奎萨尔不顾腿上的伤势，努力地爬到国王脚下，旁观众人不由得耸然动容。
“罗杰死了？唐纳……唐纳他怎么样了？”听到这个魂牵梦萦的名字，露西亚也猛地站了起来，冲向奎萨尔，却在半途被奥斯顿国王拦了下来。
“拜尔德！”奥斯顿国王厉声喝道：“你早就知道凯尔特叛国，还把前阵交给他！？”
拜尔德突然跪倒在地，大声辩解道：“国王陛下，青年军只有三百人，怎么可能杀得了几千敌军……凯尔特大公的夫人是……”
拜尔德没有说下去，凯尔特大公的夫人是王后的姐姐，露西亚的姨妈。
奥斯顿国王气得浑身发抖，他想不到，拜尔德居然是因为这样的原因才没有怀疑凯尔特。
“青年军只有三百人……”露西亚对着拜尔德喊道：“可你知不知道，唐纳的魔法杖杀死过伊莱……”
“对，唐纳的魔法杖！”奎萨尔的声音响起：“他用魔法杖，杀光了精灵弓箭手，上千个山地兵，魔力耗尽了，我们就守在悬崖后面，把他们一个个砍到悬崖下面，三千个，米诺说我们杀了三千个敌人，我们死了好多人……”
听到这里，荆棘帝国的使者终于忍不住开口：“这么说，那个年轻的青鸟法师，名字叫唐纳？柯蕾团长是被他俘虏的？”
“唐纳他后来怎么样了？”露西亚朝着奎萨尔问道。
“不知道，他和韦斯利留在山上，让我们下来报信……为什么我会在这儿？战争结束了吗？我们守住了？”
没有人回答奎萨尔的问题。
“你见过一个银发的女军官吗？”使者问道。
“女军官？没有……”奎萨尔回答道。
“就是说柯蕾团长是在你们下山之后才被俘的……”使者皱眉说道，然后又转向露西亚：“公主殿下，那位法师的下落，我倒是知道的。”“他现在在哪儿？”
“他死了。临死之前毁了我们最大的粮食仓库，我军后勤几乎全葬送在他手里，真是个了不起的家伙。如果你们多守住十天，我们可能就会退兵了。”战争局势已定，荆棘帝国的使者也不介意将这个消息透露出来。
“临死前？你是说，唐纳他死了？”露西亚突然瘫倒在地。
“没守住？唐纳死了？我们死了这么多人，也没有守住？”奎萨尔喃喃自语，泪水沿着脸上的泥垢滚落下来。
“十天……只要守住十天……我给了你全国的兵力，只要守住十天……”奥斯顿国王冷冷地重复着使者的话，走到奥斯顿将军面前，将军低着头，不敢看他。
“你一天都没有守住！”
国王咆哮着挥剑，拜尔德的头飞了起来，鲜血喷涌而出。
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第七十章 备战
科恩纳斯城下，荆棘军队的围城之�