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“怎么回事？这里东西为什么会腐烂？不是有去处水汽的法阵吗？”凯瑟琳皱眉道：“这样就算找到什么有价值的线索也没法阅读了。”
潘尼斯指了指墙角两个历经几百年依然无声运作着的极小型伞状喷泉：“为了居住舒适呗，看来是所长的特权。不过，真正保存东西的容器里应该内嵌着驱除水汽的法阵防止受潮。”
“好吧，无论如何，打开看看好了。”凯瑟琳走到床边唯一的柜子旁，观察这个由极为厚重的金属制成的保险柜：“真见鬼，这么厚的外壳。”…
“我来吧。”潘尼斯看了看柜门上看上去就非常复杂的内嵌锁，掏出几个小工具，在锁眼里轻轻弹拨了几下，柜门很轻松的打开了。柜子里的空间其实并不大，而且很可惜，除了几个钱袋之外再没有其他物品。凯瑟琳把钱袋拿出丢到床上，仔细的搜索了一遍空荡荡的柜子。
“果然有暗格。”凯瑟琳欣喜的从柜子的暗格里掏出厚厚一本由零散纸张装订成册的书和单独一张折叠起来的纸，先打开了单独的纸，看了看随手递给潘尼斯：“这应该是地下研究所的完整地图。”又打开成册的纸张翻看了几页递给薇薇安：“也是研究进展，你看看有没有用吧。”
薇薇安先匆匆扫了几眼，眼睛一亮，认真的看了一阵才合上书说道：“技术上没什么很新奇的东西，但是倒是有些不错的假设方式倒是可以借鉴一下，挺有用的。”
“应该没有其他的了。”凯瑟琳总觉得收获和之前大门的防卫严密程度并不相称，但是暗格里的东西对于研究所来说也确实非常重要非常隐秘，用那种程度的防卫倒也说得过去，只好怏怏的说道：“看来就是这些了，真遗憾。”
潘尼斯双手抱胸，这时突然开口道：“每个人都可能成为探索者，只要他能细心观察，大胆设想。其实凯瑟琳你不妨多锻炼自己的观察能力和感知力，说不定你也能成为一个不错的探索者呢。这样你们就不用一边不愿不可靠的队友加入冒险团，另一边又苦恼没有探索者的麻烦了。”
凯瑟琳歪了歪头，皱着眉不确定的问道：“潘尼斯，你这是什么意思？”
“没什么，随便说说。”潘尼斯很难得的笑了笑，拍着身边的金属墙壁说道：“人们如果想要藏东西，藏在最隐蔽的地方其实是最低等的水平，藏在显眼的地方也并不是最高明的。真正最高明的方法，是当你觉得这里一定藏有东西的时候，这里真的藏有东西。但是当你觉得你已经看穿了对方的想法，找到了被隐藏的物品的时候，其实东西并不在这里。这里有一个用最普通的方法隐藏起来的暗格，最有价值的应该在这里。”
凯瑟琳一时也顾不上琢磨潘尼斯话里隐含的意思，和薇薇安凑到潘尼斯刚刚拍打的地方仔细检查。潘尼斯叹了口气说道：“你们试试能不能找到吧，我出去看看丽娜和瑞切尔，他们一直没进来。”
“好，好，你去吧。”凯瑟琳点头道：“我找找看。”
潘尼斯慢慢踱步，走出了卧室的大门，刚走出门不久，就听到背后响起了凯瑟琳和薇薇安的欢呼声。潘尼斯不自觉的笑了，但很笑容消失，换上平时冷漠的表情，似乎做出了什么决定，眼底却有一丝犹豫和不舍。
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第四十七章 消失的瑞切尔
“咦？”背后的卧室里，凯瑟琳和薇薇安几乎同时发出一声惊讶的感叹声，随后又是两人嘀嘀咕咕商量着什么的声音。【】潘尼斯有些奇怪的回头看了看，提高声音问道：“你们没事吧？”
“没事没事。”薇薇安好像在隐瞒什么，有些慌乱的掩饰着，忽然发出了一声尖锐的惊叫：“啊啊啊啊啊，这是，这是……”
潘尼斯第一时间冲回卧室里，看到薇薇安好端端的站在打开的暗格前，神情激动的挥舞着手里的一叠资料，嘴里发出无法理解的各种奇怪的声音。
“她这又是受了什么刺激了？”潘尼斯不解的对凯瑟琳问：“外面已经有一个了，怎么这个也变成这样了？”
凯瑟琳无奈的看着潘尼斯，苦笑着摊了摊手。好在薇薇安很快就恢复了正常，虽然依然神情激动的挥舞着手，但是起码可以正常说话了：“你绝对想象不到这个是什么，哈哈哈哈哈。” “难道是生命之力合剂的配方？”潘尼斯试探着猜测。
“对，其中有这个配方。”薇薇安开心的说道。
潘尼斯点点头：“也就是说，有了这个配方，你就可以复制出生命之力合剂了？”
“那个不可能。”没想到薇薇安立刻否定了潘尼斯的猜测：“配方的材料里，有两种植物和一种动物已经灭绝了，完全不可能获得，所以那个合剂已经不可能复制出来了。”
“那你为什么这么高兴？”潘尼斯完全无法理解薇薇安依然能如此兴高采烈的原因：“真的不是因为受到打击太大不正常了吗？”
“你才疯了。”薇薇安翻了个白眼，兴奋到顾不上计较：“你不懂，最不重要的就是配方了。关键是这里有实验的全部数据，每一种试验中曾经使用过得各种材料不同配比时的效果，还有效果原因的分析，每一个药剂学炼金法师都会把这些当成无价之宝的，而且这里还有其他学派的各种实验记录。看，法阵学里有恒温法阵的大型化实验，其中有失败的原因分析和使用不同材料刻印的效果对比。看这里，这是人工魔力输送管道架构的材料学研究，虽然现在已经有成熟的结果了，但是想要复制这个实验，没有上百万金币的投入根本不可能，。你要知道，研究的结果对于研究者本身而言固然重要，但是对于非研究者本人的其他法师来说，这些失败的数据和分析才是最最宝贵的东西。有了这些资料，我的几项研究都至少可以提前几年完成。那个所长果然也是内行人，把最重要的东西藏得这么隐秘，差点就错过了呢。对了对了，我还找到了这个。” “这是……钥匙？”潘尼斯接过薇薇安递过来的东西，发现和之前发现的晶石钥匙完全相同：“不是刚才那把吗？”
“对，也是钥匙。你也发现了吧，和刚才那把外形完全一样。”薇薇安从背包里掏出刚才收起来的另一把钥匙，两个对比，样子大小完全相同：“而且里面存储的混乱晶能也完全相同，这两个应该是同一把钥匙。”
“唔，这就有意思了。”潘尼斯摩挲着下巴沉吟道：“两把钥匙，一把被所长藏在最隐秘的暗格里，一把被肩负救援重任的人随身携带。恐怕这钥匙针对的地方，算得上这个研究所里最重要的地点了。薇薇安，对于一个法师塔，哪里最重要呢？”…
“控制间，能源池，还有贮存室，而往往核心区就是这三个地点组成的。”薇薇安握紧了手里的钥匙：“如果真是这样，那这把钥匙还真算得上是研究所里最重要的东西，救援队的首领带着钥匙进来也就说得通了。咱们赶快走吧，快点赶到核心区的位置看看咱们的猜想对不对。”
“那你们要先说服丽娜才行，我刚才出去的时候，看到她已经摆出两摞比她还高的书了，看起来一副要全都带走的样子。”潘尼斯耸耸肩说道：“我可不敢随便去阻止她。”
“哈，这个简单，交给我好了。”薇薇安自信的拍了拍平平的胸口，穿过门口的幻术走出卧室：“看我的吧。”
潘尼斯环视了卧室一圈，跟着凯瑟琳最后走出了卧室。当他回到书房的时候，发现薇薇安已经站在丽娜身边，竟然已经把丽娜从狂热中唤醒，正在小声的不知道说些什么，刚一进书房就听到丽娜难以置信的大声问道：“真的？”
薇薇安竖起拇指露出一个自信的笑容，凑到丽娜耳边小声说了几句。丽娜胸口急促的起伏，难以掩饰心里的激动，在原地来回踱步了半晌，才咬着牙走到摆在地上的几摞书前，温柔的轻抚着，柔声安慰每本书籍。
“任务完成。”薇薇安冲凯瑟琳和潘尼斯眨眨眼：“轻而易举嘛。”
“你怎么做到的？”凯瑟琳了解陷入狂热状态的丽娜有多可怕，越是了解越是难以置信：“居然这么简单就做到了。”
“保密。”薇薇安很神秘的笑了笑，左右看了看转移话题道：“咦，瑞切尔和那个加斯汀呢？”话音还没落，就听到书房外的客厅里传来瑞切尔呀的一声短促惊呼，随之再没有声音了。
“魔法波动，是传送魔法。”薇薇安神色一凛，别在身后的法杖瞬间出现在手中，同一时间丽娜和凯瑟琳也各自抽出了武器进入戒备状态。
“外面应该没人，没有呼吸和心跳声。你们警戒，我出去看看。”潘尼斯皱着眉侧耳听了听，脚下移动，贴在了通往客厅的门侧墙壁上，随手掏出一面小镜子观察着门外的空间。观察了片刻，突然贴着地面一个翻滚，速度极快的穿过大门进入客厅，第一时间滚到了可以遮挡身形的家具背后。
“出来吧，外面一个人也没有。”潘尼斯细心的观望了一阵说道：“包括瑞切尔他们。”
三位少女鱼贯走出，其中薇薇安第一时间转向客厅右侧一角的圆形会议桌，一把掀开会议桌下羊绒地毯的一角，一个秘银圆盘静静的躺在地毯下的地面上，刻印在其上的魔法阵还在闪动着微弱光芒。
“一次性短程传送法阵，便携型，晶能激活的，这里怎么会有这个？”薇薇安趴在地上，凑近法阵看了一阵：“不对，从法阵的魔力残留程度来看，刻印了不超过一天，显然这是针对咱们的。”
“会是那个加斯汀刻印的吗？”丽娜问道。
“应该是他放在这里的，但是不会是他刻印的。如果他也是法师，除非他的境界超过我太多，否则我能感觉到的。我想是有人给了他这个法阵，让他来对付咱们。还有瑞切尔，我相信瑞切尔不会跟他一起害咱们的。刚才她惊呼了一声才消失，估计是被加斯汀算计了。现在咱们怎么办？咱们要去找瑞切尔吗”…
“能知道法阵通向哪里吗？”凯瑟琳问道。
“这个不可能查到。”薇薇安继续摇头：“这是短途的，一公里范围内都有可能。”
“不用去找。”凯瑟琳做出了决定：“如果对方针对的是瑞切尔，咱们去找也来不及了。如果对方针对的是咱们，那只要继续走总能见到对方的。咱们先不要探索了，迅速前进，直接去核心区。”
“别忘记，如果对方真的是之前想要杀咱们的那个白大衣矮个子，他可是一直针对着瑞切尔的。”潘尼斯在一旁仿佛置身事外，口气淡然的说道。
凯瑟琳嗤笑一声：“潘尼斯你在考验我吗？如果对方真的只是想杀瑞切尔，换个攻击型法阵不好吗？恐怕对方只是想引诱咱们赶快过去而已。”
“所以明知道对方可能布下陷阱等你们过去，你依然要一头撞进去吗？”潘尼斯淡淡的说。
“当然。瑞切尔信任咱们跟着咱们走，咱们也答应了她尽力守护她的安全，那么就有责任完成承诺，无论是否面对陷阱。”凯瑟琳眼光闪烁，凝视着潘尼斯：“难道说，潘尼斯你觉得不该这样？”
“我受你们的雇佣，只对你们负责而已。”潘尼斯移开目光说道：“至于别人如何不关我的事。就