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“之后？”巴托愣了愣：“你是指什么？”
丽娜立刻也亲身经历了之前凯瑟琳和潘尼斯感到的头痛，按着额角说道：“算了，大姐，还是你继续和他说吧，我觉得头痛。”
凯瑟琳哭笑不得的把她推到一边，继续丽娜的话题问道：“他退走了，你们的危机也就解除了，应该不打算继续雇我们了吧。虽然对你之前的话挺好奇的，不过你如果不打算雇佣我们，那我们也不多问，这就准备出发了。”
“为什么不雇？”巴托一愣，反问道：“我可不相信那些混蛋盗贼的承诺，什么阴影之手，什么队长，他们谁的话我都不信，只有返回崇山城我才能放心。”
“好吧，如果这是你的要求。”凯瑟琳想了想，点点头。毕竟护送的目的地是崇山城，和自己的目标并不冲突，就算对方是乘坐马车，最多也就是多花费两天的时间，而且优雅退走后，沿途基本不会再有太大危险，并不会因此浪费太多的时间和精力，代价并不高。与代价相对的，收获对于大家却很重要，毕竟此行如果能有本地的矮人协助，就会变得轻松很多。而且虽然这些是丘陵矮人，但是以矮人的关系，由他们在中间斡旋的话，得到地穴矮人的帮助并不是一件难事，因此凯瑟琳只是略一犹豫就应了下来：“既然雇佣了我们，那就和我们详细说说情况吧。虽然没有找到你的部下朗恩，但是这也算是做到了你们的要求把。”
“我明白了。”巴托心里的难过完全体现在脸上，神色悲伤的说道：“我会把所有事都告诉你们的，不过告诉你们之前，你们需要先跟我来一个地方。有点事需要你们看到。”
“凯隆族长。”凯瑟琳礼貌的对老族长点头致谢：“谢谢你给我们带路，请放心，你的族人并没有被这个人杀死。他只是借用了早早离开的拜登的帐篷而已，不出意外的话，今晚你就能看到他赶着牲畜回来了。”
“先祖庇佑。”凯隆感叹的了一阵，才说道：“那我先去继续照看牲畜了，如果各位朋友有什么需要我帮助的，尽管去那边找我。千万不要客气。”
“好的。我们肯定不会客气的。”凯瑟琳微笑着说道：“希望凯隆族长到时候不要嫌麻烦才好。”
“哈哈哈，肯定不会的。”马族老人笑得声音很大。突然笑声一顿，脸上露出不好意思的表情。搓着双手尴尬的说道：“对了，各位人族朋友，你们的战利品我们已经帮着整理好了。你们要不要去看一下？”
“战利品？”凯瑟琳愣住了：“我怎么不记得我们有什么战利品？”
“是说那些断尾犬吧。”潘尼斯在背后悄悄提醒道：“那些被烧死或者重伤的断尾犬。”
“那些？”凯瑟琳疑惑的说道：“断尾犬身上没有任何有价值的材料，就算完整的皮毛也不怎么值钱，最多几个银币一张，更何况那些还是被烧的残缺不全的，就算想要卖，也就是十多个铜币一张，还要花时间去剥皮……唔，我明白了。”
凯瑟琳原本想说那算什么战利品，但是马上想到，那些残缺的皮革虽然不值钱，但是凑合着用还是可以的，对于自己五个人来说可有可无，但是对于这个困难的游牧部落来说，却是一笔很珍贵的财富，如果她后面无心的话真说出来，很可能会让这些热情的兽人们感到心里不舒服，于是及时的把评语吞了回去，干咳一声刚想说话，凯隆族长却直接继续说了下去：“就是那些断尾犬的尸体啊，族里几个女人已经连夜把那一百二十七只断尾犬处理好了。皮已经剥完绷起来，肉也切割成块了，各位朋友们如果有时间的话可以去取走。不过，不过……”
“老族长，有什么为难的地方，尽管说出来。”凯瑟琳说道：“你刚才还说让我们不要客气，现在你怎么也客气起来了。”
“实在是太丢脸了。”凯隆涨红了脸，低声说道：“我想问问几位朋友，那些肉能不能给我们留下，我们，我们尽量用等价的东西来换。”
凯瑟琳低头沉默了十几秒，这才抬起头答道：“那些肉和皮，在我们手里也会价值受损，所以不好衡量等价的东西到底是多少。这样吧，昨天我们吃的那种块茎，味道的确非常好，我们很喜欢，所以，你给我们准备二十公斤，不，三十公斤那种块茎，要最饱满最成熟的，我就把那些断尾犬的皮和肉都交换给你们。”
“这怎么可以？”凯隆飞快的摇头拒绝道：“那些只是我们在草原上随意挖的。”
“断尾犬也是我们在草原上随意打的呀。”凯瑟琳调皮的眨眨眼，笑着说道：“而且让我们去挖，我们还挖不到呢。这样交换多好，咱们双方各自都拿到了自己想要的。”
在凯瑟琳背后，潘尼斯似乎看到了当年的自己，如果换成当时的自己的话，也会用同样的方式处理吧。想着想着，他慢慢露出一个欣赏的微笑。（未完待续。（520。））
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第三十章 刺杀
c_t；“大姐，你居然会找他们要三十公斤食物。【】（ 广告）”离开了万分感谢的凯隆族长，五个人跟在巴托背后由他带路，路上薇薇安惊讶的对凯瑟琳说道：“真是吓了我一跳。”
“恩，我们也被吓了一跳呢。”丽娜和芙蕾雅也一起点头，很惊讶的看着凯瑟琳。
“我倒是也想把那些狗皮狗肉都直接送给他们。”凯瑟琳正色的说道：“但是那样做并不对。这些兽人虽然生活困难，但是他们还有自己的骄傲和坚持，就算我真的要送给他们，他们也不会接受的，否则他们也就没必要游牧了，直接找个固定的部落加入，总会有人收留他们的。有的时候就是这样，直接把东西送人是施舍，很可能会伤害对方自尊的，实际上从长远来看，对对方也没有什么好处，但是物品交换就不同了，就算价值不想等，那也属于自愿的交易，相互都有付出，对方的尊严不会受伤害，所以我才找他们交换食物。”
“不，大姐你误会我的意思了。”薇薇安侧过脸诡异的笑着说道：“我只是在惊讶，你居然舍得进行不公平的交易，那可是有损失的，我怕晚上你后悔的大哭啊。”
“小心我揍你。”凯瑟琳威胁的扬了扬拳头，还是解释道：“我也舍不得啊，但是没办法。断尾犬的肉肉质干硬，很不好吃，而且数量太多了，又没经过熏制。也没有时间熏制，白天天气那么热，估计放一天就变质了。咱们根本带不走。至于它们的皮，一百多张皮，需要占很大一块空间，咱们的行囊里恐怕要丢掉一些物品才能装下，而这些皮加起来也只能卖十几个银币，哪样物品的价格不比它们高？所以咱们还是同样带不走。既然这样，不如用咱们眼里只能扔掉的无用废品。去换一些真正有用的东西，总的来说还是咱们赚了reads；。嘿嘿。我可不愿意进行亏损的交易，否则说不定真的会后悔呢。”
“到了，就是这里。”正聊天的少女们听到巴托的提示，抬头一看。巴托已经领着大家来到他们的帐篷附近，正在对仅存的部下交代：“你先回帐篷吧，守好了咱们的货物，千万留意那些盗贼，我带他们离开一会，一切等我回来再说。”
等布伦回了帐篷以后，巴托才神秘的对大家招招手，绕过自己的帐篷，来到帐篷后面不远处。两辆空马车就停在那里，一辆之前用作防守营地的工具，上面到处是断尾犬的抓痕。另一辆倒是没什么事，还保持着原貌，四匹拉车的马在一旁悠闲的啃食着食槽里的草料。
接近两辆马车没多久，潘尼斯的耳朵突然动了动，皱着眉看了巴托一眼，却没有说话。而是集中精神像是在听着什么，少女们都知道潘尼斯的感官敏锐。很配合的没有说话。过了足有一分钟，潘尼斯才疑惑的说道：“我怎么从来不知道，你们矮人的生意里，还涉及到人口贩卖这种业务呢？”
“你发现了？”巴托愣了愣，这次倒是相当快的反应过来潘尼斯的意思，惊讶的说道：“你怎么发现的？”
“心跳声。”潘尼斯依然很疑惑，不解的说道：“但是心跳声非常缓慢，几乎很难让人相信那是心跳声，一分钟只有一下，根本不像……哦，我明白了，那就是你们的塞拉大人吧，用了你们矮人保命的石化秘法。据说这种种族天赋对身体的负担非常大，用一次要修养好几年才能恢复，而且时间越久负担越大，已经很久没听说有人用过了。”
“石化秘法？”丽娜惊讶的抬头，低呼道：“你是说那种让自己变成无限接近石像的技能？这种天赋还真存在呀，我也只是从小说里看到过，还一直以为那只是故事而已。”
“恩，确实存在。”潘尼斯点头道：“矮人毕竟是大地之子，起码有一半是大地之子，也是黛妮雅唯一参与的创生行为，赐给矮人一族这种天赋也并不奇怪。我奇怪的是，她为什么要对自己使用这种技能，情况居然恶劣到这种地步了吗？”
“塞拉大人受了伤，而且还中了剧毒。”巴托黯然说道：“如果没受伤，那些剧毒倒是不会对大人造成太大影响，要是没中毒，那些伤也可以等着自己痊愈，但是两样混合起来就很麻烦了，足以威胁大人的生命安全。所以大人没办法，只能使用石化天赋把自己保护起来，再由我负责把大人带回族里治疗。”
“为什么不就近找牧师治疗？”丽娜问道：“我记得跟凯隆族长交流的时候，他们你们也是从人类国家里返回的，那里总有牧师吧。”
“我们无法信任他们。”巴托说道：“当时的情况很危急，已经不能再有一点疏漏了。”
“到底发生了什么事？”凯瑟琳皱眉问道：“会让你们对周围的人类抱有这么大的敌意。”
“我还是从头给你们解释吧。”巴托叹了口气，低声回忆道：“我是丘陵矮人议会卫队的一个中队长，专门负责护卫议员大人的安全。前一段时间，因为族里需要和内维尔联邦的一个公爵领建立稀有矿产的贸易协定，抱歉这个公爵领的名字需要保密，塞拉大人亲自带队前往公爵领交涉。因为议员亲自出行，保护措施做到很严密，带队的是我们议会卫队的队长，一位传奇阶的武器大师，卫队的成员挑选了二十名黄金阶，一百名白银阶，随行的还有一位传奇阶的人类法师。再加上塞拉大人本身自己就是传奇阶，整只队伍里有三位传奇阶，二十位黄金阶和一百名白银阶。”
“你们矮人族里最近有什么问题吧。”凯瑟琳很直接的问道：“这样一支队伍，都可以影响一场大规模战争的胜负了，从哪方面看都强大的夸张，如果没有问题的话，谁也不可能想要用这么强的阵容来做护卫的。”
“族里确实没什么问题。”巴托却摇头道：“不过这只卫队是塞拉大人自己要求的，也许大人她知道些什么吧，但是这些我是不太懂。”
“好吧，我明白了，你继续说。”凯瑟琳沉吟了片刻，点头道：“后面发生了什么事？”
“谈判应该进行的很顺利，虽然不懂，但是从大人的心情上就可以猜出来了。一共用了十天的时间，我们就带着两车珍贵的样品准