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“可不是嘛。这孩子最近虽然吃得多，我怎么感觉反倒清减了不少，难不成是我的感觉出错了？”
苏盼儿随口说着。
“奴婢倒是觉得小姐抽条了，长高了些。虽然瘦了点儿，倒是健健康康的。”周嬷嬷眉眼都带着笑。
“确实是这么个说法……”
苏盼儿还要再说，之前那小兵却在门外求见。
“怎么，你现在来可是有事？”
那小兵赶忙抱拳：“夫人，之前那个老汉说有事要见您。”
那老汉要见自己？难不成，他答应自己的条件了？
一想到这里，苏盼儿眼前一亮！
“好，我随你去看看。”
那老者就站在那丛翠竹下，一身烟火色，浑身上下都黑漆漆的，尤其是那双满是干茧又粗糙指节宽大的手更是没处放一般，拘谨的站在那里。看见苏盼儿走近，他连连点头哈腰。
“夫、夫人……”
“听说，你同意了我的提议？”苏盼儿开门见山问着。
“是是是，我……”
那老汉脸红脖子粗的，完全语无伦次。
“老汉您不用这般着急，我又不会吃人。”
苏盼儿突然笑了，话语里带着几分轻松色：“这样吧！由于这配比说难不难，说不难也难。我就先教导你一样，你先尝试看看。”
那老汉自然连连作揖。
“之前我看了你们那原材料的配比，其实，纯硝要提纯得到它难度比较大，一般来说，这工艺流程分三步。第一步，是把天然硝石放在没有杂质的淡水中溶解，剔除杂质……”
苏盼儿说得很慢，目地就是让对方听得仔细。那老汉也确实认真在听，一脸专注色。
“其二，用鸡蛋清和红萝卜等物放进溶液里反复煮沸，吸附杂质，随后捞出杂物。第三步，将水胶放入溶液中再度煮沸，倒入瓮中，沉锭后，除去上层杂质和底部泥沙，中间那层白色结晶就是纯硝。”
随着苏盼儿的解说，那老汉听得两眼放光，一眨不眨地盯着她，似乎在心头计算着如何行事。
“目前要注意的就这些。你先带着你的徒弟和儿子们试验一二，看看成效如何。要是还有什么不懂得地方，你再来问我。”
总算说完了，苏盼儿也松了口气。
等老汉千恩万谢下去了，苏盼儿又叫来之前的那名小兵：“我看见原来那些工匠们好像都分成几个派系？这里面是不是还有什么门道？”
“也说不上什么门道，不过就是以前就是分工合作，分配工艺不同罢了。”
那小兵也是机灵人，苏盼儿话才起半截，便明白她的意思：“夫人可是想把余下的工艺分开传授？要不要属下去把他们领头的叫来？”
苏盼儿略微一迟疑，还是点了头：“也好。”
小兵去的时间不长就回转，身后还跟着两个汉子：“夫人，这两人以前就负责提取硫磺和配置火－药。您看……”
苏盼儿点点头，看了二人一眼。
“你们二人应该也听到了早上说过的话，你们可愿意学？要是不愿意，本夫人不会勉强你们，反而还会派人送你们下山。”
这二人老早心思就动了！
听到苏盼儿说，还可以把这门手艺传给自己后人，自然千肯万肯。
闻言噗通一声跪倒在地，又是诅咒又是发誓。
“你们都起来吧。眼下我有提取硫磺的办法，现在，我把此法传授给你。”
苏盼儿分开二人后，把硫磺的提取方法告知了那汉子。又把如何配置火－药告知另一人，最好的配比是硫酸钾、硫磺、木炭比例为75：15：10。
等她把需要注意的事宜逐一说完，两人谢了又谢离开，太阳也不知不觉移到了头顶上。
第683章 卷土重来
说得苏盼儿口干舌燥的，两个腮帮子直发酸。
最后，她才告知那小兵：“其实，采摘柳条木碳需要注意的事宜也不少，最好是选用清明前后的柳条枝儿，此刻的柳芽将萌未萌，养分都集中在柳枝儿上。此时砍下来配制自然最好，可惜，只能等来年了。”
说到此处，她忍不住叹息一声。
那小兵倒是看得开：“夫人毋须伤神，只要知道了办法，还愁以后炼制不出好的火－药来？等将来兄弟们把这些原材料制作成鞭炮和烟花，何愁银钱不会滚滚而来？”
鞭炮和烟花？
此事苏盼儿还真没有想过。
不由让她有些哭笑不得，要是让眼前的小兵知道了自己内心的想法，怕是……
她心事重重的，旁边的萧叔却想到了一事。
“夫人，被集中关在一处的山贼放着也是吃闲饭的，你看要如何处置他们？”
“处置了他们，也不过是多添了几只新鬼。”
苏盼儿略微一思索：“还不如让他们砍柴或者开荒，这样一来，我们不但可以自给自足，还能省去很多不必要的麻烦。”
“这办法是好。”
萧叔也连连点头：“不过，他们会不会勾结外围残余的匪徒，再对我们发动攻击？”
“无妨，你只需要这般……”
苏盼儿在萧叔身旁一阵低语，听得萧叔不住点头，很快便喜笑颜开的安排下去了。
山贼残余的还有三四十人，萧叔将他们七个人一组，分成了不同组别。实行连坐制。
一部分不听从指挥的山贼便被送进了后山山洞里做苦力。这些人以前劳役山洞里的工匠们，眼下落入了工匠们的手中，其待遇可想而知。
另一部分人根据山形地貌，很快便划定了后山上一大片地方开荒，开荒得到的柴火留作生火之用。
最后一部分相对老实木讷些的人则上山寻找各种能实用的东西。眼下正是第二发竹笋和大量蘑菇冒头的好时节，其它的草根嫩芽等众人倒是挖出来不少，也能填补些粮食短缺的空隙。
日子在飞逝，苏盼儿背上的伤脱痂了一层又一层嫩肉，夜里总是一阵阵钻心的痒。可偏偏伤在后背，只能让晴雯等人帮忙涂抹。待得蜕皮掉三次后，除去那里的皮肤比旁边得来得红嫩些外，倒是大好了。
可苏盼儿还是在忙，原因无他，实则是当初她们杀上山头时，逃走的那山贼头子又纠结了不少人马攻上山来了！
那山贼头子炸了地道而逃，想回来时，自然无法从地道攻上来。可他对山寨分外熟悉，居然趁着半夜时分，直接从侧坡悄然摸上山来。
可惜的是，后山上有苏盼儿安排得严密看管人手，原本是为了防止山坡幸存的山贼逃跑的，不料却意外发现了那山贼头子带着人攻击上来。当即便发出口哨声示警。
用口哨声示警，声音可以传出很远，在山林里使用正适合，也是苏盼儿前两天刚刚才吩咐下来的，不想这么快就派上了用场。
口哨声响起，原本正抱着小妍妍在竹席上翻滚玩耍的苏盼儿浑身一震，一个翻身坐起，盯着外面的动静。
“萧叔！萧叔！”
她大声呼喊着萧叔的名字。
一名小兵急忙跑过来：“夫人，刚才山那边有口哨声传来，萧叔已经带着人过去了。夫人您看，要不要去把萧叔叫回来？”
苏盼儿微微一蹙眉，摇摇头：“不用了，你先下去吧。”想了想，她又改变了主意：“等等，你先去北侧那边看看，那边可有来犯之敌。记得多带两名弟兄前去，有意外记得先保全自己的性命。”
“是，夫人。”
那名小兵急忙下去了。
苏盼儿又叫来两个女护卫：“你们二人分头行动，一个去后山的山洞，盯着里面的幸存的山贼异动，另一个草堂那边，一旦发现那些山贼异动，立刻灭杀，不用来禀报我。”
两名女护卫对视一眼，随即一抱拳：“是，夫人！”便赶忙下去了。
等两名女护卫走了，苏盼儿把小妍妍抱在怀里，盯着虚空里黑寂，听着那隐隐约约传来的厮杀声和惨叫声，静待事情结果。
她并没有等太久时间，便有派下去的小兵前来禀报。
“夫人，北侧山崖那边很安静，没有丝毫动静。属下已经安排了兄弟在那里值守，一有消息立刻会前来通知。”
“如此就好。”
听说北侧没有来犯之敌，苏盼儿松了口气。
不久，一名女护卫也回来了。
“夫人，山洞里分外安静，估计是因为那里面背阴，听不到外面的动静，所以没有任何异常。”
“知道了。”
苏盼儿点了头，看见去草堂的那名女护卫迟迟未回来复命，想来是那里的山贼趁机混乱起来了，估计是打着里应外合的打算。
当下冷笑一声：“你们二人再带几人，去草堂那边支援。一旦发现那些山贼反叛，就地革杀！”
这些贼心不死的山贼，居然在投降自己后还敢反叛，死不足惜！
二人领命很快下去了。
在场又剩下了抱着小妍妍轻哄的苏盼儿，旁边还站立着有些六神无主的周嬷嬷等人，几度欲言又止。
“你们要是困了就下去休息吧！今晚风紧，怕是没那么快平息下来。”
众人你看看我我看看你，谁都没有移动脚步。
就连晴雯也吱唔着：“夫人，奴婢想和夫人呆在一起。”
苏盼儿一挑眉，迟疑片刻便明白了众人的意思，有些好笑的摇摇头：“你们都放心去休息吧！这山贼真的攻到这里来了，说明我也护不住你们了，真是那般，你们留在这里和留在房间，也没有区别了。”
说着，她把小妍妍放到周嬷嬷怀里：“小妍妍也困了，你带着她下去休息吧。”
周嬷嬷等人不敢多说，只得抱着小妍妍下去了。
苏盼儿说得轻松，心底却没有这般放得下，她手持长鞭坐在议事厅正中的椅子上，倾听着那隐约传来的厮杀声。
直到厮杀声渐歇，外面突然传来一阵急促的奔跑声，她才猛然间抬头看向脚步声传来的方向。
“夫人！夫人，属下有事禀报！侯爷、是侯爷他……”
第684章 我想你……
苏盼儿蹭一下站起，几大步走出议事厅。
“侯爷怎么了？可是已经有了侯爷的消息？”
前来禀报的小兵气喘吁吁地，用手指着身后，老半天才喘匀了气，一脸是笑：“夫人，是侯爷，是侯爷他来了！此刻侯爷就在山脚下，和山贼交战呢！”
秦逸来了！
真的是他来了？
一听到这条消息，苏盼儿哪里还坐得住！当即一声吼。
“走！我们下山去看看！”
说着，便大步朝着厮杀声传来的方向疾行，那名小兵随后跟上。
半山腰处，到处都是火把，有的地方还把树木引燃了，厮杀声此起彼伏。沿途偶然碰到一两个面生的陌生人，苏盼儿便直接一鞭子甩出，对方连惨叫都来不及，便已经身首异处。
她一边随手解决着敌人，一边快速前行，等到苏盼儿到时，厮杀已经接近尾声。
就在山间火把的光亮，苏盼儿轻易的在那些晃动的人影里，寻找到那道铭刻在心底的身影。
秦逸正骑在一匹高头大马背上，在和一名贼人周旋。
对方左冲右突想要逃走，却总是无法冲出他手中长枪的包围圈，一次次徒劳却一次次不死心再三重复。