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御书房里滴漏声声，朱明炽还在见大臣。手里转着一串奇楠沉香珠子不语。
陈昭站在旁边，见了便道：“皇上可是有烦忧之处？可要微臣替您排解？”
朱明炽轻轻地啧了声：“……朕刚登基不久，虽然现在没有人说三道四了，但文官却多有不服。便以章程为首的不服于朕，这么多栋梁大臣，也不能一一去杀。”
陈昭是锦衣卫指挥使，是武官。对朝政上尔虞我诈的
第67章 第六十七章
第67章
胡犹豫了一下； 继续说道：“奴婢听崇仁殿的宫女说； 今儿章家二小姐去看望淑太妃； 路上撞到了赵大人。两人说了会儿话； 章家二小姐还红了脸……”
朱明炽听到这里却嘴角微勾； 竟是笑了笑。刘胡这老太监； 看人的眼睛忒毒了，不过他千算万算； 却是怎么也想不到那个关节去的。
不过是个女子，他有什么在意的。
朱明炽道：“知道了。”
新皇反应不强； 倒是让刘胡疑惑得很，新帝极少去后宫； 虽然选秀选起来了一批秀女。但是地位稍微高些的，也不过是宋家那位顺妃娘娘宋应莲，还是因为顺妃娘娘的父亲在前朝协助新皇的缘故； 却也没召幸过。这位赵大人虽眼看着待遇上没什么特别的，但一向克己的新皇，竟在深宫中强占了人家； 应该是有几分喜欢的，怎么会没什么反应呢……
刘胡眼瞥到新皇那盏冰镇莲子酸梅汤已经没有冷气儿了； 便端了告退出来，让小太监去换了冷的过来。
帝王的心思； 他以后还要多揣摩才是。
这天赵承廉下朝后，第一个来找了大哥赵承义。
赵承义不过是个小小的主事，反正家族里千变万变； 也落不到他头上来。此刻正在春姨娘的伺候下写字，穿了件道袍，闲云野鹤一般。
赵承廉进来后，春姨娘就退下了。
他略扫了一眼兄长书斋的环境，实在是简朴，就连伺候的姨娘也是半老了。他自己前半月是刚收了个貌美小丫头入房的。他们这样的人，若过得寒暄了反而会被人笑话，偏生这大哥脑筋死，不会来事。所以家里一应靠他来贴补，否则就两人那点俸禄，够赵府这么庞大的开销才怪，早就给饿死了。
看到二弟来了，赵承义就有些诚惶诚恐，这二弟极少到他这里来。请他坐下一同喝茶，问道：“二弟怎么亲自来了？有什么话托人转达就是了。”
赵承廉喝了口茶，才道：“此次前来是为了跟大哥商量长宁的亲事。”
赵承义就更是疑惑了，长宁的亲事？不是定的他山东老家的表妹吗，虽然他不喜这桩亲事，但如今算来那女孩子应该已经差不多及笄了，到了可以谈婚论嫁的年纪了。
赵承廉知道兄长心里想什么，茶杯一放说：“大哥，如今赵家的家世不同往日了，长宁又是家里的嫡长孙，正科班探花郎出身，大理寺丞，京城里什么样世家的女子挑不得，何故要去娶一个已经没落家族的女子，日后对他的仕途没有裨益。再者窦氏是什么家世底蕴，若娶了进来，以后生了孩子她未必还能好好教养。”
其实赵承义也有这个顾虑，只能一叹：“我却也有这个想法，只是窦氏不肯，长宁一贯就对他的母亲言听计从的，我也没有办法。”
赵承廉听了更是无言，如此懦弱，难怪混了这么久还是个主事。他柔和了些声音，继续道：“那愚弟我再说句不中听的话，大嫂毕竟是嫁进来的，还得为自己娘家人的前程操一份心。我与你、与长宁却同是姓赵，自然是为赵家操心的。愚弟便问大哥，此新妇若是娶进门来，大字不识，怎么同侄儿伉俪情深？”
赵承义也被说动了，毕竟窦氏就是这样的人，他深有体会。颇有些心动地问：“那二弟觉得……该如何办？”
“这还不简单。”赵承廉干净利落地指点道，“你也别告诉大嫂，只管写信去回了这门亲事，再提出以千金补偿那位窦氏女出嫁，既是小时候定的亲，想必知道的人也不多。山东与京城相去甚远，就是那边回信过来了，这边也把亲事说好了。”
赵承义听赵承廉的意思，似乎是已经瞧上了哪家的姑娘：“愚兄怎么听着，二弟是有人选了？”
赵承廉嘴角露出一丝颇有些神秘的笑容，压低声音同哥哥讲道：“倒也不瞒大哥……我前两日去拜访了章大人，与他说起长宁仍未成亲一事。没想到章大人也知道长宁，且颇有夸赞之意。他那嫡出的孙女章若瑾……自幼饱读诗书，家世品貌无一不好，颇受章大人的疼爱。长到了十七仍在闺中，必要求一位心爱之人才肯出嫁。章大人为此也是发愁，他对长宁的品行作风赞不绝口，只是不知道自己孙女愿不愿意。要是章若瑾有这个意思，这桩亲事便成了。”
赵承义吓了一跳：“……二弟，你说的可是章首辅……章大人？”
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第68章 第六十八章
第68章
赵长宁从宫里回来后听顾嬷嬷说窦氏有些不好； 连忙去瞧了她。窦氏是偶感风寒； 几个姨娘在旁边伺候着； 看到他来了，怎么也不肯放他进去，说道：“太太说怕给您过了病气； 您日常忙； 不能因这个耽搁了。”
家里一贯如此； 不要男孩来侍疾。
长宁急也对几个姨娘无可奈何； 家里的姨娘们可是团结极了的。
她隔着帘子看到窦氏确是病得不厉害； 吩咐了下人好生伺候； 有事就来禀报她； 才回了竹山居。
坐在烛火下面； 长宁撑着额头有些疲惫。陈蛮在他面前放了一盏梨子燕窝汤：“大人，您前几日有些咳嗽； 喝这个润嗓子。”
梨子燕窝汤按她的口味； 加红枣和冰糖炖的； 香甜软滑。长宁披着外衣； 喝着汤说：“把方才皇上赏的几个盒子拿过来。”
在宫里的朱明炽赏了一些字画，赵长宁一直没看，这时候才有了些空闲。
陈蛮给他拿了过来； 长宁打开一看，发现是两幅字。
长宁因母亲的病也没心思细看； 把字画卷起来放回去：“存进库房吧。”
陈蛮就笑道：“这不是大人最喜欢的东坡居士的字吗？”
赵长宁方才都没有注意到，再打开一看果然是东坡先生的字。这倒是奇怪了； 东坡先生不是以字擅长的，流传的作品实在是少，可谓是稀世无价了。不知道朱明炽怎么突然赏她这个！
既然字画是东坡先生的，长宁的态度就郑重了许多：“方才倒是没看见……那就放在库房的紫檀架子上，与上次得的董其昌的画放一起。”
陈蛮接过来去放了。
赵长宁看着他俊俏的侧脸，突然脑中灵光一闪，难怪她当时觉得陈昭的轮廓眼熟，可不是跟陈蛮很像吗！不过陈蛮更年轻一些，而且两人的地位不一样，气势也不一样，否则就会更像了。
两个人又同是姓陈的……是不是有什么渊源在里面？
等陈蛮回来之后，长宁让他在自己对面坐下来。
陈蛮还有些疑惑，不知道大人要做什么，大人让他参加今年的秋闱，他还准备回去温书的。
赵长宁以前没怎么问过他的身世，觉得他出生可怜，怕触到了他的伤心事。今天因为怀疑，才有意问问他：“你家里可只有你一个，没别的兄弟姐妹吗？”
陈蛮垂下眼睑，道：“母亲带着我一个人住，没别的兄弟。”
“那家里可有远房亲戚？”
陈蛮却是个敏感的，立刻抬起头，手微缩紧：“大人可是嫌弃我了？”
陈蛮一贯对外人冷淡，对长宁却是既是崇拜一般的喜欢，还有些依赖感。盯着他的眼眸闪过一丝失落。
他自幼漂泊，到了大人这里，才得了一个依靠，一个温暖的环境……大人便是他的一切。
长宁苦笑，赶紧招手：“不是此意，只是问问而已。”
陈蛮才松了口气，摇了摇头。长宁正要怀疑是不是自己想多了，却听他说：“……我不知道。”
长宁才看向他，他不知道？
陈蛮继续说：“我非我娘亲生的，她卖豆腐的时候在山里捡的我。自两三岁把我养大，仔细算起来，我倒也不知道自己生父母是谁。也不知道自己是不是有远房亲戚、兄弟姐妹了。”
赵长宁听到这里沉思了片刻，抬头问：“那你的名字……陈蛮，可是你母亲所取的？”
陈蛮就道：“母亲说当时捡到我的时候，脖子上挂了块金锁，上头就刻了个蛮字，想来是孩子的小名，就直接拿来做了我的大名，跟她姓陈了。”
原来是这么来的名字。既然不是亲生的，二人又长得如此相像，有没有可能真的跟陈昭有关系……再说，寻常人家的孩子，打个银锁都算是奢侈的，更何况是一把金锁，陈蛮必定是大户人家出身。赵长宁又问：“那金锁你现在可还有？”
若是有，她暗中找人查一查，说不定真能问出陈蛮的家人来。
陈蛮却看着她，苦笑说：“大人，我与母亲日子过得艰难。一开始她也留着，说为我寻找生身父母的，后来实在是过不下去，就变卖了银钱，供我读了私塾。”
长宁听了叹息，拍了拍他的肩：“你放心，若有机会，大人一定为你寻到亲生家人。”
陈蛮却淡淡地道：“我对家人无望，这辈子便只跟着大人了。”
长宁也没有再说什么，陈蛮可能与陈昭有关系……此事未必是真，她先找人去调查一番再说吧。不过要是真的，一个是在乡下受尽苦难长大，身无长物的穷青年，一个却是出身世家，高高在上的指挥使大人，的确是命运弄人了。
等窦氏病情稍有松动，准许长宁去探视她的时候，已经是两日后的事情了。
百姓孝为先，这两天赵长宁便围着母亲的病打转，连大理寺那边都告假没去。等她知道父亲写信为自己退了老家的亲事，而准备向章家提亲的时候，已经是三日后了。
赵长宁听到了，又是无奈又是苦笑。
她去找父亲谈这件事，赵承义却义正言辞地说：
第69章 第六十九章
第69章
时雍坊自正阳门而出后； 便是大名鼎鼎的南市。
这里是商阜的的聚集之地； 沿着西河的琉璃厂外满是摊贩； 因前面就是水光寺，每逢初一十五都要办庙会，此时还正逢庙会开场； 更加的热闹。游人如织； 街上卖兔儿灯的、青狮灯的、莲花灯的到处都是。还有卖糖粘的、各色果脯的、瓜子炒货的。因为是夏天； 还有卖冰食的； 小碗盛着一盏碎冰； 加甜脆的菱角和甜软的红豆； 浇一小勺的甘蔗汁； 味道极美。
长宁小的时候上私塾； 偶尔跟着同窗到这里玩，因此记得格外清楚。
朱明炽带她到这里来干什么？
她不动声色地侧过头瞧了他一眼。
马车里没有蜡烛； 仅靠着外面投入的朦胧灯光映照着他坚毅的侧脸。他穿了件常服； 似乎在闭眼打盹； 或者是在沉思； 他的皮肤是麦色的，睫毛也是又浓又短，可能原来常年在边疆烈日整天晒着； 大概是那些关在宅门里读书的士子永远没有的。
此人才通过宫变得到了皇权，九五至尊。他便不怕这样微服私访； 有人从旁边窜出来行刺么？赵长宁回过头，耳边是游人熙熙攘攘的声音； 身边是朱明炽的呼吸