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心中千回百转，方氏的表情也从不安变成轻蔑，立刻让仆役去请人。族老们闻讯赶来，本还目露不善，却在有姝开口的下一瞬变成错愕与惊喜。
“侄孙，你知道自己在说什么吗？”族长一再追问。
“知道，这家产我不要了，全部捐给族里。我有手有脚，还怕养不活自己吗？”有姝平淡开口。
“偌大一份家产，你说不要就不要了？你是不是疯了？”方氏气得七窍生烟，几欲吐血。
“魏国律令有言，家产本该由嫡子继承，庶长子可分得十之一二，其余庶子没有继承权。这家产本该是我的，却被你和宋忍冬谋夺去，还将我发配冀州自生自灭。如今他死了，你们又想起我来，是不是有些太晚？这么些年过去，我早就习惯了苦日子，忽然大富大贵未必是好事。这些家产我不要，捐给族里修缮宗祠、家学、祖庙，或购买良田供养族人，也算是替宋忍冬积些阴德吧，他毕竟死得太难看了不是？”有姝优哉游哉地喝茶。
众位族老连连拊掌，口称大善。
方氏断然没料到这人竟能视钱财如粪土，把价值几十万的家产捐出去，他莫非坏了脑子不成？早知如此，当年怎么着也不会把他送走，倒不如养在膝下便宜。然而后悔已经迟了，宗祠里本就没有妇道人家插口的地儿，更何况她还是个妾。等她回神时，有姝已经连切结书都拟好，并签了字摁了手印，只需去官府备个案就成。
眼见族长带着切结书匆匆赶往官府，方氏连忙去追，却被妯娌们死死按在地上，好一通冷嘲热讽。仆役们见大势已去，纷纷回去打点行李，准备另谋出路。有几个老妇凑在一块儿说风凉话，“看吧，遭报应了吧？费尽心机抢来的东西，还不是得还给人家？”
“还给人家，人家还不稀得要呢！”
“你说她娘俩日后可该怎么过啊？家产全没了，嫡子也得罪死了，难道改嫁？”
“改嫁了，她女儿怎么办？扔给嫡子？没听见方才还骂人家野种呢嘛！”
“所以说做人留一线日后好相见。”
“对，是这个理儿。”
方氏闻言痛悔难当，眼见“宋有姝”头也不回地跨出家门，连忙高喊，“有姝，二少爷，奴婢知错了，求您回来，丁香她再过一年就该议亲了，您好歹给她留些嫁妆吧！”
宋丁香直至此时才知：原来自己与娘…亲的生死竟全掌握在嫡兄手里，再要去告饶已经晚了，人刚出了仪门就消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
111。医术
宋氏一族早已败落多年，唯独宋庆才，也就是“宋有姝”父亲这一房日子过得富庶，故而常常有族人找上门寻求救济。偏宋庆才是个六亲不认的主儿，自己嫡亲的儿子都不供养，更何况血缘隔了十万八千里的旁支，只管吩咐家丁拿扫帚撵人。久而久之，宋庆才刻薄的名声就传了出去，放眼全族，竟没一个对他心存好感。也正因为如此，宋忍冬被郕王杖毙之后，族人不想着前去悼唁，反而落井下石，纷纷前来瓜分家产。
也怪方氏自作孽不可活，早就打定主意要弄死“宋有姝”，因此有意无意让人放出风声，说宋二少爷失踪了，然后再派人前去加害。但不等他们动手，宋忍冬就出了事，继而有姝取代了原主。
方氏蝇营狗苟一辈子，原以为自己才是最大的胜者，却没料一着不慎满盘皆输，落得个无处容身的下场。族人们贫困太久，得了宋二少爷许诺，立时抄着棍棒打上门来，把方氏的私库掏得一干二净，连她房里的绸缎、首饰、衣裳也都哄抢一空，青砖刮了一层又一层，生怕地下还埋有金银。那架势，比蝗虫过境还可怖。
方氏原打算偷偷藏几个私房钱好给女儿备嫁妆，谁知临到头竟连个铜板都没剩下。故此，她对“宋有姝”可算是恨之入骨，打算仗着自己庶母的身份讹诈一笔巨资，否则就上官府告他不孝。她虽是贱籍，好歹已被宋庆才扶正，也能算“宋有姝”半个母亲。
她能想到的，有姝如何想不到？有姝一没拿她们家产，二与她们毫无血缘，凭什么白养两张嘴，讨不了好不说，反倒惹来一身腥，岂不是自找苦吃？如此，有姝好好把魏国律令钻研了一下，终于找出两条较为合适的条陈，将之抄录下来寄给族长，又暗地里奉送了一百两酬金。
族长是个精明人，很快领会了宋二少爷的意思，带上一众族人敲响登闻鼓，把方氏告上衙门。方氏正打算领着女儿去“宋有姝”暂居的客栈大闹，好叫乡亲们看看这人是如何狼心狗肺，不孝不悌，哪料刚走到半路，就被捕快锁了去。
她一无银钱打点关系，二无人脉帮忙求情，自是只有任人宰割的份儿，连缘何被抓都闹不明白，只得战战兢兢地跪在堂下待审。宋丁香也被一块儿拘了去，此时已吓得涕泗横流，魂飞魄散，一个劲儿往母亲身后躲。
反观族长这边，有宋二少爷大把大把地撒银子疏通，那府台大人还未入得公堂，就已打好宣判的腹稿。当然，这事原本也是宋二少爷占理，便是三堂公审，府台也不怕被人拿住话柄。有银子赚还毫无风险，自是两全其美。
在站班皂隶们的“威武”声中，府台大人缓缓而来，不等方氏喊冤就让宋氏族长请来的状师念状词。方氏侧耳一听，便似五雷轰顶，原来这些人竟以“贱籍出身，没有资格扶为正妻”为由将她给告了。魏国的确有这么一条律令，一般的世家大族也严禁此事发生，但在商贾之家却没有这些顾忌，全赖家主喜好而已。
此前宋庆才一房有权有势，即便族长强烈反对，到底还是让他把方氏的名字写进了族谱。现在宋庆才死了，宋忍冬也死了，只要族人肯揽这个官司，自是一告一个准。
府台大人很快就依律办事，将方氏的正妻之位革除，又改了族谱。也就是说，她现在不过是一名贱妾，宋庆才一死，她便成了无主的奴婢，可以随意发卖甚至打杀，无论是法理还是血缘，都与宋二少爷毫无关系。宋丁香的身份也从嫡女变成了庶女，且还是丁点儿嫁妆也无的庶女，今后的婚嫁问题怕是非常难办。
不过半个时辰，这桩官司就了了，府台大人拍打惊堂木，宣布退堂。方氏与宋丁香互相搀扶着出了衙门，前来作证的族人也三三两两离去。其中一名中年妇女素来与方氏不对付，冲地上啐了一口，幸灾乐祸地道，“小贱人，方才不还领着女儿，打算去客栈找宋二少爷闹呢吗？你现在再去啊！你去一个试试！”
“你作甚撺掇她？”又有一名妇女上前，冷笑道，“之前她是宋家主母，占着长辈的名头，自然能诬赖二少爷。现在她是贱婢，府台大人重给她写了一张卖…身契，已经送去二少爷处，她若是敢闹，二少爷便是当场把她打死也没谁敢说一字半句。”
“倒也是。啧啧，当初风光无限的时候，她恐怕想不到自己会有今天。”二人一唱一和地远去，徒留方氏站在原地瑟瑟发抖。
宋丁香虽然骄纵，却也不蠢，明白自己和母亲已到了山穷水尽的地步。母亲本就是贱籍，被人牙子卖来卖去，连自己老家在哪儿都不记得，更何谈亲族。也就是说，她们现在连个落脚的地儿都没有，只能彷徨无措地徘徊在街头。
“母亲，咱们现在该怎么办？”宋丁香颤声询问。
“能怎么办？我的卖…身契在宋有姝那儿，你好歹是他妹妹，除了找他已经没有别的活路。你莫要任性，见了他乖乖叫一声哥哥，无论他怎么打骂，都得默默忍下来，待日后嫁人就好了。我现在只是个奴婢，按理来说没有资格帮你操办婚事，你的下半辈子全有赖于宋有姝一念之间，你可明白？”方氏咬牙低语。
宋丁香露出屈辱的神色，“我不要叫他哥哥，他原本就不是我的哥哥。娘，咱们别去找他，随便找个地方安顿下来吧。”
“你不认他，他也不会主动认你，反而乐得逍遥。我现在失了自由身，手里连一个铜板都没有，别说租个院落，连客栈里的马棚都住不起。你若是跟着我，只能吃苦受罪，找不到什么好婆家。然而这些都是小问题，若我不主动回去，宋有姝就能以‘逃奴’的罪名将我发卖或打杀。我的命现在已完完全全被他捏在手心，由不得自己了。”
宋丁香这才意识到问题的严重性，哭哭啼啼，不甘不愿地跟随母亲去找嫡兄。
有姝的本意是让方氏和宋丁香别来纠缠自己，哪料族长太贴心，竟把方氏的卖…身契弄了来。见方氏领着女儿前来磕头认罪，他直接把卖…身契撕毁，言道，“我不需要人伺候，也不缺你那几个卖…身钱，你当初怎么对宋有姝的，我现在就怎么对你。你领着宋丁香走吧，找到落脚点便使人给我递个消息，我每月给你们一两银子。”
“一两银子怎么活命？”享受了多年的荣华富贵，方氏一时间无法接受这样大的落差。
“宋忍冬当初也是一月给宋有姝一两银子，还常常因为贵人事忙给忘了。宋有姝没银子买粮食，连树皮草根都嚼过，不也活下来了吗？”有姝优哉游哉地喝茶。
方氏哑然，临到此时才知：与其被宋二少爷放归自由，还不如赖在他身边过得舒坦。他看似大仁大义，实则是以牙还牙以眼还眼，丁点亏都不肯吃。当年他遭过什么罪，现在也得让仇人一一品尝。早知道他心思这么深，气运这么好，何苦将他得罪死？？
方氏懊悔不迭，却也无力回天。人家连卖…身契都撕了，还说每个月会给银钱，便是闹将出去，旁人也只有赞他宽仁大度的份儿，断然不会说半句不是。好人坏人全让他给做绝了，反倒让方氏和宋丁香无路可走。二人无法，只得拿上他赠予的十两银子，前往房租便宜的地段落脚。
宋氏一族得了天大的好处，自然要投桃报李，家产分割干净后独独把仁心堂留给有姝，好叫他重振门楣。有姝当面笑纳，背转身却暗暗摇头。宋家这些人一个二个都是人精，知道仁心堂名声已经臭大街了，再如何经营也无法起死回生，这才拿出来做人情，也好堵自己的嘴。
罢了，与其坐吃山空，不如找个店面暂且谋生。有姝掂了掂消减大半的钱袋子，如是想到。
……
仁心堂的铺面早就被宋家买下，地段位于沧州城的神农街，从街头走到街尾，全是各种医馆、药铺，谁若是得了病，只管往这里来就成，保管有人能治。仁心堂原是最富盛名的一家药房，却因宋忍冬贩卖假药、欺诈顾客，把它经年积累的好名声彻底败坏了。现在，沧州府的百姓若是得了病，绝不会来仁心堂抓药，生怕回去以后吃死。
反倒是隔了几个铺面的新开的周氏医馆生意兴隆，每天都有许多人排着长队等待周大夫给自己把脉。若是没有急症，连那些权贵都得遵守先来后到的规矩，先去柜台拿号，再坐等叫号，一个一个来不许插队。