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“对，不过你的竞争对手们，想来对圣光的信仰也一样虔诚。”黑影凑在他耳边低声蛊惑。“圣光似乎眷顾了他们，满足了他们的愿望。”
本尼迪塔斯抬起头，直视着面前的黑影。“我不会让他们好过的。”他眼眸隐隐泛红。面目狰狞，喉间发出似乎濒死野兽般的嘶声咆哮。“他们每一个人，都该死！”
黑影满意地看向他：“看来你已经做出了选择。”
近乎贪婪地喘了喘气，本尼迪塔斯艰难地开口：“人死不能复生……我只有登上大主教之位才能替她复仇。不然，她纵然回到我身边。又有什么意义！对！难道要她和我一起被那帮虚伪的家伙们嘲笑践踏吗？看着属于她的尊贵身份被别人占据，向代替她登上皇后宝座的人屈膝行礼，永远生活在别人的光辉下——这样的人生……这样的人生！我宁可她死了！”
虽然开头说得艰难，但是到后面本尼迪塔斯越说越顺，几乎是一口气说了个痛快。
“啪啪啪！”黑影以绅士般彬彬有礼的节奏对他慷慨激昂的回答致以掌声。
“明智的选择。”他语气中带着毫不意外的赞赏。“而我，会给你一个惊喜。”
黑影从他幽黑的袍子里伸出一只手，手上漂浮着一条淡金色的项链。
这不知名材料铸成的项链呈现一种异常柔软纤细的姿态。仿佛一个小孩的力气都可以将之毁坏。项链上的项坠是个看起来最普通不过的小银闸。在这幽暗的环境下，整条项链上却蒙着一层淡淡的微光，看起来是如此圣洁又美丽。但是深谙圣光之道的本尼迪塔斯几乎一眼就可以辨别出——那并非圣光之力。
不知道为什么，他竟对这小小的一条项链生出一丝畏惧之情。
黑影轻轻的手一挥，在本尼迪塔斯惊惧错愕的目光下，项链慢悠悠地飘到了他怀里小女孩的身上。随后那小银闸突然发出一阵刺目到让人睁不开眼的光。
当光芒退去之后，项链已经牢牢的戴在了小女孩的脖子上。
“什么？”希亚紧紧拽住自己脖子上的项链。这条她一直以为是父亲馈赠的属于亡母遗物的项链，真实的出处竟是来自这里吗？
她的身体晃了一下，几乎站立不住。身后的赛门牢牢地撑住了她，低声在她耳边说道。“坚强点。还没结束呢。”
本尼迪塔斯有些犹豫地将手伸到项链下，似乎想将这项链拉掉，但在他手碰到这小银闸的同时，小女孩的睫毛产生了一丝颤动，苍白的脸颊上也出现了一丝淡淡的红晕。
“蒂芬！”本尼迪塔斯慌忙地伸回手去抚摸她的脸颊，激动地大叫她的名字，眼中几乎要落下泪来。“蒂芬，我的孩子！”
“父亲……”小女孩未张开眼睛，却低低地犹如本能般地回应道。
声音虽然弱不可闻，但是落在本尼迪塔斯的耳中却有如天籁。
“好孩子应该好好的睡一会。”黑影笑道，伴随着他的话，小女孩的呼吸再度沉静了下来。
本尼迪塔斯仔细辨别着女儿微弱而均匀的呼吸声，判断出她真的只是进入了梦乡，才安下心将小女孩放到一旁的小床上。
“我的女儿复活了，那我的前途呢？”从最初的喜悦中清醒过来后，转过头，未来的大主教大人的脸色却更为难看了。“你之前所说的话，都是在耍我吗？”
“不不不……”黑影笑着挪步走到了小女孩的床头。“你以后会明白我的意思的。本尼迪塔斯。”
“什么？”本尼迪塔斯困惑地皱眉。
“她将成为暴风城的皇后，我保证！”黑影的手指轻轻拂过小女孩细嫩的脸颊。“而你，将会登上大主教的宝座，将那些胆敢蔑视你挑战你的人一一踩落脚下——就连暴风城的王，也会对你毕恭毕敬。你将是圣光教会的至高者！也是整个人类社会中最具权柄的人。每一位国王都将会以你出席他们的庆典为荣，每一个地方都会因你散布圣光而格外辉煌。人们会称颂你的名字，比今时今日称颂法奥更为过之。所有人，所有人都会高呼你的名字，因为你的名字将会给他们带去信仰和力量。”
听着神秘人对未来光明前景的描述，本尼迪塔斯的脸上出现了一丝不正常的潮红。但他很快从这美妙的幻境中清醒了过来。
“但你为什么会选择我？”他沉声问。“正如你所说，玛库斯家和怀特迈恩家也可以成为你合作的对象，我不懂你为什么会选择我？我家族的势力不强，功勋也不出众，在圣光一途上更没有乌瑟尔那般惊艳绝伦的才能。就连这门婚事，也是因为法奥大主教一力支持才会落在蒂芬的头上。但我心里清楚那只是因为法奥大主教最亲信的弟子乌瑟尔并无后裔，而他更不想让教会中其他大家族势力再次扩大才会如此做。”
本尼迪塔斯目光灼灼的盯着黑影。关心则乱，他一开始因为女儿的死乱了心神，但是此刻女儿已经无恙，他立刻将心神转回了他最为关心的个人前途的问题上。神秘的黑影为何会出现，又为什么会选择他？精细的本尼迪塔斯不得不提防一二。到现在都一直被对方牵着鼻子走的感觉让他非常的不愉快。
“未来……”黑影笑了，他一直平淡无波的语气中终于出现了一丝丝感情的流露。“本尼迪塔斯，我之所以选择了你，那是因为你有值得我选择的价值。你是一个聪明人，还是一个有庞大野心的聪明人。你的选择也印证了我的选择没有错。所以，等到未来的某一天，你就会懂的。那时，你就会明白我现在的所作所为。因为我们将是站在同一条战壕中的盟友。”
“我们现在就已经是站在同一战壕中的了。”本尼迪塔斯沉声说道。
“是的，是的。”黑影哑然失笑，不知从何处取出了一瓶酒并两个杯子。“那么，要干上一杯吗？为了未来的大主教？”
本尼迪塔斯看了眼酒瓶上的标签——产地：斯坦恩布莱德。
他接过酒杯，沉声道：“为了未来的皇后。”
黑影笑着看了一眼床上沉睡的小女孩，举杯。“为了乌瑞恩皇后。”
酒杯相碰，发出清脆悦耳的声响。
97 烟火缭乱
酒杯相撞的清脆声音落在希亚耳中，却让她打了个冷颤。【本书由】她愣神地望着举杯痛饮的自己的父亲，就好像从来没有真正看清过父亲的模样一般。
“不，这不可能！”她喃喃自语：“父亲……父亲是爱我的！”
像是为了说服自己，希亚提高了声音捂住了自己的耳朵尖声道：“父亲是爱我的！”
赛门轻轻拥抱住她，嘴唇在她捂着耳朵的手边亲昵地摩挲。“希亚，你该接受事实，这就是真相。”
“可是，这说明了什么呢？”希亚无神的看向赛门，像抓住了救命稻草一样地抓住了他的手并拽得紧紧的：“即使我真的死过一次，即使我知道了这是一场交易，但是我还是蒂芬。伊雷利安，是父亲的孩子，不是么？”
“你真的是这样认为的吗？”赛门看着她柔声回答。“你心里应该很清楚答案是什么。”
“我不想看了，求你让我离开！”如果不是赛门一把拉住了她，希亚几乎已经站立不住。她急切而恳求的看着赛门，求他带她离开。
赛门看着眼前脆弱得几近崩溃的希亚，没有半分喜悦。即使知道希亚是难得这样专注地看着他，但是他还是狠下了心，轻轻拨转希亚的脑袋。
“那么，最后一眼，最后一眼就好。看看那个人……你会想起什么吗？”他的语调有如哄着任性不听话的孩子一般轻柔。
顺着赛门的手所指的方向，希亚的视线落在黑影的身上，与黑影的双眼交汇。
不知为何，之前一直不曾注意的神秘人隐藏在斗篷里的双目突然变得清晰而明亮。
那是一双冰冷的金色竖瞳。
虽然初看时毫不在意，但希亚发现自己竟然无法从他的双眼处挪开视线。
那双半点感*彩也无的眼眸里带着无边的威严，仿佛在他的视线所及之处，一切都是那样的渺小卑微，有如尘埃——包括她。
希亚惊叫了一声，脑子里的某根弦就像是地精的保险丝一样猛地断裂。她软软地倒了下去。
赛门抱住昏厥过去的希亚。低声叹息：“这样都还是不行吗？”
仿佛是错过了时间这道无形的壁垒，赛门的视线与黑影的相交汇。
黑影的唇边露出了一丝笑意。
“你在笑什么？”本尼迪塔斯带着戒备地不解地问道。
“一个小朋友……”黑影转过头去看着床上睡得正酣的小女孩，越想越觉得有趣，渐渐地笑出了声。
赛门目无表情地冷着脸。转头抱着希亚离开了房间。
时光的投影在他身后渐渐消失。
“既然这样，那这里也没有再呆下去的必要了。”赛门抱着希亚缓缓走下楼梯。
在宽大的楼梯转角处，他停下了脚步，目光落在墙上悬挂着的希亚的画像上。
“蒂芬。伊雷利安。”他看着画像下方的题款轻声念道，然后失笑。他继续走下楼梯。随着脚步的一步步向下落去，赛门脸上的笑意也一分分的淡去。当他最终站在大门处，脸上已经是一派森冷。
“火焰之雨！”赛门头也不回地念出咒语，不去看身后升腾起的炙热火焰，推开门径自走了出去。
火焰欢快地燃烧着，发出热闹的噼啪声。舔舐着一切扩充自己壮大自己的东西。
画像上蒂芬的笑容也渐渐被火焰所吞噬。
“着火了！着火了！”
正当伯瓦尔和治安官格里安相谈甚欢的时候，外面喧哗了起来。
“真是大惊小怪！”格里安有些尴尬地搓搓手看向伯瓦尔。“伯瓦尔大人。您知道，现在的季节天干物燥，很容易起火。这样一惊一乍的，倒是让您见笑了。”
伯瓦尔却面目凝重地摆摆手。“我觉得我们最好还是去看一下。虽然迪菲亚兄弟会已经被剿灭，但是难保没有一些漏网之鱼逃脱。如果是他们的报复行为，那就必须拿出严厉的手段来打击这样的事情。当然，”看了眼脸色有些糟糕的格里安，伯瓦尔也有些知道自己说得重了些，微笑着补充道：“更多的可能也只是意外而已。我相信短时间内迪菲亚兄弟应该是掀不起什么风浪来的。”
伯瓦尔的话让格里安的脸色好了不少。“当然。那，大人。请。”他躬身请伯瓦尔先出门。
伯瓦尔才踏出指挥哨塔，守在门口的萨缪尔森就踏前一步敬礼道：“伯瓦尔大人，格里安大人。”
“萨缪尔森，”伯瓦尔和颜悦色的问道：“发生什么事情了？”
“报告大人，西北部一所庄园着火了。火势极大，怀疑有人纵火。但是所幸那是所无人居住的老宅。因此暂时没有得到人员伤亡的报告。目前我们无法得知是否是迪菲亚兄弟会余党所为。”
“西北部……无人居住的老宅……”一霎那伯瓦尔的脸色变得毫无血色难看之极。他极力地控制自己的情绪好显得不那么激动，但是话语里还是流露出一丝异样。“如果我没记错的话，那边应该只有伊雷利安家的老宅？”
本来觉得大公爵过于慎重其事的格里安的脸色也变了。他结结巴巴地说：“如……