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以自给自足。这在荒凉的地表上，灰桥镇和这个山谷无异世外桃源，当人在高坡上，远远看到谷内一片颜色各异的花草时，艾伦可以理解彼特一家为何选择这里定居了。
不过如今的灰桥镇似乎不大太平，由于建筑低矮，小镇几乎一目可览。镇上有个可供平时集会的广场，广场唯一一个高些的建筑物，一个钟楼。那上面插着面黑色的旗帜，艾伦举着望远镜看去，旗面上用白色的颜料涂着一座拱门的图案。
那是自由之门的标志。
艾伦皱了皱眉头，钟楼上有士兵值岗，广场上数人一队的士兵在走动着。小镇里驻守着大概二十名士兵，看样子镇子已经让自由之门控制了起来。艾伦放下望远镜，拿出彼特的项链看了看，将项链重新收回衣服里。他把车开到一处隐蔽的地方，拉上防水布，再从附近捡来枯枝草团进行简单的伪装后，才走下高坡去。
啪！
一只手扇在脸上，顿时肥肉乱颤。这个如山地野猪般肥胖的男人把一挺机枪架到肩上，用另一只手驱赶着山蚊，抱怨道：“该死的，我们还要在这个鸟不拉屎的地方呆多久。照我说，直接把镇上那些人家里的粮食抢了不就完事了，非得正经八百地和他们做买卖，这不耽搁时间吗？”
旁边另外一个戴着牛仔帽的男人正擦拭着步枪，闻言说道：“有什么办法呢，谁让我们的队长是吉恩，他可是出了名的好好先生。”
“肯定是这里坏掉了。”胖子指了指自己的脑袋说：“吉恩队长总把自己当成救世主，如果他真拯救得了这个世界的话，我们也就不用闹什么独立运动了。”
这两人在镇口外的关卡值勤，似是自由之门的士兵。他们有一句没一句的东拉西扯着，借以打发时间。突然牛仔“咦”了声，道：“看，我们有客人来了。”
一道稍嫌瘦弱的身影出现在他们的视线里，看样子是个徒步旅行的冒险者。身上穿着短靠和牛仔裤，头发和脸用围巾蒙住了大半，只露出一双红宝石般的眼睛，好遮挡风沙。他身后背着个长匣，也不知道装着什么东西。不过旅者的腰带上，两把自动手枪以及几个弹匣，则显示他并非如外表那般弱不经风。
至少，他可以安全抵达灰桥镇，必定有几分过人的本事。
“宰吗？”牛仔低声道。
胖子不怀好意地一笑：“宰，但得有分寸。说不定是个棘手的家伙。”
牛仔吹了声口哨说：“有什么事踢给队长不就得了。”
“我就知道你不是什么好东西。”胖子笑骂了句，把肩上的机枪往前一指，喝道：“前面的人停下，灰桥镇暂时受我们自由之门管辖。如无要务，不得进入。”
旅人用十分年轻的声音道：“我来找人。我的叔叔彼特就住在镇上。”
他甚至报出一个精确的地址。
胖子看了同伴一眼，说：“放你进去也可以，但必须缴纳通关费。毕竟，现在可是由我们保护着这个小镇。”
“要多少？”旅人一阵沉默后，问道。
两个士兵都笑了起来。
牛仔露出一口黄牙，用步枪拱了拱帽子：“那得看你拿得出多少。你看，我们要保护这个镇子也不容易不是吗？”
“我身上只有几百块。”旅人似乎囊中羞涩，过了片刻方答道。
第281章 归还
野猪般的高胖男人啐了口，说：“我们不要联邦币，这可是第七区，你以为联邦币在这里还行得通吗？我看，你把那些东西给我们好了。”
他用枪口向旅人的腰部指了指，意思很明显，自是打对方枪支弹药的主意。在联邦币无法像以往一般通行的此刻，自然是些贵重金属，以及像手枪子弹这样的军资可作流通之用。两把手枪，外加四个弹匣，哪怕是通过黑市购进，也相当于两三千联邦币。这放在地表，已经足够一个五口之家的一年用度。
可见，胖子的胃口很大。
只是有时候，胃口太大往往会撑死。
旅人的目光突然一凛，那红宝石般的双眼忽然明亮起来。胖子和牛仔只觉全身一寒，如被冰冷锋利的刀锋擦身而过般。一股峥嵘杀伐之气罩在他们身上，空气似乎多了一丝淡淡的甜味，那是血腥气的味道。两人如同被丢到了尸山血海的战场中，凛冽的杀机压得他们透不过气。
这感觉来得快去得快，不过眨眼的功夫，杀气又退得一干二净。那年轻旅人的眼神敛起了光芒，只是摇头道：“不行，它们是我吃饭的家伙，怎么能全部给你们。”
胖子两人却犹如虚脱了般，几乎站不住。牛仔勉强笑道：“当然当然，在外行走，没把好使的家伙怎么成。这点道理我们还是懂的。”
最后以一把手枪作为通关费，年轻旅人获得了进入小镇的权利。他把手枪倒持，递给胖子的时候说：“下次别把枪口对着我，我会误会的。”
至于误会的结果是什么，他没有说出来。可两人都知道那绝对不是什么好事，在这个年轻人进入小镇之后，胖子一屁股坐到地上说：“我敢打赌，这小子肯定不简单。妈的，我还没见过杀气这么重的人，简直从死人堆里爬出来似的。”
牛仔看着手上这把枪，默然无言。枪是新的，甚至还可以见到保养的油渍，这把枪甚至还没有使用过。也就是说，那两把手枪很大程度上只是起到装饰，或者掩饰的作用。牛仔也算有些见识，他很清楚，某些不用枪的家伙可能都是些变态的猛人。
他决定把这个年轻人忘掉。
艾伦走在灰桥镇的小街上，他解开了蒙住头脸的围巾，简单的披在肩上。灰桥镇建于山地之上，镇子的建筑在远处看去并无特殊之处，入得镇来，才发现它们依地势而建。尽管都是以平房为主，却因为地势起伏而高低错落，形成十分明显的空间感。
为了行车方便，镇子上不建阶梯，只铺着细碎的砖石路。十来条小巷和几条大街组成镇子的交通网络，间中有一两道拱桥连接高地，使得行人免去上坡下坡的不便。
镇上的人家多养犬只，这些大犬多给拴紧在自家门口。在午后的此刻，家犬伏在地面，懒洋洋地看着过往行人，却懒得吠上一声。有些房子前聚着一两大汉，他们不是在擦拭着猎枪，就是摆弄着兽夹，看样子是镇上的猎人。灰桥镇的猎人还不少，艾伦一路走来，有二十来人之多。
这些人平日打猎，若遇危险种出没便能充当小镇的护卫。看样子灰桥镇的居民并非全是手无寸铁的良善弱民，只不过整个第七区已经在自由之门的控制当中。除非他们想和自由之门作对，否则也只能放任对方的士兵进入小镇。
艾伦将这些情况一一看在眼中，心里打定主意，把彼特的项链交给他的家人便立刻离开。
是非之地，久留无益。
按照彼特提供的地址，艾伦询问了三五行人，很快找着彼特家所在的那条小巷。刚转进巷子，就听到巷子深处传来一声惊呼，跟着有怒骂的声音响起。艾伦皱眉，加紧了脚步上前。巷子里传出的声响吸引了附近居民的注意，三五居民，或男或女地围在巷子深处。
艾伦挤了进去，便见一个满身酒气的男人提着把双管来福枪，一手拎着个酒瓶。他的脚下被一个女人紧紧抱着，那女人抬头央求道：“求求你把它还给我，那是我丈夫留下的，你不能拿走它！”
“不就是一把老古董，还真以为老子稀罕。你快放开，不然别怪我不客气。”这个留着大胡子的男人目光凶狠，让人望而生畏。
房子里突然冲出一道矮小的身影，大叫着：“把我爸爸的枪还来。”
那是个男孩，八、九岁的样子。一口咬在大胡子的腿上，痛得大胡子直咧牙。男人咒骂道：“滚开，死小鬼。”
一抬腿把男孩给踢了出去，那地上的女人一声惊呼，连忙扑过去抱住男孩。男孩犹自叫道：“把枪还给我，我爸爸是联邦中尉，他会狠狠教训你的！”
大胡子哈哈一笑，把酒瓶一掷，怒极反笑：“那我倒要看看那狗屁中尉在哪？你这个不识好歹的小鬼，让我替你爸爸好好教训你吧。”
他大步走了上去，举起枪托就要砸下。然而来福枪只下沉了一会，便纹丝不动。大胡子吃了一惊，然后才看清一只手不知何时握在自己的手腕上。随着这只手看过去，则是个略显单薄的少年。他一付风尘仆仆的模样，像是过往的旅人。看上去有些弱不经风，却单手握住了自己。
“放手。”大胡子暴喝道。
艾伦不为所动，他若有所思地看向地上的母女。男孩和母亲，这个画面何其熟悉。一瞬间，他以为看到年纪时的自己和母亲兰妮。
“放手！你敢和自由之门作对？”大胡子抬出了自己的身份。
艾伦这才“哦”了声，却未曾放手，反而用力往后扳去。大胡子当即一惊，只觉那手腕处传来惊人的力道，似要把自己的手臂扳断。他不得不顺着势子渐渐蹲下身来，以免被艾伦扳断。眼看自己快要跪到地上，大胡子怒吼一声，另一手朝艾伦小腹处砸去。
拳到中途，被艾伦另一手轻轻搭住。艾伦闷哼一声，五指收紧，生出庞大力道一分分压碎男人的手骨。大胡子眼中终闪过惧色，他清楚地听到自己手骨寸寸断裂的声音，而那少年眼中的神情却平静无波，仿佛在做一件毫不起眼的事。这份平静，叫人心寒。
将大胡子的手掌骨骼捏得粉碎之后，艾伦一拉一带，将男人丢了开去，拍手道：“持强凌弱很惬意吧？那么现在，作为弱者的一方，不知道你的感觉又如何？让我想想，这次捏断你哪里好呢……”
大胡子顿时冷汗淋漓。
突然人群分开，一个男人钻了出来喝道：“这是怎么回事？”
大胡子像找着救兵般，立刻从地上爬了起来叫道：“吉恩队长，你来得正好。这个混蛋肯定是联邦派来的，你看，他把我的手给废了！”
被大胡子称为队长的男人二十来岁的模样，眉目清朗，不似奸诈之人。他皱了皱眉头，打量着艾伦说：“你是什么人？为何要伤我们的人。”
艾伦末答，身后那男孩叫道：“是这个混蛋抢我爸爸的枪在先，他活该被教训。”
围观的居民也纷纷应和。
大胡子恼羞成怒，从腰后摸出一把手枪吼道：“你们鬼叫什么！”
“埃里克！”吉恩大喝：“把枪放下。”
“队长？”
“放下！然后，给我滚！”吉恩朝后一指。
大胡子脸上青一阵紫一阵，忿忿收枪离开。吉恩叹了一声，朝艾伦点点头，又走到那对在地上的母子旁。他弯下腰鞠躬道：“很抱歉，因为我管束不力，致使发生了这样的事情。我保证，以后不会再发生同样的事。”
艾伦不由对他多看了几眼。
吉恩站了起来，替母子俩拾回大胡子掉在地上的枪。他把枪放到母子身边，这才离开。
人们也跟着散去。
女人扶着孩子起来，然后对艾伦道：“谢谢你的帮助，先生。”
艾伦露出一道温和的笑容，从口袋里摸出条项链说：“温蒂女士，其实我是受人之托，送这东西来的。”
“你怎么会知道我的名字，它……天，这…