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“既然是因为娜迦族而跳进这趟浑水里，现在有麻烦，自然也得她们多担着点。何况，那位公主殿下还欠我一个人情呢。”艾伦笑了笑道。
贝尔摩德起身道：“我这就去准备。”
“把奇拉也带去吧，就当，让你们放放假？”
“那我可要先支点薪水才行。”贝尔摩德做了个数钱的手势，两人同时笑了起来。
翌日，贝尔摩德和奇拉秘密离开了落日城。暗刃的战士则被艾伦派了出去，负责收集曙光城堡和杜鲁夫领地的情报，以便短时间内转移阵地，攻占这两个无主之地。
在贝尔摩德离开后的第二天，托门带了几个人来到艾伦的书房。这几位客人都披着斗蓬，显然不想让人察觉自己的身份。走进书房后，他们才掀下帽子，为首一人是个三十岁不到的年轻男子，蓄着胡须，白净斯文的模样。
“艾伦大人，这位是乔达克先生，他是莱福斯伯爵的第四个儿子。”托门介绍道。
艾伦“哦”了声，淡淡道：“乔达克先生，莫非你是来向我追责的？”
乔达克淡淡一笑道：“两军对垒，自有死伤。谈不上追不追责，如果我要报复，现在也不会只是和几个随从站在这里，而是带着一支军队前来了。你说是吗，艾伦大人。”
“这么说来，乔达克先生是另有要事？”
乔达克看了托门一眼，后者上前道：“乔达克是希望艾伦大人能够支持他，成为曙光城堡新的主人。作为回报，他会宣誓效忠于大人您。”
“哦？”这是今天艾伦的第二个意外，简单的一句话，却不难让人猜测到这句话后所代表的意义，那大概和一场复杂的权利竞争有关。艾伦淡淡道：“这么一说，那我们可以谈的东西就很多了。”
托门让下人给书房中众人送来茶点之后，也不打扰他们，便离开工作去了。艾伦请乔达克几人到另一边的沙发坐下，道：“能给我说说具体的情况吗？”
乔达克摊手道：“当然可以。”
莱福斯爵士正值壮年，因此还没有留下遗嘱。这次出征，却发生了谁也想不到的意外。当他的遗体被送回曙光城堡后引发了轩然大波，他膝下有四个儿子和三个女儿。那几个女儿且不去说它，只说这四个儿子，其中乔达克年龄最小，根基也最为薄弱。
而且他的出身也不如几个哥哥那般干净，乔达克是一个私生子，是莱福斯爵士一夜狂欢后的结果。他的母亲根本不被爵士承认，错非他是男子，否则爵士连他这个儿子也不会认领。虽说乔达克自小在爵士膝下长大，却一直被家族排斥。特别是他那三个兄长，小时候乔达克可没少挨过这几个兄长的拳头。
现在爵士突然死了，几个兄长开始争夺爵位谁属。而打一开始，他们就没把乔达克算在里面。为了获得正式继承权，他们甚至找到了丹尼尔子爵。
“无论我哪个哥哥当了爵士，我都不会好过。他们从很早之前就打算杀了我，父亲健在时还好。现在父亲不在了，他们可不会有所顾忌。”乔达克倾前道：“所以我希望艾伦大人能够支持我，让我成为曙光城堡的主人。这样我才能保住性命，而且大人也会得到我的忠心，以及一个爵士的领地。”
艾伦轻咳一声道：“为什么你不直接去找欧班伯爵，要知道你这样做，等于是向我效忠，成为我的附庸，而不是伯爵大人。”
乔达克笑道：“如果我到了父亲那种年纪的话，为了慎重起见，我当然会选欧班伯爵而非您。可我还年轻，年轻的时候就得赌一把。向伯爵效忠，或许我终其一生，也只不过是个小小爵士。然而如果是您的话，大概借着您的力量，我的成就将不止于此。”
“如您所见，我也是一个有野心的人。”
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第460章 下马威（三更）
就如乔达克自己所说，他是个有野心的人。同时，他也有眼光。丹尼尔和欧班的积怨可以追溯到十几年前，而在这些年间，欧班的伯爵领不断重复着被占与赎回的过程。由于缺乏强者和军队，欧班一直忍受着丹尼尔的滋扰。如果不是雷德利家族积蓄颇丰的话，欧班早叫丹尼尔吃下去了。
对于丹尼尔而言，欧班就像一个方便的提款机。为了维持住伯爵的面子和尊严，欧班总会拿出足够多的赎金，以维持自己领地的完整。
直到艾伦异军突起，丹尼尔才算踢到了铁板。而从艾伦斩杀杜鲁夫开始，乔达克便开始留意这个从边境之地而来的男爵。没错，艾伦现在的力量还很弱小，需要通过依附欧班，才得以进行一些活动。可从艾伦的动作来看，丹尼尔敏锐察觉到艾伦的野心。
如果艾伦只是苟安于欧班之下，那么他击退杜鲁夫已经完全有资格在欧班旗下赢得一席之位，且位置还不会太低。可他在击退杜鲁夫后，便迅速组织进攻落日城，如今更是击溃曙光城堡，打退紫荆花。他的战绩已经让子爵领里其它爵士大感头痛。
而在此之前，他甚至还拒绝了丹尼尔的邀请。若他接受邀请的话，可以想像，他得到的将比欧班能够给予的更多。
这种种事情归在一起，乔达克最终得出一个结论。这个艾伦爵士，所图的远比任何人想像的都大。若非有那份远大的图谋，他如何会拒绝近在眼前的利益？
这也是乔达克选艾伦，而不是欧班的原因。
艾伦上下打量着这位男爵之子，道：“恕我直言，我很荣幸被乔达克先生如此看重。可仅是这样的话还不够，老实说，我已经打算进军曙光城堡，连同杜鲁夫的领地，我也会一并占领下来。所以你看，对于一片迟早是属于我的领地，我为何要大费周章去支持你？”
乔达克知道自己若再不揭出底牌的话，想必会被人家扫地出门。他点头说：“如果换成我是您的话，我也会这么说。是的，现在曙光城堡很空虚。于外，军队被您击溃，我们尚有数百降兵在您手上。于内，父亲战死，爵位空置。非但我几个兄长虎视眈眈，就连其它爵士也想瓜分其中利益。在这种内忧外患的情况下，曙光城堡根本无法阻止您的进驻。”
“可是我要提醒艾伦大人的是，即便如此，曙光城堡仍有逾万领民，过千奴隶。若真给逼到绝路，连狗都会咬人，何况是人。当然，这点力量也不足以阻止艾伦大人，然而到时你得到的只会是一片力量被掏空的领地。如果您支持我的话，那么我成为男爵之后，再宣布向您效忠，则可以最大程度保留领地的力量。两相比较，我想艾伦大人应该不会拒绝我的提议。”
艾伦眼神一凛，如利箭般刺入乔达克的眼中。后者笑容一僵，想要回避，却强迫自己和艾伦对视。片刻后，艾伦那凌厉的视线才转为柔和：“如果你其它几位兄长也有这份口才的话，我大概也会担心了。那么好吧，乔达克先生，让我们继续谈谈如何平稳地过渡曙光城堡的力量。”
这天他们谈了很久，在傍晚时分，乔达克告别离开。随他一起离开的还有雷杰斯和十名山王战士，乔达克将制造一些机会给他那几个兄长，让对方有暗杀他的机会。可这却是个陷阱，到时只要杀手落入他的手中，以大义的名份，他向兄长展开的报复将是合法的。
而有了雷杰斯这把最锋利的剑，除非男爵的几个儿子躲到丹尼尔的独角兽城堡里，否则这个子爵领内再找不出能够应付雷杰斯的强者。杀了所有竞争者后，就算丹尼尔本人不乐意，却也无法阻止乔达克“合法”地成为曙光城堡新的主人。
为此，乔达克已经有一份详细周密的计划，而且相关人手已经安排妥当。艾伦这边则借出雷杰斯和山王战士助他成事，有强者座镇，到时即便有反对的声音，乔达克也可以用最快的速度抹掉。
唯一的问题，仅是雷杰斯不太乐意执行这种工作。相对之下，或许贝尔摩德来得更合适些。但那个男人另有任务，于是只能落在少年的头上。
在第二天，一支队伍抵达了落日城。那是由格拉尔子爵负责押送的队伍，其中包括了粮食、装备等物资，以及一批奴隶以供艾伦使用。这是欧班送来的补给，艾伦自然得出城迎接。远远就看到格拉尔趾高气扬地坐在战马之上，见了艾伦也不下马，只是傲慢地说道：“艾伦爵士，你辛苦了。欧班伯爵让我给你送来一批补给，你让人接收吧？”
格拉尔的态度让人很是不快，跟在艾伦身后的威利克脸色沉了下来，闷哼一声。便是其它士兵，也一脸厌恶。艾伦之前的战绩，已经羸得士兵的尊敬。现在见有人对艾伦如此不敬，自然不会有好脸色给格拉尔看。
场间气氛变得有些沉重起来。
艾伦也不表态，只是平静地看着格拉尔。那双艳红的瞳孔中波澜不起，如同平静的湖面，倒映出格拉尔的身影来。艾伦既没表态，自然也就没人会去接收这批物资，于是格拉尔的额头开始冒出了汗珠来。最后，他声音已经有些颤抖，说：“艾伦爵士，你这是什么意思？难道你要拒绝伯爵的好意？”
“别拿欧班伯爵出来压我，这里是战场，什么事都可以发生。我真是很佩服你，格拉尔爵士。在这里，敢于这么居高临下对我说话的家伙，现在都已经从这个世上消失了。作为同袍，我会尊敬你，但那也是在平等的前提下。如果你想对我来领地上那一套的话，那你可能来错地方了。”艾伦笑了出来：“给你三秒钟，如果你再不从马上滚下来，那我只能把你请下来。当然，你不会喜欢那种方法。”
格拉尔一听，脸色唰一下白了下来。他朝后面一名骑士看去，那名骑士却已经翻身下马，他是这支骑兵的队长。队长都下马了，骑兵自然也就不会呆在马上。于是一番声响之后，所有骑兵下马，只剩下格拉尔仍坐在马上，要多刺眼有多两眼。
格拉尔再不敢托大，手忙脚乱地下来，然后指着艾伦道：“关于这件事，我会如实禀告给欧班伯爵。”
“随便你。”艾伦耸肩，打了个手势，威利克便从骑士队长手上接过物资清单，并命士兵接收这条队伍。艾伦这才道：“随我来吧，格拉尔爵士。你大概不会喜欢这个地方，不过既然到来，我自然得尽尽地主的情谊。”
安排了格拉尔休息的地方之后，艾伦回到城主府。托门却拿着物资清单来找艾伦：“大人，情况有些不对。”
“怎么了？”
托门晃了晃手上的清单说：“我已经清点过货物和奴隶，发现数量比这张清单所标注的，至少少了一半！”
艾伦意外地抬起头，随后道：“这位子爵大人，胃口倒是不小。就连这点补给，也要给我克扣起来。知道了，这件事我来处理，你先去忙吧。”
在艾伦安排的居处，格拉尔正喝下一口红酒，接着吐了出来叫道：“这都是些什么东西，劣质的酒精，这里果然都是些乡巴佬。”
在他旁边，骑士队长道：“子爵大人，我们这样明摆着克扣起一半物资和奴隶，是不是有点欠虑了？”
“如何个欠虑法？”
“伯爵大人可没曾下过这么一条命令。”
“嘿，伍克队长