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我也不好再说什么了，就让你们在一起吧。”
露茜心道这才正常。
奥法西斯看了她一眼，淡淡道：“但是，虽然我不阻止你们在一起。可我同样不会阻止那些候婚人对你的追求，至于他们对艾伦发起的刁难种种，我都不会过问。如果艾伦无法替你扛下这些，终究也没有资格和你在一起。这点你须得知道，不管你愿意与否，你既生在帝皇家，身上皇室的血统便是洗也洗不掉的。所以有些问题，你们两人终究回避不了。”
“我知道。”
“那就最好。”奥法西斯瞳孔深处忽燃金火，道：“如今你已经拥有十八级的实力，想来再有些磨砺，也该晋阶了。可我不能让你就这样晋阶了。”
露茜一头雾水。
“金蔷薇。”奥法西斯双瞳恢复正常：“这件由蔷薇女帝发现的源器，以她的名号命名。你也知道它拥有破盾、破魔、破灭三个姿态。当你晋阶觉醒者后，金蔷薇的破魔姿态也会随着觉醒。拥有破魔之力，纵使支配者的源力护盾也经不起你一击。到时你可轻易越阶杀人，即使是支配者，就算杀不了也足以把他们吓退。”
“可那终究不是一件好事。”
露茜心思聪敏，点头道：“你是怕我拥有越阶杀敌的力量，会懈殆了对自己的磨练？”
“这不过是其中一个原因。”奥法西斯断然道：“更重要的是，你拥有金蔷薇这种便利杀器，却没有足以保护它的力量。若引来强敌，对你对艾伦都不是一件好事。就算金蔷薇不是随便什么人都使得动，可它毕竟是件源器。单是这点，就足够让人动心了。”
“那你的意思是？把它留在皇庭？”露茜试探道。
奥法西斯哈哈一笑：“留在皇庭做什么，又没人能够使用它。还是放在你身上，但我要封锁你的源力，让它停止滋长。我再教你凝力成液，你要做的就是用水磨功夫细细磨砺。等你能够做到将源力尽数凝液的时候，自然也就可以冲开我施加在你身上的禁制。到时候，就算无法和艾伦那样晋阶引动虚空源力，可一口气提升个七级八级该没什么问题。到那个时候，再来用金蔷薇，也就不会太引人注目了。”
露茜这才点了点头：“我明白了。”
大帝挥手：“先下去吧，我准备一些东西，明天这个时候你再过来。等布好这道锁，你也可以和艾伦一同离开了。”
露茜“哦”了身，转身走了。等她走后，奥法西斯看向窗外那片灿烂阳光，摇头苦笑：“她还是没叫我一声父亲，这个倔强的丫头……”
格里佛公爵从偏殿一个房间里走了出来：“你不打算告诉她，艾伦的源力是你替他稳固的？”
“说来做什么，难道我还得向自己女儿邀功不成？”奥法西斯笑骂道，又说：“只要她幸福就好，至于我做了什么，却不用都让她知道。对她来说，不知道这些事反而更轻松些，不是吗？”
大公摇了摇头，道：“她还年轻，始终会明白你的。”
“不说这些，嘉丽那件事……”
“放心吧，我已经秘密把她送走了。她让我告诉你，这十年。她爱过你，也恨过你。但现在，她不爱也不恨了。”格里佛大公轻声道。
“不爱不恨吗？”奥法西斯长出一口气道：“这也好，只是我始终欠了她十年光阴……”
格里佛大公不想再谈及这个沉重话题，转而道：“早上和夏格琳见了一面，她拒绝了我的提议，说是破坏了月湖的气氛。”
奥法西斯淡淡一笑：“这不意外，她向来讨厌在月湖私邸处安排卫兵。可这次不同，她向来对男子不假辞色。这些年追求她的人不少，里面也不乏优秀的人才，可你见她何曾动心过。可这一次，却是先斩后奏，主动找上艾伦欢好留种。这颗种子肯定不简单，虽然她不愿意透露什么，但让我们的夏格琳侯爵如此慎重其事，我怎么能掉以轻心。”
“她既然不愿意有明面上的守卫，你就别安排黄金卫过去了。另外安排一些好手，夏格琳是我们皇室瑰宝，绝不能让她出了什么差错。”
格里佛苦笑道：“你大概是忘记我们的侯爵最擅长末卜先知，保不准这回我们还在商量好手人选，她那边已经知道了。”
“无妨，如果她抗议，我亲自找她说便是。”奥法西斯脸色一凝，道：“她曾做过宇宙黄昏的预言，我就怕她肚子里那颗种子和这个预言有关。那时候，才真正让人头痛。”
闻言，大公的笑容更苦涩了。
第887章 池鱼
不知为何，天突然黑了。
大雨倾盆。
一道惊雷破云，刹那间铁树银花般炸开，倾刻半边天空雪亮，映花了人眼。
霍恩倒不至于被电光映花了眼，他把视线从飞舰的舷窗外收回。窗外挡板正徐徐降下，遮住了外边漫天风雨。在这恶劣的暴雨天气里，这艘“黑鹰”丝毫不受雷雨的影响。在一阵滑翔之后，划出一道漂亮的弧线，扎进下方雨云里。电光雷火不断敲在它的身上，却被一层护罩尽数吸收。
片刻之后，飞舰跃出云层，于雨幕中往地表21区的方向飞去。
舰身里亮着柔和的灯光，霍恩坐在舒适的靠椅上，前面餐桌只放着两杯咖啡。其中一杯是霍恩的，至于另一杯，当然是坐在他对面的护卫。安娜正默默划动着手上智脑的光屏，一条条密令就这么随着她手指的移动发送出去。在他们远在千米高空之上时，包括21区在内的几股家族地表力量则朝着安娜指定的地点移动。
看着一言不发的秘密武士，霍恩笑了笑：“别那么严肃，安娜。你得多笑笑，特别是女人，这样才显得亲近。”
安娜放下智脑，端起咖啡喝了口说：“我不需要让人觉着亲近，只要能够保护老爷，臭着一张脸也无妨。”
霍恩摇头失笑：“嘴上说得好听，心里还不是在气恼我不听你劝阻，执意要去那21区。”
安娜皱了皱眉，叹道：“老爷，贝克邀你谈判，虽说为避嫌疑，选的是泰尔的地盘。可你也知道，老贝克和泰尔之间一直眉来眼去。泰尔这些年保持中立不假，可谁说得准他不会给老贝克收买了。当然，我知道老爷向来算无遗策，既然答应了赴约，肯定有十足的把握。”
“嗯，我们安娜也会拍马屁了，特别拍得如此信手拈来，不错不错。”霍恩屈指轻弹杯子，杯中的咖啡立刻荡起圈圈波纹，看着这些波纹霍恩道：“安娜，你也知道。咱们的小艾伦这次立了大功，总统阁下非但给了他个一等功，而且已经把那颗云铁星指名道姓地奖给了贝思柯德。对这件事，你怎么看？”
安娜闻言道：“那当然是好事，如此一来，艾伦少爷便坐稳那顺位第一的位置，该没人非议了吧？再者，有了云铁星，我们家族力量可再攀上一个高度，至少省却十年辛劳，更是天大好事。就是，就是……”
霍恩替她说下去：“就是太引人注目了。”
这个贝思柯德的家主叹道：“一等军功和云铁星，得其中任何一种，对艾伦对家族来说都是莫大好事。可二者兼得，就嫌锋芒太露。我们这几年已经算得上风头正健，实在不用再锦上添花。现在平白捞了这么些好处，却是把我们生生推到了风头浪尖上。”
霍恩哼了声：“我们这位总统阁下，安的未必是好心。”
“老爷，你的意思是？”
“安娜，如果你有留意，当会知道历届以来，总统无不出自平民或军部，而绝无出自贵族豪门。”霍恩闭上眼睛，似在养神，嘴中继续道：“无论是门阀世家，甚至是豪门。纵使再怎么努力，也无法将自己手上的棋子送进联邦真正的权力核心里，你当几百年下来，我们之间没有那种长袖善舞的从政之材？不是没有，而是不得其门而入。那个核心圈子，一开始就是对我们这些人关闭的。”
“破晓之战后，地球满目疮痍，国家力量夷损殆尽。联邦刚建立的时候，空有人手，却无资源。倒是战前一些保存了部分底蕴的家族，掌握了当时联邦最急需的战略资源，于是就有了家族和联邦的第一次合作。在那个时候来说，联邦和贵族，联手便是双赢。可现在，就未必了……”霍恩轻轻道：“虽然我们之间向来有互不干涉的规则，但这条线随着时间的推移正变得逐渐模糊。我们是横在联邦历代总统喉间的一根鱼刺，拔掉我们只是时间早晚的问题罢了。不过从现在总统阁下的大手笔来看，联邦这是要开始动手了。”
安娜脸色一冷：“莫比特要想开罪贵族，那也不过是两败俱伤的格局。别忘记现在地表还有个自由之门虎视眈眈，他就这么不智？”
霍恩轻笑：“你太小看我们总统阁下了。军功和云铁星，不过是投入这个名为贵族池子间的鱼铒。现在这两个鱼铒落在一条叫贝思柯德的大鱼嘴里，但你看看，鱼饵太多太大，大鱼也无法一口气吞下。这就难保池子中其它大小鱼虾没有想法，如果其它鱼虾争食，虽说不至于一下子把所有鱼虾给拼死，可这池水终究是要混的。如果池水混了，谁看得清池水里会发生什么？哪怕这个时候趁机游进一条叫联邦的鲨鱼，大概也没人看清。到时候，不管大鱼小鱼，终究是要进了鲨鱼血口。”
“我们这位总统啊，布的是长线大局。推翻贵族，在他这里开始。可什么时候结束，他未必看得到，却毅然动手。莫比特这个男人，有大气魄。”
安娜听得一脸震惊。
“池水就要开始混了，我也就没耐心一点一点地伺候老贝克。如果在池水混之前，我们这条大鱼还不能首尾一心的话。不用鲨鱼动口，便该给其它鱼虾分食干净了。老贝克肯定做好了十全准备，才敢邀我谈判。那么我便顺他的意思，干脆快刀斩乱麻。虽然终究要流一些血，可总比被人分食了强，你说是不是？”霍恩这才张开眼睛，眼中如有电光闪过：“只不过老贝克的十全准备，不过是他自己一厢情愿罢了。”
地表21区，有一座举世皆知的城市，和旧时代的赌城拉斯维加斯同名的这座城市，本身也是一座赌城。在这里赌场林立，酒店如梭。有人在这里一夜暴富，也有人一夜清贫。人生起落，不过如此。
赌城中，有一间金帆会所，既是酒店，也是赌场。这间会所名气中等，盈利中等，规模中等。实是比上不足，比下有余。唯一能够拿得出手的，就只剩下资历。赌城之中，不管酒店赌场的生意，也如这城中百态人生般起起落落。远的不说，便说这短短十年间，这城中赌场不知道开了多少家，又关了多少家。能够剩下来的，端的是凤毛麟角。
金帆别的没有，就只剩下资历够老。资历老，当然老主顾总会有的，特别是那些出手阔绰的主。那些出手大方的赌客，也不是随便挑地方豪赌。赌场若是新开，不知根知底，天知道你会否店大欺客。万一见客人赢得太多，说翻脸就翻脸，这样的赌场并非没有，而是太多。金帆在这方面倒是口碑不错，该你羸多少就是多少，断不会做那背后捅黑刀的事。而口碑，则是时间沉淀下来的。
所以这么多年下来，金帆屹立不倒。虽不至于晚晚爆满，却也不至于门可罗雀。难得的是，这么些年经营