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“前方有舰队过来了！对，不是耐色瑞尔人的，是咱们的舰队！”
吉尔伯特一楞，随即摸出望远镜，借着夕阳地余光向东方的海面看去，一支庞大的舰队正借着侧风向大陆方向行驶，似乎都是大型的三桅平底帆船，船头和桅杆顶端挂着精灵的绿叶旗，风帆上还绘制着鲜花环绕着王冠的复杂图案——这是精灵海军的总预备队，常驻永聚岛的王家舰队！
“连从来都窝在琉希帕不动弹的王家舰队居然也派出来了，还真是看得起我这个小地方！可是这时间……孩子都死了，娘才来奶了！你们早干嘛去了？”望着前方逐渐变大的船影，吉尔伯特又是苦恼又是懊丧，浑身上下气不打一处来。稍微犹豫了一下，他便向舵手下令，不必理睬这支迟来的舰队，自行绕道返回永聚岛。
不幸的是，他忘了自己的船帆上还绘制着薛佛拉斯教会的圣徽，而那由断箭和泪滴组成的醒目印记在对面舰队看来显得分外碍眼……
“咣、咣、咣、咣！”
巨大的噪声在四周回荡，船身猛烈晃动不止。逃难船队中间和周边的海面上瞬间激起了三四道水柱——那是某些沉重固体排开液体所造成的浪花。倒霉的逃难船队中顿时惊叫声一片，几条吓坏了的小船甚至挂起了白旗。
“受到威慑射击！右舷擦损！”
“紧急，停船，否则，将攻击！”
听到瞭望员通过传声筒传来的对方旗语报告，吉尔伯特先是义愤填膺地举起了拳头，然后又无力地放下了，仿佛浑身上下的力气都被抽干了一般，软软地靠在舱壁上滑了下去。
“唉，早知道会这样，我，我这么做到底是为了什么啊？降帆！准备抛锚。！同时挂白旗。”吉尔伯特无力地用扩音魔法发出了命令，然后抬头望向那位刚才向自己询问的老先生，嘴角露出一丝苦笑。
“您看，咱们恐怕马上就能回去了，可惜只怕这未必是什么好事啊！”
第五卷 二十五、乐极生悲（上）
***辉煌，乐声悠扬。北极港中央城堡的大厅里正举办着一场盛大的宴会。无数衣着华贵的男女在这座刚刚被旧主人抛弃的建筑内推杯换盏，或者随着音乐翩翩起舞。装扮得体的侍者端着装满美食和名酒的托盘来来回回，还有几名厨师在大厅一角熟练地转动着烤肉架，向众人展示着自己高超的烧烤技艺。
“现在真的是大排宴席庆功的时候吗？毕竟这次精灵军的不战而逃存在很多疑点，万一他们再杀个回马枪可怎么办？”菲里端着一杯葡萄酒，斜眼往大厅中央正在跳舞的人群看了看，随即又把注意力放到了眼前狼吞虎咽的女牧师身上。
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“呜，有的吃就尽量多吃些是了，管这么多干什么？”蕾妮嘴里塞满食物，含混不清地回答，同时两手还熟练地挥动刀叉，向盘子里热气腾腾的炸肉排发起进攻，“反正今天这地方每一个家伙都比咱们来头大，天塌下来也有他们撑着，咱们还是省省心吧。”她瞟了一眼大厅中那些正互相吹捧的家伙，又把头埋到自己的盘子里大嚼起来。
“两位不必妄自菲薄，攻克北极港可全是巨熊军团诸位的功劳。”一阵香风袭来，卡尔萨斯嘴角挂着优雅的微笑，端着杯香槟酒冷不零丁地插进了两人中间。她今晚脱下了难看的法师袍，换上深色的男式礼服。剪裁合适的礼服既庄严得体，又恰到好处地衬出她窈窕的身段，尽管未曾有刻意的化妆和奢侈的打扮，却在宴会中凸现出惊人的美艳和华丽。
“晚上好，卡尔萨斯教授。”见超级大BOSS到来，菲里赶紧放下酒杯，抚胸行了一个法师礼。蕾妮一愣，连忙也站起来行了个军礼，只是嘴巴里塞得实在太满，尽管呜呜作响。却怎么也凑不出完整的一句话来。
“哈哈，不必拘礼不必拘礼。”卡尔萨斯笑嘻嘻地说，“突然从天上掉下来这么一大帮老爷，心里一定很不舒服吧。就让我来敬两位一杯酒，也算是赔罪好了。哦，蕾妮…萨顿小姐似乎有些不方便。”她美目一转，嘴角微翘着含笑看着菲里，“那么军团长阁下。你能不能接受我的敬酒呢？”
“卡尔萨斯教授，您直接叫我菲里，嗯，叫她蕾妮就好了。不用这么客气。”
菲里稍稍有些惊惶，连忙端正杯子，和卡尔萨斯轻轻碰了一下。后者将杯中的酒一饮而尽，发出一阵快活的轻叹。菲里也一口将杯子里地酒喝干。热辣的潮流猛地从胃腔里直冲颅腔，又从泛到了眼角，刺激得他咳嗽了几声，小脸一阵潮红。
“呵呵，年轻人的酒量还需要多锻炼锻炼啊。”卡尔萨斯坏坏地一笑，随手从侍者手里拿来一个小酒瓶，殷勤地替菲里和自己满上。“来，再尝尝蓝莓酒吧。”
……
“再试试椰子酒怎么样？这种酒在北方可不容易弄到。”
……
“再试试远东流传过来的清酒……”
……
“阁，阁下，我，我实在不能再喝了。”
***
从远征军抵达的那一刻起，菲里就发现自己多了一大堆老爷要伺候，嗯。还是伺候得不好要倒霉，伺候舒服了也没什么好处的那种。
根据同卡尔萨斯的交谈得知，眼下抵达北极港的这批远征军并非正规主力，而只是各地自发组织地“义勇军”，说白了就是来镀金的贵族子弟和来发战争财的武装商人。纯粹是政府为了营造和谐氛围。实现统一战线的战地旅游团。这些杂鱼本来被安排在整支远征军地末尾，打算让他们在战斗结束之后到战场上亮亮相，拍几张照片就算完事。谁想人算不如天算，远征舰队在航渡过程中遭遇风暴失散，原本拖在队伍末尾的战地旅游团不晓得怎么搞得跑到了最前头，倒是把真正的精锐主力落在了后面。
这帮战地旅游团的人数倒不太多。只算战斗兵力的话不过三千余人，还不到巨熊军团的一半。可是这来头却很是不得了，三千人的队伍里竟然有一个王子、三个侯爵、六个伯爵、四十多个子爵和男爵，至于挂着某某自治领元帅、上将军衔的家伙就更多了。当真是豪门良将，富贵逼人啊。
这些人虽然在自己的家族中多半是些不得宠的倒霉鬼，不然也不会为了替家族争面子而被派来从事这趟苦差事，但到底有一个显赫
放在那里，对外也足够唬人了。同他们这些天生贵一个小小上校还真是不够看的。
既然来头如此之大，这战地旅游团的作风自然也就骄横无比，把殖民地方面的人员看作仆役一类。刚一上岸，就要巨熊军团让出城里的好房子给他们住，逼得可怜的殖民地士兵只好到城外去宿营。接下来，这些暂居军旅的老爷们又穿着华丽地铠甲或军礼服，在城中各处大拍艺术照，然后自有大批随军前来的御用文人挥舞妙笔生花，替他们炮制出种种歌功颂德的官样文章，把诸位豪门良将的英武之姿和“辉煌战绩”吹得是天上少有地上无双，作为贵族子弟们回去向家族交差的凭证
就在贵族子弟们大搞形象工程地同时，白银骑士团的商人们也在巨熊军团的营地里进进出出，想做点战利品生意。可惜巨熊军团自从北上以来根本是一仗都没打，又哪里能有什么战利品？这交易额自然也就是无限接近于零了。
不过，这些无冬城的商人也不是一无所获。在探听到殖民地市场上的魔法物品有价无市，而粮食和原材料便宜得简直等于白送之后，一个个都是喜不自胜，连一个晚上都不肯耽搁，当即就起锚出海到南边去做生意了，惟恐被其他商船抢先一步，错过了发财良机。
随着夜幕降临，形象工程暂时告一段落，摆造型摆累了的豪门良将也纷纷回到被装点一新地中央堡垒。这些娇生惯养的老爷们远征万里来谋求功勋，虽然没赶上战斗，但是好歹也弄出了些“战绩”，之后只要上下活动一下，这些战绩至少在纸面上就能变成真的。只要没有得了失心疯，凭借这些玩意去向帝国政府要官位和赏钱，中央多半也会捏着鼻子认了，顺便发几张一文不值的嘉奖令让他们拿着四处显摆。
既然战功到手，下一步自然就是大排宴席进行庆祝了。虽然精灵军在撤退之前，已经将北极港的大小仓库都搬到了饿死耗子穷死乞丐的程度，但是对于前来镀金的贵族子弟来说，这并不是什么大问题。只要一声令下，各种美酒佳肴就从他们各自的船上搬了下来——这些阔人即便暂居海上，依旧维持着奢侈的生活。还有擅长操办宴席的老管家负责统筹安排，短短几个小时，中央城堡原本光秃秃的宴会大厅就被围上了华丽的绸缎屏风，铺上了羊绒地毯，几家贵族携带的乐手也完成了合奏排练，就等着在庆功宴上大显身手了。
酒食、装潢和音乐的问题好解决，但是女伴就没那么容易找了。毕竟是远征海外，船上带女人实在不方便，即便是那位科米尔王子，也不过是带了两个女卫兵和几个女仆罢了。这不说些女人的品味和身份是否够格参加宴会，就是数量上也远远不够老爷们分配的。可这庆功宴上要是没有美女可以供诸位豪门良将们自吹自擂、争风吃醋，甚至丢个手套玩个斗什么的，这宴会还有什么意思？
好在眼下已经抵达了新大陆，几位管家眼珠子一转，立即把主意打到了原本看不上眼的巨熊军团头上。下午的欢迎仪式上，那些手捧假花或彩旗的黑暗精灵女牧师给他们留下了深刻印象。毕竟是专门忽悠人的神职人员，这仪表谈吐自然不会太差。虽然皮肤黑了点，但只要相貌过得去也不是不能将就，说不定还能让那些见惯普通美女的老爷们有种新鲜感呢！
于是，满腹牢骚的菲里刚刚在草草搭建的帐篷里坐下，就收到了这帮雀占鸠巢的老爷们发来的烫金请贴，邀请他带着艾梅塔教会和伊利丝翠教会的女牧师们前去赴宴。一听说这些人都是出手大方的阔佬，惯于用皮肉生意招揽信徒的伊利丝翠牧师都乐滋滋地去傍大款了；一听说有好酒好菜，蕾妮、艾尔和大德鲁伊维尼也都去祭五脏庙了；一见到军中的女人都跑了，奥沃这个触手怪也打算去参加宴会，可惜菲里深恐他闹出什么乱子来，死活不让——身为官场中人，得罪人的事情是最最忌讳的。奥沃前科恶劣，又正给自己当下属，万一出了什么差错都要落到自己头上。而这帮被排挤到这边的贵族子弟虽然活动能量有限，但要给自己找点麻烦还是足够了。
第五卷 二十六、乐极生悲（中）
“……我们抵达北极港的时候，这里就已经是一座空城了。虽然侦察兵看到了敌人远去的帆影，但也没有办法保证他们不会掉头回来。另外那支从永聚岛出发的援军，多少也是个不确定因素。”勉强忍住上涌的醉意，菲里向卡尔萨斯阐述了自己的忧虑。虽然这位前大奥术师对待自己的态度很有些奇怪，从下了船开始，眼光就不住地在自己身上打转，还四处转弯抹角地打听自己的消息。但是眼下情况紧急，也顾不了这么多了。
“我们也曾经试过，要提醒一下这些本土过来的老爷们。”蕾妮咽下了满嘴的食物，脸上尽是气苦，“可是您也清楚，他们个个都是眼睛长在头顶上，没有一个肯认认真真听我们意见的，倒是总对我们动手动脚的……”
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说到这里，蕾妮和菲里互视一眼，