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两少年知道无望，只好千恩万谢别去。
两少女花容变色，垂泪问道：“恩公不庇护我们了么？可怜我们孤苦无依，流落异乡，逃不过老魔的毒手……”
玉琦道：“两位姑娘请放心，杨某在江湖仍有朋友，他们可以安置你们的，快随敝友走吧！”
菁华睥睨了他一眼，笑问道：“不留她们在身边么？我可带着她们哩。”
玉琦飞跃上马，笑道：“你俏皮，等会儿见。”他加上一鞭，向虚云堡方向驰去。
不到一里地，对面五匹骏马狂风似的驰到，五个劲装大汉，伏鞍狂奔。
“站住！”玉琦大喝，人马屹立路中，手中挟了五枚制钱，严阵以待。
五大汉抬起上身，并不停下，仍向前冲来。
制钱去势如电，分袭五匹健马。刹那间，马嘶人腾，像山崩地裂一般，五匹马额中锲入一枚制钱，纷纷撞倒在雪地里。
五大汉身手不等闲，在马匹倒地前已向旁飞掠而下，伸手去拔背上的兵刃。
玉琦安坐马上，发话道：“老兄们，此路不通。截路的遇着强盗，不必讲理了。”
五大汉在马前排开，一个粗眉大眼的人厉声问道：“阁下拦路有何用意？虚云堡对阁下情至义尽，为何还在路中耍威风？”
玉琦哈哈一笑道：“飞了的鹞子，追不回来了。回去，禀告你们的主人，用不着绝人生路，杨某心领盛情。如果你们要找杨某的踪迹，可以在江湖上打听，不必跟得太紧，言尽于此，听不听悉从尊便，反正杨某在这儿等着，谁要硬闯，试一试杨某的斤两，尽管上。”
他手上扣着一把瓷造回风珠，旋得支支直响。
五个人低声商量好半晌，四个人徐徐后撤，一人剑隐肘后，一步步向玉琦走来，点手儿叫道：“杨大侠，下来，在下得试试阁下的斤两，看狂狮是否浪得虚名。”
玉琦呵呵笑，扬了扬手中回风珠，说道：“尊驾先接杨某一颗珠子，准备了。”
“在下等着。”
“小心了，打！”
回风珠飘然荡出，看去毫无力道，雪白的光影清晰可见，飘到大汉身前五尺。
大汉冷哼一声，伸手便抓。相距极近，伸手可及，这一抓准能抓到的。岂知珠子突然向下一沉，闪电似的直射裆下，“吱溜”一声厉啸，已距裆下不到五寸。
大汉骇然失惊，火速一掌下拍，人向上纵起。
回风珠被掌力一冲，“吱”一声反向上升，从右划出一道半弧，“噗！”一声打在大汉右膝上六寸伏兔穴上。
大汉嗯了一声，跌倒在地。玉琦笑道：“假使再用三分劲，老兄，想想结果吧。”
另一名大汉飞步抢出，拍开同伴的穴道，说道：“咱们认栽，走！回报主人。”
玉琦说道：“恕在下不远送了。”
大汉低头去捡白晃晃的回风珠，玉琦喝道：“不许捡拾，江湖规矩你不懂？”
五大汉怨毒地瞪了他一眼，方转身扑奔虚云堡。
一个时辰后，菁华仍是银色劲装，外罩披风，面露笑容赶到，老远便叫道：“琦哥，怎样了？”
玉琦兜转马头，小驰相迎说道：“打发了五个小老鼠，人送走了么？”
菁华到了他座骑旁，笑道：“送走了，琦哥，心疼么？”
玉琦笑骂道：“小妖怪，你没问清情由么？座骑给你，回店再说。”
他还没下马，菁华已跃上马背，在他身后侧身坐了道：“走！我住在你的右首客房。”
“哦！昨晚是你在窗外，给了贼人一掌，是么？”
“贼人一到，我便紧钉住他了。”
“真弟呢？”
“他留在开封府，以后再告诉你。”
马儿徐徐奔向许州城，玉琦又问道：“你们都没离开我的左近，是么？华妹，谢谢你，其实用不着分开走，我三人三支剑，有何惧哉？龙潭虎穴，我们也来去自如。”
“琦哥，我们真怕连累你啊！”
“傻妹子，你们不跟着我，万一出了事，一无照应，反而急坏我哩！答应我，不要离开我了，让我们并肩行道江湖吧。”
菁华没做声，突然用肩靠在他背上了。
他又说道：“譬如说今天的事，如果不是那位小姑娘，她告诉我有人被困后进大楼密室，我福至心灵向老魔索人。想想看，多可怕啊！不管你是否答应，我绝不让你们离开我的身边。”
“琦哥，我对你是这么重要么？”她的声音有点不自然，一只手搭上了他的肩膀。
玉琦心中一跳，说道：“不许胡说！你这话该打。”
一只莹洁的小手，从他胁下伸出。她的脸蛋突偎在他的肩膀上，用只有他可听得到的声音说道：“打罢，琦哥，我错了，这是十分可怕的经验。在被困密室行将晕厥的刹那间，我曾想到了死，也曾期待你来救我。我想到，我是不该离开你，也不能离开你的。”
玉琦一把握住她的手，感情地轻唤道：“华妹，请记住我的话，在任何可怕的境遇里，也别忘了信心二字，千万不可遽萌短见。从今日始，我要将玄通心法传给你，任何险恶的境遇，也可安然度过。”
菁华默默无言，娇躯半倚在他宽阔的肩膀上。
远远已看到许州城了，玉琦只感到背上传来一阵阵令他内心感到炽热的暖流，心中油然泛起异样的感觉，忙将缰绳交到她手中，说道：“马儿由你驾驭，我步行。”
他一脚刚离镫，她已抱住了他的肩说：“不！”
玉琦稍向前倾，她说道：“你怎么了？”
“你在我身畔，我……我……”他不自然地嗫嚅地说。
“琦哥，你怎么了？”
“我会心跳。”
“我也是，我们……”她声音低得几难听到。
玉琦突然扭转身躯，目中异彩倏现。
马儿停下了，他接触到她的奇异目光，和她那酡红的粉颊，以及她那不自然的呼吸。这一切，都令他目为之眩，像被人扣动了心中那根神秘的和弦，扣动的人就是她，是的，就是她。
菁华深潭也似的眼睛，勇敢地凝注着他，终于被他那迫人的目光，挑逗得浑身如中电触。她缓缓地闭上星眸，徐徐前俯。
大雪飘落在他们的身上，寒风凛冽。但在马上的他俩，紧紧地互相偎依，除了他们，宇宙一切都不存在了，人间的纷扰，似乎已经离开他们太遥远了。
仅有的声音，是他俩互相用心的语言倾诉和双方心跳的共鸣。
“华……”他在她耳畔温柔地低唤。
“琦哥哥……”她在他耳畔感情地轻语。
良久良久，要不是从许州传来的蹄声把他们惊醒，也许他们要静静地依偎着，直至永远。
“华，我们今晚逗留许州一宵，明天返回开封东下。”他松了拥抱，将身躯转正。
对面来了两匹健骡，驮着包裹，两个脚夫正低头牵缰，踏雪而来。
姑娘身穿男装，并不岔眼，她将风帽护耳拉下，抱着玉琦的肩膀，倚在他身上，说道：“干吗要回开封东下？由这儿南下走临颖，沿大沙河至凤阳府属的颍州，便进入应天府直趋南京，何必再绕道走那么些冤枉路？”
“咦！小妖怪，你像对这一带甚为熟悉哩。”
“我就是从这条路进入河南布政司的。”
“你想旧地重游？这一带可没有名胜可以游览呢。”
“有你在，不须名胜。”她羞笑。
次日天刚破晓，两匹健马并辔出了许州南门，冒着风雪直趋临颍。
从登封之西颖谷，向东南流出一条小河，经过禹县、临颍、西华、商水，叫做沙河，尔后会合殷水、齐鲁河，这一段叫大沙河。再东南出正阳关，经颍州进入黄淮平原，统称颍水。
按路程计算，他们须经过凤阳。那儿，有一个黑道英雄，是个女道士，叫清虚道姑，是太清妖道的死党，目前下落不明，凤阳府就是她的老巢。
两匹马过了临颖，沿沙河南岸东行，大雪刚霁，云高风弱，积雪已固，马儿尚不感吃力。
这条路上商旅罕见，行人更少，一条古道在并不太高的山丘峡谷里，蜿蜒东下，好半天不见一个人，沿途的村落也不多见。
两匹马并辔而行，已将古道占住。姑娘容光焕发，闭月羞花的甜笑常挂，颊边的笑涡儿，好深！
她傍着玉琦的右侧，不时向他送过动人的微笑和情意绵绵的目光，她说：“西华县之北，有殷高宗的陵墓，可要前往一观？”
玉琦笑道：“大雪天去赏陵，不被人叫成疯子才怪。”他又指着道左山脚下的冰冻河流说：“这条河该叫颍水，为何叫成沙河？沙河在商水县之南，怎跑到这儿来了？”
“人云亦云，反正就是这么回事，管他是否是真的沙河呢？我也不知道哩。”
古道愈来愈窄，在山崖河流间逐渐下降，两匹马并行，已不太好走了。
菁华向他伸出一只手，媚笑道：“哥，过来。”
马包搁在玉琦的鞍后，姑娘鞍后却没有，玉琦将缰绳挂在判官头上，接住她的手，飘落在她身后。他不老实，抱住她的小腰儿。
姑娘浑身一软，靠在他的怀中，侧首在他肩上轻咬，羞赧地说道：“不许……”她将他的手向下推。他个儿高，抱得也高，她怎吃得消？
玉琦低下头，突然在她颊旁印了一吻。姑娘“嗯”了一声，拍了他轻轻的一掌，一抖缰，马儿泼刺刺地向下奔去。
许久，她才恢复了常态，这一吻，她的感受真是难以言宣，她似乎进入了另一处神秘的境界里。
正走间，响起马蹄踏雪之声，前面山坡出现了一人一马的身影，正用轻快的步伐对向而来。
玉琦眼尖，已看出来人的形影，那是一个高年老道，从容策马下坡。头戴九梁冠，身穿青布红边道士便袍，肩上剑穗飘飘，领上插着拂尘。
“啊，是玄灵道长。”玉琦轻呼。
菁华也认得玄灵道长，在浮屠古宅曾相处甚久，他曾和天涯跛乞冒险攀登绝崖，攻入浮屠古宅。
她打量片刻，说道：“面部轮廓和五官，确是玄灵道长。”
玉琦飘回自己的健马，策骑相迎，老远便亮声叫道：“老前辈仙驾何在？晚辈是……”
老道加上一鞭，抢着答道：“啊！是杨公子。怎么？你怎会走这条古道？不是要走开封之东，前往应天府么，贫道刚由颍州来，公子近日可好？”
三匹马已到了一块儿，菁华抱拳一礼，说道：“道长请了，可认得晚辈元真么？”
老道的目光，打量她半晌，说道：“哦！是赵贤侄么？浮屠古宅一别，好些日子了哩。令姐呢？”
菁华心细如发，心中嘀咕：“唔！这老道的眼睛，十分厮熟。玄灵道长与我们在开封府分手，他怎说是在浮屠古宅一别？”
“家姐目前仍在开封府。请问道长目下何往？”
玄灵道长喟然一叹道：“贫道本拟至凤阳访一至交好友，岂知不遇而返。杨公子，此行不知欲往何处？”
“晚辈即前往……”
菁华抢着道：“取道陈州，到徐州东下。老前辈想必知道晚辈所为何事的了。”
玄灵道长微笑道：“但愿两位如愿以偿。贫道对陈州古道倒还熟悉，正好伴杨公子一行。从西华东行到陈州，有一位武林名宿飞卫吴钊，乃是杨公子的世交，该前往拜望他的。”
玉琦笑谢道：“不敢劳动道长仙驾，而且晚辈对吴老前辈陌生得紧，不愿前往打扰他老人家的清修，道长有事请便。但不知道长何时与敝祖叔分手的？”他对老道的眼神，也起了疑惑，他开始套话了。
“咱们在虎牢关分手的。”
“道长好快的脚程，竟然就从凤阳赶回来了……”
玉琦话未完，菁华突然冷笑道：“道