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中越之上，招术溜滑异常，吕四娘大怒，剑光霍霍展开，疾如风雨，把甘天龙杀得只有招架之功，毫无还手之力，幸有秦中越在旁侧袭，双笔在剑光飞舞中寻瑕蹈隙，伺机点穴，令吕四娘不能全力进攻，要不然甘大龙也早已落败了。
甘秦二人以二敌一，兀是处在下风，吕四娘攻如雷霆疾发，守如江海凝光，御林军虽多，却插不进手。董巨川手臂一挥，两枝透骨钉破空射来，在三人走马灯般的厮杀中居然认穴奇准，两枝毒钉，打向吕四娘脑后的“魂飞穴”和眉尖的“贞白穴”，吕四娘用剑一格，把第一枚毒钉打落，接着一个“凤点头”把第二枚毒钉也避过了，对敌人认穴的准确，也不由一震。董巨川第三、第四、第五只毒钉，又连环飞至。吕四娘虽仗着精妙的剑术，轻灵的身法，一一避过，但也感到颇为吃力，顿对强弱易势，在甘秦二人环攻之下转处下风。
甘天龙大喜，长剑劈削抹刺，改守为攻，招招辛辣，秦中越判官双笔一缩一伸，也是小离她的三十六道大穴，吕四娘要避董巨川的透骨毒钉，分了心神，弄得险象环生，银牙一咬，陡然横剑一封，把甘天龙的长剑，秦中越的双笔全都格开，就从甘天龙的左肩头上，一掠过去，厉声斥道：“我先把你这放暗器伤人的无耻老贼杀掉！”挥剑直奔前头的董巨川。董巨川喝声“来得好！”一抖手，把三枝透骨毒钉，用“迎门三不过”的打法，分上中下三路，齐齐打来，三钉齐到，这种手法，十分厉害，敌人本领纵高，也难在这刹那之间，闪架躲避。那料吕四娘不慌不忙，两臂一抖，使个“白鹤冲天”，平地拔起两丈多高，三枚毒钉，贴着脚下打过，飞出五六丈外。吕四娘在半空中一声大喝，霍地连人带剑，直飞下来。御休军纷纷围上，吕四娘宝剑左披右荡，杀伤了十余人，仍想直奔董巨川看守的囚车，御林军以事关钦犯，拼死抵挡，人多势众，一时不易闯过。甘天龙与秦中越急忙赶来，吕四娘左臂连扬，放出三支响箭，呜鸣连声，一声长、两声短，过了片刻，道旁的山林忽地里哨声四起，冲出了几十条汉子，飞蝗箩箭，纷落如雨，御林军急忙伏地对射。这队人中有个白衣少年，突骤冲出，在箭雨中挥刀直进，带领人马，冲了过来。
这白衣少年正是独臂神尼的第六个徒弟，名叫路民瞻，路民瞻乃浙江于潜的富家子弟，这回拼了身家，把家丁带了出来，助吕四娘抢劫囚车。
董巨川看路民瞻扑到，喝道：“路公子，你也敢造反么？”路民瞻恨他蔑视，哗哗两力，直劈下来，董巨川用个“霸王卸甲”，双掌一引一推，动作甚柔，却是内藏劲力，路民瞻两刀落空，给他掌力逼退。董巨川乘胜追击，腾的飞起一腿，路民瞻防不及防，手中刀给他踢得飞上半天。董巨川乃形意派的名宿，掌力以柔克刚，已练到炉火纯青之境，一脚踢飞兵刃，乘隙进身，左臂一起，似点似戳，却是虚式，右臂一穿，掌如卷瓦，喝声“倒下！”掌心一按，又劲又疾。路民瞻吞胸吸腹，急使独臂神尼所授的防身掌法，手臂一牵，身子后仰，只晃了几晃，却并未跌倒。路民瞻在江南七侠之中，武功平常，董巨川轻敌过甚，却不料大象虽瘦，亦有千斤，名师门下，那可轻视？路民瞻乘着董巨川招式用老，呼的一声，双掌连环发出，猝击董巨川下盘！董巨川吃了一惊，双掌合拢，往下一分，堪堪把路民瞻招式破开。混战中吕四娘运剑如风，冲出了御林军包围，直往囚车抢去。
秦中越与甘天龙二人拦她不住，董巨川生怕钦犯被劫，无心恋战，身形一退，路民瞻跟步进击，给他大喝一声，双掌抽撒之间，已经变为掌心向下，手背向上，双掌骈食中二指，往上一戳，反点路民瞻两腋下的“期门穴”，路民瞻到底火候未深，绝料不到他以退为进，变招如此迅速，两腋都给点着，向后便倒，幸有家丁扶住，但已是面青唇白，汗珠一粒粒的滴了出来。
吕四娘扑到囚车，董巨川也已回到车上。吕四娘一剑割裂车篷，大声叫道：“沈哥哥，沈哥哥！”囚车中有人应道：“莹妹，你别冒险。”声音微弱，但吕四娘一字一句，听得分明，精神陡长，纵身一跃，跳上车顶。这刹那间，车蓬忽然揭开，吕四娘一剑横胸，跳进车内，只见董巨川嘿嘿笑道：“吕四娘，你还不下去，我就先把这个囚徒杀了。”囚车前座，董巨川像一尊弥勒佛盘膝端坐，沈在宽的头枕在他的膝上，他一手扶着，另一手叉着沈在宽的咽喉，五指只要稍一用力，立刻可以置之死地。
吕四娘冷汗沁肌，一时方寸大乱，沈在宽睁开双眼，又低声说道：“只要师傅平安，我死不足惜。莹妹你回去吧！”这时真是咫尺天涯，可望不可即。吕四娘泪咽心酸，猛又听得车下杀声喊声响成一片。路民瞻受了重伤之后，他带来的家丁，那里挡得如狼似虎的御林军，只给杀得伤亡遍地，保护路民瞻的十余名精家壮丁，也已被围在核心。吕四娘凄然叫道：“沈哥哥，你好好保重，我誓必救你！”霍地使个“飞鹰扑兔”，在囚车上直跳下来，舞起丈许长短一朵剑花，在人丛中一落，御林军几曾见过如此威势，纷纷走避，吕四娘出手如电，转瞬之间，把御坏军杀得断手折足，遍地呼号，杀入核心，把路民瞻穴道解开，但因为时过久，路民瞻仍是不能活动。吕四娘挺剑当前，率领路府家丁直杀出去，董巨川喊道：“由她去吧。”秦中越跨前两步，吕四娘一柄飞刀射来，贴肩而过，秦中越吓得连忙后退，吕四娘已进入天目山去了。这一役也，御林军死伤数十，路府家丁也死伤一半，还伤了路民瞻。
董巨川吩咐把死的扔掉，伤的用马驮，整好队形，急急赶路。秦中越痛定思痛，连声说道：“这女子好厉害！”董巨川笑道：“秦兄万安，过了于潜，前面已是坦途。以后的事有浙江巡抚与我们分担了。”一行走了两天，果然平安到了杭州。浙江巡抚李卫乃是康熙晚年宠信的大臣，与山东巡抚田文镜齐名，都是当时得令的大官。李卫闻讯出来迎接，见御林军队形散乱，伤兵累累，闻得情由，不禁惊心咋舌！
李卫在巡抚衙中，癖了密室，加派高手护卫，甘天龙、秦中越、董巨川三人则轮流守在沈在宽身旁。康熙晚年，弃武修文，颇思笼络天下人才，因此曾有密令给巡抚李卫，叫他就近讯问犯逆，第一要他们供出同党，好按名捕拿，第二要他劝降吕葆中和严洪逵两名浙东名儒，若然不从，然后再押解来京。如今吕葆中和严洪逵都捉不着，只捉到了吕葆中的学生沈在宽，李卫心中颇为失望，转念一想，这沈在宽也颇有文名，何妨审他一番。李卫有个女儿，名叫李明珠，娇生惯养，甚为淘气，听说衙中捉来了一个叛逆，是个少年书生，好奇心起，缠着父亲，也要去看。李卫斥道：“朝廷大事，你女孩儿家，理他作甚？”明珠道：“我未见过叛逆，只看一看嘛，有什么碍事？”李卫被她缠不过，只得说道：“守卫的都是男人，你一个女孩儿家，怎好去看审讯，不怕下人笑骂你督抚千金，不懂札法吗？”李明珠笑道：“这个容易。”进入内室，过了片刻，走出来时，已换了一身男子服装，昂首摆袖，行了几步，说道：“女儿扮做爹爹的书童，爹爹审讯之时，女儿不出声，谁知道我是乔装打扮。”李卫又好气，又好笑，被她缠不过，只好依她。
当晚李卫带女儿走进囚房，沈在宽经过一日将息，精神惭复。李卫见他虽在囚房之中，仍是神采奕奕，相貌不凡。不觉暗暗称赞。心想：这样人材，若肯归顺，入阁拜相也非难事。见女儿也在凝神看他，心中不觉一动。当下说道：“足下博读诗书，如今圣上爱才若渴，足下若知顺逆，辟邪说，归圣朝，怕不是个金马玉堂的学土？何苦抱一孔之见，作愚昧之行，招败家灭族之祸？”沈在宽道：“抚台是两榜出身，习知文事。请问抚台大人，前辈才人吴梅村先生如何？”吴梅村是明末才子，榜眼出身，后来投顺清朝，做到国子监祭酒。李卫见他说话就提起吴梅村，心中暗喜道：“有几分道理了！因道：“吴梅村一代才人，又明顺逆，知大势。我辈正当以他为范。”沈在宽笑道：“是么？”吟道：“故人慷慨多奇节，为当年沉吟不断，草间偷活。”李卫面色一变，沈在宽道：“我想请教抚台，梅村这几句词是怎么个讲法？”
原来这首词是吴梅村的绝命词，吴梅村在病重之际，自悔失节，因而在临终前写了一首“贺新郎”词，词道：
“万美摧华发，叹龚生天年竟天，高名难没。吾病难将医药治，耿耿胸中热血，待洒向西风残月。剖却心肝今置地，问华陀解我肠千结。追往事，倍凄咽。
故人慷慨多奇节。为当年沉吟不断，草间偷活。艾炙眉头瓜喷鼻，今日须难决绝。早患苦重来千矗。脱履妻翠非易事，竟一钱不值何须说！人世事，几完缺？”
这首词自怨自艾，悲感万端，一种痛恨自己“失节”的心情，跃然纸上。李卫说吴梅村可为风范，沈在宽就偏偏提他这首自悔做了汉奸的绝命词，连刺带讽，李卫听了，尴尬之极，搭讪问道：“先生诗文名家，可有什么近作么？”沈在宽应声道：“有。我此次自知必死，昨日在囚车上曾口占两句：‘陆沈不必由洪水，谁为神州理旧疆？’尚未续成，抚台大人才高八斗，可愿为晚生一续么？”李卫一听，沈在宽居然暗里讽示，以大义相责，叫他为神州理旧疆，不敢再谈，拂袖退出。
退出囚房，李明珠悄悄说道：“爹爹，这人才情不错，说话厉害得很呀！”李卫面色铁青，不理女儿，自回书房写奏折去了。
过了三日，御林军的统领秦中越来请示，说是要押解犯人进京，请他加派好手相助，李卫道：“你来得好，亦府正要挑选新卫士，你们三位精通武功，请给我作评判。”秦中越自始应了。
抚台挑选卫士极为严格，先要有可靠的人深算，然后才是较量武功。到了那天，李卫在府衙里的演武厅前置酒高会，看入选的卫士演武，秦中越因要看守沈在宽，不能作陪，由甘天龙、董巨川和抚衙中的两位卫士总管，担任评判。这次挑选卫士，从十六人中选出三人，李卫叫上堂前一看，只见两个是雄纠纠的汉子，另一个却面黄肌瘦，中等身材，活像一个病夫。李卫皱了皱眉，问道：“这三人是谁保荐来的？”负责挑选的裨将回道：“一位是左藩司保荐的，跟随他多年的武官王奋：一位是世袭巴图鲁汉军旗人韩家的子弟，叫做韩振生，想出来图个功名。”李卫“唔”了一声，又道：“那个面黄肌瘦的又是什么人？谁保荐他的？他也覆选合格了吗？”裨将陪笑道：“大人爱忘事，记不起来了。这人是大人的手令保荐的。大人法眼，他的功夫还真不错呢！在十六个侯选的卫士中，恐怕要数他的功夫最好了，真是人不可貌相。”
李卫怔了一怔，想了一下，才记起有这么一回事。一个月前，自己为母亲祝寿，请了唱戏的、卖艺的，好几班人，有一班耍杂技的江湖艺人，演得很好，尤其是其中一个女子，踩绳，耍水碗，演马技，都极精彩。女儿看了，高兴得很，就叫那卖艺的女人到内衙来问，以后每隔几天，就请那卖艺的女人来