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半后晌，人们才把萧山的尸体抬回村里，停放在西屋炕上。他的腿断了，是河石砸的，两只脚平平地撇拉着，身上青一块紫一块。
屋里院里挤满了人。牛万和傻傻地坐在炕头，眼泪鼻涕直淌，颤抖的手毫无目的地摸弄着萧山那粘满泥浆的头。
秀秀紧咬嘴唇，泪水汩汩，却出不得声。翠屏端来一盆水，秀秀拧了毛巾给她三哥擦洗。
萧山右手攥地紧紧的，一根细线当啷出来。秀秀掰开三哥手，他手心里攥着块鸡血石。一见这鸡血石，秀秀再也忍不住了，一口气从胸腔里喷出，“哇”地一声大哭起来。她颤颤巍巍地擦着鸡血石，每擦一下心里就一颤，泪水簌簌地流。她又把鸡血石系在三哥脖子上，端端正正地放在胸前。众人帮着给萧山穿衣裳。秀秀解下萧山的皮带给他换裤子。顿时，她惊呆了，天哪！三哥腿裆里空荡荡的，他那雀儿不见了，就像沿着地皮被切断了的胡萝卜，齐唰唰的没有了，只剩下两个蛋蛋还松松垮垮地在那里耷拉着。
人们齐声惊呼。
刹秀秀就明白过来，三哥为啥不要她，不敢要任何一个女人。他成了英雄，连猫儿、狗儿能得到的幸福他都得不到了。她猛地扑在他身上，拍打着他胸膛，痛哭嚎啕：你为啥不说？为啥
屋里屋外一片呜咽。
菟丝子
菟丝子
一
杏儿跑啦金锁可嗓子吆喝着一头撞进窑院。
这声吆喝好似一声炸雷，吓得正在院里啄食的鸡们惊叫着扑棱棱飞上墙头。金锁爹赤着光脚片儿跑出窑洞，直挺挺地伫在当院里，惶恐地直眨巴眼睛。金锁娘也紧跟着窜出窑来，一根布条绕过脖子兜住她左胳膊，惊慌地立在老伴身边，另一只手不知所措地揉搓着衣角。
爹！娘！杏儿跑啦！金锁很是无奈地又重复了一句。
杏儿是金琐的媳妇。老两口儿这才弄清儿子是因为啥大呼小叫地闯进院子。
金锁爹三扁担打不出个屁来，只知道低头闷哧闷哧地干活，五冬六夏不闲着。两只手就像鸡爪一般，疙疙瘩瘩满是老茧。人们叫他“铁耙子”。金锁娘过日子仔细，一分钱掰成四瓣儿花，人称“铁匣子”。今儿遇到这样的突发事件儿媳妇跑啦！老两口顿时就懵了。
金锁沮丧地一屁股蹲在地上。
铁匣子怯怯地：好好的，跑啥？
金锁没好气地：还不是因为咱家穷。
有吃有喝的铁匣子不解地。
别说啦！咋办吧？金锁不耐烦地。
铁匣子瞅瞅老伴，老伴瞅瞅她，两张无奈的脸。
还看啥！快拿钱，我撵去！金锁急切地喊着。
没，没钱。铁耙子终于开口了。
没钱？人不要啦！金锁跳起来喊叫着；我没出息，媳妇跑啦！我也不活啦！狗狗给你们留下了。说着便转身往外走。
铁耙子急急窜上来两手攥住儿子那赤条条的胳臂。
铁匣子已绕到儿子身后，“叽哩咣当”关上院门，用背顶住。哭喊道：金锁啊，你这不是要娘的命么！
铁耙子干巴哒嘴说不出话，急得一个劲儿眨巴眼。
铁匣子骂道：还眨巴啥哩，拿钱呵！
铁耙子这才缓缓松开手，慢慢腾腾地从上衣兜里掏出一个旧布卷儿，哆哆嗦嗦地抖开那层旧布，旧布里裹着一层报纸，报纸里包着一个小塑料袋。他小心翼翼地将一叠卷压后定形了的“幺洞洞”取出来，极不情愿地眨巴着小眼数着。
铁匣子一把夺下那钱，嗔怒地：还能数多了！一转身把钱塞给儿子，但她并没马上松开手，说道：金锁，省着点花，啊！
金锁接过钱，紧绷着的眉眼一下子舒展开来，说：知道。扭身正要出门却又返转身来：娘！狗狗还没吃饭哩！便顺着沟边的斜坡路窜下去。
铁匣子手扶门框，朝着儿子的背影喊道：路上小心些，别丢了！直到看不见儿子的身影，这才返转身。
人常说：奶奶亲孙子，胜过命根子。她一听儿子要她去照护孙子狗狗，便一脸的荣幸，忘记了自己的伤痛，托着那只脱了臼的胳膊，回到窑里取了几个鸡蛋，兴冲冲地对坐在窑门槛上的老伴说：我招呼孙子去，后晌你自己弄点吃的。便急急慌慌出了门。
（）
枣树岙住着两户人。一户是铁耙子，一户是金锁。
铁耙子家是一所坐西向东的窑院。一排溜儿3孔土窑。中间的住人，左边的喂牛圈羊，右边的作灶间和堆放杂物。南边院墙挨着金锁家，北墙边上有鸡窝、茅厕，还有一棵杏树。院子不大，倒也干净利落。
金锁家与铁匣子家一墙之隔，住处却大不相同，一砖到顶的五间新瓦房竖在半山坡上，格外现眼。
院门外有一条拐拐弯弯的斜坡路，一直通到沟底，顺着沟底再远去七、八里，就是叉八峪村委会的所在地峡口。
午后的太阳斜照下来，给窑门前抹下了一道不宽的阴影。铁耙子懒散地坐在窑门槛上，脊背依着门框。在这个家里，他是耙子，老伴是匣子。耙子搂回来的钱本该装进匣子，这1600元钱还没来得及“上交”就没了。他痛惜地眨巴着眼睛，心里嘀咕着：前晌才卖了两只羊，钱还没暖热就
他又想起那两只羊，那是两只正宗的波尔羊。
大前年，县里弄来一批进口的波尔羊。这种羊个头大，体态健壮。大大的耳朵，浑身棕红油光发亮，没有一根杂毛。食性杂，好喂养。繁殖力强，一年两胎，一胎能产3、4个羔。他用两头牛换了一公一母两只种羊。
铁耙子牵着那两只波尔羊，就象牵着两条龙驹。下地牵着，回来看着，一时不见心里就不塌实，半夜起来洒尿也要去溜一眼。不久，母羊就怀了羔，肚子大起来，铁耙子看得也更勤了。
铁匣子觉得老伴对羊比对她还亲，妒忌地：一天到晚地看，不怕看进眼里拨不出来。
铁耙子说：你懂啥，这羊一年两胎，一胎能下3、4个羔，马虎不得。
那你就跟羊睡吧！多给你下几个羔。
羊通人性，比你强，跟你睡了半辈子，你才下了一个羔。
铁耙子无意中揭了老伴的短处，气得铁匣子一扭屁股回了窑里。工夫不负有心人。这羊还真争气，当年就下了四个羔。三年下来不多不少，大小总共40只。这羊也很有灵性，下地时，他前边走，羊群就跟在他身后，那高低长短此起彼伏的“咩咩”声，在他听来就是世间最动听的大合唱，咋也听不够。这荒山野坡有的是青草，再多的羊也不愁吃的。羊长大了能卖钱，而且卖的是种羊价钱，虽比前几年便宜了，一只也能卖8~9百元。羊粪还能上地，省了买化肥。母羊多了才能多下羔，他想再多养一些，便卖了两只公羊，想用这1600元钱买几只小母羊。有苗儿不愁长，明年就是……
大伯！放哪儿？这一声吆喝把铁耙子从甜蜜的回忆中拽回来。他睁眼一看，他侄儿银锁手里拎着一瓶煤油，不知啥时已站在他眼前。他随手往地上一指，也没吱声，又合上了眼皮。
叉八峪8条沟，100来户人家，除了铁耙子，家家安上了电灯，唯有他觉得安电灯太亏。一块钱煤油用两、三个月，安电灯一个月就得4、5块钱。再说，有多少活白天干不完，还用得着夜里点灯熬油。有啥话被窝里说，不耽误。
银锁把煤油瓶放在窑门口，见他大伯懒洋洋地靠在窑门框上眼都不想睁，便问道：大伯，咋啦？
铁匣子摇摇头，还是没言语。
银锁又问：不美气？说着用手去摸他大伯的额头。
铁匣子轻轻拨开银锁那只手，长叹一声：杏儿跑啦！金锁撵去了。
银锁不觉一怔：不对呀！我眼见着金锁哥把杏儿送上车的。
啊！铁耙子一下子两眼瞪得溜圆，不再眨巴了。直愣愣瞅着前方，好半天才回过神来，两片厚嘴唇一咧，手拍着膝盖，哭丧似地：羊我那两只羊！
羊咋啦？
叫狼叼走啦！
狼！银锁先是一惊，即而问道：山上有狼？
铁耙子眼角噙着泪花，一颗晶亮的稀鼻涕挂在鼻尖，深深吸了一口气，哭喊着：是两条腿的狼！
二
金锁一溜儿小跑来到峡口，乘上去县城的客车。
眼看跌进5月，正是农忙时节。昨儿个夜里下了场透雨，那雨不紧不慢地沥沥拉拉了一整夜，雨水全都吃进了地里。麦子正是由青返黄时，这点雨水也不会伤啥脾气，到是那些刚栽上的烟苗、山樱椒，喝饱雨水后，一下子鲜活了许多。叶片上细小的水珠儿在阳光下一闪一闪地晃眼，微风里夹杂着一股淡淡的潮湿，让人觉得心里都滋润。地里还泥泞，不能下地干活，人们就趁这个空闲时段进城置办麦收的家什。
雨后的山峦处处透着鲜亮。四、五月里，地气向上，太阳一晒，沟沟凹凹雾气蒸腾，汇集成一朵朵云团悬在半山里。客车行驶在盘山道上，就象穿行于云雾之中。透过那层薄薄的云雾，可见那满山盛开着紫蓝色的荆花。一阵淡淡的清香扑面而来。蜜蜂儿忙碌地飞舞着不时窗擦而过，偶而一只蜜蜂从窗口飞进车里，停留在身旁。这小东西可能是飞得累了，落在你的手臂上，暂作歇息。它不停地颤动着额头上的触须，往前爬几下，又抖动一下翅膀，却并未飞走，而是原地转着圈圈，仿佛是在寻找什么。它那毛茸茸的小爪子，弄的人怪痒痒的。山里人不怕这小东西，轻轻用嘴一嘘，蜜蜂就抖动着翅膀；“嗡”地一下飞开来。
道边的田梗上、草丛里，散在着一簇簇一团团黄白色的绒絮般的菟丝子。这东西天生得奇特乖巧，细如丝，洁如玉，似花非花，无序无状。丝絮在微风中怯怯地颤栗，显得那样娇柔怜媚。可谁又能想到，这娇嫩脆弱，一触即折，寄生于别的植物上的须状物，其叶片已退化，而其茎上却长满了吸取别的植物营养的器官。一旦被它攀附，就会将其紧紧地缠绕捆绑，肆意地掠夺榨取其营养，直至这植物枯萎死亡。
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万能的造物主以他无比的神奇赐予了菟丝子娇媚艳丽的形貌，也赋予了它残酷掠夺的本性。二者虽有着决难统一的和谐，却也应了一句古话：大千世界，无奇不有。
今儿乘车的人格外多，金锁来晚了些，没了坐位就坐在机器盖上。这倒使他的视野更加开阔，大自然的美也使他心神激荡，不由得摇头晃脑吹起了口哨，曲子是《甜蜜的生活》。
此刻，他心里也确实甜蜜蜜的。他为自己能有杏儿这样标致的媳妇感到骄傲。在这叉八峪，哪个女人也比不了杏儿。只要她一出现，那些男性的目光就集中在她身。每当这时，金锁心中就美滋滋，酸溜溜的。他既想在人前显摆自己媳妇漂亮，又讨厌那些男人们贪婪的目光。他真想用个罩儿把杏儿罩起来，何时开启，何时关闭由他来掌握。
杏儿却大方的很。她觉得长这张脸就是给人看的，谁愿看谁看，看得人越多越好。因而她也就不怕人看，反倒怕人不看。
金锁有了这样趁心如意的媳妇，自当是百依百顺。他更乐意杏儿打扮得花枝招展，漂漂亮亮的，看一眼心里都舒服。
眼下天气转暖，一天比一天热，该换衣裳了。杏儿最爱穿时装，说不定现在她正在商店里挑选呢，得赶快把钱送去，不然又要吃“脑嘣”了。他特别爱看她并不十分生气的那样儿，板着面孔，眼睛斜睨着骂道：“吃才！�