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缪文笑道：“原来我看错了。”石磷却在担心，黑暗之中，聚着这么些人，除了上线开扒，还有什么别的意思？
他有些为难，假如真遇上了事，他倒有些进退维谷，若是帮胡之辉的忙，他觉得有些不值得，若是不帮呢？自己和人家到底是一路，人家遇上事，自己袖手旁观，在情在理都说不过去。
那群人马来到近前，即倏然而住，但奇怪的是这些人竟不去理会前面走着的镖车，而逞直走到八面珑珑胡之辉的面前。
胡之辉朗声一笑，道：“弟兄们辛苦了。”那些人哄然道：“胡三哥，这是什么话。”胡之辉道：“那叫金剑侠的小子，这次居然没有来，也算他走运了。”他长长一笑，又道：“上次江宁府的‘南秀镖局，是不是就在这里出的事？”一人答道：“一点也不错，就在这树林子里。”
他们一问一答，石磷恍然大悟：“原来他们这是做好的圈套，来诱那‘金剑侠’入彀的。我倒是又作了杞人之忧了。”
胡之辉又道：“前途想已不会有事，明日晚间就可到了，各位无事，不妨随兄弟我到无锡，将镖交待了大伙儿痛饮一场。”
那群人共有九骑，个个都是窄腰熊臂的精壮汉子，两只眼睛在黑暗中，自然一闪一闪地，显见得都是武功不弱的练家子。
那为首一人，身材瘦削，双目神采更是夺人，在马上一抱拳，笑道：“胡三哥的盛情，小弟们心领了，只是小弟们却要马上赶回去，毛大哥恐怕还另有差遣呢！”胡之辉“哦”了一声，笑道：“毛大哥如有事，弟兄们还是赶紧回去，可千万别忘了代我问大哥的好。”那群骑士哄然称是，又有人道：“要不要我们先将胡三哥送到地头再回去？”胡之辉笑道：“弟兄们把哥哥我看得太不值钱啦，前面那一点儿路，难道我还闯不过去？”
那群骑士哄然声中，赶着马从另一方向走了。胡之辉得意地挥动着手中的马鞭，笑道：“在江南路上，有人想动我兄弟的镖，那招子是太不亮啦。”石磷笑问道：“那些骑士是谁？”
“纵横江湖的‘铁骑神鞭队，，就是我那班弟兄了。”胡之辉得意他说，侧目回头，诧然问道：“缪文缪兄弟呢？”
石磷一看，本来始终坐在马上微笑的缪文，此刻果然不知去向了，他一惊，缪文手无缚鸡之力，在这黑夜荒林中走失了，倒的确可虑，不禁皱着眉道：“我也没有注意到他。”想到缪文一路上坐在马上摇晃不定的样子，双眉不禁皱得更紧。
“缪兄不善骑马，身体又单薄，如果出了事，倒真是我们的过失。”
他不禁有些后悔，方才注意力都放在那班骑士身上，竟没有看到缪文的动态。胡之辉也有些着急，道：“石兄弟，我们去找找他去。”石磷嗖地下了马，向林中掠去。
他们两人展开身法，在附近掠了半圈，蓦地听到几声连续的惨呼，石磷面色突变，低喝道：“胡兄，快过去看看！”
他猛一长身，掠起如雁，胡之辉也跟了上去，在这种地方，就可以看出石磷武当嫡传的心法果自不凡，嗖，嗖、几个起落，已将八面玲珑胡之辉丢下了一箭多地。胡之辉急呼：“石兄弟慢些。”
石磷心中焦急，展开“八步赶蝉”的绝顶轻功，在这密林里搜索着惨呼发生的原因，胡之辉身形虽臃肿，但他在武林中亦颇有声名，轻功亦不弱，紧跟在后面，却听得石磷也发出一声惊呼。
胡之辉想拉拢这一掷千金无吝色的富家公子——缪文，听到石磷的惊呼，以为缪文发生了什么事，嗖地，也跟了过去。
他看着石磷发愕地背着他站着，再一纵身，看到地上的景况，也不由发出一声惨呼，真气猛一涣散，竟不能再掠起身形，颓然落在地上。
地上凌乱地躺着九具尸身，却正是那群“铁骑神鞭队。”胡之辉面如死灰，低语道：“这……这……”下面的话竟说不下去。
有具尸身低微地呻吟了一下，想是还没有完全气绝，胡之辉倏然掠过去，俯身着急他说道：“怎么回事？怎么回事——”那人眼睛已突出眶外，满面俱是惊惧之色，张开嘴，想说什么，但一口气提不上来，眼皮一翻，也自气绝了。
胡之辉惨然回顾，这些灵蛇毛臬的死士，纵横江湖的“铁骑神鞭队”里的九个好手，竟在这一段极短的时间里，同时被人杀了，竟没有一个活口。
八面玲珑缓缓站了起来，仰天长叹了口气，惨然道：“这会是什么人？难道又是‘金剑侠’吗？”他深知这些“铁骑神鞭骑士”的武功，但居然竟在同时被杀，简直有些匪夷所思。
石磷也俯下身，将尸身搬起来看了看，身上竟没有一处伤痕，再看别人，也是一样，这九人竟是被人点了极重的穴道而毙命的，有人手伸在腰间，像是想撤出腰中的长鞭，但鞭尚未撤出，已自被制，石磷也不禁长嘘了一口气，暗忖：“当今武林中，能有这种身手的人，会是谁呢？”于是他替自己解释着：“这也许不是一个人干的，假如是九人一齐下手，来对付这九个骑士，那么这件事就可以解释了。”
胡之辉失去了脸上惯有的笑容，愕了许久，突地神智一动，忙喝道：“石兄弟，快走！”身形倏然窜了出去，他怕中了别人调虎离山之计，自己跑到这里，人家却去劫镖了。
是以他赶紧赶去，他却未想到，此人若要劫他的镖，就算他人在那里，又有何用？像他这付身手，比起人家来，还差得远呢。
胡之辉身形暴退，几个起落，石磷已追上了，两人并肩掠出林外，林外的镖车仍安静地排列在黑夜里，一人道：“两位兄台到哪里去了？”石磷一看，那人不是失踪了的缪文是谁？
石磷连忙掠了过去，道：“缪兄到那里去了？倒教小弟着急。”
语声虽是埋怨，但却有着十分真实的友情，缪文的脸色，在夜色中不安地变动了一下，似乎也被这份友情所动。
但是他立即恢复了笑容，这年轻的少年像是准备将所有的情感都埋藏起来似的，淡然笑道：“不瞒兄台说，小弟实在不能骑马，这几天来两条脚酸疼不已，今天赶了这么多路，更是难受，方才乘空去溜达了一下，现在倒觉好些了。”
石磷一笑，想起以前他是坐轿子，道：“对极！对极！”人家无论说什么话，他总是附和，至于他心里在想着什么，那却只有他自己知道了。
胡之辉也走了过来，连声道：“幸好镖车无事，我们快些离开这是非之地吧。”对那九具尸身，竟置之不理了，石磷心中一寒，忖道：“这八面玲珑的确是个只顾自己，自私自利的小人。”
但是他却不说什么，这些年来，他已养成了这种脾气，有些话他认为不值得说的，他就不说，有些事他认为不值得做的，他就不做，少年时的任气，现在他已消磨殆尽了。
镖车立刻起行，不到一个时辰，就赶到前途的一个小镇上，胡之辉已是惊弓之鸟，赶紧落店，还招呼镖伙，不准喝酒闹事，石磷暗笑：“这大概是他第一次发出这命令吧。”
胡之辉叫别人不喝酒，他自己可还是照喝不误，在这小镇上。
又这么晚了，哪里找得到什么吃食，他胡乱弄了些豆干、花生米、鸭头之类的东西来，挑亮了灯，拉着石磷和缪文闲谈。
缪文看着那些食物笑了笑，起身出去转了一趟，又回来坐下了拿起酒来浅浅啜着，倒是不坏的竹叶青，不一会，店里的小二端进两个盘子来，胡之辉一看，盘子里竟是两只烧鸡。
石磷暗忖：“这缪文倒是懂得花钱的人。”胡之辉哈哈笑道：“还是缪文兄弟有办法。”撕开一只鸡腿，大吃起来，对方才那九具面带惊恐的尸身，似乎已经忘得干干净净。
石磷却忘不了，问道：“那‘铁骑神鞭队’的大名，小弟近年来也常听到过，据说神鞭骑士，武功个个不弱，而且是支正义之军，专门排解江湖上的纠纷，此刻怎地一”他止住了话，因为他知道如果再说下去，就会伤及别人的颜面。
缪文似乎非常好奇地问道：“什么是‘铁骑神鞭’呀？”胡之辉此时已有些醺然，笑道：“这‘铁骑神鞭队’，在武林中真可说得上是赫赫有名，全队一百二十个骑士不说，队长就是当今武林的第一号英雄——我的毛大哥。”
他得意地大笑了几声，突然想到这“赫赫有名”的神鞭队，今夜已不明不白地死了九个，得意的话，再也说不下去了。
天时本晚，他们挑灯夜谈，时间过去真快，缪文的脸色在二更时似乎略为变了一下，但瞬即恢复常态，胡之辉却已沉沉大醉，缪文和石磷也像有了八分醉意，话都说不周全了。
第二天早上，这小镇竟发生了一件奇事，这件奇事使得小镇上贫苦的人们，脸上泛起多年来未有的笑容，然而胡之辉在听到这件奇事之后，不但酒意完全消退，多年来未曾流下的眼泪，都几乎流了出来。
原来这小镇大大小小的街道上，高高低低的荒地里，隔不了多远就有一锭五十两重的元宝，总算起来，竟有十万两。
看到这银子的人，准不赶快捡回家去？这件奇事立刻哄传全镇，害得没有捡到银子的人，今后几年连走路都不敢抬头，因为怕错过捡银子的机会，有一个秀才，此后十年里竟在地上捡到七十九枚制钱，八百二十六个钮子，一百三十七个扇穗，弄得背也弯了，但却再也没有捡到五十两一锭的元宝，闲言表过不提。
胡之辉听了这“奇事”，吓得立刻从床上跳了起来，赶到放银鞘的房间里，银鞘仍在，但里面的银子，却一锭也没有了。
他仿佛被暴雷所轰，周身都软了下来，侧首一望，看守银鞘的镖伙，倚在墙上沉沉睡熟了，走过去“啪！”“啪！”打了两个耳光，却发现这些镖伙都是被人点了睡穴，再一看，墙角金光灿烂，掠过去，取起一看，那竟是一枝纯金打造的小剑。
十万两银子，在一夜之中尽数失踪，而且已分别收到这小镇里每一家人家最下面的那口箱子里，再也别想拿得回来了。
第五章
那是一技通体纯金打就的小剑，长不过五寸，形式奇古，仿佛是一柄名剑的雏型，剑柄上用诸色的丝带打了个如意结。看起来，这像是个富贵人家小孩子的玩物，谁知道这却是令武林震惊的一件表记。
八面玲珑胡之辉怔怔地捧着这柄“金剑”回到房里，十万两官银丢了，平安镖局十年来辛苦创立的威名，也随着这十万两镖银断送，胡之辉的心像是刚由冷水里捞出来，潮湿而冰凉。
他回到房里，石磷和缪文都已起来，他长叹一声，道：“完了，完了。”将那柄金剑丢到桌子上，缪文走过去拿起来，边看边问道：“这不就是那‘金剑侠’的表记吗？”
石磷看着胡之辉那种垂头丧气的样子，心里已明白了八九分，但却不肯相信地问道：“昨夜有什么事故吗？”
胡之辉垂着头说了，石磷不觉骇然，他们都坐在这房子里，邻屋的人被点了穴，十万两银子被人搬走，他们却连影子都不知道，石磷又不觉有些惭愧，在房里踱着方步，也讲不出话来。
镖车都又上道了，然而却是住回走了，趟子手不再喊镖，躲在车辕里缩着，镖旗也卷成一卷，收到箱子里去了。
胡之辉无精打采地骑在马上，吹牛的话，一句也说不出来，石磷也有些讪讪地，他是武林中成名人物，这件事发生时他也在场，自然也连着丢了面子，缪文却仍带着