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梅生的家里有钱。他父亲，他的叔叔们，他的堂兄堂弟，全住在一间大屋子里，靠他爷爷一个人维持生活，梅生的父亲，可以说是二世祖，他是长子，那个时候，我们都嘲笑梅生是个三世租。
他穿得好，吃得好，又有各式各样的奇特玩具，而我，顶多不过是捉捉蟋蟀，到城隍庙去逛一趟而已。
不过那个时候，我已经对贝壳发生兴趣，我会把一、两个月的零用省下来，买一只紫色的扇贝，放在抽屉里看半天。我的家境虽然不错，但是比起梅生，真是差一大截了。
幸亏父亲认为集贝壳也算是正当消遣，故此有意无意间，也偶然资助我一下。
我买了很多书来看，得到了不少关於贝壳的知识。当然那时侯的书本，图片印刷是差远了，不能与现在的比，但是我也看得津津有味，那些各种罕见的贝壳名称，都顺口可以背得出来。
有一次梅生来找我，叫我教他做几条代数。
那时候冬天刚到，梅生穿着皮袍子，围着绒？围巾，一派少爷样子，这人，虽然调皮捣蛋，但是因为一张睑长得清秀，所以母亲很欢迎他。
梅生在我那间小小的亭子间聊天，母亲弄了酒酿汤团给我们吃。
梅生说：“这团子，我们家三四个女佣人，没有一个做得好，怎么能跟伯母的手势比！”
我瞪他一眼，“你少拍马屁！”
梅生笑了，忽然问：“听说你收集贝壳，有没有这事？”
他问起了，我不必瞒，我有点骄傲，“是的。”我答。
“从那？得来的呢？”梅生问。
“到店？去买。”我说：“那来源是极困难的，又贵，早晓得，还不如集邮。”
“都放在哪？？”梅生问：“给我瞧瞧。”
“你瞧管瞧，”我对他说：“可不准粗手粗脚的乱碰。”
他有点不耐烦，笑着道：“得了，把宝贝拿出来吧。”
我打开那只抽屉，展示了那几十只辛苦得来的贝壳。
谁知梅生一看之下，轰然大笑，便弯下了腰。
我急了，“喂，你这到底是什么意思？有什么好笑的？”
“唉呀我的天！”梅生笑得几乎连眼泪都掉了来，“这叫做收集吗？恐怕到海滩去一次，拣回来的比你这些还多一点。”
我连忙板下了脸，“三世祖！你说话当心点！”
“别这样，阿杰，你听我说，我那爷爷，就是集贝壳的，我进过他书房，见过他那些东西，阿杰，真是密密麻麻，放满了几只大柜，那才精采呢！”
我问：“真的？”
我有点不大置信，因为从来没听梅生讲起过。．
“那有什么稀奇？”梅生一副不在乎的说：“我爸说我爷爷老了，真是有毛病，整天躲在那书房？，对着一大堆贝壳，你想想，这不是疯了？贝壳！那算是什么呢？”
但我已经听得呆了。
我问：“你说有整整几个大柜子？”“有！而且都是直接问洋人买回来的，好贵一个！我爸说他如果有那个钱，必然多讨几个小老婆的，想想，放着世界上这么多好的东西，爷爷花钞票买几个螺！”
我跺足道：“三世租！你与你爸爸是天字第一号俗物！”
梅生并没有生气，他反而笑了，“你那口气，倒跟我爷爷一样，这样吧，你去拍拍他马屁，说不定他死了之後，就把那几柜子东西给了你呢。”
我瞪起了眼，“你怎么青天白日乱咒你爷爷？”
梅生撇撇嘴说：“他有心脏病，又不是我咒的，医生都说很危险，爸爸、叔叔他们，还天天盼他死呢。”
我楞了半晌。
哗，我想，整柜子整柜子的各种贝壳，能够让我瞧上一瞧，就好了——不过慢着！我还是不相信梅生，得问清楚才行。也许他噱我呢？他本是个滑头。
“这样子，梅生，你说你进过你爷爷的书房？”
“当然。”他笑道。
“你把那些贝壳都看清楚了？”我问。“也不太清楚啦，反正有印象。”
“那么我问你，有一种贝壳，那样子像鸭蛋，金黄色的，闪亮晶莹，你爷爷有没有？”
“有！怎么没有！”梅生笑，“年前才弄回来的，爸暗暗的嘀咕了半天呢，所以我记得，背面是白色的对不对？叫作什么黄金，黄金？爸说老头子的钱就舍得他自己
花！”
“黄金宝贝。”我叹了一口气。
“对了对了！”梅生嚷：“嗳，你倒是有研究。”
看样子不错了，梅生没撒谎。那黄金宝贝，也算是上品了，他爷爷有，那些其他的，更是不用说了。
“喂！阿杰，我们别老说这些好不好？”梅生忽然抗议。
“你呀，梅生，真是身在福中不知福！我要是你，就天天坐在你爷爷的书房里，光看那些贝壳，就呆上半天。”
侮生吐吐舌头，“爷爷？谁敢见他？他最近睥气益发怪了，见谁骂谁，还用拐杖打人，多怕。”
我罕纳了，“那你进他书房干什么？”
“老实跟你说了吧，阿杰，我是去偷钱的。”他笑了。
“梅生，你也真是，你的零用还不够多吗？”
他只是笑。
我说：“梅生，我们好几年的同学了，我求你一件事，你跟你爷爷说，我想去看看他那些贝壳。”
“不行！我一家都不跟他说话的。”
“他年纪那么大了，岂不是很寂寞？”我问。
“管他呢。”梅生还是那种腔调。
“跟我说一说好不好？”我还是求，“我真想去看一看。”
梅生犹豫了一会儿答道：“这样吧，我们偷进他书房去好了，你有没有胆子？”
“有！”我说。
“你倒是顶爱那玩意儿啊，”梅生笑，“我爸说将来爷爷死了，他会把它们全部扔到後巷子去，打个粉碎！”
“罪过罪过！”我说：“那我就在後巷子等着，全部接了回来。”
梅生说：“人家道玩物丧志，你大概也就差不多了。”
“我们几时去？”我问。
“现在就去，爷爷这时候不在书房！”
“给他抓住了怎么办？”我问。
“怕？怕就别去嘛！”梅生拍拍胸瞠，“男子汉大丈夫，没有一点胆色，像我，像我就好！”
我白他一眼，“我可没那么一个爷爷！”我说。
我披上棉袄，跟他出去，我们在寒风里一边走一边聊，也没乘车。
梅生的家，是一幢法国式洋房，两层高，有花园。屋子旁的马路，都是梧桐树。这时侯梧桐叶子落得光光的，他与我走进花园，梅生抬起头指给我看。
“你瞧，二楼那间书房，就是了。”
我也抬起头，“那个窗怎么是彩色玻璃的？”我好奇问。
“谁晓得我爷爷，都是他弄的，你看见那个小圆型的气窗没有？我就是从那里钻进去的。”梅生说。
“我的天，那个洞太小了，而且又在二楼！”
“你看到那棵梧桐没有？左边那个桠权，爬上去，刚好够，打开气窗，就钻进去，再安全没有的。我能进去，你也就可以了，来！咱们爬树！”
他一撩袍子，就要上树，我忽然看见书房里人影一幌。
“梅生，别爬了，你爷爷在书房里！我见到了。”
梅生有点变色，“真的？”
“真的。”我说：“看样子今天进不去了。”
“那你运气不好。”梅生说：“改天吧。”
“不愁，”我自己安慰自己，“来日方长。”
梅生似笑非笑的看着我，“你喜欢哪一只？就是那只黄金宝吗？”他用手搭着我的肩膀问。
“叫黄金宝贝。”我改正他，“那只倒还罢了，将来是必然有机会得到的。有一只叫『玫瑰蝴蝶』的，你听见过没有？”
“没有，那名字倒是很嗲，样子是怎样的？”梅生问。
“太美了，”我陶醉的说：“不知道你爷爷有没有。全世界也没有多少只，那是淡红的，有翅膀，张开像蝴蝶，颜色似玫瑰，那名字，一半是我杜撰的，但是我想连你爷爷也不会有异见，只有这个名字能配它。”
梅生皱起了眉头，“我不知道有没有，我替你看着。”
“那我回去了。”
“要是你真爱，我替你拿出来。”梅生说。
“那怎么可以？”我失色说。
“你想想，我爷爷的东西，总归是我爸的，我爸的东西，迟早是我的，我的东西，爱给谁就给谁，早一点，迟一点，有什么关系？”
“三世祖！”我只好笑了。
是这样，我才知道梅生的爷爷与我有同一嗜好，不过他是前辈。从那天起，我天天向往到他的书房去走一趟。并且我发誓，我将以搜集贝壳为我终身嗜好，永不放弃。谁晓得？或者有一天，我也可以收集得与梅生的爷爷一样多。
隔没多久，梅生又来了一次。他是特地来找我的，不为代数。
他说：“你有贝壳图片吗？”
“有。”我反问：“干嘛？”
“爷爷昨天买了一块鬼东西，比一座屋子还贵。跟你上面形容的差不多，”他匆匆翻着图片，“对了，是不是这个？”他指着问：“约莫二、三寸长，玫瑰色的。”
我呻吟了一声，“是了！”我倒在沙发里。
“我爷爷说：『都全了！都全了！』你想那是什么意思呢？”
我太想到他书房去一次了。我的天！我的天！
“我回去了。”梅生说：“真抱歉，爷爷这几天简直没离开过书房，一点机会都没有。”
“你索性就直说了吧，有什么关系呢？就说你有同学想看一下那些贝壳。”
“不行的。”梅生还是老话一句。
梅生再来的时候，事情不妙了。他苍白着睑，气急慌忙的奔进我家来，他一手抓着了我，那是冰凉的。
“什么事？”我连忙问。
“我有点害怕。”他喘气，“阿杰，”他瞪着我，“我爷爷死了。”
“嗄？”我吓一跳，“为什么今天上课你还没提起？”
“才咽气的，医生还没来呢，现在停在家里，爸跟叔叔们在大吵大闹，我逃了出来。”
“你怎么能逃出来，老天，你是长孙哪。”
“大叔要用刀砍爸，我才不敢留在那？！”
“原来你不是怕死人。”我取笑他。
“阿杰，你是我的好朋友，你陪我回去壮壮胆子，家里闹得不像话了。”他拉着我。
“好，我们走。”我说：“我去跟妈说一声。”
我穿了衣服，跟他奔出去。那个晚上，似乎真正的有冬天味道了，并且下雨，那雨，简直就是雪水。
我边跑边问：“你爷爷怎么死的？”
“心脏病，坐在椅子上僵掉了，女佣人发现的。
我喘气说：“那倒也舒服，好人应该死得舒服。”
“你怎么晓得他好？”梅生不服气问：“你又没见过他！”
“想必是个好人。”我说。
我们跑到了沈家。
沈家灯火辉煌，人头挤挤，都聚在客厅？。
我们刚要进去，梅生就拉住我。“慢着，阿杰。”
我看着他，“干嘛？”我问。
他的脸是阴森森的，跑了一段路，不但没有使他的睑红润起来，反而更青了。他本来有极灵活的眸子，此刻也有一点呆滞。
雨水淋了他一身，他呵出来的气都成了白雾，皮袍子面子已经是湿透了，头发一绺绺地挂在额上。他突然变得与平常那个活泼、无忌、放肆的梅生有点两样，这我是注意到了。
我以为他害怕了，他刚才也说害怕。
于是我安慰他，“梅生，年纪大了的人，总是要死的，你又何必这样呢？你要我陪你，我就陪你好了，不必害怕。”
梅生站在园子？，依然不想回到屋子？去。隔了一会，他说：“他们都盼他早日死，他现在果然死了。只是这些年来，都是靠老头一个人，他死了，阿杰，你�