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“一个中年女人，住在‘一统会’中一个隐秘的地方，曾因‘血心’之故而救我出险，她还收藏了空的‘黑箱’，所以我猜想，可能……”
“可能与‘血谷’有关？”
“是的！”
“事关别派的秘密，不好查问！”
“我会揭开这个谜的！”
“鬼影子”从怀中取出一物道：“师弟，这是借自你的‘血心’，原物奉回！”
周靖双手接了过来，睹物见人，想起异母手足甘江，不由一阵黯然，他也联想到甘江的未婚妻子“鬼女”石兰花，自上次伤心一别，就没有了下落……
“地灵夫人”起身道：“各位折腾了一天，可以休息了！”
周靖环视了众人一眼，道：“各位师兄姐，我想立即告辞！”
“鬼影子”道：“什么，你现在就走？”
“是的，仇怨未了，小弟我如芒刺在背！”
“也不必急在一时，倒是‘一统会’损兵折将，难保不卷土重来……”
“地灵夫人”道：“郑强已死，宫内机关暗道仍可恢复旧观，没有内应，外人休想涉足了！”
周靖点头道：“这样可免了后顾之忧，小弟还是告辞！”
众人面面相觑，良久，“逆旅怪客”才道：“师弟既不肯久留，我们江湖道上再见了！”
周靖回到原先练功的静室，重行易容为老者模样，辞别众师兄姐，离开“地灵宫”，扑上莽莽江湖。
神功己成，心中的感受，又是一番光景。
为了引出“酸秀才”，一路之上晓行夜宿，按站而行。
这一天，正投逆旅，只见后小二笑嘻嘻地趋近前来道：“您老姓周？”
周靖大感愣愕，惑然道：“不错，小二哥……”
“您老请进，上房有客相候！”
周靖心中一动，暗忖，莫非是“酸秀才”不成，跟着小二，来到里院上房，只见两个少年迎了出来，长揖道：“周老丈，愚兄弟敬候多时了！”
周靖几乎笑出声来，对方赫然是甄名隐、甄名南昆仲，奇怪的是他俩怎会事先迎候呢？
难道自己的乔装，己被他俩识破，当下不动声色地道：“两位小哥认识老夫吗？”
“哦，老丈，请进屋再谈！”
周靖毫不客气地跨了进去。
甄名隐嘻嘻一笑道：“周兄，我们又相见了！”
“两位怎知……”
“周兄别忘了我兄弟俩与‘逆旅怪客’前辈并不生份呢！”
“响，原来如此！”
“周兄欲将何住？”
“这个……在找一个人！”
“谁？”
“酸秀才！”
暮地……
一个娜娜身影，疾弄后院而来。
周靖一见来人，顿时心如鹿撞，以目光向甄氏兄弟示意。
这女子竟然是朝这间上房走来，大声道：“周老丈，山不转路转，幸会了！”
来的，正是周靖的未婚妻易秀云。
周靖哈哈一笑道：“真是人生何处不相逢了，是易姑娘！”
易秀云脸罩寒霜，一脚跨入房间，目光二扫甄氏兄弟道：“两位是谁？”
周靖急道：“老朽的两位忘年交，姓甄！”
甄氏兄弟，双双作了一揖，道：“姑娘请坐！”
易秀云冷冰冰地点了点头，目光狠狠地盯住周靖道，“周老丈今天有所交代吧？”
周靖哈哈一笑道：“老话一句，老夫必须面交那位小哥！”
“非这样不可！”
“不错！”
‘加此，二更天关帝庙见！”
“关帝庙？”
“不错，镇外十里！”
“这是姑娘订的约还是那位小哥？”
“两人都是！”
“他一准到？”
“当然！”
“好，老夫按时赴约！”
易秀云再度瞥了甄氏兄弟一眼，道：“老丈，只您一人？”
“当然，难道老朽还有随从不成！”
“一言为定，晚上见！”
易秀云转身柳概而去。
周靖望着她的背影，深深地叹了一口气。
甄名南讶然道：“周身，易姑娘怎么回事？”
周靖苦在心里，淡淡地道：“她代‘酸秀才’索讨一件东西！”
“周身何时与易姑娘并赋关睢，小弟想讨杯喜酒喝？”
“这……这……恐怕会让两位贤弟失望！”
“为什么？”
周靖当然说不出口，未婚妻移情别恋，当初，一时误会而提出解除婚约，这对一个无辜少女而言，打击是不轻的，所以他一直为此而感到歉疚，尤其他每一想到“圣剑飞虹”易斌为自己而死，恩比天高，欲报无门，故对于易秀云他毫无怨怼之心，闻言之下，苦笑一声道：
“世事沧海桑田，谁也无法逆料！”
甄名隐眉头一皱道：“周兄这话必非无因而发？”
“以后再谈吧！”
“周兄今晚单独赴约？”
“是的！”
“周兄神功无敌，当然不须我弟兄担心。不过，仍请小心为是。”
“谢谢关怀！”
“周兄可前容我弟兄追随左右？”
“这……岂敢以尽兄私事劳两位跋涉……”
“周兄这话不见外了！”
甄氏兄弟与他结识之后，数度为他的事出生主死，这种友谊，可说世间少有，他是永怀有一腔感激的，当然无法峻拒，但想及自己是为了父仇母恨而奔走，凶险在所不免，既不能让别人涉险，更不愿假手别人来了断恩仇……
心念之中，歉然道：“盛情心领，请恕愚兄台誓以一己之力了断私事！”
甄氏兄弟互望了一眼之后，甄名南微微一笑道：“如此说来，周兄是决不会答应的了？”
“请恕愚兄不得已的私衷！”
“我弟兄反正无事，东飘西荡，追随左右既然不蒙接纳，随时见面谅来是不会拒绝的了？”
“当然！当然！不过愚兄对两位确实是内疚于心！”
“人之相知，贵相知心，周身言重了，今晚共渡一宵，把酒清谈，明天再言分手如何？”
“愚兄今夜有约！”
“那不碍事，时辰尚早，叫店家摆上酒莱吧！”
说着，叫小二摆来酒菜，三人对坐而酌，周靖心事重重，虽然强言欢笑，内心是沉重的，甄氏兄弟却谈笑风生，天南地北，无所不谈。
烛光摇曳之中，远远传来两声梆声。
周靖起身别了甄氏兄弟，出店直扑“关帝庙”。
十里距离，转眼即到。
月黑凤高。
几株撑天巨树，簇拥着一幢黑黝黝的建筑物。
荒野岑寂，万籁开声，只有凤拂草木，发出断断续续的“沙！沙！”之声。
单调！
凌厉！
飞萤走磷，衬托出一幅鬼气森森的画面。
蓦地……
一阵劲气激撞的“呼轰！”之声，挟着隐隐雷鸣，随风飘传而来。
显然有人在搏斗。
周靖心头一震，身形加紧，捷逾鬼魅地飘入关帝庙。
庙内阴森死寂，连灯火都没有，细察声音来源，似在庙后。
周靖纵身上屋，扑向庙后……
三条人影，在庙后的草坪上兔起鹘落，打得难解难分。
周靖停身后墙之上，神目如电，突破夜幕，只见易秀云与“酸秀才”双战一个头戴金冠，身着紫袍的老者。
这老者，赫然就是东山复起的一代魔王“通天教主”。
“通天教主”会在此地现身，的确大出周靖意料之外。
他想起被“玄天寒煞”所制，险些丧命的一幕，不由怒从心起，杀念横生。
“通天教主”出手之间，轻描淡写，但“酸秀才”与易秀云显然也各出全力，仍被迫得如走马灯般乱转。
奇怪的是“通天教主”一直不下杀手，像是师徒在喂招似的。
周靖目光再向场外扫掠，累见暗影中人影幢幢，来的不止“通天教主”一人。
“通天教主”被假扮“恨世魔姬”的黄小芳，骗住“回龙潭”取“黑箱奇书”，时隔数月，想是无功而退了。
蓦地……
“通天教主”怪吼一声，连劈数掌，势道之强，骇人听闻。
易秀云与“酸秀才”各各闷哼了一声，双双踉跄而退。
“通天教主”狞声道：“本教主看在‘玄玄老人’份上，不取你两人性命，识相的快献上‘鱼龙珠’！”
易秀云怒斥道，“办不到！”
周靖恍然。“通天教主”为了“鱼龙珠”竟不惜亲自出手，而他之所以不下杀手的原因是看出易秀云所使的“天雷法掌”，认为两人都是“玄玄老人”门下，他不敢结这个强仇。
想不到这不可一世的魔头，还有使他惧怕的人。
“通天教主”大声道：“丫头，若再强嘴，本教主先废了你俩人的功力！”
“你何不下手？”
“你认为本教主不敢，‘玄玄老人’并不在本教主眼下！”
“大言不惭！”
场中三人同时一震。
随着这一句冷喝之声，场中多了一个黄葛布长衫的白发老者。
以“通天教主”的功力，竟不能发觉有人隐身在侧，而且对方如何入场，都不曾看得出来。
“酸秀才”与易秀云双双惊叫了一声，目光灼灼瞪视着白发老人。
“通天教主”下意识地退了数步。
来的，正是易了容的周靖。
两条人影，从暗影中弹射而出，扑向周靖。
“通天教主”大叫一声：“不可！”
但，迟了。
两声惨哼传处，扑出的两人，跟踉跄跄直退了十多步，方始摇摇不稳地站住，“哇！”
的各喷出一口鲜血。
这两人，正是“通天教主”随身护卫“钢铁二金刚”。
周靖举手投足之间，伤了不可一世的“钢铁二金刚”，这种功力，不但在场的人震惊，他本人也感到意外。
“酸秀才”与易秀云连眼都直了，他和她记忆中的周老丈功力并不出奇，数月功夫，就变了另一个人。
两人同样心思，对方是个深藏不露的奇人，但，他会是谁呢？
“通天教主”栗声道：“阁下是‘玄玄老人’……”
周靖嘿嘿一声冷笑道：“阁下认为是吗？”
“阁下何方高人？”
“你识得老夫？”
“通天教主”不由一怔，他无论如何也想不出武林道中还有谁具备这种身手，举手之间，把“钢铁二金刚”打得口吐鲜血，他自问决办不到。
以身手而论，对方当是武林中数一数二的人物，可是他怎么也想不出这不起眼的老人是何来路，当下尴尬地道：“恕本教主眼拙！”
“堂堂‘通天教主’，连老夫都不认识，就要想称尊武林，哼！”
“通天教主”老脸一红，强忍怒气，道：“请教尊号？”
周靖有意调侃对方，冷冷地道：“老夫向不对人通名道号，想不出就拉倒！”
一旁的易秀云和“酸秀才”何尝不怦然心惊，两人你望我，我望你，谁也想不出这老者的来路。
“通天教主”一代枭雄，转眼之间，心神己告平定，沉声道：“朋友此来必有指教？”
周靖大咧咧地道：“当然！”
“请道来意？”
“阁下为难这两位小友，是为了区区一粒‘鱼龙珠’？”
“鱼龙珠”武林奇珍，稀世难求，他却谓之区区一粒，口气实在大得惊人。
“通天教主”一怔神道：“不错！”
“岂不有失身份？”
“奇珍异宝本无主，谈不到什么身份！”
“得者为主，怎能说是无主？”
“朋友用不着拐弯说话，是否也为此珠而来？”
“老夫还不放在眼下！”
“那就请便吧！”
“老夫说过有为而来？”
“本教主愿听！”
“阁下找‘鱼龙珠’找错了对象！”
“朋友这话是什么意思？”
“这小哥身上根本没有什么‘鱼龙珠’！”
“通天教主”迷惑地重新打量了周靖一眼，道：“朋友知道！”
“当然！”
“为谁人所得？”
“就是老夫！”