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家真答：“谢谢你。”
机械人走开，周志强推门进来。
家真揉揉脸，“你又把它改良了。”
“我把你的弈棋装置放它身上。”
“你当心，版权已经出售。”
“家真，你不住把版权出让，不觉遗憾？”
“志强，电子新发明不同文学著作，近日学生仍拜读五百年前的莎士比亚，电子小玩意日新月异，我们今日的发明，他人日后也有同样结论，速速登记，卖者去也，继续研发更新主意，没有什么值得留恋的。”
“你说得对，请来看看上一季新产品。”
说明书倒出来一箩筐，白热化，一窝风往这项科技发展。
“这一行过几年势必盛极而衰，届时可考虑退休。”
志强很兴奋，“退休后我与志明更有时间发展机械人。”
家真愁眉百结中也不禁笑起来。
“家真，我很为许家难过。”
家真心如刀割。
“现在只盼望岁月能治愈你们伤口。”
家真垂头不语。
“我只见过家英哥一次，只觉他英姿飒飒，神采宛如猎鹰，男子应当如此俊朗，比起他，我似只小鸡，唉。”
家真抬起头来。
志强搓着手，“不讲了，我不擅安慰。”
“志强，幸亏有你这样好朋友。”
“家真你十分憔悴，回家休息吧。”
“公司拜托你们了。”
许家真回到家，看到母亲坐在书房，背着门，对住长窗外的园子。
她轻轻对家珍说：“大使馆派人送来家华的勋章。”
“在哪里？”
“你爸拒收，说没这个人。”
家真愕然。
“终于由我出面签收，放在书桌上。”
小小一只盒子，像一件首饰。
打开一看，是一枚金光灿烂镶宝石星状徽章。
许家真盖上盒子，放进抽屉。
他会走到海边，挥动手臂，把勋章扔进大海吗，不，勋章不属于他，无论他有多么愤慨，他都不能擅作主张。
母亲头发白了许久，她茫然眼神，叫家真心酸。
他蹲到母亲身边，看到母亲手握酒杯。
这种时候，能抢过她的杯子叫她别再多喝吗。
不大可能。
他蹲在母亲身边陪她说话。
“一个人总要待一生中最好时刻过去，才会知道何时属于最好吧。”
“妈妈最好时光是几时？”
“在家千日好，当然是做女儿时期。”
“外婆爱你吗？”
“老式人表现方式不一样，愿给女儿读书，大抵是疼爱的吧。”
“妈妈的英语比我们好。”
“怎么会，你们活学活用，我们照书读。”
“妈妈可怀念蓉岛岁月？”
“昔日蓉岛似仙境：大红花，芭蕉林，小小翠绿色蜂鸟直飞进屋来，土著热情纯朴，物价廉宜…真是好地方，那是你们还小，整日叫妈妈，真烦，只望你们长大，近日空巢，又希望听到孩子叫声…”
“咦，昆生呢？”家真抬起头来。
到这时才想起妻子。
“在这里。”有人应他。
昆生站书房门口，笑嘻嘻。
她才是家里支柱，家真一见她便放下心来。
“到什么地方去，也不说一声。”
“我到区医生处检查。”
区是他们家庭医生。
家真心惊肉跳，“你何处不舒服？”他自问再也受不起惊吓。
“区医生说我已怀孕七周。”
许太太第一个站起来，她脸容似恢复若干生机，“刚才说渴望听到孩子叫声，太好了。”
昆生走近，“幸亏爸妈不怕嘈吵。”
“这孩子由我看顾，你俩照常上班。”
家真站一旁发呆，呵，从此他的责任添加，身份完全不一样了，他将为人父。
怎样做父亲？
家中忽然多个话题，而且忙碌起来。
志强他们最高兴，摩拳擦掌准备做叔伯，心血来潮，设计自动会摇晃的婴儿床，仿母声的玩具，安全舒适沐浴盆…
许惠愿也主动询问：“是男是女，知道没有？”
昆生说：“爸希望是男孩吧。”
“男女都一样高兴。”语气盼望。
昆生出示超声波素描：“爸，是个男胎。”
许先生说：“咦，看不清楚。”
家真说：“把周伯伯周叔叔叫来钻研立体彩色胎儿素描器。”
大家都笑起来。
许家的创伤复元了吗，当然不，但活着的人总得努力活下去。
晚上一静下来，家真仍似听见母亲饮泣声。
一年多来他都未曾睡好。
孩子顺利出生，十分壮大，八磅多。
看护笑说：“大个子，下个月可入读幼儿班。”
许先生太太展开笑脸。
周阿姨艳羡至眼红。
许太太一直把婴儿抱在手不愿放下，她说：“呵像足家真小时候。”
家真推门窗，仿佛听见钟斯叫他：“许家真，出来玩，许家真，带你去好地方。”
雨点大滴大滴落在芭蕉叶上，滴滴嗒嗒。
一到清晨栀子花全部卷开，整个园子泛着花香，女仆木屐清脆在石板地响起，许家真要起床上学了，功课做齐没有？近日生物课需解剖青蛙…
家真抱着婴儿，渐渐对生活种种苦楚驯服。
许惠愿叫婴儿嘉儿，乳名佳儿，标明是在加州出生的孩儿。
他们会把大伯与二伯的故事告诉他吗，大抵不会。
一日昆生清理遗物，打算把穿不着衫裤送往救世军，她说：“口袋有些杂物，包括这张电话卡。”
家真走近。
电话卡上女郎正对牢他笑。
他珍重地收好。
昆生还记得：“这是你与日本人第一单生意吧。”
家真点点头，“山本娶了老板女，在旧金山长住，仍然替公司到处搜刮新玩意，他现在致力做微型产品，越小越好，他妻子却喜收集古董家具，需租一间货仓储放收藏品，他有三辆跑车，但是市内车房不足，十分烦恼…”
昆生笑，“你与他有密切联络。”
“他一级聪敏，与他交易极之愉快。”
这时，学步的小小佳儿摇摇晃晃走近来，模仿父亲口吻：“极——之——愉——快——”
真是一个欢喜团，大人无法不笑。
第12章
他已会扶着家具逐步走，跌倒爬起，毫不气馁，所有台椅上都有他小小脏手印。
他是祖父瑰宝。
许惠愿带他逛公园，四处骄傲介绍：“我孙儿，”脸上发出亮光，“背床前明月光给大家听。”
幼儿会笑嘻嘻背诵：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”
大家想到果然已经背井离乡，不禁黯然，继而鼓掌称好。
佳儿得到极多奖赏。
一日，许惠愿帮孙儿拼玩具火车轨，累了，斟杯白兰地，坐在安乐椅上喝。
保姆欲带走佳儿，他说：“不，让他陪着我。”
保姆含笑退下。
佳儿转过头来，看着祖父，走到他身边，伏在他膝上。
许惠愿微笑，“所以叫做依依膝下。”
他摩挲孩子头顶。
“你爸幼时我忙着工作，没与他相处，家真小时候想必与你一般可爱，我只觉他老在母亲怀中，七八岁仍然幼稚。”
幼儿仰起头，凝望祖父。
“你这双眼睛似你二伯伯。”
幼儿吟哦。
“你的二伯伯叫家英，一表人才，他此刻已不在人世，”许惠愿轻轻对小孩申诉：“是我的错吗，由我带他进赫昔逊，如果没有我，他会否活到今日？”他翻覆自言自语。
许惠愿垂下白头。
这是他第一次说出心事。
小小佳儿忽然抬头对祖父说：“不，不错。”
“我没有错？”
他愕然。
小佳儿摇摇头，“不错。”
许惠愿落泪，“家英，可是你借佳儿与我说话？”
佳儿轻轻答：“不错。”
“呵，”许惠愿忽然释然，他不住点头，“你原谅了父亲，你没有怪我。”
小佳儿伏在他膝上，十分亲热。
许惠愿笑了，酒杯在这时落在地上，滚到一边。
稍后许太太午寝起来，走到楼下，看到保姆在整理衣物，不禁问：“佳儿呢？”
“与许先生在书房玩火车。”
许太太走近书房，看到丈夫在安乐椅上盹着，孙儿坐地上看火车。
小火车沿轨道行走，叮叮声作响，非常有趣。
许太太顺手取起薄毯子往丈夫身上盖。
她一边嘀咕，“怕你着凉。”
忽然她察觉到异样。
她走得更近一点，电光火石间她明白了。
“惠愿。”
没有回应。
许太太出乎意料地镇静，她高声叫保姆。
保姆奔进来。
“打电话叫家真及昆生回家。”
保姆一看椅子上垂首的许先生，也明白了。
她一并把医生也叫来。
许太太做到丈夫身边。
佳儿叫她，她紧紧搂着孙儿。
“只得你一人送走爷爷？”
佳儿点点头。
许太太流下泪来，“惠愿，你走好了。”
大门嘭一声推开，许家真抢进来，在玄关不知叫什么跘了一下，直仆倒在地，他一声不响爬起，踉跄奔进书房。
他把母亲及儿子轻轻带出书房，叫保姆看住他们。
昆生也回来了。
她蹲下看视许氏，一声不响，轻轻用毯子遮住老人身体。
家真震惊，“怎么会，早上我去上班时他还好好的。”
昆生用力按住丈夫肩膀，家真似觉有股力量传入他体内，他颤抖双手渐渐平静。
昆生用手帕替他擦去血迹，他那一跤摔破了额角。
救护车已驶至门口。
区医生冲进来。
救护人员一语不发，只管办事，片刻已把许先生带走。
昆生说：“我陪爸走一趟，你看牢妈妈。”
他们走了，家真主动斟了两杯酒拎上楼去。
只见佳儿已在祖母怀中沉沉睡去，保姆接过他回睡房。
家真把酒杯递给母亲。
许太太喝尽一杯，低头不语。
家真苦涩无言。
许太太说：“他不寂寞，他有家华家英作伴，有什么误会，如今也可以说清楚了。”
家真不出声。
“我有你，家真，我应当庆幸。”
家真握紧母亲双手。
“家真，”许太太吩咐：“把你大哥与二哥搬到他们父亲一起吧。”
家真说是。
片刻周阿姨来了。
她真是善心人，捧着一盆人那样高的大红花，“看我在园圃找到什么。”若无其事那样，在屋里打转，陪伴事主。
周阿姨朝家真是一个眼色，叫他去办事。
家真与昆生在医院会合。
昆生轻轻对丈夫说：“是心脏自然衰竭，完全没有痛苦，像忽然睡着，致使不再醒来。”
家真看着妻子，不知说什么才好，张开嘴，又合拢。
“我明白你心情，请节哀顺变，生老病死是人类不变命运，我们仍需好好生活。”
半晌家真说：“我需回蓉岛处理一些事。”
“我陪你。”
“不，你陪妈妈及佳儿。”
“也好。”
昆生却派周志强与他同行。
志强只说到蓉岛看视电子科技发展：“听说与香港新加坡鼎足而三，不容忽视。”
一下飞机，瞠目结舌。
“美人，每个女子都是美人。”
电子公司派出的女将自接待员到工程师都是漂亮女生：一头乌发，蜜色皮肤，谈吐温文，又具真才实学，且勤工好学。
志强懊恼：“我为什么不早来蓉岛？”
家真只是笑。
办妥了事，他去找钟斯。
按着原址找去，问伙计：“钟斯在吗？”
立刻有人去打电话。
另一个伙计招呼许家真坐下，“他在分店，立刻过来。”
分店？呵，情况大好。
穿着制服外表整洁的伙计笑嘻嘻，“我们共三家分店，老板每朝每家巡视过后才会来这里。”
家真发愣。
钟斯终于发奋做人，他不再苦等高贵