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，就要有创新的想法，很快盖茨提出了一种他认为很直观的表示方法。
“西蒙尼，我们的电子表格要用L1C1、L2C2这样的符号来表示格子。L（Line）是行号，C（Columns）是列号，那么L1C1不就是第一行第一列嘛，你看这样多直观，比布里克林那种不知所云的A1B1要好多了。”盖茨解释着他的构思，要求开发组按他说的来改。
“可是很多软件都是用的A1B1这种……”西蒙尼试图说明标准很重要，不能脑袋一热随便乱改。
“没关系的，我们微软公司的选择一定会成为新的标准！”西蒙尼的话还没说完就被盖茨打断，在他看来标准应该由微软来定，别人的算个鸟。
“可是……”西蒙尼再次试图做出努力，可是话刚出口再次被打断了。
“没有什么可是，你们只需要执行就行了。”盖茨脸色变得严肃起来，“还有，我们的电子表格软件要在每一台微型计算机上安装，所以必须在流行的各种操作系统下都能运行，当然为了减少移植的工作量，可以用C语言来开发。”
“那我们要不要在Kylin系统下也开发一个？”不开眼的员工甲插了一句嘴。
盖茨的脸色一下子就阴了下来，冲着倒霉的员工甲怒吼道：“不许提这个见鬼的名字，你给我滚！”
可怜的员工甲灰溜溜的逃出了门外，盖茨又扫了开发组众人一眼，在他愤怒的目光下一切都和谐了。很快电子表格开发组按照盖茨的构想开始工作了，可是没多久开发组和IBM之间又产生了新的问题。
当初IBM公司临阵换人的事情盖茨还一直耿耿于怀，可是谁让IBM是那么的庞大，渺小的微软如果想挑战IBM就像蚂蚁要和大象战斗一样，而且自家的高级语言很大一部分销路还得指望着IBM的订单，所以哪怕是被IBM涮了一把也只能打落牙齿和血吞。这次又是一样，西蒙尼为这款电子表格软件构想了很多新的功能，可是其中有不少对内存要求比较高，普通的*KB内存满足不了，可是偏偏IBM最近打算主推*KB内存的机器，因此一再派员要求把电子表格软件限制在*K内存下执行。西蒙尼为了软件功能不受影响也抗争过，甚至还说动盖茨来支持他，可是没想到IBM的压力是如此的大，瞬间就把他的抵抗碾得粉碎，只能乖乖的按照IBM的要求来修改软件，结果一些对内存要求高的功能只好缩水了事。
好在这些只不过是开发路上的小障碍而已，依靠着众人的努力开发组总算顺利完工，志得意满的盖茨把这款电子表格软件命名为Multiplan，Multi是“多重的”而plan是“规划”，盖茨认为这个名字能很好的体现出这款电子表格软件的功能特点——多窗口、多重表。8月中旬，苹果II上的Multiplan首先放了出来，紧接着就是CP/M版的Multiplan，等到10月中旬运行在微软自家操作系统MS－DOS上的Multiplan也发布了，这一个版本的Multiplan还寄托着盖茨的计划中的重点，他希望Multiplan流行开来后能吸引更多人来用MS－DOS，说不定自家的操作系统还有能翻身的机会。
11月初，秋季dex大展在拉斯维加斯来开帷幕，为了宣传自家的电子表格软件，盖茨与西蒙尼等人带上Multiplan在展会上摆了个摊。盖茨踌躇满志的向路过的参观者宣布：“这是第二代的电子表格，是新时代的电子表格，功能强大、容易上手，只要会用计算器的人都能迅速掌握Multiplan。”
听了盖茨的宣传，很快就有不少感兴趣的参观者围拢过来，西蒙尼打开了一台电脑开始演示软件的使用，可还没十分钟，他就发现周围的人越来越稀少了，原本两位数的围观人群只剩下个位数了。
眼看着最后几个人也要走，盖茨坐不住了，赶紧拉住一个人问道：“老兄，你们这么急要去哪？”
“那边有两家公司在打对台，好热闹的，别拽我了！”被拉住的人丢下了一句话，挣脱盖茨的魔爪就跑。
“西蒙尼，你去看看，究竟是什么事情？”盖茨觉得很奇怪，决定派人去打探一番。
得令的西蒙尼急忙顺着人流追去，走了一会发现前面的人越来越多，好不容易挤了过去，发现里面是两家相邻的摊位，人头涌动热闹无比。一家是抢了微软操作系统饭碗的VisualSystem公司，另一家则比较陌生叫什么莲花软件，让西蒙尼心惊不已的是两家摆出来竞争的居然都是电子表格软件。两家的宣传各有不同，那个叫莲花的公司打出来的横幅是“Lotus1－2－3，电子表格、数据库、商业绘图一个都不少，莲花在手，别无所求！”，而VisualSystem公司打出的标牌则是“专业的电子表格——VisualSheet，最快的演算速度，多样化的统计图形，您的最佳选择！”
这些空话西蒙尼根本不会在意，像他这种专业人士关注的只有软件本身的功能和性能。顺着人流西蒙尼到两个摊位上都拿了宣传资料，然后又冒充参观者到演示机上实际体验了一把，没想到他是越看越心寒，越用心越凉，最后失魂落魄的离开了两家的摊位。一路上西蒙尼只觉得脚上就像踩着棉花一样，脑袋里只剩下一句话在不停的回荡——“完蛋了！”
好不容易挪回自家的摊位，西蒙尼一屁股坐到椅子上，整个人仿佛失去了全部力气瘫软了下来。看到自己手下的爱将变成如此摸样，盖茨也慌了神，忙叫人端水过来。
喝了几口水，西蒙尼慢慢的恢复了过来，他抓住盖茨手痛苦的说道：“那边两家公司都是做电子表格的，我们的Multiplan与那两款新软件简直不能同日而语，我们现在即使马上修改也来不及了，Multiplan大势已去。”
“怎么会这样，我们的Multiplan有那点比不上他们！”盖茨不甘心的吼道。
西蒙尼摇摇头，无力的说道：“没用的，他们的软件不但功能比我们的强大，更重要的是他们根本没考虑IBM那见鬼的*KB限制，他们是按照256KB的内存来设计的，光这一点就已经判了我们死刑，我们从一开始就走出了方向。”
……
随后的市场反馈印证了西蒙尼的猜想，接下来几天的展会期间，VisualSystem和莲花公司都斩获过百万美元的订单，而可怜的Multiplan只收获了不到三十份的订单。展会结束后，VisualSheet和Lotus1－2－3继续发力，将原来霸占着电子表格市场的前辈们扫地出门，作为后来者的Multiplan则根本就没地可去。很快，北美地区的电子表格软件市场就被VisualSheet和Lotus1－2－3瓜分一空，而可怜的Multiplan要不是意外的收获海外订单的话，恐怕在上市的当年就会寿终正寝。再次受到挫折的盖茨忍不住和西蒙尼抱头痛哭，他的心中哀叹道：“我怎么这么倒霉啊！”
第二十二章 游戏业之初啼（上）
1982年拉斯维加斯秋季dex大展对微软公司是黑暗的，可是对第一次来的张乐行却是一次新奇之旅，在这次展会上他见识到很多传说中的“老古董”，比如说纯机械的鼠标和需要专用网点鼠标垫的光电鼠标，甚至还有未来的CAD大佬AutoDesk公司推出的开山之作AutoCAD第一版。在展会闭幕式上一家名为VisiCorpd的公司推出了一款VisiOn图形用户界面，这是一款非常接近图形操作系统的软件，它让张乐行再次坚定研制图形操作系统的决心。
作为一个专业的电脑展会自然是少不了IBM公司的身影，可是最出风头的却是成立不久的小公司康柏，凭借着他们推出的新产品——完全兼容IBM－PC机的paqPortable（便携式康柏电脑）便携机，一举成为整个会场最耀眼的明星。展会大厅内IBM－PC机比比皆是，可是参观者们却都视而不见，纷纷涌向康柏公司的展台，把paqPortable便携机围得水泄不通，而这一切都是因为康柏公司“百分之百兼容”的承诺。
其实这之前并不是没有IBM－PC机兼容机出现，因为PC机采用系统开放的策略，直接使用现成的、不同原始设备制造商的配件来装配电脑，甚至在首批PC机发售时将包括一段ROMBIOS源代码的《IBM－PC技术参考资料》也摆上货架。这不但引来数以千计的公司为PC机设计各种各样的附加卡和软件，也带来了IBM－PC兼容机。学习了IBM提供的技术资料后，一些技术人员发现只要仿照IBM－PC机的结构，买回相似的部件，很快就凭凑出一台像模像样的电脑来，这样一来成立于各种各样车库的小公司如雨后春笋般的冒了出来。
只是限于法律和BIOS技术，这时候的兼容机还不得不有所区别，只能打着与IBM－PC机99％兼容的牌子。对于这些癣疥之疾IBM暂时还没兴趣去管，毕竟99％兼容意味着很多软件要修改才能运行，竞争力还不强。可这一次康柏公司居然打出来百分之百兼容的招牌，这简直是在挑战IBM的底线。
展会刚结束，法院的传票就已经送到了康柏公司，按照IBM公司的计划，通过诉讼打掉出头鸟康柏，这样以后再不会有人敢质疑IBM的权威了。没多久法院开庭了，这时候IBM才知道康柏公司究竟是如何突破那最后1％的，原来康柏的德仪三剑客是通过逆向工程分析出IBM－PC机最新的BIOS才得以成功，不过IBM认为已经胜券在握根本就没有担心，可是最后法院宣判的结果却让IBM大吃一惊，法院居然认为逆向工程是合法的，并据此判决康柏没有侵权。IBM也试图通过上诉来推翻判决，可惜事与愿违，判决结果依旧，IBM公司不得不吞下这杯苦酒。而这个判决更是给广大车库公司指出了一条光明大道，从此PC机的兼容之风愈演愈烈，而原来的那个99％兼容的遮羞布也都随风飘向了远方。
IBM的烦恼当然与张乐行无关，这种兼容机满天飞的局面甚至更有利于VisualSystem公司发展壮大。就在这种背景下，一家德州小公司撞到张乐行的手里。这是一家典型的车库公司，刚刚成立才几个月，包括自封老大的迈克尔一共也才三个人。受到康柏成功的启发，迈克尔也想在电脑销售热潮中有自己一席之地，不过他的野心很大，不愿意象其他小公司一样只看到眼前的利益，想让自己组装的电脑象IBM－PC机一样预装一些常用软件，因此跑到目前PC机上最热门的软件供应商VisualSystem公司，想碰碰运气。既然大家这么有缘分，张乐行当然不会放过如此好的机会，拉上杨欣欣一起来和他商谈。在连续抛出成为VisualSystem公司合作伙伴、注资100万美元成立新公司、新公司总裁的职位等重磅炸弹后，还只能算是市场初哥的迈克尔缴械投降了，签下“卖身契”，揣着支票，喜滋滋的回到德州开始了新生活。
正当VisualSystem公司与广大兼容机厂商眉来眼去的时候，一场美国游戏业的地震爆发了，1983年3月，业界龙头雅达利公司的股票停止交易了，庞大的开支瞬间压垮了卡萨尔最后的幻想，不到两周时间，雅达利公司就连续裁掉了1700名员工，为了降低成本甚至还考虑把旗下的卡带生产厂迁移到劳动力价格低廉的亚洲。其实这一切是从去年Activision（动视）的官司获胜、雅达利平台上的第三方游戏开发获得合法化而开始的，从那时起大量的第三方游戏工作室不断成立，这里面不但有Activision和Mattel（美泰）这样的专业游戏开发公司，甚至一些原本生产食品、服装的公司也在这股热潮中成立了自己的游戏开发部�