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柳老娘思念女儿备受煎熬，与她处境相仿的还有一个人，那就是阮氏。自从许家恒走后，许老夫人和碧珠就很少在她面前提起兄弟俩的事，很明显是防备她的。阮氏侥幸地以为她们只是心情低落，倒也不是刻意防备，平时逮着机会就试探几句，仗着她大哥在京城，经常写信打听许家恒和许家彦的消息，回来再向她们炫耀。
虽说阮氏重又坐回主母，许府上下对她言听计从，许老夫人也不管她，但她心里始终有个疙瘩。阮若诗与许家恒朝夕共处，明示暗示使劲各种招数，仍是没能攻下这座冰山，两人的关系止步不前，即使她大哥出面撮合，许家恒也毫无表示。两个月后，阮氏觉得不对劲儿了，阮若诗这么个大美人主动示好，许家恒怎会无动于衷呢？！他既不是瞎子也不是傻子，难道他就不想攀上阮家在京城站稳脚跟？！难道他心里还念着卖豆腐的柳叶儿？！
阮氏实在想不通，世上咋有这么痴情的男子，以许家恒的条件，想找什么样的女人都能找到，干吗死活不忘那个卖豆腐的。阮若诗跟他曾经两情相悦，按理说两人复合也是有感情基础的，可这个许家恒偏不领情，真不明白他是痴情还是痴傻！话说回来，那纸休书官媒好像还没盖章，如果许家恒反悔，他和柳叶儿还算是夫妻，难道他跟族长商量好了，压着休书不交上去，等风头过去再和好吗？！到头来那纸休书什么用处都没有，只是给她看看而已，人家小两口该咋样还咋样，说不定两人躲在京城继续过日子呢！
阮氏咽不下这口恶气，每天都找官媒打听许家恒的休书送去没有，每天都是同样的答复。阮尚书在信中的语气越来越不耐烦，阮若诗的心情越来越不安稳，阮氏又急又气，心想许家恒这小子一定耍花招了。她不敢惊动许老夫人，暗中找来许家族长问个究竟，几个银锭诱惑之下，族长老老实实地交代了，原来那纸休书早就被许老夫人要走了，至于何时呈给官媒只有天知道。
听闻其中果真有猫腻，阮氏心里那个气啊，气许老夫人奸诈，气许家恒两面三刀，气柳叶儿太过狐媚。她给阮尚书去信，要他逼迫许家恒就范，决不能给他留退路，不管他和柳叶儿有没有和好，只要娶了阮若诗就算大局已定。同时，她继续煽动云雀镇的长舌妇，到处散播柳叶儿的谣言，说她如何如何不知廉耻，又说许家恒和阮若诗已在京城订了亲，下个月就要回来办酒席云云。
这些日子以来，柳老娘尽量不出门，但她耳边的闲言碎语就没停过，那些无聊的女人有事没事就在她家门口嚼舌根，声音大得连屋里的耗子都能听见。为此，柳老娘没少生气，能忍就忍，忍不住了就打开房门大骂一通，还不解气就摔桌子砸板凳。柳老娘一发飙，长舌妇们就落荒而逃，生怕跑慢了被她抓住打耳光，不过嘴巴闲了两天又难受，不由自主又聚集在柳家门口说三道四。于是，柳老娘发飙的场面再次上演，这些女人拔腿就跑，长此以往，一个个倒都成了长跑健将。
长舌妇们在柳老娘眼中就像一群嗡嗡作响的苍蝇，她恨不能拿着苍蝇拍子怕死她们拉倒，如果打死人不用坐牢，她早就动手了。现在她也只能骂几声丢牛粪解气，没有更好的法子。最近几天，柳老娘叫小红到针线摊买了一筐子套被针和棉线，没日没夜地练习穿针引线，柳老爹那件压箱底的长衫被她戳的没有一处完整的地方，当她练到一眨眼的工夫就能缝好一只袖子的时候，这才将长衫丢到墙角。
这天晌午，柳老爹在灶房里忙着做饭，柳老娘端着针线筐蹲在门后，目不转睛盯着门板，外面稍有动静她就竖起耳朵趴在门上，没有听到什么她就蹲回原位。如此来回几番，吓得柳老爹浑身汗毛直竖，心想他媳妇儿八成是脑子出毛病了，要不怎会像个疯子似的。忽然，柳老娘直起身子脸贴着门，柳老爹下意识地后退几步，觉得不对劲儿又上前几步，仗着胆子开了口。
“孩儿他娘，你干吗呢，快吃饭了……”柳老爹边说边看她的反应，一只脚悄悄往后退，做好逃命的准备。
柳老娘看也没看他一眼，手一抬沉声道：“别吵，那几个臭婆娘就快来了……”
“啊，你是在等她们哪？！你，你等她们干啥呀？！别等了，人家也得吃饭啊，你还是过来吃饭吧，吃完饭再等也不迟……”
“吃、吃、吃，你就长个吃心，你是饿死鬼投胎吧！老娘好不容易练成了飞针手，再也不要受那冤枉气了，等她们一来，我就冲出去把她们的嘴都缝上！孩儿他爹，你快过来，待会儿能抓几个就抓几个，逮进来让我缝嘴……”
柳老爹缩着脑袋，难以置信地瞪着柳老娘的后脑勺，支支吾吾地说：“你、你说啥……你、你又不是县太爷，你凭啥抓人家啊……缝嘴，那可不是缝衣服啊……”
“你也想被缝嘴是吧？！”柳老娘回过头来，凶巴巴地怒视着柳老爹，右手拇指和食指夹着一枚两寸长的套被针，针尖散发出幽幽的寒光，看一眼心里就发寒。
柳老爹艰难地咽口唾沫，不知所措地摆摆手：“孩儿他娘，你、你别乱来，咱们有话好好说，好好说……”
“切，窝囊废！”柳老娘懒得理他，存不住气一把拉开房门，探出头东张西望，自言自语道，“奇怪，今儿个怎么没人来呢？！莫非知道老娘练成了飞针手，吓得都不敢来了？！不能啊，我躲在屋里秘密练功，她们哪能知道？！怪了，怪了，难不成谁家出事了，跑去看热闹啦？！”
“娘，娘……”
柳老娘等了半天没等来长舌妇，却见小红和小强气喘吁吁地从街口跑来，姐弟俩的小脸红通通的，就像是刚吃过酱肘子似的。
“娘啊，娘……”小红和小强笑得眼睛眯成了缝，跑得太快都说不出话了，柳老娘叹口气，随手将针线筐扔给柳老爹，双手叉腰不耐烦地说，“行了，行了，说啥都没用，就算是炸肉皮两文钱就能买，你们也别想我给钱，想吃就让你爹给你们炸豆腐……”
话没说完，小红伸手拉住了柳老娘，上气不接下气地弯下腰，喘了几口气才道：“娘、娘……大姐，大姐和姐夫回来了……”
柳老娘怔怔地望着满头大汗的女儿，愣了半晌，尖声道：“什么？！你说什么？！你大姐和姐夫回来了？！叶儿和家恒回来了？他们回来了？！当真回来了？！”
小红用力点头，眼角眉梢满是得意，咧开嘴笑道：“人家都这么说哩，我还看到姐夫家的管家往城门口奔，姐夫家的丫鬟也说大姐回来了！”
刚追上来的小强撞到小红的背，来不及擦汗仰起头叫道：“娘，你快去买炸肉皮，你说过大姐回来就给我买炸肉皮……”
“你这吃货！你姐回来还吃什么炸肉皮啊！”柳老娘脸上笑开了花，嘴巴咧到耳根，露出洁白的八颗牙，伸长脖子望着城门的方向，“走，走，咱们去找你姐，呵呵，他们总算回来了呀，哎呦，我的好闺女，我的好女婿……”
柳老娘兴高采烈地直奔城门，小红和小强还没刚喘过气，调转过头跟着往回跑，柳老爹端着针线筐不停傻笑，笑得眼角泛出泪花。
许家恒搀扶柳叶儿下了马车，两人手牵手步入城门，前来相迎的管家和丫鬟们围拥着他们，你一句我一句问个没完。管家怕人多挤到柳叶儿劝她上车，柳叶儿摇了摇头，微笑着看向许家恒，如今他们再也不用担心什么，从这一刻开始，他们再也不用在意任何人的眼光。
许家恒和柳叶儿在丫鬟们的簇拥下缓缓走回许家，围观的众人交头接耳议论纷纷，他们夫妻感情亲密，而且柳叶儿的身形看起来明显有了身孕。事实摆在眼前，谣言不攻自破，人们开始抱怨阮氏胡说八道，连累他们跟着造谣。
“叶儿，叶儿……”柳老娘使出浑身力气挤进人群，扯高嗓门大喊大叫，“叶儿，家恒，是你们吗？！”
听到她的呼唤，柳叶儿停下脚步，看着母亲焦急的面庞，不由红了眼眶，许家恒转过身来面向柳老娘，待她走近欠身施礼：“岳母大人，家恒将叶儿带回来了，耽误了这么久，还请岳母大人原谅！”
柳老娘笑中含泪连连点头，看了眼柳叶儿隆起的腹部，拍着许家恒的肩膀，激动地哽咽道：“不碍事，不碍事，我就说我女婿靠得住，我女婿有本事……”
“娘……”柳叶儿颤声唤道，抱住母亲流下泪来，“娘，我回来了……”
“好，回来就好……”柳老娘轻轻地拍女儿的背，眼泪唰唰地往下流，“你弟和你妹成天嚷着要吃肉，你回来就好了啊！”
闻言，柳叶儿破涕为笑，拥住母亲和弟弟妹妹，将头倚在许家恒肩上，朦胧的双眼饱含幸福。
第一百五十五章 不可理喻
柳叶儿与许家恒回乡，许柳两家欢喜之极，云雀镇的百姓眼看他们如此恩爱，也都不好意思胡说八道了。笼罩许家人多日的乌云渐渐散开，许老夫人总算露出了欣慰的笑容，亲自张罗家丁丫鬟设宴款待亲朋好友，碧珠陪同许老爷候在前厅等他们回来，许家慧夫妇和许家昌夫妇也坐到了一起，许家美在二舅爷的悉心调理下精神好了许多，得知二哥和二嫂回来，挽起袖子就去灶房帮忙去了。
许府上下满是欢声笑语，一家人其乐融融，从心底里感到高兴。当然，那位勉强称为许家人的阮氏此时并不开心，别说笑了，她连哭的力气都没有。前几日收到京城传来的消息，得知曹丞相被处决，阮尚书被流放，不仅两个侄儿的官职被罢免，阮家在京城的产业都被朝廷没收，她简直不敢相信这一切都是真的。
阮氏这几个月作威作福，平日她在许家发号施令没人不听，许老夫人每天吃斋念佛，碧珠守着儿女不问家事，许老爷时而清醒时而痴傻也不管事，她已然成为许家的主人。她和她大哥时常书信联系，许家恒和许家彦兄弟俩的举动也在掌控之中，不料一夜之间竟然天翻地覆，这种转变她怎能预料的到呢！
阮尚书有段日子没有来信，阮氏只当他政务繁忙没有放在心上，但阮若诗也是迟迟没有音讯，她才觉得有些不对劲儿。她从没想过她大哥有朝一日失势，也不晓得太后与皇上的种种过节，更没料到竟会发生这种变故。等她寻思过来察觉情况有变的时候，一切已经成了定局。阮老爷子伤心过度奄奄一息，阮家上下骚动不安人人自危，她的几个兄弟生怕朝廷连老家的产业也要没收，竟然卷走所有银票连夜逃走，家里连个值钱的东西也没留下。
偌大的阮家如今已是人去楼空，主子不在了，下人们也都纷纷散去，阮氏除了要照顾病重的阮老爷子，还要拿出自己的积蓄遣散他们。阮氏万念俱灰，反倒不害怕了，她现在什么都没有了，她还有什么好失去的。然而，她还有一条命，蝼蚁尚且偷生，好死不如赖活着，她为许家做牛做马，凭什么到头来要落个枉死的下场。
阮氏厚着脸皮向许老夫人开口，请她资助阮家度过难关，俗话说“树倒猢狲散”，自家兄弟都指望不上，更别提找外人帮忙。阮氏料定许老夫人念旧，她老人家又是个大善人，即使阮氏不复往日风光，她也不会袖手旁观。果然，许老夫人