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冰冷冷的剑柄抵着阮氏的咽喉，她吓得浑身瘫软，高举起双手怯生生地求饶：“大人哪，大人，民妇是冤枉的，饶命啊，民妇没看见那伙黑衣人绑走家彦……”
玉顺听她这么一说，撞墙的心都有了，阮氏平时不是很精明的么，真遇到事就糊涂了。眼下这种情况，求不求饶都免不了一死，对方若有一丝怜悯之心，她们或许还能活命。但，人一受惊容易慌乱，阮氏多说多错，只怕对方不会放过她们了。
念及至此，玉顺反而冷静了许多，她打量着面前这些手执长剑的杀手，心想他们与刀疤脸是一伙的。他们虽然也是一身黑衣，但看起来比刀疤脸厉害多了，这些人不像打家劫舍的土匪强盗，因为他们手腕上都戴着冷青色的铁腕，甚至连手势都是一致的，感觉像是官府的差役，或是军营的士兵。
玉顺不由想起了宋世军，那个人给她的感觉也是如此，都不像是江湖上普通的打手。他们彼此是对立的，恨不能将对方斩之而后快。他们之间究竟有什么深仇大恨？！为何许家彦会牵连其中？！刚才刀疤脸说他是曹丞相的人，那么，宋世军就是与曹丞相作对的人，他冒着生命危险保护许家彦，难道，许家彦也跟曹丞相作对？！
天哪，许家彦只不过刚当上状元，怎就惹来权力纷争了？！那他效忠的人又是谁？！难不成是钦点他为状元的皇上？！
玉顺不敢再想下去了，今晚发生的一切已经超出她想象的范畴，她不知道应该如何面对这个局面。她只求能平安度过今晚，她舍不得离开儿子和媳妇，只是，现在看来已经不可能了，她可能就要与儿子媳妇永别了！
那道冷冽的剑光已不足以震慑玉顺，她挪步到翠菊身边，两人紧紧相偎。如果她今晚注定要枉死于此地，可不可以用她的命保翠菊平安？！玉顺趁那几名黑衣人将注意力集中在阮氏身上，不动声色地四处张望，终于让她发现了一条活路。玉顺按耐住内心的激动，抬眼看向不远处的黑衣人，他们根本没把两个女人放在眼里，料定她们已经吓地动弹不得，就算真有力气逃跑，随手甩个飞镖也是必死无疑！
玉顺收回视线，低下头继续做惊恐状，她深吸口气，瞥向左后方黑蒙蒙的山坡，虽不知跳下去是生是死，也总比被人砍死好吧！况且，有她垫底，翠菊或许还能活命，如果老天有眼，她们或许都不用死。玉顺打定了主意，她的胳膊肘轻轻捣了下翠菊的腰，翠菊扭头对上她的视线，见她正往左后方使眼色。
翠菊很快就明白过来了，她不假思索地握了下玉顺的手，表示她也愿意冒险。如果她没记错的话，从那儿下山也能到村子里去，这座山虽是陡峭，却也不是深不见底绝无生机，因着山顶有远近闻名的寺庙，所以附近有几座村庄。她们若是跌到山下，就算受伤也有机会获救。
事不宜迟，是生是死搏一搏吧！那些双手沾满鲜血的恶徒不差她们几条人命，豁出去跳下山未必只有死路一条！
阮氏涕泪横流哀声求饶，为首的黑衣人很不耐烦，他稍稍扬起了下巴，那名把剑架在阮氏脖子上的黑衣人随即点头，利索地转动起手腕。
玉顺和翠菊相视一眼，就趁这个时机走吧，哪怕是一丁点儿的希望，都不能轻易放弃！玉顺掩护翠菊向左后方爬过去，她坐在地上面向着那伙人，佯作吓傻了的样子，手撑着地面悄悄往后挪动。她感觉到翠菊拉她的袖子，现在跳下去就可以了，她们不用再受这些人的威胁。
玉顺跳下去之前，看了眼即将永别的阮氏，心里轻声唤道，大姐，一路走好！
眼看自己的脑袋就要搬家，阮氏双手抱头失声尖叫：“你们不能杀我，我大哥是阮尚书，那封信是我写的，是我领你们上山……”
闻言，众人皆是一愣，为首的黑衣人微微眯起眼睛打量着她，似要看出来她有没有说谎。不过，阮尚书与曹丞相联手的消息极为隐秘，一般人绝不会知晓，而且，确实有位阮家的人做内应给他们送信。莫非，就是眼前这位贪生怕死的妇人？！
玉顺忽觉全身冰冷，瞠目结舌地盯着阮氏，是她？！原来是她设计陷害许家彦？！还有她那尚书大哥？！听到这个惊天秘闻，不仅是玉顺，就连翠菊也忘了自己的处境，她恨恨地怒视着阮氏，恨不能亲手了结她的性命！
“是我，是我，你们不能杀我……我是阮尚书的妹妹，我是他妹妹啊，你们杀了我他不会善罢甘休的……”阮氏拼命地摇头，誓要证明自己的身份，急中生智念出他们接头的诗句，“王孙去不返，马足共车轮。万里连天色，终年出塞人……”
“够了……”为首的黑衣人扬起手制止她说下去，那名持剑的手下愣了下，不明所以地看着头儿，等待他辨别真假。
黑衣人冷漠地看了眼阮氏，他不在意这名妇人的死活，但谁叫她是阮尚书的家人呢！阮尚书有言在先，要求保障阮家人的安全才肯协助曹丞相捕杀许家彦，如今他若是反悔，杀了阮氏的话，阮尚书一定不会放过他们，就算曹丞相出面力保，恐怕也只能躲过一时。
这名妇人贪生怕死，料定她不敢泄露他们的行踪，留她一命未尝不可。许家彦死里逃生，以后他是不敢轻易出门了，有个内应总是方便些的。
“放她走，杀了另外两个女人，不留活口！”沉吟半晌，黑衣人作出决定，那名手下连忙调转剑锋指向玉顺和翠菊，只听一声惊呼，“糟糕，她们不见了……”
黑衣人话一出口，翠菊立马清醒了过来，一把将玉顺拉下山坡，那名手下杀过来的时候，已然人去无踪。黑衣人剑眉倒立，一个箭步冲上前去推开手下，只见玉顺从山坡滚下去，一头撞到了树上，翠菊正焦急地掐她的人中。
“杀了她们！”黑衣人手一挥，手下顺着他指的方向飞奔而去，阮氏连滚带爬扑上前来，看见长剑朝她们挥去，惨叫一声趴在地上瑟瑟发抖。
翠菊被卖进窑子那天开始，她就当自己已经死了，如果不是玉顺，她断然活不到今天。她来不及唤醒玉顺，因为体内的血像喷泉一样从后背溅出来湿透了衣衫，温热粘腻的感觉令她很不舒服，紧接而来的剧痛像是整个人被劈成两半，身子完全不听使唤了。
“夫人……”翠菊咬紧牙关，用自己的身体挡住昏迷不醒的玉顺，她可能熬不过今晚了，但夫人必须活下去。翠菊用尽最后一丝力气将玉顺推下山坡，转过身来紧紧抱住对方的腿，眼前几道银光闪过，道道都是直奔玉顺而去，她艰难地回头看了眼，紧接着又是几道银光。
想必他们没能击中夫人！上天保佑，夫人平安无事！翠菊的意识开始模糊，后背的痛楚麻木到失去了感觉。
“放手，放手……”头顶传来的厉斥听起来很遥远，那一声声敲打也像是敲在石头上，翠菊抱住那人的腿，无论如何都不肯松开，只是她已经看不见东西了，眨眨眼睛，原来是血从头上流下来模糊了双眼。
夫人哪，你一定要好好活着，千万不要为我难过！少爷，你和少夫人一定要幸福！小少爷，你一定要平平安安！
翠菊觉得越来越冷，如同置身于冰窖，眼前的黑暗渐渐散去，由灰变白，最终成为白茫茫的一片。白雾之中，有个衣衫褴褛赤着脚的小女孩，她的双手环抱住自己的身体，哆哆嗦嗦地蹲在角落，泪眼汪汪地望着人来人去的街头。她失去了双亲，叔父将她卖到窑子，从今以后，她只能靠卖笑过活。
与其这样受人欺凌地活着，不如去黄泉路找爹娘团聚，她从窑子里逃出来躲在墙角，这样下去她不是饿死就是冻死。窑子的打手们找来必是一顿毒打，不管怎样她都难逃一死。
“小妹妹，你是不是迷路了？你家在哪儿，我送你回去！”
翠菊抬起头来，迎上那双美丽的眼眸，一时间看呆了。那人看她不说话，从篮子里拿出个热馒头递给她，轻柔地说：“饿了吧，吃点东西，吃饱了你再告诉我家在哪儿……”
翠菊长这么大，从没见过这么好看这么温柔的女子，她抱着热乎乎的馒头，馒头的热气氲湿了她的眼眶。
“姐姐，你能收留我吗？我没有亲人了，我不想被叔父卖进窑子……我能吃苦，我什么都能干，我愿意为你做牛做马……”
“小妹妹，你别怕，我会保护你的，我是孙记粮铺的玉顺，以后你就跟着我吧！对了，你叫什么名字？！”
小女孩激动地抓住她的手，怕她嫌自己脏，忙又抽回手，不好意思地笑了：“姐姐，我叫翠菊，你叫我小菊就行了……”
翠菊合上了双眼，嘴角浮上一抹笑意，姐姐，来生再见！
第一百一十八章 苟且偷生
翠菊趴在那人腿上垂下脑袋，那人仍在不停敲打她的头，嘴里嚷着“放手”，“放手”，阮氏双手捂脸，从指缝里仗着胆子往下看，翠菊浑身上下都是血，看不清楚哪儿是哪儿了，头上的血顺着发梢往下流，将她身边的草地染红了一片。
阮氏忍住腹中强烈的翻滚，一把鼻涕一把泪地摇头哀鸣：“别打了，别打了……”
黑衣人挥了下手，那名打手气喘吁吁地收回血淋淋的剑柄，抬脚将翠菊的尸体踢到一旁，借着月光看了眼翠菊的面容，确定她已经死了之后，转身走向首领。
“大人，她死了……”
阮氏倒吸口气，颤巍巍地抱头呜咽，有生以来第一次见人活生生地被打死，而且还是朝夕相处了二十年的熟人。她不喜欢翠菊，甚至讨厌得要命，但还没狠心到真要她死，尤其是死得这么惨。
如果她不是阮尚书的妹妹，那些人是不是也会这样杀了她？！这么一想，阮氏抖得更厉害了，以前她成天抱怨生活不顺受人排挤，现在想来好死真不如赖活着啊！
黑衣人“嗯”了声，低头看向趴在地上屁股朝天的阮氏，淡道：“那个女人是谁？！”
阮氏不敢抬头看她，艰难地咽下喉间的泪水，支支吾吾道：“她、她是许家的帮佣，翠、翠菊……”
说着，阮氏伸出一只手颤抖地指向山坡那具血肉模糊的尸体，边说边流泪：“翠、翠菊，她是……”
黑衣人不耐烦地挑眉：“我是说那个跑掉的女人！这丫鬟不是叫她‘夫人’吗？！”
“啊、啊……”阮氏这才反应过来，随手扯过衣摆擦去脸上的鼻涕眼泪，哑声道，“她是许家的三夫人玉顺，云雀镇孙家的人，她、她儿子是许家的大当家……”
黑衣人对这些琐事不感兴趣，当即打断她的话：“她和许家彦什么关系？！为什么要来救他？！”
“她、她是家彦的三娘，她和家彦娘亲的感情也挺好，所以、所以……”
“你不还是许家彦的大娘么，难不成你也想来救他？！”
“不、不、不……我没想过救他，我、我只是猜想是不是大哥的人抓走他的，会不会暴露行踪，万一、万一许家人怀疑我怎么办……”
黑衣人凭两三句话就彻底看穿了阮氏，这个女人不仁不义自私自利，为了达到自己的目的，不惜牺牲身边亲近的人。偏偏她还没什么胆量，只能做些背后偷袭的下三滥勾当。她和她大哥倒是挺像的，都是踩着别人的尸骨往上爬。
“那个女人尚在昏迷，她摔下山只有两种可能，不是撞死就是跌下山崖。不过，你们还是去看一下吧，若是活着绝不能留活口！”
黑衣人做事小心谨慎，他在曹丞相身边待了这么久，深知斩草不除根会带来怎样的�