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众人大笑，又纷纷哭起穷来，一致认为少发的一两银子里面有黑幕。
林山走到今同客栈，喝着闷酒对阮如梅道：“阮先生，我真不知道怎么回事。以前老被银子烦，总想着哪天发财了就什么问题都解决了。现在却有些烦银子了，老巧立名目的发钱，我经常觉得用不完。每天喝个茶，逛上一圈，银子又多了几钱。想想那些耕田的，有时拿钱都拿得都不好意思。”
阮如梅笑道：“你还是太嫩了。进官吏圈子时间太短，所以才不好意思。等时间长了，你也就嫌少了。”
林山石睁大眼睛道：“还少？阮先生，我实话跟你说吧，我们记在账本上薪水都只是收入的小头，还有一笔大头都不知道怎么来的。可是我整天都没有干什么啊，真的没干什么！”
阮如梅道：“嗯。等日子久了，你自然会觉得自己日理万机的。人啊，最不可能否定自己了。现在你否定，是因为以前穷得太久，还没适应现在的日子。等多拿几次，尤其是见惯了其他官吏拿了更多时，你自然会给自己找到理由和借口了。”
林山石道：“我徒弟木头痴以前最想去闽远镖局，现在问他还去不去，他一口就回绝了。你说这衙门里，哪来的这么多钱？”
阮如梅道：“你去厨房把那块没煮的生肉拿来给我。我来告诉你，你的银子是哪里来的。”
林山石满肚子狐疑地去拿砧板上的肉，把肉放下。
阮如梅问：“你现在手上是什么？”
林山石道：“是油。”
阮如梅哈哈笑道：“你懂了吧？只要沾过肉，手上都有油。”
林山石沉默了一会道：“你说得对。肉食者手上都有油。我听说古一粮仓就故意隔了两层，上面那一层才交给国家。然后隔板上故意弄一个很大的窟窿。漏到下面的粮食都被官吏们私分了，叫火耗银子。听说有一定身份的人都知道这个秘密。有时我在想，这么做，皇上也不管吗？”
阮如梅道：“皇上管得过来吗？这粮仓设隔层，官吏吃火耗，该是哪个地方都如此的。总不可能都抓起来吧，那皇上靠谁治理百姓？最重要的是，皇上为什么要管？他自己已经得了最多的油了，不分点给别人，别人凭什么支持他。”
林山石震道：“啊！你说什么？”
阮如梅道：“从古到今，皇上和大臣实质上就是一种分赃关系。皇上高高在上，大臣才可以狐假虎威，得到好处。大臣得点好处，皇上才能安心享受，高高在上。他们是一回事。虽然这中间也经常会吵吵架，会隔三差五演一些清官故事，杀几个贪得过分的官员，给百姓留个念想。如果百姓造反了，就等于猪跑了，谁都没肉吃。林兄，你现在还没拿到最大的好处，等年底，火耗银子发了，你就知道你这个差使有多肥了。”
林山石一拍桌子道：“这个社会真乱了。人心不古啊。”
阮如梅盯着他道：“人心从来不古，人就这般贪婪。我问你，你这么正直。那发的莫名其妙的银子，你可曾想过要退给百姓？”
林山石愣了愣，道：“这个——这个——主要是我婆姨想把房子弄大几间。”
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“哈哈，对了，你现在开始有些上流人的影子了。”
林山石抓了抓头发：“阮先生莫要取笑。我这实在是——实在是——您说，这都怎么了，我们老百姓还有救吗？”
阮如梅喝了一口酒道：“你如今已经不是老百姓了。你是靖南王的亲戚，太师的丈人，江南最大粮仓的总教头。有没有救已不在你我考虑之中，你只可能死于权斗。老百姓有没有救，我可以肯定地说，没救。一群平头百姓谈什么有没有救，无非是早死晚死而已。只有等平头百姓知道自己是人了，敢跟大人们争东西了，才可能有些救。”
林山石道：“能不能碰上了唐太宗，再来个包拯、海瑞辅佐着。这样总可以了吧？”
阮如梅道：“不知道。上下几千年，从来没存在过。我要是个老百姓，我就不喜欢清官。在都是贪官的世界里，清官自然也就是什么事都做不了的人。所以，我情愿要个贪官，好歹做点事，贪点钱好歹也修了几个桥。”
林山石气道：“这叫什么话！”
阮如梅道：“这叫实话。大清国的问题很简单，权力是哪儿来的？京城。权力谁监督？京城。谁他妈的监督得了自己？自己监督自己，谁都会想多捞一点。连你这样良知未泯、死过一次的人照样舍不得把手头的银两退出去。你又怎么能期待那些监督自己的大官们舍得？老百姓其实也不恨贪官，他们恨自己成不了贪官。否则学舍里这么多人为何争着科举？我也直接说了吧，你进了这个圈子，就是想不贪都是不可能的，你不贪死得更快。你以为皇帝真不知道下面的官员贪？那本来就是帝王为了自己利益对士大夫变相地贿赂，也是变相地控制。你贪了他才放心，你太清廉了，皇上还怎么控制你。只要这个度掌握好，别弄得百姓起义，皇上的家族荣光永续，皇上就觉得你是能臣了。”
林山石叹气道：“也就先生看得这么透吧。”
“看得透的人多，只是我肯说而已。而且也只是肯对着你说，你看那些每天糊里糊涂的官员，终身不仕的书生，主动出家的修行人，还有每晚躲在街角喝酒的人，很多都看透了。”
“我觉得我越来越不喜欢这个世界了。”
阮如梅嗔道：“你就安安心心做你的富家翁吧，猫有九条命，你已经有两条了，好好珍惜吧。赚钱养好家便罢了，想这么多做甚。”
“我原来想做个大侠。”
“哈哈哈，这是老夫在客栈说书这么多年，听到的最好笑的笑话。”
林山石醉醺醺地回到古一粮仓，有些病恹恹的，操也不出了，武也不教了。没事就哭哭穷，慢慢地倒是跟手下士卒关系变得无比融洽。从粮仓总管到小卒，都觉得林山石懂事了。林山石心想：既然大家都在骗银子，那我也没有法子。把自己该拿的钱拿了，不做坏事就行了。于是每日里都喝茶晒太阳，只偶尔跟徒弟木头痴过几招，有时还和满人摔摔跤，当是舒筋活骨。
满人的功夫特别简单，但真黏在一起了，你还真不好对付。他们还有一套二林子技击术，专门用铁巴掌打脑袋。林山石武痴一个，虽然明知这功夫很偏门，真打起来，只要控制好距离，这满人功夫没有什么用，但照样学得津津有味。这老跟着满人勾肩搭背，弟兄来弟兄去的，关系也处得好了起来。林山石倒觉得满人也没有一些人传说的那么坏，倒有些没心没肺，很好相处，只是有时优越感强了些。偶尔，周驼子也跑出来挑战。周驼子的八卦拳在武林享有盛名，但打起来也就那么回事，好几次在众目睽睽之下，没过几个回合就倒在地上了。什么“太极奸、八卦滑、最毒不过心意拳”，这玩意都要看人，像周驼子这么养尊处优的，有点货也都还给师父了。林山石觉得，如果一个人愿意流汗水，就一个日子冲拳，每天对着大树打几千下，十年后也是个高手。
师门也来了消息，少林白鹤门掌门甄启铭约大师兄会门派指点功夫，言辞颇为客气，并表达了林山石入狱时师门的焦虑。林山石心里很不是滋味，摇了摇头，出事时不见他们放一个屁，自己有点名望了又这么快贴了上来，自己也该成熟一点了。于是流着泪把请帖撕掉。
月底时，正在喝茶的林山石又收到一张银票，说是“满清精忠奖”，专门奖给尽责尽职的公门中人。古一粮仓总管索大人突然走到晒天阳的林山石眼前，索大人是正五品的官员，粮仓最高领导，却对他拱手先行礼。林山石犹豫了一下，看到手里拿着的银票，就要单膝跪下。索大人扶起他道：“兄弟来粮仓一个月了，一直想亲近林兄，但总是抽不出时间。连我们镶蓝旗的勋旧佐领硕尔惠也一直想拜见您，也是一直忙于公事。我同佐领说，少林宗师就在我们仓库，等闲一些一定约出来喝酒。想林兄一定会给这个薄面。”
林山石在满人堆里转了这么久，也当然知道镶蓝旗的勋旧佐领是多么尊贵的官员，八旗佐领之一，那也是独霸一方的人物。当场道：“山野之人，怎配得上佐领垂青。实在诚惶诚恐，不敢当啊。”
索大人吹着胡子道：“林兄说话怎么也这么文绉绉的，我们满人最重英雄。我们佐领也不是看你太师岳丈，只是尊你少林宗师。佐领还说，这样的高手为何弄在粮仓做个教头，可以直接来镶蓝旗做个将领嘛，至少也有个品级。还骂耿家小小气气的，自己进了正黄旗，就算不能把丈人抬进正黄旗，至少也弄个镶蓝旗嘛。如果林兄不弃，可以直接投奔硕尔惠大人，直接抬为镶蓝旗的觉尔察氏，如何？”
林山石心里觉得很别扭，在清朝这叫抬籍，可以从汉人变成满人，连田地都不用交税了，这无疑是一种殊荣。但让自己不做林冲的后人，去做那擦什么擦的后代，那是万万不能的。当下又不知如何拒绝，冒着汗道：“谢索大人，还有佐领大人厚爱。只是，在下一介武夫，只想弘扬功夫，真没有当官的愿望，也没有当官的能力。”
索大人明显想拉拢林山石，搂着肩膀道：“当官要什么能力？你会放羊吗，会放羊的就会当官了。一个人可以不会做工，可以不会耕田，但断断不可能不会当官。你看明末那群蠢货，把江山都丢了，不还是官吗？”
林山石嗫嚅道：“在下……在下还是想在粮仓做事。”
索大人笑了，道：“也对。粮仓的活虽然说出去不怎么风光，倒也有些油水。除了盐政、漕运之外，我保管我的弟兄俸禄最高，就算是江南织造、各地户部，也高不过粮仓。若林兄只想做个富家翁，这样也还可以。你只管喝茶打拳，这个粮仓一是皇上的，二就是你和我的。”
林山石又抹汗了：“不敢，不敢。”
索大人道：“你还当我诳你？我们满人没那么多花花肠子。你拿着，这是钥匙，一共两把。你一把，我一把。这可是古一粮仓地下层的钥匙，江南几个省的火耗啊。以后必须我们兄弟俩都同意才能打开。当然，这也是粮仓的安全需要，两门的钥匙掌握在一个官员手中，这个哪个粮仓都忌讳。”
林山石原来只是听说过，这粮仓隔两层，上面那一层是应付上级检查的国库，下面的地下层是官员私吃的小金库。今日才被证实，跟着总管悄悄走去一看，才发现这小金库只怕比上面的国库还要深一些。国库经常缺粮，小金库从未缺过粮。要进这地下层必须经过两道厚三尺的铜门，地方偏，又跟旁边的土色一样，非粮仓要员极难寻到。门的四周和顶上又都是混着铁条的青砖，若没钥匙，就算用红衣大炮轰也未必打得开了。
林山石战战兢兢拿着钥匙，除了道谢不知还该说些什么。他当然知道，索大人把钥匙给了他，这就算攀上人情了，也就是搭上耿太师这条线了。官场，官场，若无靠山，官场就是棺场。而林山石作为下属，还不能不受这个人情。
索大人道：“林公穿着也太朴素了些。你看看本官，脚下这双鞋是江南织造特制的，所有线都是金丝。穿好点别人其实也看不出来，但自己的心态一定会变——你啊，就是不够自信。我给你拿了双好鞋过来，�