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“当然可行。”老爷子低头思索了一下，“木公子，现时大多宅院都是取青石和方木建造的，较红砖要坚固耐用许多。不知，木公子是要整座都是砖质，还是只有这第三进如此？”
“前两进和围墙全都和别家一样用青石，但是，屋内隔断要用砖质。而第三进，不管里外全用砖质。劳烦周老估算一下，这样建下来，需要多少银钱，在下也好做到心中有数。”木艾把要求细细说给老爷子听。
老爷子低头掐指细算，说道，“老夫比照以往建造的宅院估算，这样一座宅院只需六百两银，但是木公子加进了地热，就要多费些银钱，但是有八百两银也足够了，加上雇佣帮工之人所需工钱、吃食用度，全算进去怕是要超一千两银。当然屋里家具摆设您还要另找人打造，银钱也另算。”
木艾点点头，心里烦闷，这盖个房子真繁琐，如果是现代找个工程队包出去就好了。
肖恒以为他是在为银钱烦恼，马上接口说，“木兄弟，银钱方面不必多担心，不管缺多少，直管到愚兄这里来取就是。”
木艾笑着谢了他，“谢肖兄慷慨，小弟暂时不缺银钱，只是在烦恼建房子如此繁琐，恐怕要忙乱好些时日了。”
肖恒听了就是一笑，刚想要说，他可以派个管事去帮忙张罗，又想起这木兄弟如此神秘，想来是不欲与人多接近，贸然说要借人与他使，恐怕他会多心。只得出声安慰，“建宅子是很繁琐，但是，等建成之日，住进新屋子，木兄弟的劳累就得到回报了。”
“肖兄说的是。”木艾点头回答，又转向周老，“周老，那在下的宅院就劳烦您了，至于佣金方面，在下必会让您满意。只是有一点，时间上可能有些急，需要尽早开工才好。不知周老这里能否迁就？”
老爷子摆摆手笑了，“佣金之类的都是小事，木公子所想出的地热，如果真的成功了，老夫就是白作工又能如何？至于，需要赶工，公子也不必担心，我手下有一批常合作的熟手，您只需多招些做力气活计的帮工就好。”
“那真是太好了，在下第一次操持建房，以后有事还望周老多多指点。”木艾连忙行礼道谢。
三个人又说了几句客套话，木艾和老爷子约好，后日派马车来接他去李家村住下，这才随同肖恒告辞出来。
刚近申时初刻，日头已经没有那么晒，两个人也没雇马车，慢慢一起走在路上，木艾心里盘算着家里的地瓜和葵花籽，是否要继续卖给肖恒，要什么价格合适。而肖恒也在犹豫怎么开口问香米的事情，正巧路边有座茶棚，盖在树荫下，看上去很是清凉，在座的客人也不多，于是，两人走了进去，要了一壶凉茶。
还是木艾先开了口，“肖兄，今日真是要多谢您为我引荐周老，否则恐怕小弟还要多费些周折。”
“木兄弟客气了，周老为人和气，就是偶尔碰到技艺方面的问题会脾气倔强些，当然这些你以后就会知道了。愚兄也很是庆幸今日去结算佣金，这才有缘与木兄弟再聚，真是十分高兴。”
“小弟也没有想到会碰到肖兄，原本还想办完了事情，去仙客楼拜访。现在碰到，就不必多跑一趟了。”
肖恒连忙放下手里的茶水，一脸喜色，“哎呀，真的吗，愚兄还以为木兄弟…，哎呀，不说这些，不知兄弟是否有事需要愚兄相助，请尽管开口就是。”
“没有什么事情，只是想问一下肖兄，过了这些时日，不知香米卖的如何？如果有需要，我这里还能再拿出一些，价钱照旧就可。另外我还种了几样新作物，具体如何，我也不细说了，但是我能保证，也是此地没有的吃食。再有一月就要收获了，不知，肖兄有没有兴趣…”木艾顿了顿，没有继续说下去，慢悠悠的喝了口茶，打量几眼角落里的两桌客人，都在聊着什么闲话，并没有人注意到他们在说什么。
肖恒没有想到，他一直烦心的事情，被木艾简简单单几句话就解决了。上一次，他花巨资买了四百斤香米，开始时，只在酒楼每日拿出一斤来，安排专人蒸熟，以每碗一两银的高价卖出。不但没人说贵，反倒客似云来，凡是上门的没有不点香米饭的，有些熟客，来晚了没有吃到，就会一直跟他抱怨连连，闹得他实在没办法，只好改成每日做二斤米，再后来又改成三斤米…。这样一个月下来，香米就用进去了一半。别的酒楼同行，也十分眼红他的生意红火，虽然忌讳于他的背景，不敢明目张胆来惹事，但是，也派了许多人多方打探，想要找出香米的来源，甚至不惜重金收买店里的小伙计。
正文 第二十六章 坦白
如果都是这些商贾之事，他还能应付，但是，花王城说大不算大，说小也真是不小，有头有脸有背景的也有那么十几家，与他家也算世交，平日里逢年过节也互相走动。如今，仙客楼的香米被传的这么热闹，家里老人就不知从谁那听说，这香米如何美味，如何能使人延年益寿，这等新奇的好东西，当然要子孙们买些回来尝尝。于是，这些子孙们就来找他攀情面，话说的好听，咱也不要太多，五斤就好。他也不好折了这些世交的情面，索性那几十两银的本钱也不计较，当孝敬长辈的礼品白送了。自然送了一家就不能不送第二家，开了这个口子，没几日又送出去几十斤。
前两日，掌柜就已经细细称过了，总共还有七十三香米，也就够酒楼再卖不到一月的，万一香米断了供应，生意肯定会大受影响，再者说，那香米什么滋味他可是知道的，那些世交家里的老人，怎么可能不爱吃，一旦把几斤米吃完，一定会再来找他。他正急得焦头烂额，又不知去哪里找这个叫木艾的卖米人，正这时，卖米人不但出现了，而且还要继续售卖香米，他怎能不欣喜若狂。
肖恒激动的连说，“太好了，太好了。木兄弟你可是救了愚兄一命。”然后把这两月的情形大致给她说了一下。木艾表情淡淡的边喝茶水边听着，心里却早已盘算开了，她当初还是太欠考虑了，也许从空间里随便拿几件新奇的小饰品或者小玩具出来换钱，要比拿香米出来安全低调得多。如今一碗米饭就已经这么疯狂，那么如果知道这香米可以种植，不知要引来多少人垂涎…
木艾激灵灵打了个寒颤，利益让人疯狂，这绝对不是她自己吓自己，良心在两种情况下会沦陷于黑暗，一种是困境，一种酒是足够的利益。而这香米绝对是暴利，她独自一人在这时空，没权势，没靠山，想保证安全，唯一的办法…
轻轻放下茶杯，她慢慢吐出一口气，抱拳正色对肖恒说，“肖兄，小弟平日只喜欢种些新奇东西，从来就不擅长于人打交道。所以小弟现在有几句话想说，若是过于直爽，有什么失礼之处，还望海涵。”
肖恒连忙还了一礼，“木兄弟，愚兄也经商多年，说实话，世俗之人见过无数，但是只有木兄弟一人，让愚兄看不透，但是，愚兄知道，木兄弟不是常人可比。所以，木兄弟有话，尽管直说，不必顾虑。”
木艾微微皱了皱眉，尽量压低声音，“肖兄，给你交个实底，小弟这里还存有千斤香米。”
千斤？肖恒心里狠狠一动，但还是耐心听她继续说下去。“但是，肖兄也知道，咱们百花国历来只有包谷和冬麦两种粮食，这香米，小弟也是偶然从海外商人之处得来，当时见猎心喜，问了几句大概的栽种方法，有心想要在明年试着种植一些，如果真的成功了，对于天下百姓来说，也是一份天大的好事。但是，小弟住的李家村只分了小弟七八亩田，就算都种上香米，一旦实验成功，恐怕也不够以后做种子用的。所以，小弟想和肖兄合作！”
肖恒听完了，收起了眼里的惊喜，细细打量木艾，脸上满是探究和疑惑。这香米如此抢手，就算是个傻子也能想明白，谁种植出来，简直就是瞬间暴富，可这木兄弟，却要跟自己合作，难道他就这么大方把银钱送出去。
木艾看他脸色变化，心里像明镜儿似的，俗话说，无事献殷勤，非奸即盗。自己本可以垄断的买卖，却要和外人合作，这确实不合常理。
其实她也是从谨慎的角度出发，才想出这么个办法来的，实际上就是为了拖肖恒下水。即使没有经历过上层权利人士之间的勾心斗角，但电视剧她总是看过无数的。哪个剧本里没有造反夺权啊，这百花国，说是四百多年没有战事，但是，内部国主之位却肯定有很多人惦记的，围绕那个座椅，多少野心人互相陷害、牵制。她可不觉得这些人像普通百姓一样心善，万一其中哪一位起意要把她掌握在手里，垄断这第三种粮食，作为他的资本。那她可就绝对有大麻烦了，所以，拉上这个眼下她唯一知道的豪门之人，就成了最好的挡箭牌。当然，如果他家里的势力够大，等到明年香米种出来了，立刻上奏国主，全国推广，他一定会升官发财，也算是对高风险的高回报了。
心里这么想，口中却不能这么说。这就要找个好理由了，木艾喝了口茶水，眼珠儿一转，突然想起，这不是有个现成的借口吗？
于是，皱紧了眉头，紧抿了嘴角，似乎极为犹豫矛盾，最后还是说道，“肖兄，小弟实在是有些难言之隐，有些事不好亲自出面，小弟知道这样难以让肖兄信任。那…唉，好吧。肖兄，请看。”说完，四下环顾了一圈儿，然后两手一分，掀开了耳边的长发，露出了两只洁白小巧的耳朵。
肖恒先是疑惑，不知道他让自己看他的耳朵做什么，但是，再仔细一看，他立刻震惊的倒吸一口冷气。伸手指着木艾，“你，你”话音卡在嘴里就是说不出来。
木艾慢慢的放下手，让头发落下遮住耳朵。然后，一脸无奈的看着肖恒。
肖恒缓了好一会儿，才努力让自己平静下来，刚才他看见了什么，耳洞！这木兄弟居然是个女子，怪不得她如此神秘，怪不得她身材如此单薄，怪不得…
木艾丝毫没有放过他脸上的任何神色，如果看出他有一丝狡诈贪婪之色，她今日这场豪赌就算失败了，好再，他脸上除了震惊和释怀，又慢慢出现了好奇之色。于是，她开始再次讲述她的“身世”，其中，她稍稍改变了一下种子的来源，说是，父亲用海外的秘法放在了某处，她落脚在李家村时一次都取出来了，上次是怕他起歹心才只拿出一小半香米来卖。如今想要把这粮食种出来，让百花国的百姓们都受益，但是碍于她是一个寡妇，一次两次出门张罗还好，但是，时间久了，难免会有流言。经过和肖恒的两次接触，深信他的为人品性高洁，于是，才想出了个合作的办法。
肖恒一口气喝了两杯茶，才抱拳正色对木艾说道，“木兄弟…不，应该叫仙夫人，以前和您称兄道弟，是在下唐突了。但是，在下并不后悔结识您这位奇女子，就冲着您此次为了百姓的福祉，舍弃巨额钱财，也应为天下人敬仰。这合作种香米之事，我肖恒应下了。我在城外有个小庄儿，不大，但是也有良田十倾。明年就全随夫人种植香米，若试种失败了，夫人也不必担忧，以我肖恒的家底，这点损失还不放在眼里。但是如若成功，就全数做种子送于百姓栽种。只是，要麻烦夫人，来回奔波指导了。”
“太好了，肖兄真是豪爽仗义之人，我果然没有看错人。奔波指导不敢说，但凡我的地里如何，肖兄庄