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可怜的小二最终也没敢说，店里不会做这些菜色，只好一溜儿小跑去报给了掌柜知道。老掌柜听了心里一紧，开店这么多年，还真没遇到这样的事情。此刻也不容他多想，只好穿过大堂，来到木艾他们坐的小角落。恭敬地施礼道：“这位客官，刚才小二来禀告说，二位点了几个新鲜菜色，因为从未听过，所以有些为难，老头子厚着脸皮来跟二位商量一下，看可不可以换个别的菜色。”
“不可以！老掌柜这么推脱，是怕我们兄弟付不起账吗？”木艾这句喊得很大声，当然也把周围几桌客人的注意力吸引了过来，就有那平日的熟客与掌柜搭话，“于掌柜，这是出什么事了。”不等老掌柜回答，那边，木艾已经把话接过去了，她站起来冲四周拱拱手，大声说道：“各位兄台，小弟总听朋友说这仙客来菜式美味新颖，今天终于得机会和哥哥来品尝一回，可是，点了菜，掌柜的却说他从未听过。明明这些菜我平日也常做给哥哥吃，美味又容易做，怎么可能这么大的酒楼反倒没有呢。所以，他这明显是瞧不起我们兄弟，既然如此，今天这饭，我们也不吃了，这仙客楼太可恶了。”边说着边装做要背起竹篓。
老掌柜刚才一个没拦得及，被木艾说出这样一番话来；如今看她作势要走，这怎么可以，他这一走不要紧，以后仙客楼店大欺客的名头算是坐实了，虽然酒楼如今的身家地位，不会被几句闲话影响，但是如果被那几家对头酒楼知道了，生出什么事端就麻烦了。
心里想清楚了，手下也开始动了，老掌柜一边拉着木艾，一边说道：“客官，客官，千万要消消气，刚才是老头子话没说好让您误会了，老头子给您赔礼了。只是，客官，老头子说的也是实话，不相信您问问周围这几位熟客，谁吃过您的那个…浇汁儿鱼，要说这鱼，咱百花国几百年来，就只有煮和煎两种，浇汁儿是怎么个做法啊，还有那两碗香米饭是什么，老头子是真没听过。不信你问问大伙儿，有谁吃过吗？”老掌柜边说还边向周围熟客寻求着支持。
就有那平时爱说的，接口道：“老掌柜说的没错，我王胖子行商多年，跑遍了咱这百花国也从听说过这两样吃食啊。”
老掌柜见舆论转向酒楼方向，微微笑了，嘴里也接着说，“这位客官也听见了，老头子确实没有哄骗于您。我们这仙客来多少年来都是以菜品翻新为傲，别的大话不敢说，但是有一样，我老头子能担保，这里如果没有的菜品，别的酒楼您也肯定找不到。”几句话说完，老掌柜深深看了木艾一眼，接下去的一句话就微微带点挑衅了。“不过，客官，这几个菜您真的吃过？许是您在哪里道听途说的，记错了也不定呢？”
木艾听了他的挑衅，心里没有一点气愤，反倒有种尘埃落定的放松，但是，脸上却适时的显出一副气愤非常的样子，人也猛的从座位上站起来。吓得二牛也马上跟着站了起来，手足无措的看着木艾，生怕他和老掌柜动起手来。谁知，木艾却一把拎起脚下的竹筐，哐的一声放在桌上，粗着嗓子说道，“谁说我是道听途说，谁说我没有吃过，我不但吃过，我还会做呢。今天本来是带些吃食给二姨婆的，现在，你们这么看不起我们兄弟，我就露一手给你们看看。各位，如果不赶时间，就稍坐片刻，也还小弟一个清白。”说完，拉上老掌柜，就奔后厨去了，老掌柜在木艾拿起竹筐说有材料的那刻起，心里就明白过来了，绕了一大圈，这小子的目的是要进厨房，本来酒楼有严格规矩，是不准外人进入的，可是，看如今这架势，真是有点骑虎难下了。转念想了想也就算了，且看这小子能折腾出什么来，做不出新菜式，对酒楼也没有影响，退一万步来说，就算他真做出来了，也许对酒楼来说，也是个机会呢。
边想边走，片刻他已经领着木艾进了后厨，喊来管事，交代了一下就回柜台了，说实话，他心里是不太相信这个半大小子能做出什么美味的，哪个大厨不是最少苦练个十几年啊。
都说，世界上传播最快的不是病毒，而是流言。这话绝对是真理，只一会儿功夫，大厅里的食客都听说了，有个半大小子，正在后厨做菜，据说是所有人都没听说过的菜式，场面顿时热闹了起来，彼此相熟的互相谈论着，偶尔吃口菜，喝口酒，都很是惬意，要知道来吃饭，还能看场好戏，不管结果如何，以后也都是个茶余饭后的好谈资，真是赚到了。
只有二牛坐在角落里，听着众人的议论，面红耳赤，如坐针毡，恨不得立刻离了此地才好，但是想起昨晚李奶奶千叮咛万嘱咐，让他一切都听木艾的，也只得硬着头皮等下去。
正文 第六章 卖米（二）
话说的长，时间却很短，在木艾进去也就两刻钟后，有那鼻子灵敏的人就突然惊叫出声：“这是什么味道，好香啊。”
众人马上停止了交谈，都开始翕动鼻子嗅了起来，然后又陆续有几个说确实有一股香味，可是也有那鼻子迟钝的说，没闻到什么啊，七嘴八舌的，就这样，又过了一会儿，大厅的香味越来越浓郁了，所有人都闻到了一股以前从未闻过的香甜之气，众人不禁把手上的筷子都放下了，交谈声也低了起来，似乎怕惊吓到这香味一样。慢慢的这香味其中又参入了一些别的味道，虾的鲜味？鸡的肉腥味？有那性急的就开始看向二牛询问：“我说这位小哥儿，你那兄弟是什么人啊？这菜式跟谁学的，味道还真是香啊。”
“是啊，这香味以前还真没闻到过。”有那爱跟风的人也接口问道。
二牛也是头一次闻到如此香甜的味道，心里也在琢磨，听大伙问他，一时也答不出来，只好支支吾吾的糊弄过去。
就在这时，厨房门口闪出一个小二，一脸兴奋的按着酒楼规矩喊着：“客官，香米饭来了！”看那神情架势，就好像是捡了金子一样。只见他身体伶俐的绕过众多饭桌，几步来到二牛面前，稳稳放下红木托盘，又抬手把那上面的扣着盖儿的超大陶碗摆在桌子中央，这才行了一礼，退了下去。于是所有人都把目光集中在了二牛身上，大有你不揭开碗盖儿，我就揍你的架势。二牛闻着那大陶碗中飘出的香味，肚子也忍不住咕噜噜叫起来，他抱歉的环视一圈儿，也不怕烫的一抬手把碗盖揭了下来。然后，他就和众人一样愣住了，足足静了好一会儿，大厅里瞬间又嘈杂起来。
这是什么东西，如此漂亮！暗红色的大陶碗中盛了满满一下晶莹剔透的小颗粒，一粒一粒堆在一起像小珍珠山一样，而最先闻到的那股香甜更是扑面而来，有些爱吃的人已经开始偷偷咽口水了。
老掌柜在香味刚一传出来时，眉头就拧紧了，心里埋怨自己，恐怕今天是看走眼了。转身叫了个机灵的小二，嘱咐了几句，看他一路奔后园去了，这才安下心等待着。而此时，看见那香米饭端出来，他就已经可以断定先前这两人是真的要与东家谈笔买卖。但是，谁叫自己托大了。只好等着一会儿给东家赔礼，让他来处理了。
没容众人细看，厨房门口又有人出来了，这次是一溜儿四个帮厨服饰的人，每人手里都是一个托盘。第一个人同样一脸喜色的边走边喊着：“客官，您的果仁菠菜来了。”一阵风似的来到二牛近前，把菜品放下了，规矩的行礼退出去。这时第二个人紧接着也端着托盘边喊边走了过来；“客官，您的宫保鸡丁来了。”
“客官，您的白灼虾来了。”
“客官，您的浇汁儿鱼来了。”
一个接着一个，四个人都上好了菜。众人才细细打量起桌上的菜式，第一盘大家都认识，是常吃的菠菜，但是，上面星星点点有些红色的小豆子，不知道是什么东西。既然叫果仁儿菠菜，那么就应该是果仁儿了。第二个菜式应该是鸡肉切成小块做的，但是，那里面红红绿绿的配菜，可就没人见过了。第三个菜式，大家都常吃，大虾嘛，虽说花王城离海不近，但是，吃盘虾还是不难的。第四个菜式，就有意思了，这是一条二斤左右的鲤鱼，但是，不知道上面裹了层什么东西炸熟了，头尾微微翘起来，给人一种随时会跃起来的错觉。
“各位兄台，请让一下，小弟这里还有最后一道工序。”木艾终于端着一只大碗出现了。顺着众人让出的缝隙，来到桌前，对着那炸好的鲤鱼，就把碗里的暗红色酱汁倒了下去。只听“吱”的一声，鱼身上迅速升起一阵肉眼可见的气浪。同时一种极度刺激的酸甜气味狠狠的冲进众人的鼻腔，鱼身也挂满了暗红色的酱汁儿，看上去既喜气而又有食欲。四周的人都呆住了，吃了这么多年酒楼，什么时候见到过如此精彩的菜式。都忍不住鼓掌叫好。
木艾也微微翘起了嘴角，这样的反应才不枉费自己忙了这么久。虽然高兴，但是，她依然记得她的初衷，转身冲着已经挤过来的老掌柜施礼，说道：“老掌柜，小子献丑了，刚才头脑发热，一时冲动，就把家里吃过的菜式做出来了，但是，实在不知道味道如何，是否能入大家的口。所以，冒昧的请老掌柜帮忙品尝一下。”
说着拿起了桌上的筷子，恭敬的递给了他。老掌柜一边客气的说着“不敢，不敢”，一边痛快的拿起筷子径直去大海碗里挖了块米饭放进嘴里，众人刚看了木艾表演，都以为老掌柜会先品尝那道鱼的。却没想到，他出人意料的先尝了那碗米饭。只有木艾心里暗暗佩服，这就是商人的敏锐了，四个菜式除了配料，其他用的都是常见的材料，只有这香米饭却是从未出现过的。
第一口米饭送入嘴里，老掌柜就瞬间睁大了眼睛，香、润、软、甜，这绝对是百花国里没有过的新吃食，如果自家酒楼能买下一些，那生意岂不是…
他慢慢放下筷子，对着木艾郑重施了一礼，说道：“这位公子，能否移架到后厅一叙。”
木艾知道事情成功一半了，当然不会拒绝，笑着回道：“恭敬不如从命。”然后顺着老掌柜让出的路，抬腿就要出去。
“木…木公子！”二牛见木艾要走，急忙出声喊她。
木艾回过头见二牛正眼巴巴的望着他，懊恼的敲了自己的头一下。她还是太浮躁，生意只是刚刚开始，就高兴到忘记了二牛。转身看着老掌柜，“老掌柜，麻烦您找个小二，把这些吃食分出一半来，送我哥哥到个安静的地方吃饭，他一向憨厚耿直，可能不喜这么热闹的环境。”说完，她看了看四周同样眼巴巴望着她的人，说道：“各位兄台，今日相见就是有缘，如果不嫌弃小弟手艺不好，就都赏脸品评一下味道如何？”
众人等的就是这句话，当然不会拒绝。待得木艾跟随掌柜上了楼，二牛也去了雅间。早有机灵的小二过来，端起盘子，就近每人分了一些。最先闻到米香的那个人，直接就拿起自己的碗，动手盛了一碗米饭。同老掌柜一样只尝了一口，就眼睛发光，开始闷头狂吃，众人这才反应过来，这米饭绝对不一般，瞬时都奔米饭下手去了，吃过的都喊好，没吃过的喊着还有没有，大厅里一时间热闹非常。
肖恒进来时，就看到了这样一副样子，微微皱了眉，花王城中能来自己这仙客搂吃饭的人，大都是有些家底和身份的。平时自持身份，说话都不会高声，今日这是怎么了。心里虽然疑惑，但多年经商的经验