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起来是一桩未了的心愿。”
“薛思，你去送给他看看吧。我想，他会十分欢喜。”柳八斛眼光一黯。
血珠子从碑前的杂草窄叶上滚落，无声坠入黄土。这片地，渐渐被血水染红了。
印二十四
“啪、啪！”
火镰迸出细小的火花，在黑暗中格外灼眼。
“点着它，烧了它。”柳八斛收回他对传家宝最后的凝视，将火镰扔到薛思面前，说：“或者拿走它，献了它。”
薛思抓住火镰，侧头仰望柳八斛。他不解，这位老者，老糊涂了吗？一阵阵钻心痛楚吞噬着他的观感，实在没有力气去想了……
两个人静默片刻，柳八斛蹲得腰腿酸软，叹着气跌坐在地上，背靠石碑闭目养起神来。他抬腿朝着薛思的方向虚踹一脚，花白胡子一抖一抖道：“你不会动了吗？还是老朽讲的不够明白？烧了它，或者献了它。”
“为什么？”薛思问。
“腿也打了，血也放了，我管教过了，气消了。”柳八斛双手叠在腹上，谈家常似的跟薛思谈着，叫他赶紧做个抉择：“半孙，选吧。”
火镰相碰的啪啪声再次响起，火星子迅速引燃纸媒。薛思往下一按，桔黄色的火焰舔着同样泛黄的旧帛，顷刻烧亮了他的眸子。
毁了一件稀世珍宝，再不可复现……也许它该流传下去，好叫后人有字可瞻。薛思目不转睛地盯着这两行真迹蜷成一团黑，就此消亡。火蝴蝶散尽时，碑前只剩几缕青烟和一撮灰烬。
这样祖父便能看到了，薛思暗想。
“孩子，你该为自己活。”
柳八斛抬手在鼻子前挥了挥，扇走四周萦绕的烟火气。半阖着眼对薛思说：“人生为己，天经地义。人不为己，天诛地灭。”
薛思倔强地撑起臂肘，反驳道：“我在为自己活！难道非要把它献给皇上谋取荣华富贵才算为自己活吗？不献它，照旧荣华富贵！我想烧就烧，管它是不是柳家的传家宝，管它是不是价值连城。烧给祖父我开心，这就是为自己活！”
他梗着脖子，如同无故被罚站的孩子般忿忿然：愿意挨打那是本人乐意，但不表示他愿意一并挨骂。想想最近这么卖力地到处奉承公主县主，连醉酒之苦都忍了，不就是求个更美好的未来嘛！他一直都在好好地为自己活。
柳八斛却不这样认为：“错。烧它，你是在为老薛活。”
听春娘讲，薛思老惦记着休了柳家媳妇去尚公主作驸马。这个混账小子连唾手可得的书圣真迹都能舍弃，不像那种嗜财如命的人。柳八斛摇摇头，琢磨着薛思的心思——八成为攀上金枝玉叶，好光耀门楣。
光耀门楣是个好志向，但走的路子不对。做了驸马值得夸耀？那是薛稷最不愿看到的事情。薛思像一辆驰错了方向的车，柳八斛很想把他拉回正轨。
“薛思，不必为薛姓活，没人要求你背负重振家门的担子。荣啊辱啊，全都是身外物，跟王羲之的字一样。柳家多少辈子人小心传承，世上多少辈子人奉它为神品，火一烧，灰飞烟灭。”
柳八斛敲敲石碑，跟小薛说完了又跟老薛说：“老亲家，你若早早入了我这一行，断不至于落得如此下场。”
他叨叨一阵，体力渐渐撑不住了。一点一点来吧，欲速则不达。柳八斛不管薛思听进去多少，挥手叫他回去：“外头有马，自己牵。别跟我装孱弱，你祖父像你这般年纪时，有一回挨家法，流血洇透了冬衣还能跑到西市！你身上受的那几棍子顶多算痒痒挠。”
痒痒挠？薛思看看地上凝固住的一汪血水，咬牙爬上前，扶着墓碑站起来，反问他：“您教训我要为自己活，您可曾为自己活过？难道您能够舍弃柳珍阁改行卖馄饨吗？”
“如果不能，您有什么资格训斥我？仗着一幅字和那点祖上交情倚老卖老？我要为薛姓活。不戒赌、不戒色、不戒嫖、不戒酒、不戒横，不戒，全都不戒！非但不戒，我还要去追逐荣华富贵，去重振家门。我在乎这些，如同您在乎柳珍阁一样。”
薛思不肯接受柳八斛的人生道理。笑话，他马上就要追到公主、荣升驸马、实现二十岁的既定目标了，这时候让他放下身外物，放下飞黄腾达的荣辱观，纯属笑话。
柳八斛一指地上的灰烬，风轻云淡地说：“那便是柳珍阁，吾已弃了。但吾不爱馄饨，吾爱作个守墓人。”
“那字……不是赝品？”薛思迟疑地问。
“这院子里唯一的赝品劣品次品是你！滚。”柳八斛被薛思的这句话激怒了，就地抓起一把土朝薛思扬去。他跟薛稷几十年的交情，说烧，便是真烧。
薛思抹抹脸，拍掉颈间和胸前的湿土，毕恭毕敬朝柳八斛一揖到底：“一谢您带我来祭祖，二谢您打我，三谢您的真迹祭品。”
而后一瘸一拐地走到院门口，拨开门栓，没有回头：“今日所受棍棒，抵我昔日劣行。待来年，还请您再抓我来打罢。您心里舒坦，我心里也舒坦。就此别过，您多保重。”
说完，跨过门槛，扶着泥墙解了马。薛思死命拽着鞍子，三五回才蹬上去，蹭得马肚子上开出暗红血梅花，愣是将一匹五尺八分高的赭白马染成了梅花叱拔。
“爷明天又是一个新纨绔！”他扯起嘴角，催马出巷。
薛思随便找家客栈，请医涂药折腾一遭，饮了安神助眠的药汤，自己又把怀里揣着的番药交给店小二帮忙撒上，喧闹了许久才趴床上闷头歇过这夜。
一觉睡到日上三竿时分，药劲过去了，浑身疼痛起来。薛思独自一人在客房里，万事不用顾忌，也不必像昨夜那样强撑着，当下倒抽冷气，含着两窝眼泪，“唉呦嗯呀”叫得好不凄惨……晌午里又换了一次药，雇人雇车回到温府，只称醉酒不慎跌下马。
春娘一夜未睡，此时刚躺下。听见院里大呼小叫的动静，心知薛思果然被柳八斛打了。她忙穿衣迎出去，薛思正被小厮们往榻上抬，一身草药味。自古老子打儿子，打多重都顺情合理，细看他手足完好，跟春娘所担忧的悲惨情况比起来，皮开肉绽倒成了不怎么严重的事。春娘暗暗松了一口气，幸亏不是那种“盘养”。
“你爹他爹打了我。”薛思这会儿又不能自由喊痛了，他得找点事转移注意力。薛思摒退四婢，单留下春娘讨说法：“人都说父债子还，柳春娘，你还吧。”
春娘满眼血丝，发髻因为就寝而披散在肩。她红眼兔子似的坐在一旁轻声规劝夫君：“薛哥哥，他老人家也是为你好……”
总这样吊儿郎当的虽无碍，但春娘实在不愿意看到薛思酗酒伤身。晚辈原本就该由长辈督导训诫，她心疼归心疼，不敢说一句柳八斛的错，甚至在心里站在了柳八斛那一边：薛思总算能安生在家里歇上十天半个月了。
“嘶——哎哎，附耳过来。”薛思抱着枕头勾勾手指，眼角湿漉漉的。
春娘俯在他枕边听了几句，不好意思地捂脸问：“还你别的不可以么？薛哥哥，换一样吧。我怕、我怕做不好。”
“不行！就要这个，快些！”薛思忍不住了，紧紧攥住她的手央求：“要不然你拿四五条手帕来，我忍得很难受。”
阿宽等人站在屋外待命，门缝里传出断断续续的声音。
“……嗯，就这样，再叫……”
“呜……唔……”
“……哎”
“薛、薛哥哥，不能再大声了会被别人听到……”
“别停……”
低沉压抑的男声和娇嫩婉转的女声混在一起，听上去似乎是在做那件事。阿衣涨红了脸，拽拽阿宽的衣角，小声说：“郎主他不是摔伤了吗？趴在那里没法动弹，里面怎么会？”
阿宽把耳朵往门上贴了贴，做个“嘘”的手势。
又听了一会儿，她老道地告诉其他三婢：“咱们郎主岂是寻常男子？即使摔伤趴在榻上动弹不得，啧，郎主仍百战百胜。”
“喂，趴着根本不可能嘛！难道那厚床板子被柳氏现削出一个洞来？”众婢女推推搡搡摇着阿宽，催她赶紧说。几个脑袋聚在一起，又嘀咕又比划，再分开时，人人皆是了然模样。
阿宽只说了一句话：“郎主的手没受伤。”
婢女们心领神会，郎主真是一天都离不了美人，这都受伤了还不忘掀一番旖旎风情。众人备热水的备热水，拿巾子的拿巾子，一应事物都照着规矩为屋内预备下，等候柳氏传唤。阿宽杵在外头充当门神，把胖叔撵得远远的：“有事待会儿来，里面正忙哩。”
薛思忙着“唉呦”，春娘忙着给他打掩护。
“痛死了痛死了，哎呦春娘你别停，继续继续，叫大声点儿，哎我的腿呦呜呜……”
春娘一边学着薛思嘱咐她的调子，一边替他擦眼泪，擦着擦着，自己不由也转了哭腔，嘤嘤抽泣：“薛哥哥，中衣上又渗出血来了，怎么办？”
“没事，哪个男人从小长到大没挨过揍？哥哥今天圆满了。”薛思叹道：“小时候听胖叔讲，他儿子不老实，爱爬树掏鸟窝，被他扯着革带抽了好几回。我觉得那娃真傻，不就是一窝鸟蛋么，找厨娘要多少有多少，蒸炒煎炸爱怎么吃就怎么吃。爬树挨打多不值。”
“后来我叫胖叔把他儿子领进来，哥送了他一篮子鸡蛋鹌鹑蛋鸽蛋鸭蛋。”
虎实小男娃抱着竹篮，对斯文小男娃说，树上看得可远了。能看见矮屋瓦片缺了几块；能看见没长羽毛的小雀儿喙角黄黄，眼睛乌漆发亮；院子里的大水缸一下子变成小水瓯，街上的行人也很小；还能看到隔壁穿着开裆裤的妞妞今天掐了哪朵花。
“哥那时才晓得，厨娘烹蛋再美味，也不如他爬树掏来的鸟蛋有趣味。”
薛思腿上伤口被药粉蜇得痛，忍不住又“哎呦”了一声。他伸手擦去春娘腮边的泪珠：“莫哭，我心里有底，喊几声去去痛罢了。你是没见过温府家丁横行霸道打人抢人那架势，绝对比你家下人更敬业更卖力气。来，再给哥哥叫一声**的。”
“嗯……”
“调子再柔些，嘴唇微张些。”
“……嗯。”
“舌尖往外露一点。”
“嗯……”
“眼睛看着我……”
“嗯……”
薛思很想提笔画下来。
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印十二、
不管他是哪个山头的，不要记仇。——**
哥啊，你不曾闻得避色如避仇，避风如避箭哩。——猪八戒
仇可以不记，色是否要避？——薛思
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印二十五
商人们握着一杆秤，是以斤斤计较。打了一辈子算盘的老商人，轻易惹不得。
春娘遣人送的家书已到了西市柳珍阁。老商人柳八斛抓过一把铜钱打赏，俟其走后，慢慢划开封泥，从信中抽出一叠画稿来。
一张一张仔细翻看过，他很快估出大致价钱，孙女挑的全都是值钱货啊！柳八斛将那些画稿分成几类，又提笔在上面写了两行字，招手叫老伙计去办这件事：“带足银两，替我跑一趟：昌明坊里右手边第三户老陈家；永和坊最里头住着的瘸腿张；城隍庙后面栽着一院子大桃树的蒋大娘；还有咱们铺子常往来的西市玉作人。老规矩，先付一半订金。”
“明白！”老伙计接过画稿，把银子贴身揣了，出门送信去。
或者说，出门下单子去。
有下单子的就有接活计的，有真的就有赝的。长安什么样的手艺人都齐全，只要摸得到门路攀得上交情，没有办不成的事。对于薛思，柳八斛打算替