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红衣少妇一口钢剑如游龙般飞舞，对青衣青年分心刺来！
那青年也非庸手，手腕一振一抖，格开钢剑，剑尖反刺对方双眼。剑至中途，青年身子一偏长剑忽斜削对方肩膊！
剑临及肩，手腕一翻，剑脊贴肩急斩粉颈！这一招竟有三式，红衣少妇虑不及此，连忙倒退去！
青衣青年身子暴长，剑随身走，刺向其腰腹，同时喝道：
“因何藏于树后？”
红衣少妇大怒，足尖一点，身子如火凤凰般窜起，钢剑自上向下劈来，竟将长剑作大刀使出来。
刹那长剑离青年头顶不过三寸，那青年身子一偏堪堪让过，此刻长剑才回收把对方撞开！
红衣少妇凌空打了个跟斗，翩翩落在地上。
青年并没有冲前，反而诧异地问道：“女侠是谁？”
红衣少妇望了青年一眼，身子突然抖动起来，颤声问道：
“你，你是……端木表哥？”
“表妹！”青年再没有怀疑标前几步，张开双臂向少妇围去，临近突然想起对方的身份，连忙停住了脚，尴尬地道：“表妹你怎会在此？”
红衣少妇脸上突然汔起一团红晕，嚅嚅地道：“我，我去找我爹爹……现在要回去了……半路上有点内急……”
“回去哪里？”青年忙问一句。
红衣少妇轻吸一口气。
“表哥，我已经许配人家啦，你表妹夫是青竹山庄的熊雄……”
“啊！”青年轻拍了自己的脸庞，“我真傻，咱已足足有十年不见啦！恭喜表妹，嗯，表妹夫可也有点名气！是个有为的游侠！”
“表哥，听说你在沈神通手下办事，这两年名头颇响，小妹也恭喜你了！”
原来这个青衣青年便是江南总捕头“强人”沈神通手下的第一条好汉端木盛。
当下端木盛笑一笑道：“表妹近来可好？”
红衣少妇姓紫名玉霜，所谓一表千里，她是端木盛的义父的外甥女，两人小时候曾经一起习武练字，称得上是青梅竹马，后来端木盛另投明师，两人才少再见面。
端木盛的义父过世后，端木盛便与她断了来往。这番重逢实在十分意外。刚才他还是由她那一招以剑使刀势式中认出来。
紫玉霜脸上露出一丝笑意，轻声说：“还好，表哥成家了没有？”
端木盛脸上微微一热。“愚兄终日奔波，还没有这个念头。嗯，愚兄有外甥了没有？”
紫玉霜脸红如火，轻轻摇头。“表哥要去什么地方？”
端木盛蓦然一惊。“愚兄要到衡阳办一件案子！”
紫玉霜抬头一望天色，云彩已逐渐黯淡，大地一片灰蒙蒙。
“很急吗？”
端木盛点点头。“上司限时破案，故此……”
紫玉霜幽幽地道：“既然如此，小妹也不敢拖延表哥的时间！”
端木盛依依不舍地望了她一眼，撮唇发啸，把坐骑召来。
“表妹，姑丈身子可好？”
“托福！我爹也常念着你！”紫玉霜的父亲是“金刀大侠”紫超。
“听说这两年他已不再出来走动，在家纳福！”
可惜他没有儿子，小妹又不能承欢膝下，爹实在十分寂寞！”
“愚兄有空一定去探望他！”端木盛翻身跨上马背。
“表哥！”紫玉霜突然叫了一声。
端木盛一愕，忙问道：“什么事？”
“青竹山庄在哪里你知道吗？”
“云峰山下、资水之南？”
“表哥回程经过请来舍下一坐！小妹有话跟你说！”紫玉霜瞪着一对黑白分明的眸子道。
“一定！表妹，咱们后会有期！”端木盛一挟马腹，向南驰去。
不一忽，人马都已消逝在夜色中，紫玉霜呆呆地望着他的背影，良久才幽幽地叹了一口气，呼马过来。
这声叹息，似有无限心事，四野寂寂，有谁能知道这声叹息包含了什么意思？
入夜，风更急．野草摇晃，沙沙的声音，也像无数道的叹息！
夜越来越深，马儿仍未停歇，端木盛的情绪也未曾稍息。
这次意外的重逢，使他心情激荡，紫玉霜曾是他少年的梦中情人，但随着时间的流逝，年纪的增长，紫玉霜在他的脑海的印象也逐渐淡然。
十年后重逢，使他翻起前事，往事依稀，令人唏嘘，十年人事几番新，表妹嫁与熊雄倒也合适。
熊雄在湘境颇有点名气，闻说是个肝胆相照的青年好汉。以青竹山庄二公子的身份娶“金刀大侠”紫超的女儿，实是门当户对！
这一切似都完美无缺，紫玉霜眉宇间为何有股忧郁之气？难道他们两口子有了不愉快的心事吗？
“胡——”远处传来一声狼嚎，端木盛振作一下精神，收起在思乱想的思绪，全力催马快前进。
衡阳发生的案子，是知州夫人在去进香途中让人劫走，一干护卫死的死，伤的伤，让凶徒从容逃逸。
这件案子的确颇为辣手，端木盛费了多个月的时间才把它侦破，并巧施陷阱，使凶手上钩被捕。
端木盛办好事，休息了两三天才取道回程。前两个月到江北查案，一直到现在他都未曾好好地休息过，故此，他走得很慢。
走了三天，他突然记得紫玉霜之约，便拐西而行。
青竹山庄名头颇响，一问便知其座落。
端木盛催马而行，那片郁郁苍苍的竹林，中间飞出一角红瓦檐角的红楼已经远远在望，端木盛一颗心忽然没来由的紧张起来。
第二十一章 魂断红楼
碧绿的竹叶在灿烂的阳光下，更加青翠欲滴。
端木盛翻身下马，牵马而行。
刚走到竹林前，突见一个神气十足的中年人自竹丛后转了出来。“请问阁下贵姓？”
端木盛忙道：“敝姓端木，请问贵庄的少夫人可在？”
那中年人的脸色微变，拱手道：“敢问端木大侠跟敝少夫人如何称呼？”
“在下是她表哥，因事路过，特来拜访！”
“哦？”那人上下看了端木盛—眼，板着脸说：“请端木大侠稍候！”说罢翻身入内。
端木盛不禁十分诧异，心中登时后悔起来。
不一会，只见那个中年汉子着一位青年走了出来。“少爷，便是这一位要找少夫人！”
端木盛抬头一望，只见那青年生得浓眉大眼，一张国字脸十分威武，不禁暗喝了一声彩，连道：“这位谅必便是名震湘境的熊兄了？”
“不敢。”熊雄神色十分冷漠，“阁下自何处而来？”
端木盛一怔，道：“在下恰好路过……”
熊雄截口说道：“你说是拙荆的表哥吗？”
“是的！小弟的义父称她甥女，嗯，请问……”
“哦？一表千里？哼！我从来未听说过拙荆有个表哥的，阁下何时跟拙荆见过脸？”
端木盛双眉一扬，道：“在下岂会来此白撞？熊兄若是不信，可叫舍表妹出来相认！”
熊雄脸色大变，沉声道：“快说！你在何处跟拙荆见过面？”
端木盛朗声道：“自小相识！”
“我是指最近！”
“一月前，在此东北六十里处，恰好碰见她自娘家回归！熊兄好像有点……”
熊雄忽然大喝一声，随即把刀抽出，望端木盛劈去！“好小子，你竟还有脸来见我！”
端木盛吃了一惊，连忙翻身后退。“熊兄，有话好说……”
“还有什么好说！”熊雄鬓发齐竖，缅刀一横，向端木盛腰腹截去！
端木盛连忙抽剑架住！
“熊兄，我想你我之间必有什么误会了！”
熊雄发势不绝，“飕飕飕”一连三刀把端木盛迫得连连后退。“好小子！误会？你竟敢欺到青竹山庄头上来，熊某不把你碎尸万段，这口气如何咽得下？”
端木盛长剑急速遮挡，仍然沉着气问：“端木某几时欺到贵庄头上来？请熊兄明言以解在下茅塞！”
“气煞我了！”熊雄刀势更盛，一口气劈了十七刀，这十七刀，刀刀狠辣，无不向端木盛的要害招呼！
奇端木盛吃了这顿闷记，怒火渐盛，忖道：“表妹怎会嫁给一个这样的莽夫！我若不回手，你还道我是作贼心虚！”心念一定，长剑便自刀光中突破，斜刺熊雄的左肩。
书熊雄怒哼一声，缅刀迅速回收，以刀柄撞开剑尖，同时借势反劈！
这一刀攻守兼备，端木盛忍不住喝了一声彩，身子随即一偏，长剑如毒蛇般贴着刀锋向其手臂削去。
熊雄猛喝一声，手腕倏地一沉，刀锋向上，恰好把剑格住，同时左掌往其腕脉切下。
“好！熊公子的刀法果然名不虚传。”端木的左指上竖疾点其掌心之“劳宫穴”。
熊雄一收腕，缅刀疾劈而出，快如奔雷，挟着风声，倏忽便至端木盛胸前。
这一刀跟前几招大不相同，几令风云变色，端木盛大吃一惊，急切间只得使个铁板桥，弯腰避过！
尚未直起身，熊雄的左掌已印至小腹，端木盛左掌迎起，“啪！”身子立即摔落地上，随即又使了个懒驴打滚，一滚二丈，再斜窜上来，虽然没有受伤，却也异常狼狈！
“端木捕头也不过尔尔！”熊雄疾窜过去，拦腰劈了一刀，这一刀竟没风声，轻飘飘如落叶般吹至。
端木盛心头一紧，知其蕴有变化，不敢怠慢，攻剑随意而动，舍守反攻，急刺其咽喉！
这一剑也是端木盛功力之所聚，他见熊雄出手狠辣，再也不敢掉以轻心。
熊雄身子如游鱼般滑开，刀锋一转，改劈为砍，再度交锋，两人都竭尽本领施为，端木盛往往占了上风，便给熊雄施了招绝活扳回均势。
两人以快斗快，倏忽已过了百余招，仍是难分胜负之局，端木盛心头逐渐冷静心念一动，虚晃一招，转身望山庄奔去。
熊雄大怒，急道：“快截住他！”
端木盛高声呼道：“表妹！表妹！”
刚穿过一丛竹丛，忽见里头奔出一个白髯老者，沉声喝道：
“是谁敢来此地撒野！”
端木盛一抬头，惊喜地叫道：“姑丈！我是盛儿！”
熊雄的一道暴喝响起于背后。“岳父，这小子不是东西，让小婿把他劈掉！”
白髯老者紫超，忙喝道：“雄儿，不可造次！”右掌急伸，“拍”地一声击在刀身上，登时把刀势破了。
“岳父……”
“雄儿，你说什么？”紫超双眉一扬，目光炯炯地道：“盛儿是我看着他长大的，他怎样不是东西？”
“他，他……”熊雄跺脚道：“他那天跟玉霜见面……这口气小婿怎样也咽不下！”
紫超脸色一变，转头瞥端木盛，缓缓地道：“我不信盛儿是个这样的人！”
端木盛忙问道：“姑丈，熊兄说什么，怎地晚辈听不明白？”
熊雄怒道：“你倒会装蒜！”
“雄儿，凡事有我在此，我们先进去慢慢交谈！”
熊雄才不再吭声，狠狠地道：“楚大叔，你带路！”
那个管家模样的中年汉子应了一声在前引路。
远看青竹山庄似乎不大，至此才发觉原来占地颇广，冲天的竹丛修葺得甚为整齐。竹丛之中又种有一些奇花，看来十分清雅。
庄内的小路以青石板铺砌，左转右弯，曲径通幽，再转过一丛青竹，前面便现出一座厅堂，红砖绿瓦，令人眼前一亮。
这座厅堂布置得颇为古雅，极具气势。
胆匾上的几个漆金字：青竹山庄秀甲天下，笔力苍劲又带有几分飘逸之气。
端木盛也到过几座名震江湖的庄院，觉得青竹山庄似乎与众不同。
三人在一张酸枝木嵌云石的六角桌子坐下了后，端木盛首先忍不住地问：“姑丈，到底发生了什么事？熊兄对晚辈又生了什么误会？表妹因何不见？”
他一口气问了三个问题，但紫超只答了一句：“你表